萧索的秋意从北地携风卷叶般一路狂奔而来，落叶翻飞的四方城已被秋风吹了个遍。
赤蛇和蜈蚣二堂堂主皆不在，老楼主便将石勒赶鸭子上架让他做了蜈蚣堂一段时间的代理堂主。
而蜈蚣堂赵堂主刚从外面回来，石勒本以为终于能下山找那个见色忘义的辛罗衣，谁知赵堂主大手一挥让他带人去神机山庄跑一趟腿。
石勒本和辛夷约定好，他若是能提前下山便去四方城先暗中探探，到时再给他去信。谁知大好机会送到眼前，当即便接下任务带上十几个弟子下了山，像是终于脱离囚笼的野兽，一路策马扬鞭向四方城奔去。
银衣楼虽然有自己铸造兵器的地方，却终究没什么能人巧匠，除了惯常的刀枪剑戟之外也没什么能提升眼界的玩意，为了让楼内一代又一代的新弟子多见识些新东西，银衣楼每年都会向神机山庄定制一批兵器、暗器之类的新玩意。
这不，今年定制的一批东西神机山庄已经做好，此前来信便让银衣楼的人去验收取回。
因不是什么玩命的事，老楼主也有意锻炼石勒，赵堂主这才让他带人去取货。
他可倒好，事办的挺快，货拿到手便撒手不管了，直接让跟随的弟子将货运回去，自己便潇潇洒洒地在四方城住了下来。
结果石少侠在四方城脱缰奔跑了几日，野性刚刚消磨一点，便收到了四方城典当行送来的一封信。不是什么好事，不过是赵堂主骂骂咧咧的几句话，限他一个月内回银衣楼，否则他就提刀亲自带人来抓他。
最后附上的自然是对于他未完成任务擅自脱离队伍的处罚。
盖的是楼主印！
石勒看见登时一个头两个大，这次罚他连堂主印都不够，竟然请出了楼主印！
他当下便觉得自己今年这年尾只怕要过不好了。
他突然想赶紧找到辛罗衣，他大小也是个堂主，若是肯替他求求情，他过年也能好过一点。
这个想法刚刚冒出来不过片刻，便被石少侠一甩脑袋将这个想法当做浆糊一般甩了出去。
“辛罗衣那个吃里扒外的，不火上浇油就不错了，还能指望他雪中送炭？”
结果石少侠这人想归想，怕归怕，却是个不见棺材不掉泪的货色。
信中限他一个月内回，他掐指一算，快马加鞭最多五日便能回去负荆请罪，然后将信折折叠叠压在了包裹最下方，使了一招眼不见为净，依旧我行我素，继续浏览着四方城的大街小巷。
其实他本想凭着这次去神机山庄取货的机会和里面的人多交流交流。结果他连神机山庄的大门都没进去，人家有自己的兵器铺子用来给各家主顾交货，他们直接去到铺子取了货便走了。
现在只剩石勒自己，他自己不过是个入江湖没两年的毛头小子，无声无名，去哪还得仗着“银衣楼”的名号，也的确没什么好理由进神机山庄，实在不好打着老楼主的名号进去蹭吃蹭喝，否则回去只怕自己要脱一层皮。
若是打草惊蛇，辛罗衣也定然不会放过他。
左右无事可做，他便摇摇晃晃在偌大的四方城一边深入酒楼茶馆探听消息，一边玩起了守株待兔的把戏。
谁知几日的秋风吹完，还真将一伙熟悉的人吹到了他面前。
说来也巧，他只是晌午吃完饭在大街上遛弯，便见两个熟人从人来人往的人群中一闪而过进了巷子。
他以为自己眼花了，可是他在这守得实在无聊，好容易来了个事干，秉持着是不是也得跟上去看看的想法，当即没过脑子抬脚便跟了上去。
结果见那两人一前一后闪身进了一处民居，石勒这个二百五若是没人在旁边压制着他，那就是一头彻头彻尾还鲁莽的傻驴。
按照老楼主的评价便是心气浮躁，行事有些冲动。
按照辛堂主的话说，就是没脑子。
没脑子的人探身一跃上了围墙，借了个力上了房顶，壁虎似的趴在上面一动不动。
结果不知是他真没带脑子还是听的太过认真，竟完全没注意到身后渐渐围上来的黑影，直到屋内交谈声突然停住，石勒这才猛然回神。
只听耳边“唰”一下带起一阵烈风，紧接着眼前一道寒光闪过。
他横过剑鞘挡了一下，随即脚下一蹬，身体借力利落翻了几翻，躲过几把后面劈来的利刃，屋顶不怎么牢固的青瓦突然惨遭此劫，不顾死活地噼里啪啦往下掉。
瓦碎声突然停止，屋顶上的冷剑也随之停下。
石勒不甚在意地瞥了眼几乎跟屋顶差不多颜色的半缕断发，后背冷汗止不住往出冒，心道：“好险好险，差点就见阎王了。”
他面色如常，朝几步之外为首那人拱了拱手，皮笑肉不笑地问候：“顺通客栈一别，许久未见，兄台别来无恙啊。”
几步之外刚刚要杀人取命的人正是顺通客栈的店小二，杜良。
“是你。”杜良惊讶道。
虽然石勒此前在顺通客栈帮过他们，可此时此地，杜良对此人扒屋顶窃听的跟踪行为十分怀疑，握剑的手顿时紧了紧。
剑未入鞘便表示杀人之心未减。
石勒见对方一动未动，显然还是想要自己的命。
杜良问：“你为什么会在这？跟踪我们是要做什么？刚刚又偷听到了什么？”
石勒内心叫苦不迭，他真的没听到啥有用信息。
石勒刚刚听屋内人谈到什么“神机山庄......机会难得......老命......等不了了......”之类的话，实在是那两人压着声音说，他又隔着厚厚的泥墙，并未听真切他们到底在密谋什么。
