衙门内堂的烛光随着寒风摇曳至深夜，深冬的寒意渐重，笼罩整个登州城，日从东起，湿寒才渐渐散去，谢宸带着新得的罪证来到通判府，还未等他呈上新罪证，通判大人便连忙上前抓着他的衣袖，如同抓到了救命稻草，急忙给谢宸讲述遇到的难题。
他派人按着名册将鸿粮商会的人进行抓铺，可唯独一名女商在登州城寻不到此人，通过书信知晓此名女商是来自京城的世家，这倒卖私盐的贪墨案牵扯到京城的世家，可是他惹不起的，还是交由谢宸来处理最为妥当，毕竟谢宸可是镇国公世子。说完连忙转身去寻名册跟信封递给了他。
谢宸的眉宇紧锁，连忙翻开名册瞧瞧到底是哪位京城世家，名册最后一行写着“谢羽媚”赫然的三个字，可把他给怔住了，大堂姐！这么会是她？脑中一闪过大堂姐的相貌，却有些模糊，他与大堂姐相差几岁，他从西南回京时，她已嫁入了林家，林家！不就是夫人的继母林语清的娘家吗？想起昨夜夫人来探望时，有意无意地提起商会，他的眸光瞬间一黯。
外面传来哒哒哒地步履匆匆的声响，一名面露慌色的衙役闯入。
“不好了，大人”抬手指向牢房的方向“知府大..犯人李壮在牢中自缢了！”
晴天霹雳般击中了谢宸，身体的血液似乎被凝固住，脸色铁青，新得的罪证还未审讯啊。
“好好的一人，怎么会在牢中自缢，你们是干什么吃的！”通判大人暴跳如雷的声响，激醒了谢宸，他连忙踏门而出，赶往牢房。
阴湿的牢房，诱发出一阵一阵的霉味，唯有高处的窗户挤入一缕微光，而知府的尸首正是悬挂在高窗，墙壁上写着密密麻麻的字，谢宸凑近详看，是自供状，前知府凌厉壮供认所有的罪行，包括私扩盐田，主动供出罪证，请求饶过妻儿一命。
“何时发现？”赶来的通判又是一通的质问。
“今，今早，来送牢饭时发现的”狱卒颤颤巍巍地答话。
看完自供状的谢宸陷入沉思，单凭知府一人如何能做到私扩盐田呢？无法做到！必定要有管辖盐田的人，张盐吏！他立马转身走出囚室，却与来通报的狱卒撞个正着。
“大人，那张盐吏畏罪自杀了！”
“什么！”谢宸睁大的眼眸里，瞳孔逐渐缩小。
“把这些都装箱带回京城”沈珺宁正带着夏露跟夏霜收拾回京的物品，还好上回已将礼品押送回京了，这次要收拾的东西不多。
“小姐，让我来收拾吧”吴妈妈从外走了进来，上回大病后，她便一直卧床休养，直至今日稍有精神。
“怎么起来了？”闻声转身的沈珺宁见到吴妈妈有点诧异。
“这些你不用操心，好好休养便行”
“谢谢小姐关心，已并无大碍”吴妈妈轻轻摇头示意身子无事了，直接动手收拾起东西。
沈珺宁望着吴妈妈消瘦的脸庞，苍白的脸色带着些憔悴，不禁想起她发病的那晚，昏睡下身子不住的发颤，嘴里不断的呓语，以及那混乱的脉象。
“夏露、夏霜，你们先出去一下，我跟吴妈妈聊两句”思及片刻，还是决定跟吴妈妈谈谈。
两人放下手中的物品，应声“是”便出去了，并把门给关上。
“吴妈妈，坐”沈珺宁引领吴妈妈到桌旁坐下，给她添了杯茶，也在思索着要如何开口，虽然知晓她的一些过往，但还从未当面提及过。
“我见吴妈妈的病情，似乎，是有心结，可是遇到难题了？”
吴妈妈接过茶杯的手僵住了，眼睫眨了眨，正想摇头时，又停住了，将茶杯紧紧地握住，眼睛不眨地望着茶水，陷入挣扎。
“若真的是难题，不妨说说，咱们一起想想法子”吴妈妈可算是照顾她跟弟弟长大的，又教她经商，算得上亦母亦师，如今见吴妈妈挣扎难受，沈珺宁也跟着心急。
