送别了闻霆，恍惚而归的叶芷筠，推门而入。
“王爷？”
叶芷筠诧异注目他，只觉此刻的竞王格外意气风发，气度沉稳。
他朗笑上前，张开双手，轻轻拥抱错愕的她，算是告别。
“小云，保重。”
他缓缓松开，明眸清爽：“本王要走了，本王要去尽一个藩王该尽的职责了。”
叶芷筠怔愣，看向一旁淡笑的洛铃心，她顿明了竞王心意，喜极而泣。
“恭喜王爷！祝王爷一路顺风！”
她恭敬礼送，竞王虚扶她，款款离去。
两人目送他宽厚的背影渐行渐远。
叶芷筠感慨：“没想到，你真的说动了他。”
“……竞王豁达，只是困于世态炎凉，如今还他本来的面貌罢了。”
洛铃心沉眸轻语，欣慰握着她微凉的双手安抚。
*
数日后，闻霆去而复返，秘密回到姑苏，直入书房寻洛铃心议事。
“侯爷？你怎么……”
叶芷筠见他突然出现，面露讶异。
“事关重大，我不放心假手于人，只能亲自来禀。”
他神色凝重，上前看向洛铃心，声音低沉。
“你所料不差，段越……的确在狱中留了线索。”
“找到了？”
洛铃心激动起身，牵动未愈的伤口，轻声痛呼。
“嗯。”
闻霆递上物证，呈于二人细看。
是一封素白血书。
应是段越在监牢内心挣扎良久所写，血已干涸，但字迹清晰。
上面罗列乌横王及其党羽边贸走私，勾结外邦，贪污窃国，暗贩劳工等数条关键罪证，还有其他未能详写的内容，因篇幅有限，只能一笔带过。
除此之外，还留下宝藏信息，扬言寻宝地图就在乌横王府密室。此前抄家，因其隐秘，实难发觉。
看完内容，洛铃心震怒拍案：“原以为他们有所忌惮，原来只会比恶更恶！简直天理难容！”
闻霆深有所感，其势力从边境到京城，如树根盘踞，对外谄媚，对内欺压，趴在天下百姓孱弱的身躯上吸尽血肉骨髓，仍未饕足。
“段公子……”
叶芷筠捧着血书，泣不成声，眼泪颤落。
“世人皆道他懦弱愚孝，顶罪求全……谁又知他忍辱负重至此！段公子……你何苦啊……”
她心如刀绞，更为段越的牺牲感到不值。
“……”
闻霆抿唇，心中亦是翻江倒海的动容惭愧。
段越走到那般地步，是家族所逼，即使满身污秽离开人世，仍心系天下，写下证据。
此前所有的误解轻视，此刻苍白无力。
洛铃心轻揽她的肩身，宽慰：“既如此，我们便更应该为其沉冤昭雪！”
“对！我们要为他平反！让天下人都知道，他是怎样的君子！”
叶芷筠擦着眼泪，强忍悲痛，哽咽道。
“嗯，不止平反。”
洛铃心紧咬牙关，语气坚定。
“此次定要将乌横王余党连根拔起，寻回宝藏，完成他遗志！”
她转向闻霆，皱眉追问：“陛下那边……可有何示下？”
闻霆又凝重起来，叹道：“陛下……尚未明确决断。血书之事，我已密奏。陛下震怒痛惜，但……似乎仍在权衡。”
洛铃心蹙眉，想到天子那素来忧愁疲惫的背影，心头刺疼，旋即了然。
“陛下所虑，无非是朝中旧党势大，边关变数难定，手中缺乏震慑四方的底牌。”
她皱眉，扬起唇角。
“不过，此前，我已说动竞王，他答应返回封地，整军备战，并会修书陛下，表明支持，永为后盾。”
“什么？！”
闻霆惊诧望着她，难以置信，那般桀骜不驯，对皇帝若即若离的竞王，居然能被她说服？
他高兴点头，目光更为激赏。
“若真如此，陛下便可松口大气了。”
“但目前，陛下正忧思为难。”
闻霆接着道。
“我返京得知，乌横王病重，恐不久于人世。太后顾念旧情，执意要前往王府探望。陛下……依顺孝道，决定陪同。”
“啊？那怎么能行！”
叶芷筠失声惊呼，着急道。
