那口呼吸里带着一点脂粉的香气，但是更多的，是属于“少女”的青涩的气儿。
枯荣忽然觉着自己耳根有些热。身体也有些热。一股陌生的躁动，在他早已死水一潭的身体里徜徉。
他意识到情况有些失控，正要撇开脑袋去。桃昭却先一步的将自己退开来。
“我给你赎了身。”桃昭那眼儿还是那么亮。他又扭头往门口一瞥，有些忧心似的：“我……我还有些事，晚点才能来接你。”
赎身……枯荣愣了一刻，然后才反应过来，有些恼火，什么时候他还需要叫人“赎身”去了？这是何等的大耻！
可对着那张艳艳若桃花的脸，想到才不久那口跟亲吻快没什么区别的呼吸，他又说不出来惯常挂在嘴边的刻薄话。
他看着面前这人，“她”是那么的青涩稚嫩，一看就没有叫尘俗玷染过，哪哪都是纯然干净的。“她”的心跟身体，都如那初放的花蕊，柔嫩娇痴，一点刻薄的话都能挫伤“她”。
眼见着人要离开，鬼使神差般的，枯荣脱口而出：“你……你叫什么？”
桃昭回过头来。静了片刻，正要说出他“姓桃名昭”，可眼睛余光瞥到身上粉粉的裙子，猛地又住了嘴。
眼下这境况，显然不适合暴露身份呐！
不然等以后，他哪还有“男子气概”，去面对他未来的“妻子”？
桃昭便道：“……等，等下次见面，我会告诉你的。”
他心想着，这个“下次”，应该也用不着多久。可哪想得到，下次见面的“下次”，那就完全不是这个意义了。
说过后，桃昭便急着往外面走。他着急躲他爹，得趁着娑陀还没反应过来，赶紧混在人群中跑出去。
他来得匆忙，去的也匆忙，跟一阵清风似的。给枯荣留下的，只有那一口温热的呼吸，还有一丝不知道名字的遗憾。他走之后，枯荣还坐在桌边地上，低着脑袋，不知道在想些什么。
他的耳力听得出来外面混乱躁动。枯荣担心“她”在混乱中出什么事，心神有些不宁，倒没反应过来，自己已许久不如这夜心境起伏甚大。
那显然是动了情。只是他这时还不知道。
人要认清自己的心意，总是要经过漫长的时间，经历很多的事情的。
只是那时候会是失而不得的遗憾，或者惜之若初的欢欣，只有当事人自己，才会清楚了。
等时辰到了，药效散去。枯荣抬起手，五指伸张，感受到身体力量恢复，掌控感又重新回到了他手中。
他冷着脸，站起身来，将头上珠花猛地扯下，泄愤似的掷在地上，踩着碾碎了。黑发披散下来，身上还套着那身女人衣服，在黯淡的屋里，跟个“女鬼”一般，挪着走向门口。
但在伸手开门之前，门就叫人从外边打开来。那一瞬间，枯荣有一丝隐秘的期许，是“她”回来了。
可这想法很快落了空。门口出现老鸨那张脸，涂满脂粉的脸哆嗦着，铮亮的刀锋横在她颈子上，后面有一个人，架着刀将她推进门来。
待到望见门后站着的枯荣，那人收了刀，单膝跪下：“主人。”
……
枯荣换上修身的官服，束着衣袖，短刀别在后腰，自屏风后绕了出来。
桌边，面容静穆的年轻人站着。老鸨坐在凳子上，埋着脑袋，浑身上下都打着哆嗦。
年轻人道：“主人。那姓黄的不知从哪得来了风声，似是知晓您落到此地，刚一到淼州城，便马不停蹄地赶过来了。”
他揣摩着枯荣脸色，又说：“属下避开他们耳目，先行一步，循着记号找了来。要不是外头乱起来了，只怕姓黄的这时候已经都到了……”
枯荣问：“外面在乱什么？”
年轻人轻声答：“听说瀚海十八庄庄主娑陀，带了几十个人，抓他跑来青楼寻欢的独子。”
枯荣眸色一动，忽然就想起来了先前让一堆人簇拥着进来，说“要他”的少年。那些人管他叫“少庄主”，那就是娑陀的独子么？
娑陀据守淼州城十六年，每每总能将进犯蛮夷部族打退，无一次叫瀚海十八庄落得沦陷，可见也是位颇有本事的英雄。可英雄啊，依然逃不掉生教出一个纨绔子的命运。枯荣挑了挑嘴角，露出点不怎么明显的讥笑。
他没说什么。这个话题便到此为止。
