丈菊捏紧袖中物，面上不动声色：“多谢孙太医指点，晚辈告辞。”
她袖中那角废方上，是孙济仁颤抖着写下的消息：
“太医院高层勾结户部陈侍郎及东宫、在药材上有重大黑幕。此乃由吾前日误闻周、王密谈而知，具体吾尚且不知，周疑王留后手，杀心起，此恐王被抓真相”
窄巷穿堂风冷硬，她下意识将右手往袖里缩了缩，指关节那处冻疮隔着衣料传来隐约的胀痛。
李成渝看着“东宫”二字，面色晦暗。
良久，他才开口，声音像从齿缝里挤出来：“果然。”
“我那位好大哥，藏得可真深。”
当晚，天牢阴暗潮湿，腐臭的气味无处不在。
王曲邻蜷缩在稻草堆里，遍体鳞伤——不是刑讯，而是牢头狱卒的“惯例招待”。
他脸上最后一点血色也褪尽了，面上一片死灰，狱卒却带来了一个他意想不到的人。
孙济仁提着一个小小食盒，穿着御医常服，脸上依旧是那副板正到近乎迂腐的表情。
狱卒得了赏银，将牢门打开后便退到远处。
“孙……？”王曲邻喉咙嘶哑。
孙济任走进牢房，将食盒放在地上，里面是几个冷硬的馒头和一壶清水。
又蹲下身，看着王曲邻，眼神复杂。
看着眼前这个蓬头垢面、眼窝深陷、浑身散发着绝望与恶意的男人，他恍惚了一瞬。
记忆被猛地拉回到许多年前，他们刚被已故荣太妃举荐，一同踏入太医院门槛的时候。
那时的太医院廊下，也常有阳光。
两个同样出身不高、却都对医术怀有热忱的年轻人，曾无数次凑在一起，为了一张古方上的剂量争得面红耳赤，也为某个疑难杂症的思路拍案叫绝。
王曲邻那时就显露出过人的机变与野心，谈论起“济世活人”时，眼中也曾有过真诚的光。
他记得，王曲邻曾指着一株药草说：
“孙兄，你我寒门出身，能入此地已是万幸。唯有精研此道，做出实绩，方不负太妃举荐，亦不枉此生。”
是从什么时候开始变的呢？
分歧越来越大。
荣太妃在世时，尚能弹压一二，维持着表面和气。
太妃仙去后，两人便渐行渐远。
“王曲邻，”他开口，声音干涩。“你走到今日，皆是咎由自取。”
趴在地上的王曲邻先是一愣，随即像是听到了什么天大的笑话，眼中没有半分后悔，只有一种近乎癫狂的讥诮。
“咎由自取？孙济仁，你个蠢货！”
王曲邻嘶声道：
“太医院里，谁不是这样往上爬？！别人都羡慕我胆子够大，嫉妒我这么会攀附！”
“你以为刘培源那些宅子、周墨林儿子捐的官，钱是哪儿来的？我不过喝了口汤！”
孙济任如遭雷击，王曲邻猛地向前动了一下，锁链哗啦作响，身上的伤口疼得厉害，可他却忍着疼痛强行爬了起来：
“要怪只怪我还爬的不够快，不够高，让那些爬更高的先碾死了！”
“你扪心自问，当年刚进太医院时，谁不想穿朱紫、掌权柄？”
孙济任与这双癫狂的眼睛对视，嘴唇颤抖道：“你是有本事，可你的本事用在了什么地方？！”
“你开的方子倒是稳当，可病人要的是立竿见影，不是你这套温吞水！”
“我治好的达官贵人比你见过的都多！”
“我接触的‘病人’，是你窝在药房里翻烂医书都够不着的！”
他胸口剧烈起伏，被这**裸的、颠覆他一生信条的指责震得心神剧荡。
“你呢？”
“没有显著功绩，还不懂人情世故，连个像样的医案都摸不着，这都是你活该！是你自己选的！”
“时至今日，哪里轮的到你对我评头论足！”
他无力指责王曲邻的歪门邪说，但气愤且悲痛王曲邻居然借医理之由行残害之事：
“我们学医，是为了治病救人，可你居然用它来害人！”
“那个无辜的孩子……你到底在私下里干了多少丧尽天良的事情？！你还称的上是人吗？”
