亓年心头一跳，瞬间绷紧肌肉又强行放松，侧身看去。只见一个围着油腻围裙、袖子捋到手肘的壮实老头，正揣着手，斜睨着他，说是面露凶光也不为过，这正是天机楼掌勺赵费，赵叔。
“对不住，赵叔。”亓年立刻退后半步，抱拳致歉，“想事情走了神，无意打扰。”
他又打量亓年几眼，随后问道:“你是寒丫头的新人？”
“正是，在下亓年”
他嘴里发出些类似啧啧的怪声，转头进了厨房，猛得从门帘处伸出半截手，打手势让他进来。
“愣那儿干什么，过来帮我打下手。”门帘忽的又被掀起来，露出赵叔的头，“把那旁边的木柴搬过来”
亓年略为迟疑便依言进了厨房。
厨房里热气蒸腾，大锅里炖着肉，蒸笼里有刚出锅的肉包子。赵叔不再理他，自顾自忙着翻炒另一口小锅里的青菜，锅铲与铁锅碰撞，叮当作响。
亓年默默搬来木柴，整齐码放在灶边。他动作利落，沉默寡言，只余光观察着这间厨房和赵叔。
“寒丫头让你来的？”
“不是，属下走错路了”
“哎哟，我还以为寒丫头识趣要托人感谢感谢我这老头子”赵叔斜睨着他，倒出泛着油渍的小青菜，“你没吃饭吧，你们这小年轻就是仗着年龄不吃饭，过来拿俩包子”
赵叔见他不动，直接大手一伸抓了两个塞进怀里，还顺带丟过去用油纸包着的饼，叮嘱道:“这包子是给你的，饼你帮我带去在内阁的卢执事”
包子和饼的热气透过衣服布料扎实地压在腹部，他有些无措地站着，关于食物的正面袭击真是实打实第一次见，亓年在赵叔和食物间不断来回目光，就是不动腿。
“嘿，说你大傻个还真是大傻个啊，赶紧的啊！”赵叔不耐烦道。
“昂，好，好”
脚步声由近到远，腹部的热意如同寒卿川后背被太阳晒得滚烫一样，再慢慢变凉。
时间变成朦胧的黄昏，轻轻唤醒矮榻上的寒卿川，紧接着是金铁敲击声，老槐树的沙沙声。
她用手肘支撑着，缓缓坐起身。薄毯滑落，长发有些凌乱地披散在肩背。她没有立刻整理，只是静静坐在榻边，轻轻叹气后起身。
寒卿川把绯红官服存放好，转而拿起旁边略显老旧的石青色缺胯袍。既不上朝又不公堂升座，还是低调些好。
她动作利落地换上。系紧腰带，将过长的衣袖挽至小臂，又用之前的素银簪将长发在脑后简单束起。铜镜中映出的人影，肩线平直，身形挺拔，除了眼底一抹青，已看不出熬夜的痕迹。
“吱呀——”
木门开启的声响，在黄昏寂静的院落里，显得格外清晰。
门外的亓年和周永南几乎是同时转过身，周永南边龇牙咧嘴边跑过来说道:“老大，你醒啦，仪器爆炸时的情况与细节我都记下来了。”手晃了晃几张黄麻纸。
“去书房，这不适合说案子”言罢，抬脚就超院外走，方向并非是天机楼的书房，而是那二层小楼的书房。
周永南愣了一下，随即恍然，赶紧揣好黄麻纸跟上，嘴里小声嘀咕：“也是，那儿更清净……”
书房的样子倒是与走时别无二致，只是多了个谢伏生
“寒大人，你们可算来了，谢某等得花都谢了”
他坐在窗下的宽大坐塌的一角，手中拿着把折扇晃啊晃，仿佛他才是这里的主人。