北烟城外，树叶已经变黄。
苏玄力站在城墙上，看阳光正在被一点一点的蚕食。风从更远的地方里来，带着细沙，打在脸上有些疼，已经九月了，这风里还是有点燥。
城中的街巷已经些许发暗，几盏纸灯笼晃着，已经有贩子开始收拢着摊子收摊，偶尔还能听到有孩子的哭声从某个巷子里传出来。
苏玄力在这城中已经待了二十年了。他望着远方，心里想着今晚娘亲会做怎样的菜来填满他疲惫的身躯和饥饿的肚子。
“世子殿下，世子殿下。”
有人在城下喊。苏玄力低头，是茶肆的小二，仰着脸，手拢在嘴边比划着。
“您的茶凉了，掌柜让问您还喝不喝。”
苏玄力应了一声，顺着马道往下走。能看的出来，北烟城的卫生是达标的，因为石阶被擦得光滑。
茶馆里比外面暖和不少，虽然夏天还没走远，但是秋风还是会给人留下深刻印象，豆大的油灯照着几张桌子，店里只有一桌客人，是两个靠着窗户的客商，好像是在低声讨论着什么，见到苏玄力进来，立马停下来，两人迅速站了起来，脸上堆着笑就迎了过来。
“见过世子殿下”
“你们认识我？”苏玄力一屁股坐在茶桌上，轻佻着一只眉毛看着眼前这二人。
两人看着大概五十岁上下，其中一人的眉间有碗口大的疤，看向旁人时，总会让人觉得浑身不自在，而另一人看起来就和蔼了很多，手上戴着一个翡翠玉扳指，走起路来，腿脚似乎有些跛。
坡脚男人开头：“世子殿下，您是万金之躯，往来商贾谁敢不认识呀”
“混账！”苏玄力猛地一掌拍到桌子上“你的意思我是一个压榨百姓的人？”
“草民该死”坡脚男人一下就跪在了地上，身后的刀疤男人在愣了一下紧接着也一起跪在地上。
苏玄力看向桌子上的白瓷碗，里面的茶汤已经凉透，端起一饮而尽。
“听说了吗？”苏玄力本来暴躁的脾气瞬间平和了很多，“北边又不太平了。”
坡脚男人吓到仍是没有敢抬起头，歪头看向旁边的刀疤脸，“草民不知，草民只是个从西坊城过来贩卖枣的，不懂关外的事”
话音刚完，从门口进来一队兵士，为首之人向前冲着苏玄力一个作揖“末将张高平，奉老紫金王的命令，请世子速回海州”
苏玄力起身叹了口气，随后伸了个懒腰，“高应，高应！”
一个身高约莫一米七几，手持一把双戟的精壮男人不知道何时从哪里出现在苏玄力和张高平中间，张高平只觉得眼前的人功力很深，自己身为紫金的禁卫军副统领，武功已经是上上限的存在了，却依然觉得对上此人，大概是落败而归。
“末将在！”高应眼神坚毅，同样也偷偷打量着旁边这位二十八岁就名满整个紫金的武状元，只是在打量完后，因为他明显感觉到，眼前的张高平打不过他，最起码，现在将近四十岁的张高平是打不过他的。
“召集所有驱虎营的弟兄们，跟随本世子回家！”说罢，苏玄力大步迈出茶馆。紧接着，门外号角吹响，城内四面八方涌出不少军士，鬼知道藏在哪，对，就像是诡秘一般，张高平看着莫名出现的这些军士，心中的恐惧油然而生
他在藏拙！这是张高平心里最真实的想法，虽然平日里苏玄力没有什么太出格的事，但是绝对是个实打实的逍遥公子，最好的就是游山玩水，寻觅人间，如果不是被其父亲苏鹏追派到边关来守城，此时还不知道这位世子在哪里谈笑风生呢。
“哎呦吓死我了”茶馆里，跛脚男人起身，对着刀疤脸就是一顿诉说，“传言苏玄力喜怒不定，全凭他个人临时想法，今天这么一见，确实名不虚传”
刀疤脸：“确实，不过这么好的机会不能出手，要等待时间，还真是难受啊”
“我劝你消停点，我只答应了你们首领暂时合作，并不代表玩命的事我要陪你”坡脚男人指着其说到。很明显，让他一个商贾配合刀疤去刺杀世子，他还是没这个胆子的，毕竟商人只是求财，一顿饱和顿顿饱还是能分得清的。
“那位持双戟的男人，战力恐怕在我之上，也就是老夫岁数大了，不然老夫年轻时轻松打他两个，三个也有可能”刀疤脸望着门口的位置说着。
“你吹牛，我不信”
“真的！我贾昊霖从来不骗人”刀疤脸有些急眼了，说着转过身来，“哎我操”
