chapter 16
走出孙氏大宅，菔子感慨，“原来今天来见的是孙啦啦，他很有名气。”
“大不如前了。付氏与他合作多年。今日，我来与他解约。”
新产品包装已经将孙啦啦去掉，这样合约到期时，产品正常过渡，不会有官司纠纷。
菔子讶然，“你们看上去像老友重聚，分别时完全看不出不再合作。”
“是，大家都是体面人。关起门来解决争端。”
“外界有些议论，说H集团新付董野心勃勃，上任半年，大刀阔斧改制。果然如此。”
“你对我了解颇多。”
菔子笑，“因为我对你感兴趣。”
这一趟，因为有事要做，加上路上发生的小插曲，付明丽觉得沉重。
回程时，精神放松些，才有兴致欣赏路边的风景。
“这一带风景绝佳，不如我们散步走一程？”菔子提议。
女士不穿现代酷刑似的高跟鞋，可以说走就走。
“好主意。”她附和，忽然有兴致投身自然。
菔子找到一个小停车场，把车子停进去。
“如此，我们走一个圈，回来时，正好取车子。”
“不如信马由缰，走到哪里算哪里，如果老想着目的地，实在减少了散步的乐趣。”菔子说。
他总有新鲜主意。
奇怪，跟菔子在一起不觉得厌倦。
这一带，热带植被十分茂密，家家门前植满奇树异花。有一种高大的庭院树，开大捧的紫色花簇，十分艳丽。
空气中的香气大约是桂花，这个季节也有桂花香吗？
明丽觉得新奇，她不大有关注植物和动物的闲心。
“这是什么花？”她指着紫花树问菔子。
“它叫红花羊蹄甲。”
明丽回味：“红花羊蹄甲？很特别，怎么跟羊蹄扯上关联。”
菔子笑：“也叫紫荆花，香江的市花你不知道？”
她叹息：“在此之前，完全不知。见笑了。”
他给她介绍，“这是三角梅，那是风铃木。咦，吊钟花已开了？顾名思义，它花朵像吊钟一般……”
两人走了半个多钟头，全是坡道，她走累了。
菔子停住步子，把手给她。
他肌肤白皙，手指纤长，骨节分明，十分美观。
明丽心中叹息：菔子，菔子，这只漂亮的手到底要什么呢？我是否给得起？
有一秒钟，她想象菔子牵住她的手。
付明丽把手袋丢到菔子手上，“多谢你，年轻的绅士。”
他抓住手袋的袋子，笑着轻轻摇头。
回程，他们顺路去百货商店购置衣服鞋袜，菔子很有时尚眼光，他用自己的信用卡付账。
当晚，菔子拿出画纸画板，他脑海里有绝美画面，迫不及待要搬到画纸上。
次日一早，付明丽在客厅看到一幅水彩画，紫花树下，美丽的女郎抬头仰望花树。氛围静谧，似能嗅到花香。
女郎眉眼身段似曾相识，她看落款：《丽与红花羊蹄甲》。这是他取的名字。
有人将她入画，画得这样美妙，不倾注感情是不能的。
付明丽有瞬间的感动。
菔子在她身后说：“喜欢吗？”
她转过身，微微动容，“我很喜欢。出价多少？我想买下来。”
菔子睥睨地笑：“一个亿，美金。最好换作等价值黄金。”
付明丽骇笑：“你有毕加索和梵高的志气。”
“但愿我比梵高运气好些。”他歪歪脑袋，眼神俏皮，“好啦，送你好了。报答你收留我的谢礼。”
“我立刻找人装裱好。”
她让司机着手去办这件事，顺便把车子送去修理。
菔子忽然说：“丽，我要走了。”
他像个精灵，忽然出现，忽然又要消失不见。
付明丽只觉切肤的不适，“怎么这样快，你基本上还没开始观光。香江还有好些地方值得一看！”
她大力推销。
菔子说：“爸爸催我回去，你知道的，他负担我生活，我得听他的话。”
“你说他们不关注你的。”
“不关注，倒也不想我飞得太远，远到脱离掌控。”他十分通透。
关于他自己，菔子只是稍稍透露，他一半似透明，一半似乎在雾里。
