长安城
一辆自洛阳西来的马车悄悄驶入通化门。
马车内正是沐熙三人，自十天前离开洛阳后，她们便一路赶往长安。
好在还是赶在宴会前到达。
进了城门后，赶着马车的秦恕询问：“接下来怎么走？”
在车上待了太久，沐熙有些提不起精神，正在车里闭目养神，好应对晚上的宴席：“你直走就是了，会有人带路。”
果然，马车还未到达长乐驿，就有一金吾卫骑着马在前方等候。
见马车缓缓驶进，他调转马头，在前方带路，两侧行驶的马车与行人纷纷避让。
长街之上灯火点点。沐熙坐于辎軿之内，两匹骏马稳步踏过青石大道，马首的鎏金衔铃随着步幅轻轻作响。
一路行至皇城外，马车缓缓停下，沐熙睁开眼睛，接下来的路只能步行前往。
下了马车，那金吾卫早就在靠近皇城时离去，宫门前，只有一个大监站立等候。
一见沐熙下车，他就热情地迎上去：“啊呦，沐姑娘，今儿一早圣上就让小臣在这里等了，就是为了姑娘一到皇城就能进去，这不，方才小臣还迎错了两辆马车。”
内侍监掌明，此人虽无朝堂之权，却是陛下身边第一近臣，天子的喉舌与耳目。
如今这般殷勤，看来他们所求不少。
沐熙用帕子掩住口鼻，轻咳了咳：“辛苦中使了。”
掌明大监见她此番模样，便知传言不假：“沐姑娘一路舟车劳顿，可曾用过晚膳，这个点正值圣上用膳之时，沐姑娘可要先行前往垫垫肚子？”
对方的意思就是圣上的意思，沐熙自然不会拒绝：“劳烦中使带路。”
羽林卫持刃开路，掌明大监跨过门槛提醒：“暮色将至，沐姑娘当心脚下。”
进了建福门，内侍正提着烛火点灯。
也许是今日举办宴会的缘故，今日内侍点灯并不像平日一般，暮钟还未响起，值守的内侍就已经开始从宫门口沿着廊庑依次点亮烛笼。
还未到紫宸殿，沐熙身后就已经是一整条燃亮的长道，前方还在不断亮起新的灯火。
一簇簇暖光沿着长长的宫道，一步步向着大殿深处漫去。
紫宸殿到了。
许是圣上特意吩咐过，到了紫宸殿后，掌明大监只是通报了一声，便有人打开殿门。
殿门已经被打开了，她却忽然顿住了脚步。
一旁的掌明大监小声提醒：“沐姑娘，圣上在里面等你。”
沐熙在听到这句话后平静了下来。
不管圣上对沐家什么态度，她都有后路。
高台上，梧政帝左右翻着奏折动作在听见开门声时停下，向外望去。
沐熙瘦弱地跟着掌明大监进门，行至阶下停步，也抬起头，跟他对视。
不过须臾，沐熙便收回视线颔首，身子略一欠身：“沐熙见过陛下。”
旁边的内侍皱起眉头，悄悄打量圣上的脸色。
“你胆子没有你父亲大。”
半晌，梧政帝才开口。
不过片刻，又推翻方才的结论：“不，你胆子比你父亲大。”
沐熙知道后者是指进京一事，但前者又是什么意思？
回道：“陛下谬赞了，父亲凡事思虑周全、步步谨慎，沐熙不过闺中弱质，无需权衡诸多，方能一时从容。”
梧政帝哼笑一声，好似随口一说，问：“听闻你在洛阳旧疾复发，为何不多修整几日？”
沐熙回：“多谢陛下体恤，只是南海告捷，不敢因一己微恙，错过这朝野同庆之时。”
既然回了长安，那她便要将这水搅混。这场宴会，就是最好的时机。
梧政帝又问：“这长安比起幽州如何？”
沐熙沉默片刻：“长安繁华遮眼，幽州别存一暖。”
梧政帝皱着眉头，加重语气：“朕再问你一遍，你可悔过？”
沐熙抬起头，对上高台上锐利的视线，字字清晰：“未曾。”
梧政帝收回视线，吩咐道：“那就准备一下，宴席快开始了。”
——
麟德殿
百官陆续沿长廊而来，身着各色官服，沿路揖礼寒暄，或贺凯旋之喜，或论朝中局势，或问家中长辈，或忆往昔岁月。
三两句道别，便在内侍指引下登阶入殿。
不多时，内侍绵长的传报响起：
“太子殿下到！”
众人停驻脚步，侧身而立，齐齐拱手揖拜。
李承晏微微颌首，走至前方与崔太傅交流。
少数消息灵通的官员窃窃交耳。
-沐家那位也来了，先去的紫宸殿。
-圣上有意让太子督察水渠验收一事。
-怪不得二皇子告病不来。
崔太傅拱手道：“太子殿下如今风头正劲。”
李承晏抬手虚扶：“多谢太傅提点。”
崔太傅笑了笑，还要说些什么。
就被内侍传报打断：
“圣上驾到！”
殿内私语瞬时敛息，百官整肃衣襟，垂首而立。
典仪高声唱喏，太常寺乐工始奏雅乐。
沐熙跟在梧政帝身后，一步步从殿门登上阶梯。
越过青袍……
越过绿袍、绯袍……
越过紫袍……
从门口走到高台下，梧政帝此时早已坐上高台。
她转身俯瞰向下，紫绯青绿的章服整齐分列，庭下乐工列队而立，廊外金吾卫持戈肃卫，万千烛火摇曳，文武百官行再拜礼。