刀疤脸发现身后站着的，正是持双戟的高应，高应正歪着嘴冲他笑，而坡脚男人不知道啥时候又跪到了地上，瑟瑟发抖，隐隐约约好像裤脚有黄色液体渗出。
“大人，您怎么回来了，啥时候回来的，老夫做东请请您”刀疤脸谄媚着。
高应晃动着脖子，关节处传来咔咔的声音：“不是，哥们，我刚刚怎么听到狗叫呢”
“你侮辱我！”刀疤脸瞬间怒道，手也不自觉的摸向腰间藏起来的刀。
高应无奈的叹了口气，“世子早就注意到你们了，虽说两位是商贾，但是两位所骑之马，确实实打实的战马，再者，虎口老茧，常年握刀，不是匪就是道京国人”
刀疤脸贾昊霖：“世子可真是好警觉，没错！我就是道京国人，本想悄悄潜入，徐徐图之，现在被发现了，好了，不装了，我摊牌了，我就是道京国战山军的第三营的营长，贾昊霖！”
“你还真是啰嗦”高应说着，挥舞手中双戟朝贾昊霖砍去。“来啊！”贾昊霖抽出腰间弯刀也冲着高应砍了过去。
一息过后，“痛快！”贾昊霖持刀与高应对战，双方早已经变换了位置。
“睡吧，太聒噪了”高应说着，便收刀转了身去。
怎么可能！贾昊霖瞳孔放大，在不可置信中重重的倒了下去，脖颈处，齐齐的切口，将身躯一分为二。
“今儿晌午，城外头过了几匹马，驮着人的，往北去了。那方向……”高应手指往窗外，“你自己交代吧”
跛脚男子颤颤巍巍的说到：“大人，草民是猪油蒙了心，才答应了道京人的合作，请大人绕我一命”
高应没有回话，只是提□□入了坡脚男子的没有跛的左腿，“你再不老实交代，说些没用的，我就让你知道什么叫做猛猛戳瘸子那条好腿！”
“是是是！”跛脚男子额头早已渗出了豆粒大的汗珠，眼角也已经留下不争气的泪水，不知道是热的还是疼的。“道京人不地道，他们想行刺世子殿下！”
“为什么？”
“众所周知，内阁首府李道明主张削藩许久，只是没有突破口，一直停滞不前。如果此时世子遇刺身亡，那紫金王苏鹏追必定恼羞成怒，定会率兵攻打道京国，而李道明等的突破口就在这，藩王未经允许，私自发兵，这个理由还不够削藩的吗？”
“道京国为什么会帮助李道明？再者说，如果紫金王发兵之前向朝廷递交奏折又怎么说呢？”
“高将军一针见血，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，李道明割让紫金北部三州，还有卧龙王的北部两州。至于奏折，就简单了，压着不批，不就行了”
“这该死的李道明！这是卖国，他怎么敢！”
跛脚男子叹了口气：“李道明说了，藩王之危害，远大于外敌”
“草（一种植物）”高应一锤将面前的茶桌震碎“你提供的信息很有用，不过，你为什么知道的这么多？”
跛脚男子明显怔了一下，随机说道：“我都是听贾昊霖闲谈之余讲给我的，我也不太懂，我就讲给大人听了。”
高应随即眉目聚皱，“道京国给了你什么好处？”
“黄金一百两”跛脚男子
“你还挺能装”高应手中戟一挑，冲着跛脚男子喉咙锁去
说是迟那时快，跛脚男子突然一个闪身，躲过了这致命一击，“大人这是为何”
高应拍了拍手，门外进来了数十个撞如大山的军士，“你骑得的是战马，你缺这黄金一百两？虽然看不来你能什么武功，不过能躲过我这突如其来的一击，也是身背大气运的人，我这么多军士还拿不下你啊？”
“栽了，认栽了，要不是我天生残疾，我定跟将军斗上一百个回合。”跛脚男子说着，将手举了起来。
“带下去！”高应一摆手，身边军士便向前将跛脚男子捆绑了起来。“走！回海州”
海州
紫金王府
大殿中间一左一右坐着紫金王苏鹏追，王妃赵盈盈。苏朋追端坐着，挺大小个肚子，将太师椅塞得满满登登，模样些许滑稽，谁曾想这位也是徒手将鼎举国头顶的手子，只是岁月是把杀猪刀，不用就炖了，钝了，胖了。
端坐旁边的就是紫金王妃—赵莹莹，为了苏家生儿育女，管内理外，将整个苏家搭理的是仅仅有条。
“爹，娘，孩儿回来了！”
未见其人，先闻其声，苏玄力像个孩童一般，从外门跑了进来，一点没有弱冠之年的样子，也没有了外人眼中高不可攀的世子模样。