chapter 14
若干年前，他母亲在舞台中央跳肚皮舞，小小的菔子被鼓动上台伴舞。
客人中有人擅长蒙古舞，教给他关窍，他很聪明，懂韵律，很快就学会了。
她们遗憾菔子是个男子，若是女子，包管颠倒众生。
她们是谁，菔子叫她们阿姨。她们是他母亲的同事。
蒙昧的那几年，菔子是很快乐的，音乐永远在响，人们喝酒、唱歌、跳舞、大声欢笑。
尖叫声被这些声音压下去，深夜，有时还有痛哭声。
稍大一点，当他提出疑问的时候，妈妈告诉他是他听错了。
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付明丽笑笑：“好，不枉我请你吃云吞面。”
菔子眼睛里的机灵神采略微一黯，“康斯坦斯，你拿我当小孩子，是也不是？”
不知怎的，明丽觉得有点不安。
她看向他，淡笑道：“你本来就是小孩子啊。”
菔子脸上的笑容隐去。
半晌，他把皮箱丢给她，说：“喂，你在这里等一下。”
付明丽并不觉得生气。
反而，她心情暗暗畅快。
已经许久没有异性对她如此说话。
她能接触到的异性，大多数时候都表现得唯唯诺诺，因为做人家下属，对着的是衣食父母嘛。
菔子不同，他毫无范式，跟她也不涉利益关系。
他会为别人把他看作小孩子生气。
生气了，丢一句“喂，你在这里等一下”。
可能人都有些受虐倾向。
付明丽等了半个钟头，不见菔子的踪迹。就在她疑心菔子是不是又迷路的时候，他出现了。
他小跑着过来，手里是一小束玫瑰，大红，鲜艳欲滴。
他把玫瑰递给她。
“这是给你的，康斯坦斯，”他轻声说，“见面礼。”
她惊异，“你从哪弄的？”这一带的小店多数只能现金交易，用不了信用卡。
“我的街头画摊生意好歹赚到一点钱。”
菔子嘻嘻笑。
他的笑容一如既往地灿烂，像是一抹毫无阴翳遮挡的阳光。
可是，红玫瑰？
或许百合、勿忘我，或者康乃馨更好。
饶是如此，她还是把花接过来。低头，轻嗅花香。
“多谢你，菔子。”
这时有个衣衫破旧的老者走过来，掂着手里的空碗，试图行乞。
他走到两人身前。
“先生，小姐，行行好，上帝保佑你们！”
那老丐形容猥琐，白发半秃，菔子一把把付明丽拉到自己身后，护住她。
待老丐看清了菔子的脸，他咧嘴露出笑容来：“上帝保佑你，先生。”
他没继续纠缠，转身离开了。
“他怎么这么快就走了？”
付明丽纳罕，她本想找些零钱给老丐，想不到他这么快就走开。
花车巡游已到尾声，街上人少了，也不再热闹。
付明丽想起兮子。
“菔子，你家里人还不知道你去哪里，还不联络他们，报个平安？”
菔子应着，却不太积极的样子，他低头轻叹：“他们没有你想象得那么关注我。”
菔子，一粒微小的萝卜种子。
从取名上就可以看出长辈的不在意。
兮子讲过他身世。她说他是外面的孩子，只一句，足见身世复杂。
看他的反应，在大家族里恐怕并不适意。
她心头升起一丝怜爱，“兮子总归是关心你的。”
他点点头，似乎认同。
“晚上，你想住哪里？”
付明丽一开始想安排他住附近的酒店。维港附近也很好，风景绝佳。
“如你所知，我刚丢了现钞。如果你不嫌弃我腌臜，有一个小床可以收留我，自然绝佳！”菔子说。
付明丽的视线落在他的旧皮箱上，他刚才还说跟家人关系疏远……
这世家子实际经济状况似乎窘迫。
付明丽并不是急公好义的救世主。她也做一些善事，不过，大多数时候不肯太麻烦自己。
“好吧，你住我的客房。”她终于说。
