凤姐第一次见到朱厚照的时候，只当他是谁家的纨绔子弟。
朱厚照大摇大摆地走进了龙凤店，让店小二把最好的菜摆了整整一桌子，却只有他自己一个人享用。
凤姐走出来的时候，他瞧见了她那眉眼，心中一震，手中的半个桂花糕掉落到了地上。这几个月来，他一直顶着“小王爷朱寿”的名字在各地巡游，却是第一次见到这样出水芙蓉般的美人儿。
“凤姐，这可是你最爱吃的蝴蝶酥和芝麻饼。”
看见“小王爷”又来缠着她了，凤姐摇了摇头，只当他是一时兴起，故意摆出一张冷脸应付他，只希望他能早点绝了这个念头。王府出身的人，哪个不是三妻四妾惯了，她可不想去伺候这些达官贵人。
可是“小王爷”倒是锲而不舍，每天都派人送了城中最好的点心过来。日子久了，龙凤店里上上下下的人也都开始说他的好话。
“女人么，不就图个嫁个好夫君，多享享福。”
时间一长，凤姐也不觉得“朱寿”那么讨厌了，刚何况他还颇通诗书。
这天，朱寿自告奋勇地教她练字。他拿起一只上好的在雪白的宣纸上肆意挥洒笔墨，倒是一副风流才子的模样。末了，凤姐款款上前看他写的字。
“一生一代一双人。”倒像是写出了她的心声。
凤姐在心里默默念着这几个字，忽然觉得手腕上一凉，一个碧色镯子已经套了上去。
“给你的。”
“这么贵重的东西，我不能要。”
“这是聘礼。”
本来以为他只是说着玩玩的，不料他竟然当了真。
一个月后，一顶大红花轿吹吹打打地抬到了凤姐的龙凤店前。
龙凤店旁的一树红色海棠花开得艳丽无比，凤姐一身红妆，眉目间是柔情似水，足上的鞋子用金丝线绣出了莲花，在喜娘的搀扶下，一步一步登进了花轿。旁边的人点燃了大红爆竹，甚是喜庆。龙凤店上上下下也悬挂着大红横幅。
“凤姐这次嫁了小王爷，可以过好日子了。”
只是这顶轿子前前后后拐了几道弯，还是不见王府。
凤姐蒙着红盖头，也不好探出头去看个究竟。好不容易过了几个时辰，终于在某处停下了，喜娘搀着凤姐出来。
凤姐掀了盖头，只见“小王爷”站在门口，笑盈盈地看着她。
只是一袭明黄的袍子彰显着这个男人对于这个国家的无上权力，凤姐虽然没读过几年书，倒也认得那身上的龙纹。她吓得赶紧下跪，三呼万岁。
朱厚照却大步迈上前去，嬉笑着将她扶了起来。
“传旨，兹有民女李氏凤姐，温良贤淑，堪为妃位，封为莲妃，赐住栖凤宫。”
周围的丫环侍女们立刻齐齐跪了一屋子，“恭喜莲妃娘娘。”
三日后的御花园中，莫公公半跪在刘妃娘娘跟前，绘声绘色地比划道，“皇上自打纳了这凤姐为妃，心思成天都扑在她身上。这不，南边进贡的上好的水蜜桃，让老奴给送过去。”
听到后一句，刘妃狠狠地将手中的吃食抛进水中。那几条凤尾红鱼挤过来争食，倒是扑腾起不少欢快的水花。不过区区一个民女，居然飞上了枝头做凤凰，皇上这是要把她们这些大户人家出身的妃嫔的体面放哪儿呢？
凤姐，不，现在应该叫莲妃了，有生以来第一次住进了这么富丽堂皇的屋子。
皇帝对她极尽宠爱，在栖凤宫的地上铺了极浅的烟霞色地毯，上面用苏绣勾勒出来瓣瓣莲花。窗纱新换成了的江宁织造贡上的青色蝉翼纱，轻薄如烟。新设的床帐上铺的是桃红的锦绣颜色，绣上了一对对恩爱的鸳鸯。除此之外，每天都有各种丰厚精美的赏赐一样一样的送进她的宫室，堆都快堆不下了。
“莲妃娘娘万安。这桃子可是一咬一包蜜水。您可多吃几个，老奴还得去向皇上回话。”
莫公公又跪在凤姐面前，谄媚地捧着一个金盘。
“多谢公公。”
“娘娘，您瞧皇上多宠您哪。”凤姐身边的小宫女们看各种赏赐，兴奋地叽叽喳喳。
“娘娘这通身的气派，就像仙女下凡哪。”
“贫嘴。”
次日，皇帝靠在栖凤宫的莲花枕头上，又朝凤姐挪近了几分，笑吟吟撩起她落于枕上一缕长发。
“皇上，您还要上朝呢？”凤姐虽然也在笑，却不忘提醒他。
“芙蓉帐暖**短，从此君王不早朝。”皇帝嘴里吟诵着诗歌，却又朝凤姐那边凑近了几分，手指从细密的长发移到凤姐娇俏的脸蛋。