枯荣走到桌边，在老鸨对面坐下来，翘着腿，问她：“那孩子给你的坠子呢？”
他只见“女孩儿”将什么东西从颈子上扯下来，却没有看清，那到底是个什么物件。
老鸨没反应过来。抖了一下：“什、什么坠子……啊——”
她发出一声惨叫。搁在桌边那只手，叫枯荣从后腰处抽出的短刀捅穿了，钉在木桌上，刀头几乎没入桌板一寸，鲜血汩汩的流淌着。
枯荣的眼睛，比那刀还要冷上几分。声音幽幽的：“想起来了么？”
老鸨一边哀痛的叫，一边哆嗦着。她害怕得要命，这时候倒是想起来了，赶忙拿出桃昭塞给她，要替枯荣“赎身”的环佩，放到桌子上。
枯荣拿指尖勾着编绳，将那枚乳白色的环佩收到手心里。他拿到眼下，凝眸看了看：“赤荆玉？”
年轻人闻言撇过头来，眼神诧异亦然：“这不是山容部赤荆山之特产么？”
枯荣细细地摩挲着环佩纹路，想，那“女孩儿”果然是关外蛮夷部族的。是山容部的么？这个可能性很大，他觉得“她”看着眼熟，那他是在什么时候，又是在哪里，见过“她”？
“乌云，你留在这儿。”枯荣拿手指点了点桌面，“要是有一名十五六岁的‘女孩儿’来寻我……”
他语气顿了顿。片刻后，又若无其事说了下去：“……来这间屋子寻人，你叫‘她’先回家去，把人护着，跟‘她’说，过两日那人会去找‘她’还东西。”
乌云点头，低声说“是”。
“走罢。”枯荣将环佩收入胸襟内，细细地贴身放好了。他那另一手拂过桌面，捞起平放在边缘处的一张青铜面具，面具上是张兽脸，利齿獠牙暴突着，色渍斑驳，分不清是黑漆还是陈旧血迹，无端平添狰狞和肃杀感。
它看起来很沉重。可枯荣将它拿了起来，盖在脸上，像做过许多次非常熟练了。面具底端刚好贴合着他高挺的鼻尖，严严实实地覆住那张年轻俊美的脸，只余下一张薄削、干皱得起了死皮的嘴。
他从桌上抽出短刀，信手甩去血污，从桌旁走了过去。
“——也是时候，该去迎接黄大人了。”
老鸨张着血流不止的手，凄惨地嚎叫着。枯荣头也不回，短刀朝身后脱手而出，刀锋穿过喉咙，“噗通”一声重物坠地，惨叫声戛然截止。
乌云神色不动，像是见惯了似的。他快先一步，上前去打开门，两人一前一后的出了偏院，刚走没几步，便看见姓黄的那太监带着一拨人，浩浩荡荡的走来了。
见枯荣装束整齐，像是打青楼里办事来了。黄驹一愣，眼神不知怎么的好似有几分遗憾。
枯荣那双在面具下幽火似的眼将他一行人扫过，抱拳行了礼，不冷不热的，问候道：“黄大人怎么也来此地了？”
黄驹醒过神来。这次淼州城之行，乃是皇帝钦点，他负责传达圣谕，皇帝近前最得信任的执策卫指挥使——也就是面前这个面具覆脸的男人，枯荣，负责执行皇令。先前途径康仰王涑州封地时，枯荣借口有事，半道与他分道扬镳，也不知做什么去了。
黄驹便叫人去查，没多久便得了消息，说是枯荣不知怎么的叫人卖到了淼州城的青楼去。他有心要看笑话，这才甫一入淼州城，便迫不及待冲来了这地儿。
可眼下情形，显然不是消息说的那般。
黄驹反问：“大人怎么在这儿呢？”
“刚进淼州城，人生地不熟的，想找个地方歇脚，让人指点到了这里来。”枯荣弹了弹衣摆，淡然地说道，“……哪想酒还没喝上一口，听说后院死了人，便来看看。”
黄驹露出一点乏味的神色。他对死人没兴趣。砸吧了嘴说：“等会儿叫两个人去看看。这点小事儿哪用得着劳驾您亲自出动一趟？把万岁爷交代的事儿办妥了，那才是要紧的。”
他话说得客气，神态却全然是倨傲的——这并不奇怪，这只是天都皇宫里头，众人对枯荣这位执策卫指挥使态度的某种缩影。
枯荣没什么反应。他顺从地伸出手，做了一个“请”的手势：“既然在此与大人汇合，那么，我们这便前往瀚海十八庄——”
拜访那位边关人皆仰慕的“英雄”，娑陀。