待队伍停下，已是几日后。
这正是个阴天，只远处的巍峨城墙支起了灰云，却更显压抑，北风刮面，更让人浑身僵冷，透不过气来。
走近了些，宋云归才发觉，是因这压抑里透着死寂。这里是扼守北道咽喉、晋州抵御瑱北最重要的楼烦关，绝不该似眼下这般安静。
纳兰随之看向身侧的阿巴尕。
阿巴尕领会：“镇里还未递过新消息。”
这镇便指的是与楼烦关接壤的军事重镇，阳方口。
古往今来，军事要塞往往也是贸易往来最为繁荣的枢纽。只是此消彼长，若边关情势紧张，贸易自然收敛；若是两国暂时和平，商旅也会络绎不绝。
此前瑱北主动来犯，最后大燕令公主和亲，才换来几年安生日子，两国贸易往来也渐渐恢复，此地怎会如此冷清？
“无妨。”纳兰颔首，“进城罢。”
此时，他们都已收兵褪甲，只须低头敛去眼里的锋芒，看上去便与寻常商队无异。
再走近些，才见有兵士守在城门口，见有人来，一脸肃容：“干什么的？”
纳兰与阿巴尕对视一眼。
宋云归不曾来过此地，故不能觉出这死寂之外另有问题，可他们却知道，这里守城的军队，换人了。
然纳兰面不改色，示意阿巴尕将公凭交上。
这公凭是真的，是阿巴尕自纳兰母族倒台后，逃来大燕积累多年的结果。不管是在明眼人，还是哪条暗线的眼里，他都是来往大燕瑱北的商人，
这条路，是他早就走熟的。
却不曾想，变故徒生。
那守卫看了他们的公凭，上面密密麻麻地记着贸易货物的类目分量、带队的身份、缴税记载并来往各城的盖印，最末正是卢家替他们新盖下的洛阳盖印，新鲜醒目，该是毫无错漏。
可看过公凭，守卫回身招手，却劈头便是一句：
“来人，把他们扣下！”
众人大惊，阿巴尕的手已经摸上后腰成藏着的刀柄，却被纳兰按住。
“大人，是我们不懂事，”纳兰面向那守卫，随即摆出一派初晓世事的天真，端得是一个刚开始为家里做生意的小公子，颇有些不熟练地从袖口漏出碎银，放进那兵士的手里，“请大人喝茶。”
那守卫虽依旧冷笑，却将银子捏进手心，倒也摆手让身后围来的人稍缓了缓：“你们确实是不懂事，竟不知卢家已倒了，还敢带着他们的盖印招摇。”
周围人尚且惊疑不定时，宋云归蓦地想起李月在替她包扎伤口时宽慰她的话，心口涌上一阵惊喜。
而纳兰也随即反应过来，塞过去的银子又添了一倍：“多谢大人提醒，大人言重，我们只不过路过洛阳，按章办事，才留下盖印，哪里敢和世家们扯上关系。您看我们，都带着货呢，可是正经走商路的。”
“货是不少——您才是客气，”那守卫一语点破，不过拿着银子，神色到底缓和下来，“谁不知没点本事的都过不了洛阳？罢了，罢了，先进去吧。只是，看你们不是汉人，别怪我没提醒你们，现在的楼烦关有重兵把手，进了城，只怕是有进无出啊。”
“这……”纳兰故作为难。
“人倒是好说，只是这货……”守卫意味深长地看了他们的车队一眼，侧身放行，“您还是好好考虑罢。”
待一行人安顿好，天已染了夜色，不似白日苍白。
当时在木札岭埋伏的人除了阿巴尕都没有随他们入城，还另领了大半的粮车，宋云归并不知他们去向。因此，他们的队伍在见惯了瑱北商队的阳方口，并不算显眼。
只是他们的粮车尚有十几车，阿巴尕另寻了地方安置，又派人守着。
不过，如今的阳方口，颇有些草木皆兵的意味，反倒是宋云归这副面孔派上用场。
“来碗剔尖面。”
宋云归挑了家早早挂了灯、食客颇多的铺子，在桌上排出铜钱，自若落座。
剔尖面出锅快，有滋味又降火，卖力气的人是爱吃的，故这店里的食客，也多是走南闯北的，嘴里吆喝的，都是世面。
很快，撒满浇头的面被端上桌，热气氤氲间，吆喝声落入了有心之人的耳朵。
“你们可知，这几日城里为何管得紧了?”一人吃完了面，见时辰尚早，便替自己倒了杯粗茶，挑起话头。
“不就是南面有人……？”同桌另一人闻言，似对此人的自得的口气颇为不屑，把朝上的手心翻了过来，示意道。
“呵呵，若真这样，哪里只会是眼下这副样子！他们还没来得及翻身，便被——”那人低下声，不敢直言，只用手朝上指了指，“整个洛阳城现在是被围个密不透风，铁桶一个！听说围城后，他们还有人刚从外头赶回来，不知底细，也是一并被抓了！”
“那洛阳城的事情，和我们这儿有什么关系？”邻桌又有人掺和道。
一开始挑起话头的人原本抬着的手在半空往下一压：“小点儿声！听说，这派去洛阳的军队，正是……”
“听说听说，我看您是喝茶喝醉了，净在这儿胡沁！”同桌那人依旧不屑地打断了他。
“嗨哟，不知尊驾何人，口气这么大？”挑话头的人倒不生气，跑商的讲究和气生财，若不损他的利，他可懒得费心气。