“乌横王现在虽如拔了牙的老虎，但其党羽未揪，王府若是有诈，陛下亲临，岂非自投罗网？”
闻霆无奈苦笑：“我亦劝过，但陛下心意已决。只言为全孝义，且乌横王毕竟曾有功于朝廷，于情于理，都该亲往一探。”
洛铃心默然听着，缓缓摇头。
“陛下并非愚孝之人。”
两人错愕望向她。
洛铃心皱眉分析：“陛下此举，表面安抚太后，弘扬孝悌，实际怕是想亲自去确认乌横王这疯病，到底是真是假。”
“他从来没有忘记为段越平冤，为忠臣昭雪，更着急肃清余孽。只是我们这边计划天遥路远，无法及时让他知晓，他此刻身边既无宝藏坐镇国库，竞王的修书或许也还未传到他手中。”
她神色肃然，来回担忧踱步。
“但乌横王却已先发制人，妄想最后一子定胜负，天子被逼无奈，又无牌可打，只能以身为棋，孤注一掷，入场犯险，试探破局。”
听罢，闻霆神色一变，恍然又心惊。
“那我得速速赶回，此番秘密前来，陛下尚且不知，近来定有交代。”
“等等，既是险棋，便需万全准备。”
洛铃心快速思考，转瞬决断。
“祇峣侯你即刻返回军营，兵分两路，一者明面护驾，一者必须是你信得过的亲军精锐，暗中靠拢王府，以备接应。”
“另外，我会设法尽快联系竞王王辅贺流景，绕过文书审批，先调动北境军力，于外围潜伏。”
她一边指着地图谋划，一边频频圈注，最后目光沉凝。
“而我，会抄最近的小路，尽快赶往乌横王府，保护陛下。我们三方，里应外合，绝不可掉以轻心。”
“因为此次混乱，看似是乌横王设局诱变，实则他的残余部众，潜伏的蛮族奸细，甚至朝中坐享其成的隐藏势力，都各怀鬼胎，妄图黄雀在后，我们必须做出最坏的打算，应对任何一个变数。”
她之缜密布局，令闻霆无可挑剔，迅即应下。
“好，我即刻动身！”
说完，便不辞疲劳，再度返京。
“……”
叶芷筠欲言又止，焦愁蹙眉，轻轻叹息。
*
雨夜凄凄，竹风飒飒。
洛铃心将一切后续交办妥当，便准备启程赶往王府。
她披上蓑衣，压低斗笠，飞跨上马，正要喝声。
叶芷筠匆匆奔来，苦苦挽留：“铃心，你的伤还未好，此去凶险万分……你既已罢官，又何必再回去？”
洛铃心回望她眼中的担忧，轻声安抚：“云妹，我必须去。此行，不仅是为护驾，更是为了亲手了结这段恩怨。此生不能手刃仇人，我心有憾！”
她叹道，轻轻拂开紧抓衣袖的冰冷双手。
“你回去吧，等我顺利归来，再与你和龄儿团聚。”
“那……你千万保重！”
叶芷筠知她心意已决，含泪松手。
大雨滂沱，洛铃心不再多言，转瞬淹没于深黑雨幕，不见身影。
……
她忍痛疾驰，风雨扑面。
往日种种，走马观花般闪回。
她会想起殿试那日，天子对她投来惊艳而灼灼期待的目光。
也会想起与他在御书房商讨又争议得面红耳赤的脸容。
想起他心事重重又温和含笑的宽慰，也想起罢官那日他痛彻心扉的怒吼……
“滚！你给朕滚！朕永远不想见到你！”
洛铃心心头刺疼，及时止住思绪万千，只觉一份不合时宜的牵念，让她心乱如麻。
她甩掉一切烦恼，昼夜兼程，冒雨急赶。
*
乌横王府，已不如往昔繁华。
此刻御驾亲临，兵甲重重，更显森然诡静。
“母后慢些……”
皇帝扶着愁容满面的太后，颤巍巍入座席间。
“哎，阿兄啊……”
她目光颓然，盯着侧方被人搀扶而出的乌横王，疯癫痴傻的状态，于心不忍。
皇帝淡瞥一眼孟洪涣散的双眼，从容温和道：“看来，王叔的病越发严重了……”
宴厅之上，酒过三巡。
皇帝几番观察试探，乌横王都毫无反应，他不由失神皱眉。
“柳……柳沁……”