“我...我...”吴妈妈顿时呼吸急促了起来，像是被卡住了喉咙，手也不由的颤抖，被沈珺宁给握住了，抬首看她坚信的眼眸里小小的自己，眼眶的泪珠夺目而下，自问起自己到底要躲到什么时候？
“吴妈妈？”沈珺宁抚上她的后背宽慰，吴妈妈侧过头去，擦掉脸上的泪痕，深呼吸一通。
“我，我见到，当年杀害我吴家三十多条人命的恶人”眼眶又止不住的通红起来，血洗吴家的画面又一次浮现。
沈珺宁微张半嘴，时隔多年，居然能在登州碰上，急忙寻问。
“在何处见到的？可知现在何处？”居然遇到了，理应立即捉拿归案才是。
“在知县府，他就是梁县丞！”
沈珺宁呆住了，一双眼眸睁得极大，漆黑的眸子似深潭，映透一圈圈震惊的涟漪，怎么会是他呢？他一介书生？
“吴家不是遭山匪洗劫吗？朝廷当年已派人剿匪了，现又是如何认出是他？”太多的疑问涌上来了，如同一团打结的草绳，解不开。
“这些山匪就是同林鸟，大难临头各自飞，哪是能被剿灭掉的，当年我之所以能保命，是因为我正好在密室里，亲眼目睹了全家被屠杀的一幕”吴妈妈垂下眼眸，紧握的手指深深的掐入掌心。
“那山匪右手的小指跟无名指是半截的，上回小姐帮梁县丞包扎伤口时，我亲眼看到他的右手也是同样如此”
提及给梁羽包扎伤口之事，沈珺宁对他硕壮的手臂倒是印象深刻，一介文弱书生模样下万是想不到有副健硕之躯，可跟山匪联系一起，实在难以置信，会不会是碰巧呢？可见吴妈妈悲愤的眼眸，就如当初自己知晓母亲被杀害时，恨不得将凶手千刀万剐。
“咱们先查查这个梁县丞的身世，终究是一条线索”
吴妈妈郑重其事的点了下头，眼眸重焕光彩，又夹带一丝的忧郁。
日薄西山，暮色苍茫，沈珺宁正在厨房叮嘱厨娘备好膳食，准备给谢宸送去，没想到他却回来了，昨夜还秉灯夜游的查案，今日怎么有空回来了？
谢宸只道是案子破了，犯人自供罪状，畏罪自杀，证据也找到了。沈珺宁都发出“啊”的惊讶声，昨夜案子还一筹莫展，今日便结案了。还以为是多刺手的案子，就这么简单的结束了？
“那些犯人如何定罪？”
“待回京面圣后，由圣上定夺”
沈珺宁垂下眼眸点了点头，脑中飞速转动了起来，京城的鱼是时候收网了。案子顺利的了结，也使得他们次日便发出回京了，说不定还能赶上岁除。
新的一岁将至，百姓们心怀期望与喜悦迎接，冬日寂静的街市也开始热闹了起来，卖春联、灯笼，吃食等摆满了诸色杂卖的摊位，街上更是人来人往。
有人欢喜有人愁，承恩伯府可就没此等喜悦之情了，沈仕宏新纳的妾室周兰怀有身孕，本是高兴的事情，可却在林语清的院子摔倒小产了，甚至伤了身子，卧床不起。此事被周兰的大哥周霖知晓后，在承恩伯府吵闹起来，要为妹妹讨回公道，林语清哪容得周霖在伯府这般喧闹，所以将他打了一顿赶了出去。但周霖也不罢干休，跑去京兆府递告状，京兆府看到是告承恩伯府的状子，不敢受理，世家贵族岂是能得罪的，便以家宅之事给推托了。不甘心的周霖跑去大理寺击鼓鸣冤。
“草民周霖，要告承恩伯府夫人林氏！”
“可为何事？”端坐高堂之下，审理此事者乃是大理寺丞顾谨昱。
“回大人，草民家妹周兰，两月前进了承恩伯府为妾室，现如今被那林氏迫害小产，卧病在床，请大人主持公道啊！”
“大理寺主理重刑、死刑之案，你此等词讼应向京兆府递状子”顾谨昱起身准备退堂。
