萧灿本想趁着太学放假睡个懒觉，却一早就被红菱叫了起来。
她把萧灿推到铜镜前坐好：“公主，今日要出宫赴宴，可得打扮得漂亮些。”
萧灿看了一眼天色。
我堂堂三公主，去臣子府邸赴宴，有必要这么早就开始梳洗打扮吗？
萧灿困极，眼睛都快睁不开了，头一直往下点。红菱却兴致勃勃，拿着衣服在萧灿身前比划，换了一套又一套。
“就这件吧！公主，抬起手臂，奴婢为您更衣。”红菱终于挑完了衣服，“公主，您怎么又睡着了？打起精神来，今天去侯府赴宴，可不能无精打采的。”
勉强睁开双眼的萧灿：嗯？你说什么？我还想再睡会儿……
等到红菱终于帮萧灿穿好衣服、梳了发髻又上了妆，萧灿已经清醒了。
小双子进来询问：“公主收拾好了吗？裴统领已在咱们宫门外等了好久。”
“好了好了，这就出门。”红菱一边说着，一边给萧灿加上了最后一件披风，“天气凉，公主小心着了风寒。”
萧灿无奈：“我不冷。你看今日天气好着呢！这披风还是不要了，穿着拖沓。”
红菱按住萧灿想要解开披风的手：“现在快到中午了，自然不冷。可是公主出一趟宫，少说也得傍晚才能回来，到时候就冷了。”
萧灿拗不过红菱，只得放弃。
红菱搂着萧灿往外走，快到宫门口了，忽然又改变了主意，伸出手利落地解开了萧灿的披风，扔给了迎春。
萧灿：嗯？
红菱：“既然公主现在不冷，那就不穿披风了。公主应裴统领邀约出门做客，要是傍晚觉得冷，只管告诉裴统领就是。”
好家伙，你一个母胎单身的宫女，懂得还挺多。失敬，失敬了！
出了宝华宫，裴谨之果然已经等在门外了。萧灿和他敷衍寒暄了几句，便坐进了软轿。到了皇宫门口，又换了马车。裴谨之骑着马，引着马车向镇北侯府而去。
萧灿被马车颠得快散架时，才终于听见裴谨之的声音：“到了。”
红菱先一步跳下了马车，扶着萧灿下来。镇北侯府大开着正门，管家在门口点头哈腰。
萧灿自小便是个懂礼貌的好孩子：“裴统领，先带我拜见令尊令堂吧。”
裴谨之引着萧灿往里走：“家父还在北境军中，这次无福见到公主了。家母已在内院等候。”
萧灿见到裴柳氏，主动行了万福礼：“见过裴夫人。”
侯府显赫，裴柳氏的娘家更是世家大族。萧灿和裴谨之在太学是同学，裴柳氏便算是长辈，受公主一福，也不算什么。
裴柳氏见了萧灿，颇为热情：“公主驾临，蓬荜生辉呀。谨之，你可得好好招待。”
裴谨之应了：“是。我带公主回东院了。”
裴谨之和萧灿一走，裴柳氏也松泛了许多。婢女看出裴夫人累了，上前轻轻地为她推拿：“夫人好像对公主甚是满意。”
裴柳氏闭着眼睛，随着婢女的推拿，神情渐渐舒展：“嗯。公主性子不错，随和懂礼。”
婢女犹豫了一下，还是说了：“可是公主的母家并非大族，不如卢小姐。”
裴柳氏叹了口气：“这一点，我又何尝不知道呢。可是谨之的性子，他不喜欢，谁能逼得了他。看他对待公主和卢小姐，简直是天壤之别。只怕除了三公主，很难再有人入他的眼了。”
婢女劝慰道：“若公子真能与三公主喜结良缘，也是好事。前些日子大小姐劝夫人的时候也说过，咱们侯府军功显赫，难免有震主之嫌，若是公子能有一层驸马的身份，日后也算是多一重保障。”
裴柳氏道：“但愿如此。”
……
萧灿随着裴谨之到了世子东院。
“小的裴武，见过三公主！”一进门，裴武便迎了上来，“公子，都准备好了。”
裴谨之点了点头，带着萧灿往正殿去。整个东院空阔安静，路上偶尔才见到一两个打扫的小厮。
萧灿好奇：“裴统领一个人住这么大的院子，怎么也不多安排些人手伺候？”
裴谨之还没说话，裴武先抢答了：“公主有所不知，我们公子喜清静，好弓马，平日得空了就在院子里舞刀弄枪的，人多了反而不方便。”
萧灿道：“也是。不过这么大的院子，夜里空空荡荡的，只怕有些瘆人。”
裴武想也不想就说：“不怕，等咱们公子成了亲，有了少夫人，再生几个胖娃娃……”
裴谨之出声打断：“裴武，公主面前，不要胡言乱语。”
裴武心虚地吐了吐舌头，不敢再言语。
进了殿中，刚刚坐好，厨房便开始上菜了。
第一道是葱花鸡丝羹，热气腾腾的。萧灿没用早膳，现在着实饿了。
裴谨之拦住了裴武伸出的手，亲自给萧灿盛了一碗：“公主，先用一碗羹，养养胃，菜马上就齐了。”
裴武：终究是错付了！
裴武看懂了，这顿饭是用不上自己伺候了，便悻悻地退下了，临走前还拼命向红菱使眼色。红菱却假装没看见，固执地守在萧灿身边。
萧灿有点慌：“怎敢劳烦裴统领亲自动手，多谢多谢，还是我自己来吧！”
萧灿喝了一碗羹的功夫，菜已经上齐了，正中是一道鲜鱼。
裴谨之夹起鱼肚上嫩而无刺的一块，放在萧灿盘中：“上次公主提到酒漏鱼，微臣查了好些古书，可惜并没有找到记录，只能自己胡乱试了。公主尝一尝，可还入得了口？”
萧灿咬了一口，果然肉质细腻，还隐隐透着一股清甜：“有青梅的味道！”
裴谨之淡淡地笑了，并非得意，而是欣慰：“公主喜欢就好！微臣试过各种酒，觉得还是用青梅酒最好，清甜入味，吃多些也不易醉。”
萧灿又咬了一口鱼肉，心中连连赞叹。
还得是男主！上得战场，下得厨房！对着我瞎编的“酒漏鱼”三个字，都能琢磨出这么一道好菜来，那以后想吃火锅烤肉小龙虾，还不是分分钟的事！
“公主，尝尝这个炖肘子。”裴谨之给萧灿夹菜不停，见她吃得开心，眼神中不由地微微露出宠溺之色，全被一旁的红菱看在眼里。
萧灿吃得有些撑了，打了一个细细的嗝，立刻收住：怪不好意思的。
裴谨之若有似无地笑了，吩咐人上茶，给公主解腻。
萧灿握着温热的茶杯，轻轻吹开茶叶，喝了一口，舒服！
裴谨之也抿了一口茶，似乎不经意般说道：“公主，微臣有一事不明，想请教公主。”