宋慧可看起来格外憔悴。那双饱满紧致的脸颊似乎一瞬间凹陷了下去，在同样凹陷的眼眶之中，是一双熟悉的黑洞。
那近乎是宁春长在铜镜中看到的自己的眼睛。
她吓了一跳，在开口之前，刺痛感先一步跃上心头。
在这座宫殿里，究竟有谁是不痛苦的吗？
宋慧可警惕地看着她，像在看个不速之客：“你来做什么？”
“来请宋婕妤帮个忙。”
“我自顾不暇。”宋慧可不耐烦地挥了挥手，手腕上已然没有那串她常戴的佛珠了，“流云，送客。”
宁春长忙道：“我就是来解宋婕妤的燃眉之急的。”
“解我的燃眉之急？你口气倒挺大。”忍不住嘲讽了一句后，宋慧可思考片刻，“你先说说，怎么个解法？”
“若宋婕妤愿意赌一把的话，”宁春长顿了顿，“我可以写封信给我娘，就说公主的车驾于关外覆没，可作为北戎背信之证。有我娘的接应，昭宁公主或可于暗处挣出条生路来。”
似乎是没料到她会说出这样离经叛道的话，宋慧可看她的眼神已然从玩味变成了审视。
宁春长继续用对方最在意的点游说：“你我都清楚，和亲是条死路。昭宁公主过去，最好的结局也是幽禁至死。活着，还不知要受多少苦楚和折磨。”
“和北戎的事绝不是一次和亲就能解决的，这不过是一场羞辱，一次下马威。”宁春长的眼神黯淡下来，“斯木里就是一个活生生的例子。”
宋慧可咬了咬牙：“可……这事的风险未免太大了。”
“这是为了公主的一辈子。更何况，一开始只要宋婕妤做件小小的事。”宁春长循循善诱，“我入宫才多久，身边没个可信的人帮着跑腿也正常，难不成宋婕妤想送封信出去也如此艰难吗？”
宋慧可还真有些动摇了，她开始认真地计算起这事的可行性：“谁都知道你娘是出了名的衷心，她怎么肯做这种事？”
“哪怕在宫中，宋婕妤应该也听说过莲关的战况吧。”宁春长的语气很沉，“一切能动的都成了军粮，最后连老鼠也吃光了。能站着挥刀的人越来越少，伤兵营里挤不下，断了手脚的就倚在墙根下。”
宋慧可不可避免地被宁春长的语气带到那满是硝烟的画面里。
这些离她的生活太远，如今骤然到眼前来了，她不由得打了个冷颤。
“你说这些做什么？”宋慧可试图打断。
宁春长不为所动：“北戎人想尽办法，我娘都一一顶了回去，莲关外的壕沟挖了一道又一道，想把他们活活困死在里面。我娘死守了数月，如今，朝廷想用一个女子去填北戎的贪欲，还天真地觉得，北戎会为此止戈。”
“宋婕妤，”宁春长冷笑起来，“你觉得，我娘会怎么选？”
宋慧可的眼神剧烈地闪烁着，在这冲天的怨气之上，一笔账在她的心里飞速地盘算着。
最终，天平一方远远压倒了另一方。
“条件呢？”宋慧可抬起眼，眼底已是一片破釜沉舟的冷光，“你需要我做什么？”
“两个条件。一是替我把假死之药送入掖庭，并安排玉翠‘尸身’出宫的车马。两日后便是家宴，绝妙的时机，届时我会去乱葬岗亲自接应。”
宋慧可诧异道：“你竟为了个丫鬟冒这种险。”
宁春长不想再把精力花在为这种事的辩驳上，她没理会宋慧可。
“可以。”宋慧可点了头，“不过要顺利假死的话，这丫鬟得在掖庭吃不少苦了。”
宁春长笃定道：“玉翠扛得住。”
“好，第二个条件呢？”
“第二个条件是，”宁春长顿了顿，“跟我说说当年发生的事。”
“…呵，你想知道关于纯妃的事吗？”
宁春长不自觉皱起眉：“她不是有名字吗？”
“我恨她，说出来的话不一定公平。”
宁春长摇摇头，眼神很坚定：“我只需要知道，在你的眼里，当年究竟发生了什么？还有，先皇后……宁怀谷她，究竟是个什么样的人 ？
宋慧可沉默了许久，殿内只有烛火噼啪的轻响。她看着宁春长，眼神却仿佛穿透了她，望向了很远的地方。
“不怪斯木里恍惚，你跟她…起码有七分像吧，眼睛格外像些。当她看着你的时候，你就不由自主想相信她。”
