山神用月莲给她的十年寿命修出了人形，只是她的真身不见天日，早些年又时常自损灵体，又常年未得供奉给她的香火，是以虽修出人体，却十分虚弱。
饶是如此，祁灵越还是感受到了她的开心。她一路小跑到溪水边上，新奇地看着自己的模样。
她的皮肤很白，只是脖颈处、左肩上，有浅赤色的印迹。山神缓慢抚过印迹，她一点也不觉得讨厌，反而为此感到欢喜。
这是那个少女留给她的印迹。
下山游玩的两只貔貅精回来了，她们以为她修行多年，终于修出人形。
大貔貅道：“虽有几分虚弱，至少修成人了。我们做妖的，修行多年，不就是为了成人么。”
小貔貅道：“修成了人，就得有个名字。我们帮你取个名字。”
两只貔貅精闹哄哄地翻阅典籍，过了许久，大貔貅道：“宣素。这个名字怎么样？”
宣素对名字没什么要求，喃了两回，点头道：“嗯，就叫宣素。”
祁灵越看着眉眼浅淡，神色亦浅淡的宣素，人如其名，合得一个素字。她虽生得素净，却又有几分文静的娟秀，这两只貔貅取名时费了一番心思，十分合称宣素的气质。
再过几日，龟公便来到了庙里。他确实如妇人所说，所求为春雨楼的生意。
宣素再次以慈灵道君的神像显灵了，龟公见多识广，倒没有被吓到。
宣素许诺给他万金，要的还是十年寿命。
蒲团上，龟公迟疑了。
半晌，他商量道：“我楼中兄弟众多，都签订了卖身契，他们都是我的人。不如这样，您看中哪个，拿走他的十年寿命，如何？”
宣素沉默了。
她涉世未深，并不知人可以不要脸皮到这个地步。
龟公等着她的回答。
许久，宣素道：“不可。”
“我为你寻一人，那人可以令春雨楼增加至少一半的收益。”宣素换了价码与条件，“但与此同时，你春雨楼亦会损失一人。”
祁灵越听到这里，不由回想起了龟公的行为与神态。
难怪他一口咬定有妖，对宣素房中搜出的泥菩萨充满提防与恐惧，认定那是妖邪之物。尤其在他从启慧那里得知妖气从祁灵越身上传来之时，只怕他不仅觉得泥菩萨是妖，还觉得和慈灵道君神像相似的祁灵越也是妖。
想到龟公，祁灵越不由在心中冷笑。他先是见了月莲的惨状，再亲眼目睹月兰死在身前，定是吓破了胆，连忙去请了道士。只是请神容易送神难，不管事情究竟如何，月兰是真的死了。
而后日子一晃，祁灵越在小路上看到了自己的母亲。这是祁灵越第一次见到她求神拜佛时的样子，她褪去一身华服，免了发上的钗饰，被化作道士和童子的貔貅迎了进来，见到慈灵道君的神像，微微失神，愣在庙中。
“这是慈灵道君的神像。”大貔貅精介绍道。
“您是城主夫人罢？”小貔貅精明知故问。
“夫人，您瞧了许久，瞧出什么来了？”小貔貅精语调好奇。
“没、没什么。”祁灵越见自己的母亲回神，只吩咐秋月，“将我给灵越织的红绫拿来罢。”
她看向化作女道模样的大貔貅精：“此庙可能诵经祈福？”
“当然可以，夫人。”大貔貅精恭敬道，“您是要为谁祈福？”
祁灵越听见母亲沉稳地说：“为我的女儿祈福。”
城主夫人将放有红绫的荷包虔诚地放到神像前的台上，道：“还请道长为我的女儿诵念祈福经，我愿供奉白银千两。”
大貔貅精欣然同意：“夫人，您为她祁求什么？”
祁灵越以为自家母亲要说什么‘寻一个好夫郎’，或是什么‘乖顺安宅，良静淑德，做一个雅女子’，没想到阿母看向神像，虔意道：“求她不论在哪里，去往何处，年年岁岁，平安如意。”
