关温酒虽未回，但次日总算捎来了书信，不过是向庄主告假的，宋财师兄说内容大致是还在处理家中琐事，待妥当后即可回庄。
寸知音：“为什么不同我们寄封信来讲讲发生了何事，是否我们能帮上忙？明明我们是朋友……”
雁红尘这几日除了日常功课之外，便是一直随明无相习北冥十六式。上次和大师兄周鼎厚比试前只学了些皮毛，不过是和前十五式大范围地组合变通才造出的大声势而已。
明无相：“王硝此人，胆大敢为，故而有些冒进，不甚稳重，他不似能谋划暗局之人。当年我并不在师兄身边，其中隐情无从得知。若袭击你的真受王硝指使，蛰伏这么些年，不会只是杀你那么简单，挑衅试探或许才是目的。当务之急，是把想破脑袋想不通之事暂且放一放，好好练剑，旁的等你爹回来再说。”
这话有理，欲速则不达，对于雁红尘来说，不会再有什么比练剑更能让她沉下心来。江世怀亦是，他比雁红尘更早投入课业，因着庄主不在剑庄，最近闲暇时一直在藏书阁学兵法。北冥剑庄的藏书阁包罗万象，乃是武学功法之宝库，不止剑法。寸知音看着周围人的模样，也收了心，不再散漫。
会有谁拼尽全力来北冥剑庄的真实目的只是为了虚度岁月呢？一时的危机可能会乱了阵脚，但不会迷失方向。若真的迷失方向、穷途末路，那只怕不是危机，而是天赐的转机。
淮州云刀门
云刀门掌门张元坤：“那老家伙已经入了土，关温酒，你还不回北冥剑庄吗？看看你这副样子，不过死了个无名氏罢了”
没错，张元坤面前正跪着消失许久的关温酒，他一改往日翩翩公子的形象，头发杂乱，像是许多日未曾梳理，胡子也冒出了头，白衣沾染着湿泥，活脱脱像是个落魄的流浪儿。在长长的睫毛下，还掩着一双黯然失色的眼睛。
关温酒声音透着疲惫，“张掌门，可否等过了头七再说？”
张元坤嗤之以鼻，拿出手帕擦了擦额头的汗，“装什么重情重义，真要是有心，早把他救了。若非王爷仁慈，你连尸首都见不到。”随即迈着步子款款而去。
北冥剑庄
还没等到武生庄主回来，孙刑旭将军先到了一步，是来找江世怀的，江南一带最近土匪又开始作乱，南方地广，人手不足，正好北冥剑庄有实战的要求，故而孙刑旭特来此处招一些弟子南下剿匪。江世怀已有经验，必在其中。
明无相和其他三派掌事都没意见，这是一次弟子们锻炼身手的绝佳机会，况且有孙刑旭坐镇，安全问题也有一定保障。刚入庄的弟子名额很少，大多数是上一代弟子，比如周鼎厚也在其中。
寸知音苦练多日，一听到这个消息，不免有些兴奋，“既是南下，那会不会路过关温酒的家乡，红尘，你要不要去？”
江世怀也看向雁红尘，眼神中闪烁着期待。
雁红尘：“去！最考验人的自然是实战。”
名单由孙刑旭和北冥剑庄的四位商议做主，意料之中，雁红尘和寸知音皆榜上有名，看样子是按进庄时的排位从上至下，这下真是不去也得去了。
但意料之外的，同去的还有孟昭。孟昭从入庄起，便从未展示过自己的实力，弟子们难免对他存疑，却也不敢妄言。
走之前，雁红尘去庄武生的书房留了字条，“女儿南下剿匪去了，若有王硝消息，可第一时间书信告知”。
已是六月中旬，说不上凉快，雁红尘备了很多夏衣带上。
寸知音：“这天越发的热起来，日日生汗，好不难受。”
江世怀：“正好此去江南一带，淮州盛产一种纱，名为醒骨纱，孔隙透风，可添置几件。”
雁红尘：“妙哉。我也有所耳闻，而且，云刀门就在淮州，可去寻一寻关兄。”
寸知音顿间充满斗志，“一举两得，那让我们快马加鞭，直抵淮州吧。”
不过话说南方一带，尤其是淮州、淮西和淮南，一直匪患不断，只是或大或小而已。特别是孟德帝登基之前，那个时候先帝病危，时局动荡，不少狼子野心昭然若揭，上位的已是如此，那么百姓呢？只会更加水深火热。
江南有六镇，淮州、淮北、淮西、淮南、淮东、秦州。其中，淮州面积最大，且云刀门坐落其中。淮北和淮东离晨都最近，秩序良好。秦州最远，和蜀州接壤，蜀州便是寸家的落脚点。蜀州再往西南方向，就不是天佑朝的领土了，而是滇南国，现任国君安欲风，还不曾边境作乱过。