“大人，请您留步！”周霖连忙抬头喊住了顾谨昱。
“草民早已向京兆府递过状子，但皆被回绝了，才斗胆来大理寺，怕再迟了，就真的是命案啊！”
顾谨昱负手立于长案前，垂首俯视周霖寻思起来，身旁的司直却上前附耳低语，劝他不要管此事，说个不好听的，哪怕是死人了，也是家宅之事，追究不到大理寺上，若是插手了，万一得罪了权贵，别说官位，这命都不知能不能保得住。顾谨昱垂下的眼眸深邃不可测起来。
伏跪在地的周霖抬动眼皮往上偷瞄，顾谨昱还是默不作声，便颤颤巍巍伸出手臂，撩起衣袖，露出红肿乌青的伤痕。
“草民现连承恩伯府的大门都进不去，实在是担心妹妹的安危，恳求大人，救救草民的妹妹吧”
“来人，随我去一趟承恩伯府”
“大人！”司直的眼珠子都要惊掉地上了，连忙扯住顾谨昱的衣袖阻止，他是疯了吗？直接去伯府！
“他所言是不是真的，走一趟便知道了”顾谨昱扯会自己的袖子，头也不回，大步往前走。
素日里，不管是在官场上，还是生活上，顾家跟沈家并无什么过往，顾谨昱突然登门来访，甚至还带着几名侍卫，让沈仕宏心中咯噔一下。
“这是........”沈仕宏用疑惑的眼神看看顾谨昱，又看看他身后的侍卫，似乎在问他是要作何？
“下官顾谨昱见过伯爷，今日大理寺接到一桩跟承恩伯府有关的案子，特来查寻”
沈仕宏抿了抿嘴角，后背直冒冷汗，大理寺接的可都不是一般的案子，何事牵扯到承恩伯府呢？
“周兰可是伯爷的妾室？”
“正是”身子崩的紧，连嗓子都有些沙哑。
“周兰的哥哥，周霖，来报说是承恩伯夫人迫害周兰小产，致使其卧病在床，可有此事？”
“这....”沈仕宏藏在袖中的手不由握紧，老来得子，他也期盼着周兰肚子里的孩子，可他也拿林语清没办法。周霖来沈家闹，沈仕宏自知理亏，可是好话都说尽了，还是不能消气，没想到居然告到大理寺。
“放屁！那贱人分明就是自己摔倒，赖在我院子”林语清带着一群丫鬟，气势汹汹而来，真的要气炸了，那贱人自行来她院子，向她彰显宠爱，自个摔倒了还赖上了她，还有这个狗官，居然敢上门来问罪！
“睁大你的狗眼看看，这是什么地方，容得你在这放肆”林语清更是不避讳地直怒目直视顾谨昱。可他扬起下巴，不理会林语清的大放厥词，转向沈仕宏。
“可否让下官瞧瞧周兰？”
沈仕宏迟疑一会儿后才道“这是我们的家宅之事，就不劳烦顾大人了”尽管是对林语清诸多不满，但他还是秉承家丑不可外扬的念头。
“周兰已脱离贱籍，现是良民，若是她真的遭受虐辱，大理寺不可坐视不管”
沈仕宏侧过头，内心在两极挣扎，林语清抢先开口“良民又如何，你可知我是谁？”对于顾谨昱的无视，林语清可是气得咬牙切齿“我母亲是安平郡主！我舅父是雍王！”
“顾某无需知道沈夫人是什么身份，只知天子犯法与庶民同罪”
“你！”真是油盐不进，气得林语清抡起拳头就要往前凑去，被身旁的林妈妈给及时的拉住了。沈仕宏见他坚决的态度，也没法子，让下人去把周兰叫来。
可是左等右等，一盏茶的功夫过去了，却不见周兰的身影去，传话的下人回禀，说是周兰卧病在床起不了身，
“周姨娘病了，正休息，说是，不便起身”下人颤颤巍巍才把话给说完整。
沈仕宏想借此推辞顾谨昱，可顾谨昱接下来的一句话，便把他给堵住了。
“正好，我带了侍医，去给她瞧瞧”