这样比全是透明或全在雾里更让人好奇，让人有探究的**。
付明丽不舍：“今天就走吗？再推迟一两天不行吗？”她喜欢这个玩伴。
说完只觉失态，讪讪止住。
天下无不散的筵席。
“我推说买不到今天的机票，只好明天出发。”菔子说。
多出一天工夫。
给判了死刑的人多一天好活。
菔子舒口气，“如果你今天不忙的话，我们去海边划水、游船、吃海鲜？”
“刚好有一些时间。”
她打电话给助理推迟会议。
助理诚惶诚恐，纳罕有什么大事延误她，数年来，这是极罕见的事。
付明丽回房间换衣服涂防晒霜。忽然之间，像是找回少女时代春游的兴趣。
客厅有电话进来，被菔子接起来。
“抱歉，付董有事，交代下来暂勿打扰。”菔子说。
电话那边的人一愣，“你是哪位？”
菔子没理会，淡笑着收了线。
-
付明丽脱下草帽，任海风把头发吹成一团乱云。
她仰面躺在西贡海的沙滩上，细沙烫着背脊，阳光像融化的金箔，一层层浇下来。
她把草帽盖在脸上，于是，无数细碎的金光跃动在她脸上。
菔子在不远处收帆，那艘租来的小白船歪歪斜斜靠岸，他赤脚踩水走来，裤管卷到膝盖，小腿上还沾着海藻碎屑。
艄公帮忙撑船，菔子自告奋勇，学着亲自掌帆。
付明丽不肯冒险，她只肯坐游轮，最没意思的船。
她远远看着菔子在那艘小船上赤膊劳作。臂膀粗壮，身段灵巧。
他不是只懂纸上谈兵的文弱艺术生。
“饿了吗？”他在沙子上坐下，笑容像阳光一样暖。
她点头，“可吃下一头牛！”
在海边逗留了大半日，的确饿了。
两人走进西贡码头的海鲜档，这一带若干家店面，全做海鲜。门口的伙计热情招呼：“靓仔靓女，过嚟睇下啦！”
他们选定一家店面大些的店。
冰台若干客人在选货，大块头活物扭来扭去，一只只花纹艳丽、生龙活虎。伙计介绍：
“睇下呢只龙虾，跳咗成日都未攰，够晒生猛！”
“今日濑尿虾正啊！壳薄肉甜，蒸定椒盐？”
“象拔蚌新到，加拿大飞来，爽脆过青瓜！”
他们点了清蒸东星斑、椒盐濑尿虾、象拔蚌刺身，三大盘堆满桌面，再加两大杯德国生啤酒。
付明丽吃得手指油亮，嘴角沾了酱，也不急着擦。
菔子剥好一尾虾，推到她面前。他似乎喜欢服侍她。
人生之中有更愉快的事吗？
她在心里翻拣——
她继承爸爸全副身家那天？股票、房产、现金，国内的，海外的，财产名录列满三页纸，数字大到令人眩晕。
但她同时失去父亲。
那时她站在律所落地窗前，后背全是冷汗。
所有得到，必伴有重大失去。
亦有许多隐忧。
这些隐忧，正一个个爆出来。
她目光落在菔子的赤膊上，大太阳晒一天，几乎黑了三度。
“你黑多了。”
菔子笑，牙齿显得更白：“去年在法国南部的圣特罗佩写生，天天去地中海游泳，皮肤晒成古铜色，几乎像黑人。”
大排档里热，混着蒜香与炭火气，她低头，用冰凉的啤酒杯贴了贴发烫的脸颊。
“菔子，”付明丽忽然说，“找一份工，你有才华。以后不必依附父亲，自己也能闯一片天地。”
菔子笑得灿烂，“谁会雇我，付董，你想雇佣我吗？”
“对，为我工作。孙啦啦即将结束代言，H集团产品需要更新包装，你来绘制。”她毫不犹豫地说。
菔子正色道：“我只是籍籍无名的小人物，H集团大名在外，与我合作是否明智？”
明丽这时候体会到权力的好处，“我看中你才华。我的话，向来作数。”她说。
至此，她认识蔡菔子不过四日。
作者有话说
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第16章 第 16 章