见他不语，洛铃心迎着他的目光，继续坦然道：“王爷手握重兵，镇守北疆，您的态度，至关重要。”
“眼下正是内忧外患之际，殿下与祇峣侯皆是陛下不可或缺的左膀右臂，若能得到殿下鼎力支持，陛下手中便有了更硬的底气，才能少些顾忌，多些魄力，大刀阔斧地整治朝野啊。”
她又搬出了他与天子的叔侄情谊委婉恳请。
但竞王依旧沉默，眉宇凝重，神情淡淡，根本看不清他到底是何态度。
皇家亲情淡薄，过往隔阂犹在。
让他无法轻易表态，他还需要时间。
洛铃心想着可能因此使他犹豫，便不再多言。
叶芷筠适时扭转氛围，追问：“那我呢？铃心，我能做什么？”
接着，她又拿出捡到的那枚飞镖，递给她。
“对了，此物在村中捡到，与你们所述异族暗器，可有相似之处？”
洛铃心细细打量，神情更为严肃：“如出一辙。看来，他们也盯上了你。”
“云妹，你需万分小心。也许是因你父亲当年跨国行商知晓一些内情，又或者因你此次赈灾声望触动了他们的利益，而引来了忌惮与报复。”
她说着，眉目凝忧：“眼下敌暗我明，你不妨暂且退避后方……”
“我不要！他们这般无法无天，我更不能退宿！”
叶芷筠拒绝她的保护提议，语气含怒。
“产业没了可以再建，但是放任他们戕害无辜，迟来的公道又能弥补什么？”
“说得好！”
竞王忽然出声，目光从洛铃心身上回落在她的侧颜，赞许点头。
“好胆色。本王愿留得力亲卫，暗中护你周全，你大胆放手去做。”
闻霆也急着表态：“我也会安排人手，确保此处安全。”
他固然同意洛铃心的建议，但也为叶芷筠的气魄而动容，担忧又支持。
洛铃心见此，稍稍安心，又道：“你的安全自是首要。不过他们既然已经注意到你，一味严防死守并非上策。”
“那我……”
叶芷筠抬眸欣喜望向她。
“你在明，他们在暗，且商路通达，消息灵便，既然他们关注你的动向，我们便顺势而为。”
洛铃心详细为她筹划。
“你照常经营，可借灾情，继续以商行名义联络各地商户，筹集物资，大大方方行走商道，一来可安人心，二来许能引蛇出洞，从中发现不寻常的往来账目或人员线索。”
她顿了顿，还是不放心补充提醒。
“只是此举风险甚大，必须配合王爷与侯爷的暗中保护，需格外警醒，任何异常都要立刻告知。”
叶芷筠重重点头：“我明白。我会小心。”
“事不宜迟。”
闻霆起身，神色清肃。
“我明日便动身返京，重查天牢。一有线索，会尽快让你知晓。”
他看向洛铃心，叹道。
“你……务必保重。”
洛铃心轻轻点头：“有劳侯爷。你也一切小心。”
*
晨雾蒙蒙，渡口风寒。
闻霆徐步走向客船，淡立江畔，落寞孤清。
他本不欲惊动任何人，悄然离去。
可正要上船，身后薄雾中传来一声呼唤：“侯爷……”
闻霆微愕，回头看她从雾中清丽而出，心头一暖：“你……怎么来了？”
叶芷筠前来送行，将手中的食盒轻轻递上：“此去京城，路途遥远。备了些点心，请侯爷路上用……”
闻霆郑重接过：“多谢。”
叶芷筠淡淡摇头，目光瞥见他手臂旧伤包扎的痕迹，又迅速别开。
“芷筠……”
他怔怔看她，忽然开口。
“至此一去，不知何时能再回姑苏。或许……这就是最后一程了。”
他像是孤注一掷，却又卑微至极。
