晨光熹微，屋里渐渐光明起来。
洛铃心轻轻带上门，将一室狼藉隔绝在外，护住此刻脆弱无助的她。
叶芷筠已经安静，僵坐在椅子上，毫无生机，呆呆望着一缕光线沉默。
“云妹……”
洛铃心小心翼翼上前，握住她冷冰冰的双手。
叶芷筠眼睫轻颤，声音轻惘：“铃心……这么多年了……我经历的一切到底算什么？”
她的神色茫然又苦涩：“只是老天爷的一场笑话吗？
洛铃心叹气，摇头道：“不是你的错，芷筠。”
“这世间，太多阴差阳错之事，没有人可以预料的。”
叶芷筠痛苦闭上眼，清泪两行，哭腔低沉：“也许……从一开始就错了。这段姻缘，本就不该出现……”
“……既然你认为他并非良人，那就彻底放下！”
洛铃心用力将她揽入怀中，柔和拍抚安慰。
“往事已矣，别再让它困住你，磋磨你。从今往后，还有我和龄儿，还有伯父他们，我们都会一直陪在你的身边。别怕。”
叶芷筠蹙眉，轻轻摇头，泪水淌落得更急。
她哽咽叹道：“龄儿……我只是怕苦了龄儿，兜兜转转，他若知道自己的生身父亲，还是那个人……”
“他会怎么想？他该如何自处啊？”
叶芷筠满脸忧虑，更觉痛心。
“此事……暂且不要告诉他。待他心性稳重，寻个合适的时机，再说吧。”
洛铃心轻声叹息。
门外，一道小小身影僵立原地。
闻龄将屋内的对话听得清清楚楚。
亲身父亲还是闻霆……
这几个字扎进心防，让他不知所措，无助愤恨。
那个他曾经崇敬又怨恨的男人，竟然还与他有瓜葛？
为什么？为什么自己要是他的儿子？
闻龄咬紧牙关，捏住拳头，眼眶红透，什么也没说，默然转身离去。
*
闻霆失魂落魄离开之后，一个人走在姑苏陌生的街上。
他低垂头颅，脑海不断浮现妻儿退避三舍的淡漠态度，想到往昔种种遗憾过错，悔恨高涨，愧疚蔓发，让他心痛不已。
脚步虚浮间，他一头扎进了旁侧的一家酒楼，寻了个僻静的窗边角落，哑声唤小二上酒。
苦闷不已，妄想借酒消愁，却不知喝了多少杯，记忆中的每一幕更加清晰。
龄儿幼时孺慕崇拜的眼神，发妻清冷但不乏体贴的关怀，在他一次次的斥责，漠视中，全都消散不见。
辛辣的酒水灼烧咽喉，心火燃得更旺了。
忽闻楼下说书先生醒木一拍，正唱道那出《铡美案》，秦香莲字字血泪的控诉，陈世美薄情寡义的嘴脸，都透过垂帘清晰传来。
“……驸马爷啊，你忘了寒窑苦守的妻和儿，你忘了结发情深比海深……”
周围茶客的议论唏嘘，唾骂负心汉的声音，嘈杂扎入闻霆的耳中。
“这陈世美贪恋富贵，不认妻儿，真是猪狗不如！”
“是啊，这些有钱有权的没一个好人，忘恩负义，就该千刀万剐！”
每一个字都像是指桑骂槐，扇在闻霆脸上。
他失神垂眸，自己与那陈世美，又有何异？
不，他甚至更不堪。
他连那份虚伪的爱都未曾给过他们母子，他给予的永远是那高高在上的傲慢和伤害。
“呵……”
闻霆苦笑落泪，捏碎了手中的酒杯，掌心鲜血顺着酒液滴落桌面。
他浑然不觉，抱起旁边的酒坛，仰头痛饮，似要淹没那痛到发颤的五脏六腑。
不知过了多久，窗外已是夕阳西斜，秋风吹入，萧瑟凉意拂过湿润的衣襟。
闻霆早已醉倒伏桌，眠了一下午。
一机灵的小伙计见状，上前小心翼翼唤道：“客官，客官？天色晚了，您看是要再坐会儿，还是小的扶您去后厢房歇息？”
“……”
闻霆睁开惺忪双眼，醉蒙蒙看着他，好像还没醒酒。
“哎哟，客官，这窗边风大，披个外袍，别着凉了。”
说着，递上一条干净柔软的薄毯给他。
这突如其来的关怀，如一丝微弱暖流，划过闻霆冷透的心。
他脸色尚红，头疼扶额，哑声道：“你们姑苏……倒是人情温厚。”
小伙计自豪笑道：“是我们东家定的规矩。她说开门做生意，南来北往多是行脚客，在异乡讨生活不易，能多给一分关怀也是好的……”
闻霆沉吟，有些干涩追问：“你们东家……姓叶？”