“我便是从楼烦关进来的，你们不知道，瑱北现在已经是乱了，无暇自顾了！这背后搅局的手，只怕和洛阳脱不了干系。”那人见对方不计较，便也细细道来，“不然，上面的只会怕走漏了风声，让瑱北人钻空子，哪里会这样大张旗鼓，连边关都严加防范呢？”
“可我见这城里还有不少瑱北人呢……”
“他们？这时候进城，都是些比咱们还不如的，懂什么……”
待众食客渐渐散时，街上已打了落更，天也彻底黑透，无人注意，角落里那个只顾低头吃面的女子，何时离去。
而纳兰立在沿街半开的窗口边，听着落更声混着阿巴尕粗哑的交代，不觉有些心烦意乱。
“……主子，那我们的货该怎么办呢？”主子要继位，不比其他势力各有支持，要靠的是雷霆手段，这日日地耗，也是耗不起的。
其实原本也有细水长流的法子，只是不想卢家这样没用……
“急什么？”纳兰望见窗下从街边慢慢走近的人影，终于开口道，“既然这楼烦关我们过不去，便把它打穿，也省得运来运去。”
“那卢家走的商路……”
“既然是大家抢着要的好东西，总不至于便这样没有了，不管落在谁手里，都一样。”
阿巴尕知道眼前他这位主子所指的并非只是商路。
他们的瑱北诞生于草原。草原的统一总是短命的，松散的部族，须依靠某个天意庇佑的首领，吸引足够追随者笼住各氏族来续命。
瑱北那些愚蠢的王子，却以为争王，便是争老瑱北王出连氏的继承人的资格。
而天佑他们北地，为他们赐下了太阳，将替他的母族，为被出连氏赶尽杀绝的贺拔氏续写荣耀。
“她回来了。”纳兰平静的声音打断了阿巴尕的狂热想象，“你退出去罢。”
当纳兰于驿站向阿巴尕传密信令他接应时，阿巴尕并不曾想到这个女子会随主子一起出现。
他对此有些莫名的不安。但他相信主子自有打算。
阿巴尕忙应是，慢慢退出房间。
纳兰抬手将窗掩上，窗外街上因空旷而生的虚响也随之掩去，心中那一点微妙的惬意也散去了。
“既来了，便进来吧。”他转过身，抬眼望向门口，宋云归正扶门立在那里。
“你接下来，打算如何？”宋云归索性直言。
“即便我将如何，又为何要告予你？”
“你若打算用蛮力过楼烦关，”宋云归不睬纳兰话中的揶揄，“大燕对瑱北的警惕更升一层，你应当清楚，瑱北诸部并非皆好战。当他们看到你只为立威而招致整个中原的反扑，还会继续支持你吗？”
“警惕？仇恨？”纳兰轻嗤一声，靠向窗棂，“这些情绪软弱无用。只需让他们惧怕，便生不出异心。至于大燕……我的手下败将，何须在意？”
“可今日的大燕，与前世的，已有不同。”眼下起义流民大半被安抚，世家的火苗已被压制，大燕远不似前世狼烟四起那般无力。
“那我凭什么信你？”纳兰终于看向她，“信你会替我瑱北考量？”
“我并非替你考量，”宋云归摇头，“我是不愿再见烽火连年、百姓流离。你前世入主中原后，天下真的太平了吗？”
这的确是宋云归的真实想法。她没有想过，这一世朝廷真的会早早在世家尚且力量不成熟时便派兵镇压。
也许她与李月在，还有其他人在河南的运作，终究对这个世界有了几分推动。她开始希求能改变的可以更多一些。
瑱北与大燕文化不同，靠吞并，也许不是上策。
若两国之间实力相当，互相威慑，再互通商路、多加交流，长期潜移默化，未必不能做一家人——只是对当前的君主来说，这需要的时间太久太久，变数太多，远不及吞并、征服一劳永逸。
然天下大势是合久必分、分久必合，若无文化认同，尚不能融为一体，分是必然的。没有能传万世的朝代，自然也就没有一劳永逸的法子。
她眼皮子浅，也只愿眼下人能多点安生日子过。
“若两国只恃强力相争，即便一时臣服，异日烽烟必再起。天下大势，分合无常，若无文化相通、利益相连，所谓的‘统一’不过是一盘散沙。”
纳兰静了片刻，忽笑：“你以中原的‘长久之道’来衡量草原，本就是错。我们生于草原，信奉的从来是弱肉强食——自己种粮不如夺粮，等人丰收不如策马劫掠。若不以弱肉强食立威，我凭什么坐上王位？又凭什么让诸部跟随？”
“可即便是中原，”宋云归迎上他的目光，“弱肉强食又何尝改变过？只不过多加了一层‘仁义’为衣。你若志在天下，为何不暂披此衣？”
“因为我所要的，从来不是披衣戴冠、惺惺作态。”纳兰站直身子，令一点阴影落在了眼前人身上，“我要的是彻彻底底的臣服，我要天下只有一个声音，那便是我的声音！如此才不会有反复的叛乱、无尽的算计！”
“那你前世，可做到了？”
话音落，室内骤然一静。
纳兰渐渐走近，原本在烛光下宛若透明的眼睛，此时落了阴影，紧紧锁在宋云归身上。
而宋云归亦半步不让。
良久，阿巴尕的声音从门外传来，才打破这无声的对峙。
“主子，刚得了消息，卢家女郎，方才进城了。”