突然，他泪流满面，直呼太后名讳。
天子隐忍怒气，威严搁下酒樽。
太后却惊悲交加，失态起身，哑声唤道：“阿兄，哀家在这儿……”
她见乌横王时日无多，恐已弥留，便近身去关切。
“啊……沁儿……”
乌横王伸手欲握她走近的衣袖，余光紧盯含怒不显的皇帝，心道激将无效，恨意陡生，转瞬拔出袖中匕首，刺向太后心口。
“母后小心！”
歌舒朗起身惊呼。
帝王威仪，权衡谋算此刻统统抛却脑后。
他急扑上前，将惊呆失措的太后拉回身后。
彼时，杀手纷现，刀光剑影，铮铮作响。
“啊！护驾！”
太监厉声嘶喊，侍卫慌乱厮杀。
天子虽有备而来，却未料到仆役，乐师纷纷伪装，禁军护卫亦有叛变。
王府乱作一团，危机四起。
太后无助哭喊，天子牢牢将她护在身旁，举剑挥舞，仍不敌周围兵刃寒光。
“母后，你快走……”
歌舒朗欲急送她出险境，慌张推搡。
太后鬓发凌乱，心急无措，未察眼前乱刀倏至：“啊——”
“母后！”
天子闻声惊急，以身作挡，将她护在怀中。
就在刀落一刻，剑光横空掠过，一瞬挑飞刀锋，随即快不眨眼，杀手倒地。
两人惊慌未定，只觉眼前威胁骤减。
歌舒朗抬头细看，来人背对于他，被雨湿透的青衫血迹斑驳，身姿却出尘如仙，熟悉得令他心神恍惚。
“陆……”
他激动上前，急于确认，手心颤抖。
“陛下，退后！”
洛铃心无暇回头，手中长剑锋利，急破前方源源不断的敌军，引动肩伤泛疼。
“陆探微！真的是你……”
听到她的声音，天子满心酸楚惊喜，难以置信，眼眶通红。
洛铃心皱眉抿唇，没有回应，剑意稍乱，却更狠绝，在层层包围中负隅顽抗。
乌横王哈哈大笑：“你们的死期到了，这皇帝宝座终归是本王的了！”
此时，府外杀声震天，闻霆率军前来，扭转局势。
叛党细作还未反应之际，竞王军力也随即赶来，镇压平乱。
“好机会！”
洛铃心将天子交由闻霆相护，不顾伤势，猛冲前方，一剑飞穿欲逃离王府的乌横王。
“呃啊——”
只闻一声惨叫，孟洪坠马而亡。
“你……杀我师父，该死！”
洛铃心抽回剑重重拄地，强忍泪落，力竭气空，伤势加重，微微喘息。
此时，杂声渐歇，满地狼藉，血意弥散。
歌舒朗安抚好太后，便环顾四周寻找她的身影，急急上前关心：“陆爱卿……你受伤了！”
洛铃心脸色苍白，清亮眼眸倏然抬起，对上天子焦愁的目光，顿时心尖一颤。
“微臣……”
她迅即垂眸，语气疏离恭敬。
“草民救驾来迟，陛下受惊了。”
她站起来想要行礼，却身形一晃。
“爱卿！”
歌舒冶再难克制，出手扶住伤痕累累又风尘仆仆的她，满目心疼。
心中千言万语，却难以言喻。
他想问她为何来了？想问她伤得重不重？想告诉她自己刚刚好惊喜又好担心她……
可一切都还出口，洛铃心先疏远地退开来，语气淡淡：“皮外伤，不碍事。陛下与太后贵体无恙就好。”
他心凉半截，恢复冷静，侧身对闻霆沉声道：“此地不宜久留。闻爱卿，善后事宜交由你全权负责。”
转而又看向低眸疏离的洛铃心：“你伤势不轻，随朕回宫，召太医诊治。”
“不必了。草民告退。”
洛铃心轻轻摇头，捂住肩伤转身要走。
“这是圣旨！你不准走！”
歌舒朗心急如焚，看她摇摇欲坠的身形，着急往前。
“呃……”
洛铃心失血过多，眼前一黑，向后栽倒。
被他顺势接入怀中，心痛难忍，急呼：“传太医！快！”
他厉声喝道，不顾一切，将昏迷的洛铃心抱起，匆匆返回皇宫。
“……”
闻霆诧异看着，默然压下心绪，继续处理后续，并命人掘地三尺，寻找密室。