“我自知过往种种，罪孽深重，不敢奢求你原谅。但是若有一天……尘埃落定，我，我还可以远远看看你和龄儿吗？”
“侯爷……”
叶芷筠诧异，望着他眼中深切的祈求，抿紧唇，有一瞬的心软。
但想到多年冷落，伤痕累累，她又疲惫摇头。
“侯爷，过去之事，不必再提。龄儿有铃心和我，会平安长大的。望你前程珍重，早觅良缘。”
“……好。”
闻霆眼中神光黯然，顿生憔悴，苦笑点头。
“我明白了，你也保重。”
他沉重转身，又停住脚步，回头柔声道。
“你在姑苏，万事当心，若有难处，定要告知，我会设法帮你……”
“嗯。船要开了，侯爷请吧。”
叶芷筠没再拒绝他，淡淡点头。
目光远眺那一叶扁舟遥遥逝去，心中却一片茫然。
*
书房肃静，洛铃心正襟危坐，仔细整理卷宗案情。
伤势未愈，她有些疲惫迟缓。
此时，门被叩响，她以为是龄儿前来请教，便轻声回应：“进来。”
可推门而入之人却是气场凌厉的竞王。
他眼神沉凝，辨不出情绪。
“王爷？”
洛铃心微微怔愣，搁置书卷。
“……云妹今早去渡口为侯爷践行，此刻不在。”
“嗯。”
歌舒冶平静应声，反手关上门，转而直直盯着她。
“本王是来找你的。陆探微……”
他几近咬牙切齿，见洛铃心泰然神色，又负手上前。
“又或者，本王该称呼你真正的名讳？”
洛铃心心弦绷紧，镇定与他对视：“王爷何出此言？草民陆探微，姑苏人士，有何不妥？”
“哼。姑苏……草民？”
竞王嗤笑一声，在她眼前踱步，徐徐道来。
“一个寻常书生，即便天赋异禀，中了状元，又怎么会对镇国宝藏的来龙去脉如此了如指掌？又如何能透彻其背后牵扯的边国外交中的战略意义？”
他突然站定桌前，居高临下俯身逼近洛铃心，眼神多情更多愁。
“又如何能有那般震慑朝野的治国远见，沙场扬威的整军韬略？”
“纵你以文武双全，女子之身相掩，你的眼界魄力，不凡气度，都不像一个寒门学子，也不像权臣酷吏，倒像是……”
竞王语气越发激动，饱含欣赏。
“像一个执掌一方，却被命运捉弄错位的……一国之君！”
“……”
洛铃心浑身一震，眸色骤凝。
没想到，竞王竟敏锐至此！
她的沉默，让竞王心中猜测缓缓落实。
他直起身，目光倏然凌寒：“所以，灵星公主，本王猜得可对？”
“……”
洛铃心微弱叹了口气，徐徐起身，抬眸一片大局已定的坦然。
她淡淡点头承认：“是。我是新月城遗孤灵星。”
这个才是她最深的秘密，她甚至不曾对叶芷筠坦白过，只怕对至友带来真正的灭顶之灾。
“你好大的胆子！”
竞王怒喝声落，寒锋出鞘，直抵她心窍，轻轻一送便能取命。
洛铃心面无波澜，只是静静看着他一身的怒意沉冷。
“知道本王为何要杀你吗？”
竞王咬牙质问，看她的眼神越发复杂。
“知道。”
洛铃心淡淡开口，平静阐明他的动机。
“一个亡国公主，隐姓埋名，潜入大国朝堂，接触核心机密，洞悉边军虚实，更直达天听。若我心怀叵测，假意投诚，实则暗中布局，伺机颠覆，引发党争……对贵国而言，将是滔天大患。”
“王爷身为皇族，镇守边疆，有责任与权力将我这等隐患就地正法，杜绝后患。”
她将竞王的顾虑说得清楚明了，却毫无惧色，一片坦荡。
“……”
歌舒冶握剑的手微微一颤。
他的目光反复逡巡在她脸上，企图看穿一丝慌乱，一丝伪装。