“皇上，您该起来了。”凤姐娇嗔着将他往后轻轻推了一推，说不尽的柔情蜜意。
“让朕起来也行，绣个荷包给朕吧。”皇帝语气旖旎，微含笑意，恨不得再躺一个上午。
凤姐笑着点点头。
下朝时分，她拾了那些干净的槐花花瓣回来，蒸腾出来的槐花饼是一股清香。
“皇上，你好久没吃我做的点心了。”
皇帝看着面前的美食和美人，顿时觉得心满意足。
接连召幸七日是从未有过的事。如此，后宫之中人尽皆知，莲妃分外得宠，炙手可热。于是巴结趋奉更甚，连她身边的宫人也格外被人另眼相待。
宫里面的其他奴婢们都在私下讨论。
“这几天，皇上翻的可都是莲妃的牌子。”
“莲妃这是新得宠，贵不可言啊！”
“宫里面其他娘娘岂不要闹翻天了？”
后宫。
“男人么，永远是喜欢新鲜的。”
“真要这样做么？”
刘妃身穿一身紫红色的蜀锦长裙，问一个黑影。
“刘妃娘娘，您可得沉得住气啊。过了这道坎，您就是这后宫的主人。”黑影中的人递给刘妃一个小瓶子。
听了这话，刘妃硬着头皮，用颤抖的双手接过了瓶子。
那道黑影为刘妃扶正了头上的八宝攒珠金钏，将她全身上下打量一番，“不错，这样才是贵妃娘娘应当有的气派。”
眼看凤姐的生辰到了，皇帝特意吩咐了宫中采购彩画绢布，挂得到处都是。他还派了自己的步辇去接凤姐到自己的宫中。这是贵妃方才能有的殊荣，凤姐心中惴惴不安，只听得抬辇的小太监脚步又轻又快。这是她第一次乘着步辇正式去见皇帝，一路举目只见金碧辉煌的层层琉璃，闪耀得人都睁不开眼。
到了皇帝的寝宫前，便有打扮得花枝招展的女官笑吟吟地迎了上来，扶了凤姐下来。
寝宫前面早已搭建好一个大型的戏台，请了京城最好的戏班前来表演。凤姐见到众多妃子中间端坐着一位雍容的贵妇，只见她红衣华服，仿佛云天深处的一抹流霞，渐渐走得近了，可以看清她头上华美的八宝攒珠金钏，她猜这便是后宫最得宠的刘妃娘娘。
莫公公端着一个紫檀木托盘躬身走到皇帝面前奉上，上面是一个红色珊瑚手串，每个珠子上都刻了一个小小的嵌金寿字。皇帝随手拾起这串珠子，当着众人的面给凤姐戴上了。
凤姐刚要跪拜谢恩，却被皇帝一下捉住右手，“爱妃最近用的什么香，真是好闻。”
迎着众人灼灼的眼光，凤姐不好意思地低下头去。
还是刘妃轻摇着手里的团扇，浅浅笑道。“妹妹戴了这个手串，真是配得很。”其余诸位妃子立刻附和道。
妃嫔之间彼此这般谦敬，倒是看上去一团和气。
只是刘妃不无嫉妒地盯着凤姐手臂上的莲花印痕，心中腹诽，“真是下作，为了争宠，什么手段都使得出来。”
数月后。
栖凤宫中，太医把完脉，端端正正地在皇帝面前跪下，“恭喜陛下，贺喜陛下，莲妃娘娘有喜了。”
皇帝像个孩子一样，兴奋地抱起凤姐，手舞足蹈，完全没有了帝王的气度。
“快！快通知御膳房，把平日最喜欢的菜式都上一遍。凤姐，你还想吃什么？快告诉我。”他不知不觉中带出了旧日的称呼。
凤姐用帕子捂着嘴笑。
周围的宫人已经乱成了一锅粥。
“左右不过是一块肉，用得着这么兴师动众么？”凤姐无奈地看了一眼堆在房里的各种赏赐。最上面的是一件大红镶金滚边夹袄，还堆放着各种如意金锁。
“这表示皇上看重娘娘。”已经升为女官的翠儿在一旁揶揄道。“谁不知道这宫里面，就娘娘最受宠。现在又有了皇嗣，当然——”
“是啊，您瞧这衣料多么柔软，手摸上去可舒服着呢？”另一个小宫女佩儿也如此说道。
“好了好了。”凤姐的脸上立刻飞起一抹红晕。
她今日穿的是玫红色的长裙。那上面的刺绣，倒也是光彩夺目。
自从她有了孩子，她日日盼着陛下过来。
皇帝连杯水都舍不得让她端，把她当眼珠子一样爱护。各种赏赐源源不断地送过来。
别的宫里的丫环们经过，也少不了要扔几个羡恨的眼神过去，
他每天都要来亲自喂药。
这天，皇帝又软语哄着凤姐，“乖，把这碗药喝下去。”
凤姐看着那黑乎乎的一碗，眉头微皱。