“兄台见谅，偷听的确是我不对，我刚刚看见兄台本想上前打个招呼，实在是你们走得太快，我这......迫不得已才出此下策。”
他剑未出鞘，佯装着一派云淡风轻：“我发誓，我什么都没听见，我与诸位无冤无仇，还帮过你们呢，真没有别的心思啊！”
别看杜良在客栈内是个见人陪笑的跑堂，现在站在石勒面前就是个软硬不吃、杀气腾腾的杀手。不退也不进，只冷冷盯着他。
石勒刚要开口再说些什么，突听脚下有声音传来：“既然来了，便进屋叙话吧。”
他刚刚在街道只看到杜良和那位杜掌柜，没想到另一位压着声音说话的竟然是老包！
他心里有点懊悔，回想顺通客栈一系列事情，他早就该想到他们是听命于老包，属实是自己大意了。
事已至此，石勒这梁上君子也做不成了，转身落到院中，正屋门已经打开，杜掌柜正站在门口迎接他这位不速之客。老包端坐在桌前，正在往他那根旧烟斗里塞着旱烟。
石勒先是冲杜掌柜拱手见了礼，见杜掌柜也轻轻向他回了礼，七上八下的心这才缓缓稳了下来。
好像不算进了狼窝。
“前辈，好久不见。”
见面三分礼，石勒脸上陪着笑率先开口：“实在是凑巧，我本以为见到熟人了，一时忘了形，不是故意要做那梁上老鼠的。”
老包吧嗒吧嗒咂摸了两口烟，倒是有点对他这个嬉皮笑脸的话深信不疑的意思。
他抬了抬飘着烟的烟斗，让石勒坐下说话。
“那日同你一起行事的那两位少年呢？”
石勒道：“上次不是向前辈问了些药材的位置，后来得了消息，便去找药材去了。”
老包点了点头，一副了然模样。
“那你在这又是为何？”
石勒虽然有些事上有点缺脑子，但他并不痴傻，半个脑子还是能转的，而且滴溜溜转起来还比一般人要快。
他笑道：“不瞒前辈，您也知道我那位朋友的父亲和神机山庄有些扯不清的渊源，他抽不开身，我便借着来四方城办事顺便替他探查一番，谁知还没等查什么，就在街上看见了杜掌柜的身影，便觉得没准前辈在这，想来见个面，问个好。”
老包哼笑一声：“小子，上次相助之情老夫已然偿还。你若还想问问题，便掏出钱来，老夫可不做赔本的买卖。”
“倒也不算是问题。”
石勒尴尬笑了笑：“想必前辈是来参加七日后神机山庄‘百兵展’的吧，只想问问前辈有没有什么办法带我进神机山庄看看。”
老包狐疑觑了他一眼：“凭银衣楼的能力还进不去神机山庄？”
石勒摆摆手：“倒也不是，就是......我手上没有银衣楼的帖子，在下犯了些错，暂时还不能见家里人。”
神机山庄这几年每年都会举办一次“百兵展”，算是一个贩卖兵器机关的展览噱头，也算是神机山庄邀请各门派共同欢聚的一场盛会。
因为神机山庄制作机关的一流水平以及前后两任庄主在江湖上攒下的几十年的好名声，每年的百兵展，各门派乃至江湖上有些声名的人都会应邀前来。
一来二去，参观兵器倒是其次，武林高手互相交流倒逐渐成了百兵展的重中之重。
神机山庄不差钱，自然也乐得做这个东道主。
武林中阵阵波澜起伏从未停止，生死瞬间，潮起潮落的事数不胜数，可这些年整个武林表面看起来却堪称平静。
可有些人肚子一满，脑子便容易短路，总是说些异想天开、没事找事的想法。近段时间，不知从哪个嘴里传出来想要借此百兵展之际，从江湖中推选新的武林盟主。
整个武林除却能够说上一句话五门八派二楼之外，还有许多在风雨飘摇的江湖中独撑一舟的小门派，以及无处可依靠的游侠们，有人听完此种想法竟群起支持。
孤木难成林，大家都想找个能将众人拧成一股绳的人。有些爱看热闹的也乐得支持，莫名起的一阵风倒掀起了不小的浪，一时间此事倒成了许多江湖人嘴上心上最紧要的事。
石勒也是在四方城这几日的酒馆茶楼闲逛听来的。
怪不得四方城一时间涌进来这么多门派的人，原来不光为了百兵展，据说他们想在此事上将推选武林盟主一事拿出来谈论谈论。
他正愁当日无法进入神机山庄，看见老包便意识到他定是为此事而来，身为“江湖百事通”，推选武林盟主可谓江湖一大事，他又怎么可能缺席。
银衣楼每年也会派几人来参与百兵展，可他突然想到之前在楼里听老楼主意思，这次前来参与此展的应该是严堂主。
严堂主是个出了名的暴脾气，若是见到违背楼规擅自行动的石勒，不立即揍他一顿，将他五花大绑直接送回去都算对不起他。
只怕他连神机山庄的大门都见不到，更别说之后还要去找辛夷。
石勒自己心里边琢磨边觑着老包神色，一斗旱烟抽完，老包还是没说话。
石勒如坐针毡，走也不是留也不是，院外还有十几个不动声色的黑衣人正竖着耳朵等着下一声命令，没准转眼间就能将他捅成筛子。
“这事我帮不了你。”
老包忽然开口，惊得石勒心里猛地一抽。
石勒那残存的害怕倏地散了，脱口问道：“为何？”
老包将烟斗在桌腿上磕了两下，烟灰扑簌簌落在脚下：“因为我并不是为了神机山庄而来。”