立春时节，京中世家往来宴饮不断，皆是亲眷世交相聚，联络情谊，议论京中琐事。
吏部尚书府嫡女苏映珊，乃是镇国公府亲眷，与慕容渊自幼一同长大，青梅竹马，两府长辈早有默契，世人皆认定，苏映珊日后必定嫁入镇国公府，成为慕容渊的正妻。
苏映珊自幼便以此为念，心高气傲，自认家世容貌、才情气度，皆是京中贵女翘楚，配慕容渊本就是天作之合，旁人根本无法企及。
她素来娇养长大，受尽家中宠爱，性子骄纵，眼里容不得半分违逆，更容不得有人撼动她心中认定的地位。
近段时日，京中渐渐传出流言，皆说镇国公府九公子慕容渊，日日往僻静街巷奔走，频频接近一位出身寒微的寒门孤女，对其照料备至，不顾及门第身份，心思全然放在那孤女身上。
苏映珊起初听闻，只当旁人胡言乱语，慕容渊出身尊贵，眼界高，怎会与寒门孤女有所牵扯。
可时日一长，流言愈演愈烈，身边贴身侍女也多方打探，证实慕容渊所接近之人，正是诗会上一举成名的孤女赵栖燃，且慕容渊为了赵栖燃，暗中为其置办院落，打发苛待她的远亲，日日相伴左右，用心至极。
苏映珊得知真相，当即妒火中烧，心头怒火难平。她自认与慕容渊青梅竹马，情谊深厚，无人能比，竟被一个无父无母、毫无家世的寒门孤女抢了风头，夺走慕容渊的目光，对她而言，奇耻大辱，更是无法容忍的冒犯。
她心中恨意难平，不愿就此作罢，决意要给赵栖燃一个教训，让赵栖燃认清自己的身份，知晓门第悬殊，主动远离慕容渊，再也不敢攀附权贵。
思虑数日，苏映珊以京中贵女诗文雅聚为由，精心设下宴席，遣人前往赵栖燃所居的僻静小院送去请柬，指名道姓，邀赵栖燃赴宴。
送帖之人抵达小院时，赵栖燃正在窗前整理书卷，自慕容渊为她安置此处，她日子安稳，潜心读书，不问京中世事，也不与世家往来，忽然收到吏部尚书府的请柬，心中顿生疑惑。
她与苏映珊素不相识，并无交集，苏映珊身为世家贵女，根本不可能主动邀她赴宴，其中必定另有缘由。
赵栖燃本想推辞不去，可送帖之人态度强硬，言明是苏小姐特意相邀，若不去，便是不给尚书府颜面，恐惹来不必要的麻烦。
赵栖燃心中了然，这场宴席定然是为她而设，暗藏风波，可她寄身京城，不愿无端招惹是非，更不愿因自己引来祸端，思虑再三，终究还是应下，换了一身干净的素布衣裙，未施粉黛，孤身跟着来人前往吏部尚书府。
吏部尚书府朱门高墙，庭院深深，亭台楼阁极尽华贵，仆从往来，皆是锦衣华服，处处透着世家权贵的气派。
府中花园设宴，廊下挂着精致宫灯，桌上摆着珍馐美味、精致茶点，在座皆是京中世家贵女，个个珠翠环绕，锦衣华服，围坐一处，说笑闲谈。
赵栖燃跟着仆从步入花园，一身素布衣裙，在满室华服贵女之中，显得格格不入，瞬间引得所有贵女的目光。
那些目光或好奇，或鄙夷，或戏谑，尽数瞥向她，议论声也随之压低，悄然响起。
赵栖燃神色平静，垂眸而立，静待苏映珊开口。
苏映珊端坐主位，一身锦绣罗裙，头戴珠钗，妆容精致，看着孤身前来、衣着朴素的赵栖燃，眼中闪过一丝轻蔑怨怼，面上强装笑意，抬手示意她入座。