“这可是我跟着御医一起在御膳房熬了三个时辰熬好的啊。”朱厚照一见凤姐的眉头，立刻抛出了撒娇的杀手锏，“你看，我都流汗了。”
凤姐只好乖乖地把药全喝了。末了，皇帝还扭扭捏捏地凑了上去，要她帮忙擦汗。
凤姐又是好笑又是心软，只得抽了一块绢子出来。
皇帝只觉得有微凉如玉的手指伸过来，一点点拨开粘在他额头上的头发。接着一块温软的帕子给他轻轻擦拭额头。他觉得满意极了。
但是凤姐究竟没有像皇帝期待的那样生下太子。
生产的那天，凤姐的双手伸在空中，徒劳地想要抓住什么，整个人因生产的痛楚扭曲在床榻上，血濡湿了她身下的褥子，她流了那样多的血，奄奄一息，已经再无半分气力。可怜那个龙子，生下来就是个死婴。皇帝为了此事伤心震怒，但是也无力回天。
最可怕的是，那些娘娘们还在背后议论。
“一定是平日里纵欲过度，连个孩子都保不住。”
“听说她白天里也勾引皇上，真是狐媚。”
“真是成何体统！”
“听说，大白天在书房里也……”。
“真是狐媚！”在场的几个妃子啐了几口，掩面而走。
这件事传到了太后那里，凤颜大怒，让管事嬷嬷拿了不少《女则》、《女训》送到栖凤宫，勒令凤姐每日诵读。
凤姐本来底子就弱，听了那些风言风语，更是气病交加，汤药都灌不进去。原本以为是一桩喜事，没想到却成了催命符。每日里凤姐紧紧抓住红色的锦被，仿佛用尽了全身力气撑着，身体依旧是灼热的痛苦。
“娘娘，日子还这样长，您可多得为自己打算。”小宫女们在一边劝着莲妃。
凤姐只是恹恹地扫了一眼食盒，别过头去。再多的赏赐，再多的祈福，也没有用，保不住那个孩子。她当真是没有福分。眼见着自己的身体一天比一天衰弱下去，她清楚，自己终究是无法和皇帝白头到老了。
自从孩子去了之后，她的身体就一直不见好。这一天，又开始了剧烈的咳嗽。旁边的佩儿赶紧递了绢子过去，给她捶背。绢子上是她自己绣的“一生一代一双人。”
“翠儿呢？”
“翠儿姐姐前几个月放出宫去嫁人了，娘娘不记得了么？”
她已经进入了一种谬妄状态，有时清醒，有时糊涂。可是皇帝偏偏在这时候南巡去了。
她还要站在那里等他回来。
“娘娘，您这样老站在窗前也不是办法，会把自己给冻坏了的。”佩儿赶紧拿了一件银灰色的貂裘披风过来，给她裹上。
“皇上就快回来了，我要等他。”她的脸上已经起了一种生病的潮红色，看得佩儿心惊肉跳。
等了约半月，皇帝终于回来了。一听到凤姐病危的消息，立刻朝她的宫里奔过来。
屋子里已经围了一圈太医，但是诊断的结果只有四个字，“医石无效。”
“都是一帮废物。”皇帝一时气急，指着太医们乱骂。
“皇上，不要怪罪别人，是我自个儿命薄。”反倒轮到她来劝慰他。
她也没有什么别的所求了，只是希望能够多看他几眼。
她用了半生爱上他，却换不了多几日相守。
眼见还没过了年，凤姐就香消玉殒了。
皇帝为了凤姐一事又是伤心又是愤怒，强令六宫妃嫔前往祭祀。他不顾形象地抱着棺木嚎啕大哭，仿佛要极力宣泄全身的痛苦一般。哭得筋疲力尽，捶足顿胸，完全没有一点皇帝的尊贵模样。本以为迎接凤姐入宫，可以让她福泽绵长，没想到一年不到，她就弃他而去。
之后，皇帝为此罢朝三日，脸色苍白得吓人，眼底尽是血丝。没有谁敢接近他，除了莫公公。
别人说他把持朝政也好，说他奸佞弄权也好，他对皇帝的忠心，却是独一无二的。
他跪在皇帝的寝宫门口整整一天，“皇上，您可得撑住啊，娘娘这是仙去了。您可得保重自己。”
许久，吱的一声，宫门开了。皇帝睁着熬得通红的双眼走了出来，“你说，凤姐是回天上去了么？她是不是没有走，朕去江南，还能找到她么？”
莫公公只是重重地朝着地上磕了三个响头，“奴才不知。但是娘娘若仍然安在，一定希望陛下能够重振精神，善待自己。”
“罢了，你起来吧。”
皇帝发出了一声长长的叹息，抬头朝夜下的紫禁城望去。
六院深深，重锁宫门。