“是啊！你别说，这叶东家可是大股东呢，自打她接手，这生意是越发好了，她啊人美心善，给钱也爽快利落，绝不含糊，大家伙儿都奔着她的地盘去做活儿呢……”
小伙计叽叽喳喳，吹个不停，后面的话，闻霆已经听不清了。
没想到转来转去，自己又来到了她的产业里。在她无意的善意里享受她给予的温暖，狼狈舔舐伤口。
她总是那么好……好到那自己无地自容。
而他呢？却像个懦夫一样在这里借酒消愁，除了自我折磨，又能改变什么？
能换回她的一丝心软吗？能弥补龄儿缺失的父爱吗？
不能！什么都于事无补。
闻霆站起身，身影尚且摇晃，眼神却已清醒沉凝。
他将毯子折好放下，留下丰厚的酒钱，在伙计愕然的眼神里，大步离开了酒楼。
几日后。
闻霆在镇上清静处租了一个院落，用度从简，一心为友翻案，更想尽早洗刷她当初的冤屈，而没日没夜地查找线索。
偶尔，他也会忍不住，在黄昏时分，躲在叶芷筠铺子外遮挡物后，默默看几眼二人，但不敢再去打扰。
有时，他能看到她来往送客迎客的笑容，或者拨弄算盘，利落算账的沉静侧影。
有时，也能看到闻龄在院中练剑的身姿，越发挺拔。
他还养了一只小白狗，总是逗着它在廊下玩耍嬉戏。
如此美好安宁的场景，他没资格参与，只能远远观望，却已觉得心满意足。
……
这日，江面波光粼粼，残阳如坠。
闻霆像往常一样，在树后驻足良久，准备转身离去。
“侯爷……”
此时，一声清柔的声音在身后平静响起。
闻霆脚步忽然顿住，他甚至以为自己出现了幻听。不可置信，回过身去看她。
只见叶芷筠站在几步之外，披着暮色，临水照影，款款看着他，目光复杂，语气柔和：“我们能谈谈吗？”
闻霆快步上前，局促立在江风中，衣袂飞扬，轻轻望她，语气急切：“你，你说……”
他抱有一丝可笑的期待。
以为叶芷筠回心转意，准备给他一丝弥补的机会了。
岂料她蹙眉，避开他灼热的目光，语气疏离。
“侯爷，民女有一事相求。”
叶芷筠抿唇，斟酌用词，晦涩道：“铃心之事……也就是陆大人为女子之身的秘密，还望侯爷守口如瓶，切勿对旁人提起。”
闻霆心头一沉，哑然失笑。
原来只是为了陆探微。
她来找他，哪里是为了算他们之间那笔烂账？
不过是想替她的好友，求一个欺君罔上的隐瞒。
涩然失落涌上心头，难以言喻。
闻霆沉默垂眸，唇线紧抿。
欺君之罪有多沉重，他无所畏惧。
可她话语里泾渭分明的界限，令他感到悲凉。
叶芷筠见他久久不语，神色沉凝，心头一紧。
以为他是不愿，或有所顾虑。
她扯了一抹讽笑，收敛恳求的卑微，冷硬道。
“侯爷若觉为难，又或想以此作为要挟……”
她深吸一口气，眼神决绝。
“我绝不答应！倘若铃心不能完好地存在世间，我也不会独活。”
“你——”
闻霆震惊望着她，一阵排山倒海的隐怒压迫心头。
她竟然如此想他？
数载夫妻，她竟觉得自己是那般卑劣不堪，会用她好友性命来做筹码，逼她就范的小人吗？
闻霆气恼又心痛，无奈苦笑：“在你心中……我就是这样的人吗？
“……”
叶芷筠抿唇不语，微微侧开身，不再看他。
江风掠过，晚秋凉意，拂过两人的发丝，微妙纠缠一瞬又散开。
闻霆看着她疏冷的侧颜，心灰意冷，沉沉叹息：“你放心吧，此事，我不会告知任何人。包括皇上。”
叶芷筠轻轻点头，连一句谢谢都还没说。
闻霆又顿了顿，目光落在她清瘦的肩头，忍不住添了句：“只是……望你能好好保重自己。总是为别人操劳，很辛苦，我……”
我心疼……这句话终究没有脱口。
闻霆神色复杂地盯着她，隐忍心酸。
“……”
叶芷筠微微蹙眉，唇瓣微动，欲言又止，最终还是什么都没说。
“早些回去吧，天晚了。”
闻霆客套一句，深深垂眸，决然转身，脚步沉重，背影萧索，很快消失江边水面。
叶芷筠轻轻回望他的背影，有些迷茫。
他一直徘徊在此，久久不肯回京，并非是为了纠缠吗？
那他留在姑苏，究竟是为了什么？