祈夜槐眨了眨眼，侧身向那悬于身旁、隐隐散发着淡金光芒的无相锏问：“你主人哪去了？”
无相锏未有反应。
祈夜槐环顾四周，只见此处已非先前那震颤不已的虫妖巢窟，而是她们上山时所经的林间小径。
“可能带本座寻到你主人？”祈夜槐又问。
无相锏周身金光一闪，仿佛回应般率先向前飞去。飞出一丈有余，似察觉到祈夜槐未曾跟上，便又凌空竖悬，静静等待。
这锏灵的性子，倒与它主人颇为相似。祈夜槐嘴角微扬，迈步跟了上去。
“叮铛——”
林间幽静之处，乍起清越铃声，祈夜槐心魂受扰，脚步一顿。
就在此刻，一股锋锐剑气自她身后猛然袭来。
无相锏再度飞掠而出，与剑芒相迎。交击之间，金光暴射，风浪汹涌，林中草木为之哗哗摇动。
祈夜槐转身望去，只见那被无相锏暂时击退的剑主，体披密不透风的黑袍，仅一对阴鸷双目，露于外面，眈眈相视。
那驱邪镇阴的铃声，便是出自剑穗悬挂的铜铃。而这把剑，剑柄为黑檀所制，剑身由千年雷击桃木打造，剑脊遍布深浅不一的符文。
乃是一把珍稀的诛邪剑，能斩妖灭鬼，显然是冲她有备而来。
祈夜槐心中飞快盘算，无相锏如今脱离主人，仅凭锏灵驭使，难以发挥出其全部威能。未必能胜此握诛邪剑的神秘人。而此刻法力暂失的她，更不消说。
既然武力难以匹敌，那便只能智取，以言语相激，拖延其攻势，伺机逃走。
于是她不急不缓向前踏出一步，谛视着那黑袍男子问：“你的同伴呢？莫非只有你一人，便敢来刺杀本座？本座只怕你有胆接那玄门悬赏，却没命去领。”
“呵，我可不是为那悬赏而来。”黑袍男子紧握剑柄，身形蠢蠢欲动，“我杀你，只为报仇。”
“且慢。”祈夜槐喊道，“报仇可以，但你是不是应先自报家门，再讲讲与本座究竟有何仇怨？
毕竟本座的仇人众多，你也不想最后大仇得报，却让你的仇人至死都不知是死于何人之手吧？”
黑袍男子的动作明显一顿，似乎觉得祈夜槐所言不无道理。
但他平日显然不曾涉猎话本小说，故而不知反派往往死于话多的道理。
“那你便睁大眼睛，好好瞧瞧我是谁！”黑袍男子猝然摘去兜帽，露出一张因烧伤而瘢痕累累、扭曲变形的脸。
祈夜槐眯眼观瞧，这张脸丑得让她很有印象，正是水月城一元堂那名扫地男子，当时因发现他频频偷窥自己，曾开口教训过他。
祈夜槐眉梢一挑，带几分不解：“是你啊，莫非就因本座骂了你几句，便一直怀恨在心，以至于不远千里追杀至此？”
黑袍男子面色愈发阴郁，他猛地一把扯开衣襟，露出腹部那道蜿蜒如蜈蚣的狰狞肉疤。
“你果然记不得我了。那你可还记得当年，你从这里生生挖出并捏碎的金丹吗？！”
“原来是你。”祈夜槐霎时忆起，此人正是多年前她在偕乐坊重伤的一名行云霄宗弟子。
被她挖去金丹，竟还能苟活至今。想来在水月城再遇之时，他便已开始筹谋复仇了。
“捡回一条命，不知珍惜，反来寻死？”
“少装腔作势，我知你此刻虚弱至极，单凭此锏，护不住你。”黑袍男咬破指尖，以血涂剑。
“今日，我便让你尝尝被剖取魂珠的滋味，再将它交给十垓会，他们便能助我重塑金丹。恶鬼，受死！”
祈夜槐催动体内微薄法力，施展轻功疾遁，同时急令无相锏为她争取时间。
“无相锏，保护好本座，否则拿你主人是问！”
无相锏闻令即动，飞掠而出，阻击黑袍男。黑袍男一边与无相锏缠斗，一边暗运玄机，自袖中甩出数道红线。
红线在空中汇聚一处，倏然幻化为一具暗影傀儡，由线操纵，于树梢间翻腾跳跃，迅疾无匹，直逼祈夜槐后背，猛施一爪。
祈夜槐偏头躲避，但颊畔仍被爪风掠及，留下一道长约半指的细长伤痕，鲜血涔涔而出。
暗影傀儡趁势落地，阻断了她的去路。
祈夜槐抬手抚过脸颊，指端沾染一抹血色，她脸色遽变，阴沉无比。
杀她可以，竟敢伤她的脸！
体内被阻遏的阴气渐渐翻涌，祈夜槐周身也开始散发丝丝煞气。
就在她欲破禁制之时，林中陡现耀目金光，其光炽烈，近乎白炽。
继而于金辉白芒交织间，地动山摇，一条金色龙脉破壤而出，龙吟之声，震天撼地，响彻山林。
金龙虚影腾空，龙身蜿蜒盘旋，龙目炯炯，威严凛然。而龙首之上，端坐一女子，发髻齐整，眉目端凝。随其一指微捺，金龙骤向黑袍男子俯冲而去。
黑袍男子已被龙吟震得心神俱失，肢体僵硬，只能瞠目以待，被金龙怒吼中所喷的金色龙息吞噬。
最终屈膝跪地，七孔流血，手中木剑寸寸碎裂，整个人仅存一口残息。
金龙虚影渐隐，化作点点金光，没入地脉。
钟离檀疾步赶到祈夜槐身旁，本想询问她是否受伤，但目光触及她脸上那道细长伤口，话语便哽咽在喉，眉端紧蹙，眼中闪现恼意。
