宋云归的目光再次投向关外那片荒原，天地不过以一线相接，而人尚不及这一线，何其渺小。
贺将军问她该当如何，她不知。
“眼下，楼烦关能做什么，将军该比我更清楚。”
“女冠说的是。”贺铸闻言，先是一怔，而后眼底那一点动摇迅速变得坚硬，“楼烦关自当加强警惕，不求代价，只求等到最后一刻。”
宋云归点点头，还待说什么。
“女冠放心去罢。"贺铸打断她，所言掷地有声，“边关之事，自有末将与关内将士一力承担。人在，关在。”
宋云归便不再多言，深深一礼，转身下楼。
关楼下，大门前，内应已被一队兵士押在她的马前。
其中他们的领头什长上前，向宋云归抱拳：“女冠，按先前约定，由卑职带人，押送此犯随您返回阳方口，与鹰大人交接。”
宋云归点了点头：“有劳了。”随即翻身上马，“走罢。”
门面上的青铜虎首再次在余光中划过，沉重的关门在身后慢慢合拢。
踏出几步，宋云归收紧缰绳，勒马回望，将军依旧立于关楼之上。
昔日李月在也是这样站在城墙上。
宋云归心中一悸，不再停留，一夹马腹，回身驰入驿道。
一路北风呼啸，尚不及她心绪杂乱。楼烦关的危局、洛阳的战事在她心中反复交织。直至暮色四合，阳方口的轮廓终于出现在天地间的一线之上。
宋云归强打精神，一行人径直奔进城中。这一回，守城的人已不会再拦她了。
到了戍所，只见老鹰已在阶前，只神色不似平常沉稳，却含着几分虑色。
见宋云归下马，他忙靠近了来。
宋云归正收拢缰绳，轻抚马的颈侧。这近半年的波折，竟也令她御马娴熟，只是听见老鹰的话，她原本畅意的心转而一紧。
“今日，您刚出城去，阿巴尕便试图刺杀卢袭明，好在卢尚有能力自保，僵持之间，阿巴尕被我们的人当场擒住。”老鹰低声道，“如今已将其单独关押，只是怕……”
“纳兰在大燕，不止表面这一点人手，你所虑确实。”宋云归此时已明白老鹰的意思，轻轻叹气，“只是，既我们人手不足，便也没有其他办法。”
将缰绳交予照料马匹的士兵后，宋云归抬起头，目光落在虚处：“眼下也只能尽快到洛阳去，助公主解眼下危局。我会把卢女郎也一起带走。”
老鹰闻言，眉头皱得更紧：“女冠，只您二人，风险太大。纳兰暗中既还有人，只怕他沿途设伏。不若卑职带队，护送女冠前往洛阳？”
宋云归知他说的有理，只是眼下人手实为不足。
“鹰大人，阳方口还需您坐镇稳住局面，我不可再为您增添负担。”
老鹰本还欲劝，忽见宋云归背后自楼烦关随她而来的队伍，顿了顿，便道：“不若让这队弟兄随女冠去洛阳。他们在边关历练久了，知晓底细，正适宜去洛阳。”
宋云归目光微动，回头看了一眼身后的队伍，略一思忖，便道：“此议确实更妥。只是此去洛阳，恐有险阻，非其原定职责，还需他们愿意才是。”
老鹰闻言笑道：“边军将士，忠勇为先。护卫女冠与重要人证前往洛阳，乃是为国效力、支援前方之大义，他们岂有不愿之理？”
而身后那队伍的什长早已将老鹰与宋云归的对话听在耳中，此刻也上前一步朗声道：“女冠为解北地与洛阳危局，不避艰险，卑职等早就敬佩不已，自然愿往！”
老鹰见状，心中更安，对那领头郑重道：“好！尔等既自愿前往，便需谨记：沿途务必机警，遇事当断则断，一切以护卫女冠、送达人证为要！抵达洛阳后，便听凭公主殿下调遣！”
士兵们齐声应诺。
见此，宋云归心中感念，向众人微微欠身：“有劳诸位。时间紧迫，我们需即刻动身。”
老鹰随即命手下备好行囊，将卢袭明接出，并内应一同送上马车着人看守。
安排既毕，一行人拿到行囊，略作修整，便不再耽搁，再次踏上驿道，向洛阳，向天边暮色沉沉处行去。
或许是心中有意，宋云归骑马正行在马车旁侧，而车内人也似有所觉，撩开车帘。
满面冷色。
见此，宋云归便知道，卢袭明已猜到，卢家在洛阳并未归顺于朝廷，传言手信，都不过是她与公主所放的迷雾。
是了，若洛阳事成，公主早便拨军回楼烦关，如何还需千里迢迢地带卢袭明去洛阳。
但她们都没有选择。事到如今，连像当初在汤饼铺的对峙也不必再有，也分不清各自心底的凉意里是否杂着几分庆幸。
或也正因这几分庆幸才生了凉意。
卢袭明见车外的人并不看她，便也尽明白了，缓缓放下车帘。
宋云归方偏过头，望那隔绝的一层布，忽明白赏菊宴上他们那群人望她究竟是怎样的心境。
她庆幸的，也就是如今是她望他们，而非仍是他们望她。
而尚存一丝暮色之处，独自立于帐外、仍披着甲胄的长乐公主也正望向浓黑的北方。
那是楼烦关，是正日夜兼程赶来的宋云归，更是磨刀霍霍的瑱北。起先洛阳因卢家归顺的谣言已有动摇，眼下却迟迟寻不见破绽，她如何不心急。