待赵栖燃落座，苏映珊也不遮掩，先假意寒暄几句，询问她的身世境况，言语间便渐渐带上锋芒，在座贵女皆是人精，看出苏映珊的用意，也都闭口不言，静静看着这场好戏。
苏映珊端起茶盏，指尖摩挲着杯沿，目光落向赵栖燃，尖酸刻薄，字字带刺：“听闻赵姑娘近日，与镇国公府九公子往来密切，今日一见，赵姑娘倒是好手段，不过寒门孤女，竟能攀附上渊哥哥这般尊贵之人。”
赵栖燃抬眸，神色清冷，不卑不亢，并未接话，就静静看着苏映珊。
苏映珊见她不言语，心中怒火更盛，愈发刻薄：“我劝赵姑娘认清自己的身份，你出身寒微，无父无母，不过是寄人篱下的孤女，门第悬殊，天地相隔，渊哥哥乃是国公府嫡公子，岂是你能攀附的？莫要想着一步登天，做出有损名节的事，惹人耻笑。”
言语之间尽是羞辱，直指赵栖燃出身低微，刻意攀龙附凤，贪图富贵，在座贵女纷纷附和，低声议论，眼神之中鄙夷不屑，对着赵栖燃指指点点。
赵栖燃面色平静，不羞恼，不辩解，她一生清贫，受尽冷眼，这般羞辱的话语早已听过无数，只端坐原位，垂眸不语，不愿与这些世家贵女争辩。
可苏映珊见她这般淡然模样，只当她是默认，心中妒火愈发旺盛，觉得赵栖燃故作清高，以此博取慕容渊的同情，当即怒从心起，再也按捺不住。
她放下茶盏，厉声呵斥，言语愈发尖酸刻薄，将赵栖燃的出身、处境尽数拿出羞辱，句句戳人痛处，丝毫不留颜面，直言赵栖燃不知廉耻，妄图高攀权贵，不配与慕容渊有牵扯。
赵栖燃始终沉默，神色淡然，任由她羞辱不发一言。
苏映珊羞辱半晌，见赵栖燃无动于衷，心头怒火难平，觉得这般羞辱难解心头之恨，当即眼神一厉，朝着身旁侍女使了个眼色。
侍女会意，当即端起桌上一杯滚烫的茶水，快步走到赵栖燃面前，抬手便要将茶水泼向赵栖燃。
滚烫茶水扑面而来，周遭贵女惊呼出声，等着看赵栖燃狼狈不堪的模样。
赵栖燃端坐原地，来不及躲闪，心中已然做好受辱的准备，眉眼微垂，静候变故。
危急时刻，花园入口处传来一阵急促的脚步声，一道挺拔身影快步闯入，不等众人反应过来，已然大步上前，毫不犹豫地挡在赵栖燃身前。
正是慕容渊。
他原本不知苏映珊设宴刁难赵栖燃，是府中管事听闻消息，知晓苏映珊性子骄纵，恐对赵栖燃不利，连忙禀报于他。
慕容渊得知后心中大惊，当即放下手中事务，快马加鞭赶往吏部尚书府，一路疾驰，终究是赶在了关键时刻。
茶水尽数泼在慕容渊的后背，滚烫的茶水浸湿衣衫，烫得他脊背发疼，可他却纹丝不动，牢牢挡在赵栖燃身前，将人护得严严实实，未曾让赵栖燃沾到半点茶水。
众人大惊，苏映珊也没想到慕容渊会突然出现，即刻脸色煞白，愣怔原地。
慕容渊缓缓转过身，后背衣衫湿透，脸色冰冷骇人，周身散发着慑人的寒气，往日里的温润清雅尽数褪去，满眼怒意，冷脸看向苏映珊。
“她是我护着的人，你动她，便是与我作对。”
此言一出，全场死寂，贵女皆是噤若寒蝉，谁也不曾想到，向来温润谦和的慕容渊，会为了一个寒门孤女当众动怒，全然不顾及与苏家的情面，不顾及青梅竹马的情分。