菔子欢呼一声，举起皮箱，十分欢欣地跟上她脚步。
这个少年，明丽想，纯真乐天又忧郁自怜，两种特质居然很好地汇聚在他一个人身上。
车上，他给她看自己在街头的画作。
几幅素描，街角小景，行色匆匆的男女路人。
并不如何复杂的线条，却主体突出，构图精彩，人物也生动。
“真精彩，如果着色，一定更美！”她由衷说，“菔子，原来你是个绘画天才！”
菔子笑：“有这样水准的画手，一个都市，不说一万也有八千。”
他本意是自谦，对天才这类称呼完全没信心。
付明丽答复他：“大都会有四五千万人口，万里挑一，你野心勃勃！”
“明丽，你对我真好。”他忽然叫她中文名字，由衷说。
外国人兄弟姐妹之间是叫名字的，先前菔子叫她康斯坦斯，付明丽还不觉怎样。
忽然叫中文名字，她微觉异样。
不过，她没有抗议。
“你父母一定极爱你，明、丽，前途光明美丽。”菔子说。
妈妈自然不必说。
爸爸把全副身家留给她，虽然他有其他的孩子。他的确最爱她。
“真叫人嫉妒！”
“你呢，菔子，你妈妈也一定爱你，世界上没有不爱自己孩子的妈。”
菔子静默下来，他不再欢欣了。
付明丽转头看他一眼，将车速减慢些。
她疑心自己说错了话，问私人问题十分麻烦。所谓深交，便是知晓对方一堆私隐，彼此交换秘密。
半晌，他说：“或许吧，我们……不大联络。”
明丽不再追问。交浅言深是大忌。
车子到维港，夜景绝佳。
海里数艘高档游轮缓缓游弋。
摩天楼群如刀锋般刺入墨蓝天幕。汇丰、中银、环球贸易广场……玻璃幕墙映着霓虹，金红蓝紫，层层叠叠。
菔子打开车窗吹风，海风腥咸，凉意拂过他年轻英俊的脸庞。
风跑进来，吹起付明丽额前一缕碎发。凉意混杂微咸的湿意，让她轻轻呛咳。
菔子很快把车窗关牢。
到了家，格洛丽亚来迎接付明丽，她瞥见年轻英俊的菔子。
胖胖的菲律宾女工十分有专业精神，她并不好奇客人是谁，跟这家的主人是什么关系。
付明丽把菔子介绍给格洛丽亚，“这是奥利弗，我朋友的弟弟，在这边暂时住几天，你收拾客房给他。”
“是，小姐。”
格洛丽亚把菔子的皮箱接过去，
“先生，请随我来。”
“格洛丽亚，劳驾了。”菔子说。
客房很干净，格洛丽亚拿全新的毛巾、浴巾、睡衣、拖鞋给他。
环境一定比酒店干净，俯瞰维港夜景的大平层也足够舒适。
安排好这些，格洛丽亚出来说：“小姐，有刚炖好的海鲜粥，要用些吗？”
付明丽出门前没跟格洛丽亚说晚饭在外面吃，所以她准备了粥。
付明丽有些美役要服，晚上过一个点就不再吃东西。
她问菔子吃不吃。
他卖力点头，很感兴趣。
这小子真像流浪儿。
格洛丽亚给主人泡了一杯甘菊茶，她在饭桌上喝茶，陪菔子吃粥。
“早知道你家里的粥这么好吃，就不在茶餐厅吃饭了。”菔子遗憾地说。
付明丽自然而然说出来，“不急，你多住几日，慢慢吃，格洛丽亚的手艺很好。”
“真的吗，我真的可以多住几日？”菔子眼睛晶晶亮。
他这样一问，付明丽才觉出不妥，收留他本来是权宜之计，现在，客人好像不想离开了。
让他早走，又太小气。
“当然。”她说，“你喜欢就多住几天。”
当她乐善好施好了。
客房内，梳洗过的菔子穿着浴袍，悠闲地俯瞰海景。
他的皮箱开着，里面是一件崭新的白色羽衣，正是付明丽送他的那件。
作者有话说
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第14章 第 14 章