“将军，御史李大人处传来消息。” 军中都尉从远处小跑而来，持信躬身道，“最后一批粮草已从南阳启运，五日内可至。”
“好。”长乐回过神来，看向都尉，“再替我传令前锋，向后移动十里，作仓促调离之态，再将主力暗中于城东集结。”
这几日，她早已将洛阳势力烂熟于心。洛阳东门、南门一带，巡逻频繁，是主力张家布防所在。而西门、北门，原本由卢家负责，因着他们的谣言，如今由张家牵头带着其他家族共管，但终究人心浮动。
现下入夜，洛阳城也并非全然安静，零星的哭喊伴着巡夜的呵斥，她虽听不见，却知道一定有。
依截获的信件、斥候探听所得，并冒死出逃的百姓口述，长乐已知，“卢家已降”的谣言，已让原本就结合松散的世家合作产生裂痕。张家对卢家的排挤，卢家的愤怒，并其他家族的摇摆与算计……洛阳城已是暗潮涌动。
但洛阳牵扯的势力盘根错节、遍布天下，那些在外的势力定然也在观望，甚至暗中下注。
譬如张家，朝中势力且不提，在外它还拥有庞大的田庄、货栈与私兵。其家族分支散布于周边府县，姻亲故旧无数。这些势力，也许仅是未来清算时需震慑安抚的对象，也许会是洛阳的援军。
而卢家与北地胡商、边境势力关系密切。如今河北地界因朝廷镇压及，其势力不敢擅动，但暗中若有什么，也是防不胜防。
她在河北散布的谣言，能几日间传进远在西南的卢二郎的耳中，惹他传信询问，勾得卢袭明透露情报，便是铁证。对他们，也只能继续利用，迫使其配合。
而对其他势力，她已严令李月在及地方官府，对通往洛阳的所有通路实施监管控制，严防张家等与外部互通有无。
她也已秘密向河北地界其他观望摇摆的世家传了信，告知他们朝廷只究首恶，胁从不问，若有功，平叛后也自会论功行赏。何况有沈家在中调停，这一方，倒还不必太忧心。
算无遗策，军营因长乐命令布下而渐渐行动起来。前锋先行，主力随后暗动。
原本去传令的都尉也同时上前向公主复命。公主并未看他，摆了摆手，便是已知。
都尉缓步退下，满目敬服，按住腰间佩刀，心中也不禁感慨。公主夜立帐前运筹帷幄，有渊渟岳峙之姿，通身气度果非寻常人可比。
其实，起初公主带着亲卫，手持陛下密旨与虎符初至楼烦关调兵时，几位老将虽表面服从，言辞间也不免带着试探。
其余军官士卒，甚至包括他，心中也存疑影，一位宫中而来、被陛下娇养宠爱的公主，当真能统领大军？当时若不是贺将军做了表率，配合公主，只怕公主后头也是寸步难行。
抵达楼烦关次日，公主便升帐点将。一中郎将依仗出身清河崔氏，依旧推诿，暗指朝廷催逼过甚。
公主却未有怒色，只缓声列述大燕军律战时延误之罚则，目光扫过众将，道“军令如山，非可商榷。自今日始，依陛下授钺之权，凡粮秣调度、兵马移防，皆依律令时限。逾期者不论出身，褫职查办”，便令亲卫将崔氏请去帐外。
从此满帐寂然、再无异议。
至洛阳后，公主未再大动干戈撤换将领，却借此前整肃所出缺员，擢拔数人。
首当其冲便擢他这个平民出身的伍长为都尉，另赏赐长刀一柄，以彰信重。公主还于军前当众历数他在楼烦关时屡次深入险境、侦得敌情要害之功。
此举令军中士卒皆知殿下目明如炬，若有军功实绩，尽有赏可得。
公主复拔各氏旁支、庶房子弟等数人。彼辈虽出身世家，然在族中地位不显，于军中凭自身挣得些许声名。公主对他们也是量才施用，委以要职。
如此，公主以律法立威于前、以爵赏施恩于后，军中已是大定。
更何况，前有张、卢两家精锐自外回援，公主亲率轻骑截击，阵前生擒张青，复又回击溃洛阳东门出援之敌。
经此一役，众将便知殿下不仅深谙军中调度，弓马之娴、临阵之勇，亦不逊久战宿将。军中最后一丝疑虑，至此尽消。
“还有何事？”公主回望，沉声打断了都尉的思绪。
退至不远处站了许久的都尉方回过神来，忙应声去了。
三日后清晨，前锋后撤尘埃落定，主力精锐于城西暗中集结完毕。
在这片蓄势待发的寂静之中，营外迎来了两队人马。
一骑自官道而来，为首一人风尘仆仆掩不去其身姿从容，这正是押运粮草、日夜兼程赶至的李月在。
而另一骑自西北驿道疾驰，为首女子衣衫沾露、神光内敛，正是护送卢袭明南下的宋云归。
两队人马入营后尽勒绳下马，为首二人目光在空中交汇，迟迟不离。
直至宋云归牵着的马一声嘶鸣，惹她回过神，微微侧头，安抚地拍了拍马颈。
李月在也方轻轻移开视线，只原本眉眼间一点倦，被面上笑意融尽。
旋即，二人转过身，面向从帐中闻声而出的长乐公主，渐渐走近了，双双躬身行礼。