又过了一日，阿念来了。
她是跟着那妇人来的。
两人身后，还跟着张荧的魂灵。
妇人哭哭啼啼，阿念神情如常。祁灵越看到她，便也想起来了，那日她策马街头，确实见过阿念。
街上之人，不过是维生艰难，编出一些理由，想要从她这里骗点银子罢了。她多的是赚钱的营生，每每见了，钱财也就散给他们。
阿念说要卖唱葬夫时，面色红润，嗓音清脆洪亮，一点也不似伤心郁卒。
便是到了慈灵仙庙，站在神像前时的阿念，祁灵越也没有从她面容上看出些许悲痛，只是借助‘天眼’，可以看见她周身气晕是干净的白色。
她听到了两个人的祈祷。
妇人双目红肿，眼下乌黑，祈求道：“愿我儿早日醒来。”
祁灵越心里啐了一声：人都死了，如何醒来。
阿念默默祈道：“信女阿念，愿以自己的性命，换取夫君的性命。”
一阵冷风拂来，张荧和阿念生死相隔，一起抬头看向神像。
宣素没有再显灵。
她只是满足了阿念的心愿。
两人一鬼走后，宣素的身形从神像上隐现，他眸光中满是不解，问躺在真身中睡觉的两只貔貅精：“情爱究竟是什么，竟使人愿意付出自己的生命？”
大貔貅精翻了个身，十分认同她的疑惑，打了个哈欠，道：“我也不懂，山下有个说书先生，总讲一些男女之间的爱恨情仇，听上去很复杂。我们修多少年才能修出人形，他们生而为人，却轻易为了被人舍弃自己的性命。殊不知下辈子，就不一定还是人了。我前两日在一户人家家里看杀猪，那猪叫的真是一个惨厉。若是下辈子投成一只猪，有的后悔了。”
祁灵越听完大貔貅精所言，觉得它说得实在有道理。她亦难以理解愿意为情爱交付性别的行为，只是别人这么做，她自当尊重。且阿念这样做，令她心生怜惜。
不禁在泥像里叹道：“多好一个小娘子。”
然而这一声十分悠长，祁灵越听到自己的声音，眼前蓦地昏暗下来，活动一下身体，才知自己已经从宣素的术法里出来了。
她才见完阿念，对妇人的怒火与不满从一分涨到了三分，转身就去看她，却见庙中所有人、包括太昭山弟子启慧，皆似被定住一般，僵顿在原地一动不动。
宣素仍然站在她的身侧，维持着仰视神像的姿势，缓慢地回过头来，注视着她：“灵越大人，这就是慈灵道君与山神庙的渊源了。”
祁灵越再次见到宣素，心中酸酸涨涨，像是一股柔力打在她的肺腑之上，血淤在那里，化不开，解不去。
她很难将宣素和害人的精怪联想到一起，在祁灵越眼里，宣素长得很干净，便是脖颈处露出的一抹赤粉，也只觉那是天地赐予她的殊色。
更何况她看尽宣素从前如何，那股酸胀，又变得有几分闷疼。
同时亦生出几分疑惑，没有人比她清楚宣素如今是何等修为。宣素根本使不出如此高深的术法，她只能靠他人的寿命维持人形。
“宣素。”祁灵越想了想，实在说不出‘回头是岸’这样的话语，也无法对说出‘杀人偿命’的话。谁人都可以这样说，唯独她不能。
“大人，”宣素向她解释道，“我并非有意取月兰的性命，他动作太快，在许愿的瞬间摔碎了泥菩萨。我真身在这里，想要在较远的两地穿行，只能借助媒介，因而在泥菩萨身上放了一片我的灵体。阴差阳错间，他的愿望在许下的瞬间完成了，我来不及阻止。”
祁灵越道：“我知道你不想害他。”
若是想害人，何需只以十年寿命为价码。世事总是非黑即白，偏就是这样的非黑即白，善不够贤圣，坏不够彻底，将自己也害了进去。