“弱肉强食而已！”
“我不过是想活得更好，有错吗？
孙济任眼神冰冷，医者不该害人，人为私欲残害他人，也从来不是可以用“弱肉强食”这种理由可以伪饰的。
不然，大靖为何还需要法律？
王曲邻又为何会锒铛入狱？
往日师父之言犹如响在耳畔：
“尔等既入此门，当立济世之心，怀父母之慈。”
“习医之人必须博极医源，精勤不倦，不得道听途说，而言医道已了。”
最初的医者是这般教育后人的，只不过这些话都被教进了狗肚子里！
这些人走了歪路，却奉为“真理”。
王曲邻的气息喷在他脸上，带着血腥味。
“就算我今天死在这里，”
“你以为你就能改变什么？我死了，太医院还是那个太医院，刘培源那些真正的大人物，照样吃香喝辣！”
“你永远就是个异类，一个没人会在乎的可怜虫！”
孙济仁深吸一口气。他想起许女官临行前的叮嘱。
他一把攥住王曲邻，声音低微，却清晰无比。
“许女官托我问你。”
“三殿下后期药方中，是否有人指使你，加入了‘鬼见羽’？”
“你要是不肯说，就让这些事和你一起去死吧，不过弱肉强食尔。”
孙济任如约复述那位女官的话语。
王曲邻瞳孔骤然收缩，显然没想到他会如此直接地问到这个核心，更没想到那位看起来不声不响的女官大人，竟然能发现这个。
王曲邻先是警惕地看了一眼狱卒方向，在极致的恐惧过后，再次升腾起熟悉的怨毒与不甘。
他没有直接回答，死死盯着孙济任，眼里燃着火焰，突然大笑起来：
“西槐根下，有蚁筑巢，其土性寒而通滞，可解热毒之壅。”
“曝晒之器，其基最阴，湿气沉而药性伏。”
“凡大医精诚，必有所凭。昔有先贤，以陶像藏真种于腹，火淬不坏，水浸不漏。”
“孙济任你哪是清高？分明是无能！只能抱着那些死书来安慰自己！”
他力竭般滑倒在地，依旧在笑，笑声却渐渐低下去，变成呜咽，最终归于一片死寂的喘息，
孙济任袖中手指却因极度专注而微颤，缓缓站起身，没有再说一句话。
狱卒迎上来，他将另一块稍大的碎银塞进他手中，脸上是恰到好处的疲惫与疏离：
“有劳。他神志有些不清了，说了些胡话。”
狱卒掂了掂银子，露出满意的神色，也没多问：“孙太医仁厚。”
他不再停留，挺直背脊，走入牢狱长廊昏暗的光线下。
半个时辰后，太医院院正公廨。
周墨林坐在案前，手指无意识地摩挲着一枚玉扳指。烛火将他的影子投在墙上，忽长忽短。
门外响起极轻的叩门声，三长两短——是他的人。
“进来。”
一个杂役打扮的人闪身而入，垂首低语：“大人，孙济仁今日去了天牢。待了约莫一刻钟，出来时给了狱卒赏银。王曲邻与孙济任发生剧烈争吵，随后神志不清，说了些胡话。”
孙济仁离开后两个时辰，王曲邻便开始剧烈腹痛、呕吐，呕出的秽物带着诡异的甜腥气。
他蜷缩在稻草上，指甲抓挠地面留下血痕。
翌日狱卒发现王曲邻的尸体蜷曲如虾，面色青黑，嘴角却凝固着一抹扭曲的、仿佛在嘲笑着什么的古怪笑容。
经验尸作作，系“误食不洁，引发宿疾猝死”。
一纸结案，盖棺定论。
正月十三，清晨，整夜的雪堆积在路两旁，陈副院判陈平手里捧着一个用靛蓝粗布包裹得严严实实的物件，领着两个太医院的杂役抬着一口不大的樟木箱，叩响长春宫偏殿的门。
“许女官，按你要求为三殿下调配的滋补药材，以及新制的一批活血药膏。”
丈菊心领神会。
人走后，殿内重归寂静，丈菊将那靛蓝粗布包裹置于窗边矮几上，利落地解开布结，露出里面的油纸包和那尊不起眼的药王像。