恼自己不该答应祈夜槐同行，更恼自己未能及时寻到她，以致她受伤。
祈夜槐揉了揉被龙吟震得生疼的耳，若非适才无相锏化盾及时，稍稍抵挡了那声波冲击，她的双耳怕是要聋上好几日。
她抬眼望向钟离檀，心忖对付一个金丹已失的废物，用得着施展如此声势浩大的术法吗？
她有理由怀疑，钟离檀是故意在自己面前卖弄。
心下虽是这般腹诽，却又觉钟离檀方才那模样，着实迷人。
她无奈轻叹，自己似乎真的被钟离檀牢牢吃定了。
见祈夜槐沉默叹息，钟离檀又近一步，问：“还有何处受伤？”
祈夜槐微微咬唇，轻声答：“心疼。”
钟离檀心弦一紧，欲细问究竟，却见祈夜槐抬手，指向脸上伤口，幽幽一叹：“本座这张绝世容颜被毁，岂不心疼？”
钟离檀一愣，随即沉默了。
祈夜槐又问：“真人日后再难见本座昔日的花容月貌，难道不觉惋惜，不觉心疼吗？”
钟离檀默默移开视线，只问道：“此人如何处置？”
“此人与十垓会有关，先问清楚再杀。”
祈夜槐走向黑袍男，一脚踹在他胸口，将其踹翻，讽道：“唯一一次能杀本座报仇的机会，你也未能把握，你们云霄宗当真是废物扎堆啊。”
黑袍男张口便呕出一口黑血，顺颊而下。喘息间，他狞笑道：“方才……若非她及时赶来救你，你以为你还能安然无恙地站在这吗？”
祈夜槐靠向钟离檀，得意洋洋：“你也可寻帮手救你，譬如你那云霄宗前宗主。哦对，本座险些忘了，如今他已被本座重伤毙命，救你不得。你只能赴黄泉与他为伴了。”
黑袍男气得鲜血狂喷，胸膛起伏如浪，气息渐微。
祈夜槐不再与他废话：“你刚才说要将本座的魂珠剖出交易给十垓会，那当年，你们捕捉妖兽、剖妖丹暗中交易的对象，也是十垓会？”
“不错！”黑袍男濒死之际，身躯不由自主地搐搦，声若游丝，断断续续。
“今日我死便死了，你也活不了多久。十垓会定会寻到你，剖取你的魂珠。其背后主宰……实力超乎想象……你们都不是他的对手……”
黑袍男子彻底气绝身亡。
从他口中可知，这十垓会便是暗中搜罗三界各族能量核的神秘势力，商会之名一为掩人耳目，二为运转此庞大组织，提供财力支撑。
祈夜槐：“下山吧。”此行虽未擒得那百足虫妖，却意外探得十垓会的重要线索，也算不虚此行。
二人行至山间一处，忽见一隐于岩荫之下的身影，正以口噙嚼草药，敷于创伤处。
定睛一看，正是那百足虫妖。
虫妖也察觉祈夜槐与钟离檀的到来，惊叫一声：“闯你个鬼！阴魂不散啊。”便欲拖着重伤的身躯再次逃窜。
祈夜槐急声道：“别跑，我们真不是为杀你而来。妖卵还你，你告知我们八石城之事。”
虫妖闻言止步，狐疑地回头望向二人。祈夜槐向钟离檀使一眼色，示意她将妖卵交出。
钟离檀解开缚妖袋，妖卵落地，咕噜滚至虫妖脚边。虫妖囫囵一口将其吞下，妖卵的营养与力量流淌全身，舒缓了她的伤痛，断臂也咔嚓一声重新接上。
“看什么看，老娘自己下的卵，老娘吃回肚子里怎么了？”
祈夜槐微微一笑：“您自便。现下可以告诉我们关于八石城之事了吧？”
虫妖倚着岩石坐下，边调息疗伤，边说道：“八石城本就是九州内最大的炼丹制药之城，近日将举办一场丹药大会，汇聚了众多丹师药师。
因此，丹药材料极为紧缺。那李家小子便纠集一伙臭道士捕妖炼制为药材，以供往八石城。”
“李家的上家，可是十垓会？”钟离檀追问。
虫妖不耐地挥手：“什么十垓九垓的，老娘不知道。知道的都告诉你们了，快滚吧！”
祈夜槐与钟离檀下山而去。途中，祈夜槐忽想起巢穴中的变故，问钟离檀：“你方才去何处了？”
钟离檀步履一顿，神思恍惚，她只记得落入地陷之后，似有一阵短暂的神智迷失，待神智复归，已置身林间。感知到无相锏气息，便循迹找到了祈夜槐。
见钟离檀面露茫然之色，祈夜槐不再追问，转而打趣道：“瞧瞧，本座就说将本座绑在你身边比较好。如此，即便是方才那般紧急情形，你我也不致失散。”
“绑住她，关起来，她便永远无法离开你了。”蓦地，一道幽渺之音响起。
钟离檀警觉，顾视四周，却未能觅得声源所在。
祈夜槐见钟离檀神色有变，敛笑问道：“怎么了？”
钟离檀迟疑片刻，启口：“你……可曾听见什么声音？”
“没有啊。”祈夜槐伸手贴上钟离檀的额头，“你幻听了？莫非那蘑菇的毒还未消解？”
祈夜槐手背的淡淡凉意，令钟离檀心神稍安。她拉下祈夜槐的手，踌躇须臾道：“不绑，牵着。”言罢，便转身继续前行。
祈夜槐笑着握紧她的手：“如此，也好。”