那人贩子见状，眼珠滴溜溜一转，抖了抖手中皱巴巴的卖身契，笑得满脸褶子：“唷，这是真遇上亲戚了？成啊，这丫头可是上等的胚子，想要带走？白银五十两！”
桃之嫌恶地皱了皱眉，没心思跟这坐地起价的扯皮，一个眼神递过去，身后的青梧便冷着脸，将一锭沉甸甸的银子掼在那汉子怀里。
章少卿满头满脸的泥水都顾不得抹一把，拉过桃之，颤抖的手指向后方阴暗死角：“姐姐，还有他，救救他！”
桃之顺着望去，在那蝇虫乱舞的脏水坑里，看到蜷缩着一名被打得鼻青脸肿的青年。他褴褛褐衣，满身泥垢，左腿正无力地耷拉在污水里，骨节扭曲，显然是刚被生生打断不久。
“好好好，救，都救。”
桃之用力点着头，试图安抚少卿那颗惊魂未定的心，可脑子里早已成了乱麻一团，心想：不是说章少卿被宁王的人截杀在半道上了吗？这到底怎么回事。
正胡思乱想，周遭那低矮的铁笼里顿时响起一片刺耳的锁链碰撞声，四周那一张张麻木的面孔像是被这锭银子点燃了疯魔，一双双手从栅栏缝里探出来，死命拽住桃之的衣角裙摆。
“救救我！姑奶奶救救我！”
桃之被拽得一个踉跄，低头着那些抓在自己脚踝上和腿上的手，头皮阵阵发麻，忍了忍才没一脚踢出去。
青梧见状，拔出腰间长刀对向那些人，斥道：“谁再敢乱碰，我直接剁了！”
哭喊声凝滞了半瞬，随即化作了更凄厉的呜咽，人贩子见状，扬起带刺的响鞭，啪啪几声脆响，抽得那些人缩回影子里，这才算止住了这场骚乱。
桃之闭了闭眼，心知这条街上的人命债多如牛毛，强行出头只会引来地头蛇的围攻，不如今晚早点解决地方官，一步到位。
她狠心错开那些望过来的视线，下意识转头看向正拄着木棍跟上来的云珩，而他迎上她的视线，步子微微一滞，随即极不自然地别开了脸。
长睫低垂，竟是一声不吭。
桃之：“……”
她只好转过头继续解决眼前的事，这是她第一次见到章少卿本人，人毕竟是原身相差不大的亲生妹妹，看过来的眼神不难猜出关系很好。可她自穿越以来便一直身处深宫，对原身的脾性以及旧事皆是两眼一抹黑，说多错多，只好紧抿着唇，叫来谢宴将那断腿的青年背起，跟着一行人沉默地往客栈走。
她走在前头，总觉得身后有一道胶着的视线，回头一瞥，才发现云珩落在了队伍后面好大一截，走的很慢，露肤处皆是绷带，手上拄着个破树根，在人来人往的喧嚣街道显的最是可怜。
桃之叹了口气，转身折了回去。
“我扶你。”
她刚伸过手，云珩手心一虚，那根支撑他一路的木棍啪嗒一声摔在了地上。他一言不发便要弯下腰就去捡，桃之眼疾手快地拦住，先一步将木棍攥在自己手上。
木棍被拿走的瞬间，云珩像是失去了最后的倚仗，一把抓住了桃之的手臂。
桃之耐着性子问：“扯到伤口了？”
云珩僵硬地站着，过了良久才点了点头，缓缓掀起眼帘，双眼早已雾气蒙蒙满是潮意，道：“ 你要是不扶着，我一定会摔在地上。”
桃之愣了一下。
哎呦。
这还是她头一回见云珩露出这副模样，这人何曾这般可怜巴巴地仰着脸跟她讨过扶？
她没忍住，多瞧了两眼。怕不是被章少卿那事闹得，连这种眼神都给整出来了，那眼睛突然就像一汪水一样，真是不得了啊。
桃之心思一动，故意皱了皱眉：“我让青梧把骡车开过来接你，我得去找章少卿，她……”
云珩原本平稳的频率乱了几分：“不、不用，客栈没多远，走几步就到了。你扶我。”
桃之差点没绷住，正想再逗他两句，看他还能可怜成什么样，却瞥见他搭在自己臂弯里的那只手正不受控制地细细发着抖。
她心头一跳，再抬眼，他那张脸不知何时已经白透了，连唇都没了血色。
那点逗他的玩心瞬间散得干干净净，桃之只觉自己方才那点小心思有些过分了，赶忙停下脚步，放软了声：“好好好，那我扶你，不叫车过来，你别急，咱们走慢点，慢慢来。”
“嗯。”
接下来他没再说话，发尾只松松绑着，几缕碎发垂在颈侧，依旧一身黑衣，整个人裹在一片沉沉的黑里，连那点本就稀薄的精气神都像是被抽走了，蔫蔫地拄着木棍，由着她半扶半架地往前挪。
桃之侧头瞧他。她猜这位八成是从小被当成别人家的孩子养大的，样样拔尖，端方守礼，活了两辈子也没怎么撒过谎，这回又当场被拆穿，这才臊得连头都抬不起来，闷着一声不吭。
桃之越想越觉得是这么回事，路过支着小炉子卖糖油果子的摊儿，见金黄的果子在油锅里咕嘟咕嘟地翻着，裹着糖浆香得勾人，就扶着云珩凑过去，掏钱买了三个。
吃点甜的心情会好很多，这么想着，桃之先捡了个最饱满的移到嘴边：“喏，趁热吃。”