待众人礼毕，梧政帝抬手示意众人就座。
几位内侍在掌明大监的示意下，手脚麻利地在太子坐席对侧加了一席。
方才就有官员注意到圣上身后的女子，此刻抬头就看见沐熙神色自然地走向席位，殿间泛起一阵极轻的骚动。有几位飞快对视一眼，很快便恢复了肃穆。
“陛下，这不合规制！”一年轻官员猛地起身开口制止道。
御座西侧，是一众宗室亲王之席，她一女子，既无官职又非皇亲，岂有资格高坐。
窦凌戈坐着冷笑反驳：“真是笑话，吴裁哗，什么时候你也开始讲规制了！”
沐熙心中了然。吴氏子弟，去年秋闱名落孙山，靠着家族的门荫才当上县尉，平日里最重门第之分。
她看着此人缓缓开口道：“沐熙从小在外，不懂长安的礼制，只是一八品县尉，竟也能左右朝堂？”
众人不动声色打量着，方才只是猜测，如今这二人一开口，就已经确定了。暗叹不愧是在富贵窝里长大的，穿着打扮不见半点繁饰，却神色从容，气势不减窦老将军半分。
李承晏抬头望去，素色长裙顺着石阶垂落，勾勒着她纤细的身形，广袖微垂，露出一截纤细素白的手指，堪堪将折，掠过光洁修长的颈，落在那张素净的脸上，眼下浮着淡淡青影，面上带着几丝倦意。
在殿内烛火照耀下，长裙丝面漾开一层温润的流光，远远望去竟恍若画中仙。
一时间，殿内无人开口，文武百官神色各异，却无一人发声。
吴裁哗一手负身在后，抬着头道：“某虽为县尉，但却出身自金州吴家，在座的各位皆出身名门，身负官职，你一女子，既无官职亦无诰命，却也敢稳坐高台！”
沐熙转头看向吴家家主，意味深长道：“原是金州吴家出身，我记得，我阿爷年轻时，亦曾在金州挖出过阀阅。”
此话一出，席中不断传出短促的气声，杀人诛心，这吴家本是山匪出身，可不知怎地，拿着一块残缺的阀阅说是传家宝，硬生生与金州吴家攀上关系。
吴家家主脸色铁青，站起身来向圣上揖礼：“稚子年幼，未谙世事礼法，方才一味寻根究底，失言唐突，还望陛下海涵。”
好一个避重就轻。
不少官员暗嗤：“都多大了还年幼，不怕被人笑话。”
见圣上没有回应，都看向太子，好判断皇家态度，却发现太子摩挲着手中茶盏，目光遥遥落向阶上，对一众探究的视线恍若未觉。
沐熙顺着众人的视线看去，却撞入一双炙热的眼睛，眼睫颤了颤，微微颔首，唇角轻轻一扬，漾开一抹清浅的笑。
抓到你了，太子殿下。
她看着太子的眼睛道：“我阿爷出身扬州窦氏，年轻时曾任骠骑大将军；我阿婆乃幽州沐氏出身，从四品诰命夫人称号如何而来，我相信诸位比我更清楚。今日这个坐席，诸位可有异议？”
话虽是对着官员说的，但她明晃晃的盯着太子，话里话外都在问“太子可有异议？”
太子勾起嘴角，风度翩翩地抬手请她上去：“沐姑娘请。”
梧政帝指尖轻轻叩了下案几，一声轻响，满座倏然安静：“既无异议，诸卿入座吧。”没接吴家的话。
“咳咳”，崔太傅提醒，“太子，该入席了。”
这是在给他下战书，太子看着她的背影想。
乐师奏乐，先起《破阵》之曲，铿锵乐声漫遍整殿，再奏九部乐，绕梁三尺。
宫人列队而上，奉美酒至御前。梧政帝率先举杯，觞行三周；婢女复上珍馐布于案前。天子举箸，殿内群臣方一同进食。
这一套礼制过完，就要开始论功行赏了。
沐熙看着桌上的佳肴，漫不经心地想着，会给出什么赏赐。
是金银珠帛、增其食邑？还是减免徭役、授其勋章？
这不同的赏赐，她送出筹码可就不同。
不一会儿，舍人就高声宣布，太子与诸将帅各晋阶加勋，行伍士卒薄赐缗钱缯帛。
赏赐说完了，梧政帝又接着说起大朝会：“二皇子忙着督察阜运长渠，这大朝会就交于太子去办吧。”
又转头叮嘱沐熙，有问题就找太子，遂离去。
宴会结束了。
众人起身恭送帝王离去，之后举杯互贺，觥筹交错间，沐熙举杯看向太子，遥遥一点，示意日后多多关照。
太子并没有回应她，但她知道他看到了。
今晚她在高台上，将各位的眉眼官司看得一清二楚。
不枉费她赶了几天的路回来参加这场宴会，眼见的可比耳听的要真实得多。
沐熙噙着淡笑，看着前往太子面前道喜的人。
有意思，寒门子弟纷沓而至，世家贵族自恃身份，是他们不想与太子交好吗？只是怕那群平民玷污了身份，真是令人熟悉的味道。
再看着席上的美酒佳肴，一瞬间没了胃口，只好无趣地将酒杯放下。
另一边，太子注意到她放下酒杯，皱了皱眉，这是喝醉了？还是赶路太累了？
正要招手吩咐些什么，就见那素衣悄然离席。