从北冥剑庄到淮州还是太远了，再加上烈日当空，一行人还没到淮北，已经晒黑了一些。路上还遇到了刑部的老熟人梁山梁侍郎，好巧不巧，他此行的目的地也是淮州。
梁山：“许久不见，我已听孙将军说起，正好可同行。”
雁红尘右眼皮一跳，“不知梁侍郎为何事而去淮州，可是王硝印记有了线索？”
梁山不着痕迹地看了眼寸知音，“晨都线索全无，不过之前传言王硝当年可能逃往江南，还有人在淮州曾见过这印记，故先往淮州。”
一句话掀起众人心中千层浪。
总算是到了淮北，这一路跋山涉水，舟车劳顿，可算是有个像样的客栈可供停歇。其他人要么直接去客房躺下，要么在一楼点菜。雁红尘没有停留，问了小二镇里的官驿所在，拿上北冥剑庄的腰牌便直接去了。
信是写给庄武生的，雁红尘也没想到此行竟能有别样收获，但……雁红尘迟疑了一下，这封信寄给庄武生有用吗？会不会像许久之前那般石沉大海？雁红尘不免自嘲，把信交给了驿卒，就当是石沉大海吧，她自己一个人也可以的。
雁红尘出了官驿，发现江世怀竟站在门口，两双眼睛正正好对视上。
雁红尘：“你也来寄信？”
江世怀摇了摇头，“之前你提到的那个簪子，已经买下了”，江世怀从怀里掏出了银簪递给雁红尘，“确实如你所说，那婢女最近母亲染病卧床，才会拿府里的东西。我已经多给了银子，应是够了。”
雁红尘接过银簪仔细端详，“多谢小侯爷了，希望她就此收手吧，以后种种全凭她自己。”
淮北不大，就像洛水镇，但洛水在镇边，这里的河却穿镇而过，空气里似乎有充足的水分，即使青石板路被太阳晒得发白，踩上去脚底发烫。不过巷子里还好，阴阴凉凉之感贴着后背。
雁红尘和江世怀在巷子里走着。
雁红尘避之不谈那个簪子，“总算是见到了江南水乡的一隅，江世怀，若我没记错，你幼时……是在淮州？”雁红尘刚说完便看了下江世怀的脸色。
江世怀停下了脚步，转过头来看着雁红尘的眼睛，“我母亲都和你说了？也是，你也知道，我四岁前生活在淮州，没有住处，随着一位好心阿婆，她还有个小我两岁的孙女，祖孙俩吃饱已经成了问题，还要顾着我……两年前我来过淮州，也是以剿匪的名义，没有找到她们。”
雁红尘拍了拍江世怀的肩膀，“放心，这次我陪你一同找。”江世怀帮了雁红尘太多忙，雁红尘正愁不知还什么大礼才好，她本来也在找人，多找一个人而已。
前面突然变得吵闹起来，不少人赶着去凑热闹。
雁红尘：“那里是什么？我们也过去瞧瞧。”
江世怀：“好。”
穿过拥挤的人群，只看见一张桌子摆在大古树下，承着树荫，旁边有位拿着蒲扇的还在喝水。打着锣的来了，“走过路过，不要错过，新出的话本《弯剑奇缘》，热乎着呢，今日我们李先生就来给诸位说一说。”
雁红尘：“弯剑，莫不是还有人同我使一种剑，可真稀奇。”
江世怀突然有点大事不妙之感，拉着雁红尘往偏处站。
那位李先生准备完毕，清了清嗓，“话说北冥剑庄今朝冒出个剑法奇才，打赢无敌手，诸位告诉我，她叫什么？”
“雁红尘”“雁红尘”，周遭喊着的都是她的名字。
雁红尘：“……”
江世怀：“要不要直接走？”
雁红尘：“且慢，让我听听我现在是什么形象。”
李先生继续说着，“对喽，雁红尘，连那贺将军、江小侯爷都不在话下。她到底是什么人？她来自哪里？她为什么去北冥剑庄？这些疑惑大家先别急，且听我细细道来。”
好家伙，雁红尘倒要听听他能说对多少。
李先生：“这雁女侠啊，随身携着一把剑，形如曲虹，刃向上弯，剑尖微微上挑，似新月出云。这话本名啊，叫弯剑奇缘，故弯剑就指的是这雁红尘。剑是宝剑，必是亲近之人饱含爱意之赠。”
雁红尘眨了眨眼，行吧，这话没说错。
李先生：“其实诸位不知，这雁女侠和小侯爷早就相识。”
雁红尘：“……”雁红尘突然想把这李先生抓起来询问一番，他是不是真知道点什么。
这边儿李先生还兴致勃勃地讲着，殊不知雁红尘的弯剑马上出鞘。
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第17章 南下剿匪