云珩低头看了看手里那串还冒着热气的果子，就着她的手慢吞吞地咬了一口，一路上他依然没再开口，只是那串糖油果子一口一口被吃了个干净。
待两人一步步挪进后院，所有人不知道为什么都没进里间，居然全部都凑在了院里，那个伤重的青年竟也被安置在了院角的木摇椅上，而章少卿半跪在地上攥着他的掌心，嘴里细声细语地呢喃着。
谢宴与青梧两两看不对眼，皇上和娘娘一不在就恨不得隔着一条鸿沟站着，加上谢大公子与章少卿更是势若水火，于是乎，这几尊大佛各自占了院落一角，一个赛一个站得远，活像是在这后院里摆了个星宿阵。
唯有劳模小四是个干实事的，正搁那儿大汗淋漓地施救，药箱里的瓶瓶罐罐被他翻腾得叮当作响，现下正进展到往青年嘴里塞朱红丹丸。
桃之本想避开章少卿，可谁料天不遂人愿，她前脚刚踏进门槛，正撞上章少卿抬眼望过来，两人的视线撞了个正着。
她只好僵在原地，半只脚悬在半空，脑子里一会儿觉得叫妹妹太生分，一会儿觉得喊卿卿太腻歪，纠结了半晌，最后只能硬着头皮挤出一句苍白的开场白：“少卿，这到底怎么回事？我听说你路上遇了难，你一切都还好吗？”
章少卿定定地看着桃之，红着眼眶摇了摇头，嘴角翕动，似有千言万语要倒，可余光冷不丁刮过一旁的云珩，那话语便如遇了寒霜的嫩芽，瞬间蔫了下去。
她终究是闭紧了唇，神色复杂地转过头去，继续守着青年，不再言语。
桃之只能掉头看向那位始作俑者：“你呢，你有什么想说的吗？”
可云珩只是晃到石亭边坐下，答非所问道：“不舒服。”
“行，左右你们一个个嘴上都贴了封条，那我也别在这儿自讨没趣了。”她两手一摊：“既然大伙儿都还有口气，那我就先回房歇着了，剩下的我们晚点儿再说。”
说完看了一圈，这满院子的人，救人的救人，发呆的发呆，愣是没一个肯纡尊降贵应她一声，桃之无奈的叹了口气，转过身往里间走，可走出没几步就发现云珩还定在那石凳上当石狮子。
那根孤零零的枯木棍斜靠在桌角，看着说不出的萧索。她深吸一口气，磨着后槽牙又折返回去：“走啊，回房！”
云珩神情里还透着几分没褪干净的茫然，黑漆漆的眼瞳虚虚地晃了晃。桃之没等他回魂，强行拉起，对着章少卿微微颔首示意，便半拖半扶着云珩走出了房门。
客房内让他榻边坐好，她自己则翻出药箱，拆着那层层叠叠的绷带，开口道：“关于章少卿的事不想说就别说了，我不问你了，你别这样。”
云珩听了这话，原本木然的身体猝然一僵，脊背挺得笔直：“你不生气？”
桃之利落地收好剪子，把药粉瓶塞严实：“章少卿我平生第一次见，就算有相护之情，也还没到为这个跟你生气的地步，最多就是云里雾里搞不清状况。”
“骗就骗了，我又没吃亏。”她拍掉手心蹭上的药粉，站起身：“药上好了，你别在那儿脑补我会怎么跟你翻脸了，我没生气，也不会生气。”
闻听此言，云珩微不可察地松了一口气，可那口恶气还没等在胸口舒展开，却又像是被什么更尖锐的钩子狠狠扎了一下。
“你……”
他抬起手抓住桃之的一片衣角，因为坐姿的落差不得不仰起脸看她，问道：“我骗了你，你不在意？”
“嗯。”桃之随口应着，半点没往心里去：“这有什么好在意的，你骗我我骗你，多常见啊，天天为这个生气，我还能不能好好过日子了。”
攥着她衣袖的手，骤然紧了紧。
“啊。”
云珩从嘴里哼出这么一个字，脸突然就沉了下来，唇抿成一条直线。他偏过头不看她，下颌绷得死紧：“你脾气可真好。”顿了顿，语气更冲：“当真大方，什么都不往心里去。”
桃之眨眨眼：“你是在夸我对吧？”
云珩：“……”
他半晌才从牙缝里又挤出一句：“你就不好奇我为什么这么做，不问问？”
“不好奇啊。”桃之摇摇头，理所当然：“你又不是什么坏心眼的人，不管是为着什么都肯定不是为着害人。”
说着，顺手扯过一床厚实的棉被，兜头罩在他身上：“老实睡你的。骡车颠了一路不好受吧? 有什么话，等晚上醒了再说。”
云珩把被子扯开，冷着脸从身侧的包袱里摸出一叠厚重的奏章：“这些托谢宴送去驿站，封皮上有暗记，让他看准了地址，八百里加急送出去。”
桃之接过：“你什么时候写的？”
“怎么又突然在意了。”云珩背过身去，用被子闷头盖住自己。
桃之一头雾水，坐到桌边，随手翻开，入目全是密密麻麻的小楷，辞藻晦涩，满篇都是纲纪更迭。什么大朝兵律礼乐，大条目里套着小条目，像一张细密的蛛网，看得她太阳穴突突乱跳，一个头两个大。
作者有话说
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第22章 第 22 章