苏映珊看着慕容渊冰冷的神色，听着他决绝的话语，心中又痛又恨，眼眶泛红，泪水打转，满是不甘与难以置信，站起身来。
她含泪质问：“渊哥哥，你竟为了一个寒门女子，这般对我！”
苏映珊与慕容渊自幼相识，两府交好，慕容渊向来对她温和礼让，从未这般厉声呵斥过她，从未给过她难堪，如今却为了一个出身寒微的孤女，当众护着她，不惜与自己反目，让自己在众多世家贵女面前颜面尽失。
慕容渊看着苏映珊含泪的模样，不曾动容，心中只有对赵栖燃的心疼与愧疚，若他晚来一步，赵栖燃便要受这泼茶之辱，受尽磋磨。
他牢牢护着赵栖燃，目光冰冷地扫过苏映珊，“此事与她无关，是我一心靠近，一心护着，往后你若再敢刁难她，羞辱她，我定不会善罢甘休，两家情面，也不必再顾。”
说罢，他不再看苏映珊，也不再理会在场众人，转身看向身后的赵栖燃，神色褪去冰冷，满是心疼与担忧，仔细查看她是否受伤。
慕容渊轻柔道：“可有受惊？是否安好？”
赵栖燃站立慕容渊身后，方才全程错愕，怔怔看着挡在自己身前的背影，心中翻涌万千情绪，久久无法平静。
她自幼孤身一人，受尽世间冷眼与羞辱，从未有人这般护着她，从未有人为了她，不惜与世家权贵反目，不惜不顾自身颜面，将她牢牢护持身后，挡下所有风雨与恶意。
慕容渊的挺身而出，他的坚定护短，他毫无保留的维护，让她满心错愕，更让她心底冰封之处，彻底泛起波澜，原本悄然滋生的心动，此刻愈发清晰。
她看着慕容渊湿透的后背，看着他眼中真切的担忧，鼻尖微微发酸，一时之间，竟说不出话来，怔怔望着他。
慕容渊见她无碍，放下心来，伸手轻轻扶着赵栖燃的手臂，带着她转身离开，全程不再看苏映珊一眼，未曾顾及青梅竹马的情分，也未曾顾及尚书府与国公府的世交情面。
苏映珊看着二人相携离去的背影，泪水终究滑落，满心不甘怨怼，瘫坐椅子上，在一众贵女面前颜面尽失，心中对赵栖燃的恨意也愈发深重。
众贵女见此情景，不敢多言，一场宴席，就此不欢而散。
慕容渊带着赵栖燃走出尚书府，一路沉默，将人送上马车亲自陪同，直至回到赵栖燃所居的僻静小院。
下车之后，慕容渊满心愧疚，连连致歉，怪自己未能提前察觉，让她身陷险境，受了委屈。
赵栖燃站立院中，看着慕容渊担忧的神色，看着他后背湿透的衣衫，心中泛起一阵暖意、酸涩，方才宴席上的错愕、心悸，尽数化作心底的动容。
她从未想过会有人为了她，不惜与世家贵女反目，不惜当众撕破脸面，将她护持身后，挡下所有恶意与羞辱。
此前她心底虽有微动，却始终碍于门第，坚守心防，刻意保持距离，可经此一事，慕容渊这般坚定的护短，这般毫无保留的维护，让她心中的防线松了又松，两人之间的距离，于这一刻悄然拉近。
她不再如往日般冰冷疏离，抬眸看向慕容渊，眼底清冷褪去，多了真切的动容与柔和。
“多谢公子今日出手相护。”
慕容渊看着她眼底的柔和，心中微动，脸上也渐渐褪去方才的冰冷，重回温和，轻声道：“护你，是我本分，往后有我在，无人再敢欺你。”