宣素继续道：“月兰在春雨楼看到了我和月莲的争吵，因为我夺得了他的琴艺。他说我是妖邪，大人，你也觉得我是妖邪之辈吗？”
祁灵越道：“我从不认为你是妖邪。我的看法不重要，人对自己的定位如何更重要。宣素，你认为自己是妖邪吗？”
宣素淡淡笑道，她的声音逐渐变得雌雄莫辨：“我不知道。大人，我原本也只是一只什么也不知道、没有任何志向、无人知晓的石菩萨精罢了。”
宣素紧接着问：“大人，你觉得我现在应当如何，又该何去何从？”
祁灵越陷入思考，她环视一圈庙里的其他人，没有忘掉来到慈灵仙庙的初衷，问道：“月莲的精血能够还给他吗？”
“不能。”宣素摇头，“已经被我吃了，除非将我除去，我的灵体散开，他的精血才能回归于世。不过即使这样，月兰也不能回来。”
“您已经见到了我的真身，我的法力低微，将我的真身打碎，我的灵体也会破碎，届时启慧便可将我消除，事情也就解决了。”
祁灵越：“谁要砸你了，你先等等。”
她在心里对金羽乌鸦传音：“可有什么法宝能保下她？”
金羽乌鸦道：“她害了人，你还要救她？”
祁灵越嗤道：“她害了谁？你若当我是慈灵道君那样良善之辈，可就错了。那些人为自己的贪念付出代价，活该如此。”随机稍一沉吟，又道，“便是害了人，她亦救过人，不能将她彻底打死。我与她早生出朋友情谊，不能看着别人死去，也不能看着好友消亡。”
金羽乌鸦道：“有是有法子，不过得等契妖书，你若将她收入书中，结天地契约，便可以自身承担她的罪业。她的罪业不算多，你顶多倒霉一阵子，多行善积德，也就抵消了。”
“契妖书？”祁灵越皱眉道，“你不是说还有两日才……”
忽然，她僵在原地，愣愣地看向飘散的灵体。
“大人。”宣素道，“我下山本是想见你，如今心愿达成，再无牵挂。给你造成麻烦，非宣素本意，你不必为此纠结伤神。”
“宣素……！”祁灵越喃了一声，也不用传音了，对金羽乌鸦道，“想想办法。”
金羽乌鸦道：“她自毁神魂，没有办法，你可以以自己的一滴精血留下她的一片灵体，此后蕴养在泥像中，重新生出来。”
“大人。”
宣素的声音完全变了，似男又似女。泥菩萨本无性别，或许这就是它原本的声音。
“你不必为我做什么，我了无遗憾。只是有一事，我不明白。”
“何为情？”宣素困惑道，“世人求财，求权，我都能明白。为何会有人甘愿以自己的生命，去换旁人的生命？我不明白，所以成全了阿念。”
它的灵体如雪花飘零，飘向祁灵越，如刮了一阵风。
祁灵越有条不紊地抓住一片，瞬间拔出小剑，取了一滴指尖血，将它的灵体融了进去。灵体碎片与精血相融，化作一粒菩提子，掉落在地上，发出清脆的声音。
“泥菩萨成精，也长了个泥脑袋。”
祁灵越闷闷地捡起菩提子，端看了一会泥像，将其嵌在泥像的眉心上。
“放在哪里都有损你的真身，你既然喜爱我，便同我一样，生出一颗观音痣罢。若日后再修出灵体，莫要再做傻事。”
脚边上花狸奴站了起来，似是极为好奇，一双眼睛将泥像上的菩提子紧紧盯着。
祁灵越以为所有人得以活动，转身却见其他人仍定格在原地，思及启慧所说的驺吾妖，心生警惕，便听金羽乌鸦道：“定身术，破。”
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第10章 泥菩萨（十）