但是她还如从前那般明眸发亮，澄如秋水，只是底色染了更深的疲惫与悲悯。
“你既然知道，那为何不为自己开脱？”
他叹息问道。
“因为问心无愧，何惧刀山火海？”
洛铃心摇头轻笑，也不挣扎退缩。
竞王怔愣，缓缓放下了剑。
一个阴谋家，没有此等光明磊落的宣言。
他苦笑点头：“是啊，你若有心作恶，更该步步为营，拉帮结伙，而不是刚正不阿，四面树敌，甚至为了一个毫不相干的人去劫法场，这等蠢事，心狠手辣的人做不出来。”
感慨的语气里泛起一阵动容的释然。
“可是，你究竟为何如此？”
竞王声音缓和，但带着不解。
“国破家亡，为何不想方设法，复国复仇？却在他国朝堂呕心沥血，不惜生命地反抗强权？”
洛铃心沉重叹气，走到窗边，臻首望天。
“新月小国，积弊已久，内里**，外有强敌环伺。城破那日，王兄战死，父王母后殉国。是师父拼死将我救出，从此流落异乡，苟全性命。”
她眼眶微红，心口酸涩。
“师父劝我安稳度过一生即可，年少时我也叛逆想过复仇，可是那些侵略联军在这数十年的光阴里又自相残杀，泯没人世……而贵国相反，先皇仁厚，与我父王曾有旧谊，我国亡后，许多流离失所的百姓，逃难来此，亦是先皇下旨收容安置，予他们生路。”
她含泪回望竞王，声音发颤。
“这份恩义，灵星铭感五内。所以，我个人的仇恨，在万千子民的生命面前，微不足道。”
“我辅佐陛下，尽我所能，只求让我新月遗民与天下百姓，能在这片土地安居乐业，不再受颠沛流离之苦，不再受剥削压榨之痛！”
她几乎将自己的忠心剖开来，只为让日月共鉴这份不忠皇权，只忠信仰的心有多鲜红强悍。
“我个人之力的确微薄，但只要有机会站在高位，我就会用尽一切，洗净污浊，匡扶正义，让这世道，少些冤苦，多些公平。”
她宣誓般的口吻，衬得信念深沉，恩怨寡淡，闻者无不动容。
“……”
竞王静静听她说完，心中震撼又沉痛。
家国巨变，不能毁她心志，反倒锤炼她一身悲天悯人的光芒。
她与叶芷筠一样，彻彻底底地告诉他一个事实。
世间女子，脱离情爱嫁娶的世俗束缚，亦能胸怀广阔至此，坚韧至此！
相比之下，他那些因出身高贵产生的骄矜，因私怨而起的狭隘，多么渺小可笑。
他自惭形秽，垂首无言。
良久，竞王仿佛用尽全力卸下心中巨石，深深叹息。
“本王……答应你。”
他缓缓走近洛铃心身边，深邃的眸色清明如湛。
“答应什么？”
洛铃心愕然仰望他威严的侧颜。
竞王释然一笑，看她的目光更为敬重。
“本王不是被你劝说，而是被你点醒。”
“你说得对，本王镇守边境，保护百姓，拥护明君，整肃朝纲，本就是职责所在，不该推诿。此前种种顾虑，现如今看来，不过是画地为牢。”
他自嘲说完，郑重沉声。
“本王即刻返回边关，巩固边防，并修书陛下，表明心迹，自此愿为陛下分忧重压，无诏再不入京，永为后援！”
他坦率的表态，堪比雷霆万钧。
洛铃心感动万分，深深一揖：“灵星……代陛下，代天下百姓，谢过王爷！”
“不必谢我！”
竞王连忙扶住她，紧锁眉头。
“是你让本王看清了何为真正的责任与担当。”
话落，门外传来脚步声。
作者有话说
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第85章 问心