宋慧可咬了咬牙：“宁怀谷贤后的称号你大概也听过。她很会表演，待人接物滴水不漏，好像一心爱着皇上，却全无嫉妒之心。一开始，连我也骗过了。”
“当初一见到你，我就被重新拉回了那场噩梦。”
宁春长搁在膝上的手指几不可察地蜷了一下：“这就是你要杀我的原因吗？”
宋慧可摇摇头打断她：“让我说完。”
宁春长立刻明白，在这场往事之中，她不再是谁的影子 ，仅仅只是一个旁观者。
而宋慧可有些憋了太久的话，终于在这里找到个出口了。
“是贵妃娘娘先发现她的野心的。她让我伺机收集证据，一有什么风吹草动就告诉她。结果，还真让我发现，堂堂皇后与纯妃，竟有着不可告人的关系。”
宋慧可讽刺地笑了几声。
“是我亲眼撞见的。在锦葵园的假山后头，隔着藤蔓，皇后亲手把一根金簪戴在纯妃的头上，而纯妃，斯木里她竟然，”宋慧可嫌恶地皱起眉，“竟然亲了她，在她的唇上。宁怀谷也只是笑着拍拍她的脸。”
宁春长的呼吸停滞了一瞬。
顾不上想落在她额头上的吻算什么，宁春长只模糊明白了那金簪是这二人的定情信物。
可那簪身上刻的分明是杀人刀三个字。
宁怀谷啊宁怀谷，刻下这三个字的时候你在想什么？在炫耀你亲手磨得锋利的刀吗？
而斯木里竟就真的日日将这金簪贴着心脏的位置放着。
容不得宁春长再想，宋慧可已继续讲了下去。
“自从赵妹妹——也就是你听说的赵宝林被害死后，我就恨不能将这两人扒皮抽筋，可韩晓然总跟我说还不到时候。我哪知道，皇后竟谋划着造反这样的大事。”
宋慧可的语气急促起来：“当时我一看斯木里突然将要杀的目标转向了，本能便觉得不对。想着宁可错报不可漏报，我便知会了韩晓然这件事，谁料，这竟然真的是宁怀谷动手的信号。”
烛火猛地一跳，在宁春长骤然收缩的瞳孔里投下动荡的光影。
即便此前已经拼凑了一些碎片，如今亲耳听到，宁春长仍觉得头皮发麻。
“还好韩家救驾及时。韩晓然这人也够古怪的，明明宁怀谷要是死了，她就能稳坐贵妃之位，加上救驾之功，日后便是后宫最尊贵的人。可她竟然还很可惜似的，说她赢了，这皇宫以后便无聊了。”
“无聊。呵，我能猜到她怎么想的。像她这么不可一世的人，一定觉得自己是最聪明的，稳妥地把自己儿子扶上太子之位，日后什么都是她的。宁怀谷用这么冒进的方式，反倒把自己的命搭进去了。”
“她是赢家，只有她才会考虑什么无不无聊。我对这些不感兴趣，我只知道，赵妹妹的大仇要得报了。”
“我突然想出了一个绝佳的办法。”宋慧可的脸不知不觉变得狰狞，“阴阳两隔，临死也无法见上一面，多么好的惩罚，不是吗？”
无数冷汗汇聚在宁春长的掌心。
那些几乎将斯木里吞没的愧疚和自我厌弃，突然就变得有迹可循。
“韩晓然放纵我放了那场大火——不，应该是皇上放纵的。”
殿内的空气仿佛凝固了，赵贤枯木般的脸再次与宁朝辉的重叠到了一起，狰狞地在宁春长眼前摇晃着。
“他姑母，德昭长公主，便是靠杀夫夺权，从监国公主到临朝称制，最后，竟自己坐上了龙椅，成了皇帝。他亲生娘亲，也就是太后，又把他当傀儡摆布了近十年。如今，连他亲自挑选的皇后宁怀谷也要造反。”
宋慧可的笑声渐近癫狂，不知过了多久，她才停下来，抹了抹眼角的眼泪。
“赵贤是个孬种，他怕女人，却又要靠女人，到最后，连自己唯一的女儿也要往火坑里推。枉我侍奉他那么多年，到头来，连自己的女儿也保不住。”
断线般的眼泪淌到脸颊，一张绣得精美的手帕从对面递了过来。
暖黄的烛光之下，宁春长眼眶泛红。手帕是玉翠绣给她的那条，原本是做她的生辰礼物的。
宋慧可愣了愣，还是接了过去。
而坐在她对面的宁春长，不过与昭宁一般大的宁春长轻轻将手搭在她的肩上，以无比笃定的语气对她说道——
“还来得及。”