清晨，温晚宁醒来时，发现自己的衣袖被人紧紧攥着。她侧过头，看见妹妹蜷缩在她身侧，一只手死死抓着她袖口的布料，即使在睡梦中也不曾松开。
昨夜的记忆涌上心头——测试广场上的白光、族人骤然变化的眼神、院墙上的鹤爪痕迹，还有顾长渊离去前那句“无论发生什么，等我回来”。温晚宁轻轻吐出一口气，没有立刻起身，只是安静地看着妹妹的睡颜。
温晚灵睡着的时候，眉眼间有一种奇异的安宁。她的睫毛很长，微微卷曲，在眼睑上投下一小片阴影。嘴角微微上翘，像是做了一个好梦。
若不是知道妹妹的心智只有五六岁，单看这张脸，谁都会以为她是个正常的十三岁少女。
“嗯……”晚灵似乎感觉到了姐姐的目光，睫毛颤了颤，缓缓睁开眼睛。
那双眼睛从迷蒙到清亮只用了一瞬。她看见温晚宁，立刻露出一个大大的笑容，整个人像只小猫一样蹭了过来：“姐姐！你醒啦！”
声音清脆，带着孩童特有的雀跃。
温晚宁心里一软，伸手理了理妹妹睡乱的头发：“醒了。灵灵昨晚睡得好不好？”
“好！”晚灵用力点头，旋即又皱了皱鼻子，“就是做了个梦，不好。”
“什么梦？”
晚灵歪着头想了半天，表情渐渐变得困惑：“记不清了……就是黑黑的，有东西在追姐姐。灵灵想挡着，但是动不了。”
她说这话时，语调仍是孩童的天真，但温晚宁的心却微微一沉。
灵根测试之后，她总觉得妹妹有些不一样。但又说不出哪里不同——晚灵还是那个晚灵，会笑会闹，会撒娇会黏人，只是偶尔，在某个不经意的瞬间，那双清澈的眼睛深处会闪过一丝她看不太懂的东西。
“没事的，梦都是假的。”温晚宁压下心中的异样，捏了捏妹妹的脸，“姐姐在这儿，谁也追不了。”
晚灵立刻被逗笑了，咯咯地笑起来，眉眼弯弯。方才那一瞬间的异样消失得干干净净，仿佛从未存在过。
“姐姐，我饿了。”
“好，姐姐去煮粥。”
温晚宁起身更衣，晚灵就像一条小尾巴似的跟在后面，从卧房跟到灶房，从灶房跟到井边。温晚宁舀水，她就蹲在旁边看水桶里的倒影；温晚宁淘米，她就伸出手指戳那些米粒；温晚宁生火，她就鼓着腮帮子帮忙吹气，吹得满脸灰。
“灵灵。”温晚宁哭笑不得，拿袖子给她擦脸，“你在旁边坐着等就好。”
“不要。”晚灵摇头，语气执拗，“我要帮姐姐。”
“你帮了什么？”
“我……”晚灵歪着头想了半天，忽然眼睛一亮，“我给姐姐鼓劲了！姐姐一个人做饭好辛苦，灵灵在这里，姐姐就不孤单了！”
她说得理直气壮，好像这是什么了不得的道理。
温晚宁手中的动作顿了顿。灶膛里的火光映在她脸上，明灭不定。她低头继续搅动锅里的粥，声音放得很轻：“灵灵说得对。有灵灵在，姐姐一点都不孤单。”
粥煮好了，温晚宁盛了三碗，先端一碗到母亲房中。温芸今日气色稍好一些，正靠在床头翻阅一本旧书。见女儿进来，她合上书，目光在温晚宁脸上停留了一瞬。
“昨夜没睡好？”
温晚宁将粥放在床头小几上，没有否认：“想了一些事。”
温芸沉默片刻，说：“今日族中应该会有动静。你那个灵根……太扎眼了。”
“我知道。”温晚宁在床边坐下，“娘，当年您测出上品灵根的时候，族里是什么反应？”
温芸的目光望向窗外，似乎在看很远的地方。良久，她轻轻开口：“和现在一样。先是震惊，然后是殷勤，再然后……”她没有说下去，但那没说出口的话，温晚宁已经懂了。
“灵灵呢？”温芸忽然问。
“在灶房喝粥。”
“她最近……”温芸斟酌着用词，“有些不一样。”
温晚宁抬起头：“您也发现了？”
温芸点点头，却没有继续往下说。她只是握住女儿的手，语气郑重：“晚宁，娘这辈子最对不起的就是你们两个。尤其是灵灵——她的病，娘找遍了能找的人，试遍了能试的法子，都没用。但娘总觉得，灵灵她不是真的痴傻。”
“不是真的痴傻？”
“她有时候会盯着一个地方看很久，那眼神……不像是孩童的空洞，像是在看什么东西。”温芸顿了顿，“就像你小时候，偷偷躲在树上观察灵兽的习性，你的眼睛也是那样的。”
温晚宁心中一动。
母亲说得对。晚灵确实有些奇怪的举动，比如昨日，她说屋顶上站着一只大白鸟，而院墙上确实留下了灵鹤的爪痕。晚灵从未见过品阶那么高的灵鹤，却能准确地描述出来。
“不管怎样，她都是灵灵。”温晚宁站起身，“娘，您先吃，我出去看看灵灵别把灶房拆了。”
她回到灶房时，晚灵正乖乖地坐在小凳子上喝粥。她喝得很认真，一勺一勺，不洒不漏。喝完了，还把碗举起来给姐姐看：“姐姐看！灵灵喝光了！”
“灵灵真棒。”温晚宁在她对面坐下，拿起自己的那碗粥。
姊妹俩相对而坐，安静地喝完了一顿早饭。阳光从门口照进来，落在她们中间的地上，尘埃在光束里缓缓飞舞。
外面忽然传来一阵喧哗。
温晚宁放下碗，走到门口，看见几个族中的孩童正在巷子里追逐打闹。他们跑过小院门口时，其中一个大些的男孩停了下来，朝院里张望。
“哎，你们看！是那个傻子！”
另外几个孩子也凑了过来，趴在矮墙上往里看。温晚灵正蹲在院子里，用小石子在地上画着什么。她听见声音，抬起头，茫然地看着那些孩子。
“傻子傻子！”一个女孩尖声笑起来，指着温晚灵，“你姐姐是上品灵根，你怎么是个傻子呀？你是不是捡来的？”
温晚灵似乎听不太懂，只是眨了眨眼睛，然后又低下头继续画她的图案。
这种反应反而让那些孩子更加肆无忌惮。那个大男孩从地上捡起一小块泥巴，朝晚灵扔了过去：“傻子！说话呀！”
泥巴砸在晚灵的肩膀上，她愣了一下，低头看着袖子上那块脏污，然后抬起头，眼睛里有了一丝委屈。
她不明白为什么别人要扔她。
又一块泥巴飞过来。
这一次没有砸中晚灵——温晚宁挡在了妹妹身前。她不知何时已经走到了院门口，那块泥巴砸在她胸前的衣襟上，留下一个刺目的污渍。
她看着那些孩子，目光平静如水，却让那些孩子不约而同地退了一步。
“谁再扔一下试试。”
她的声音不大，语气甚至称得上温和。但那个大男孩却被她的目光吓得脸色发白，结结巴巴地说：“我、我们闹着玩的……”
“闹着玩？”温晚宁低头看了看衣襟上的泥渍，“那我也和你闹着玩一下？”她抬起手，指尖有一缕微弱的灵气流转。那点灵气对修士来说微不足道，但对于这些尚未修炼的孩子而言，已经足够让他们连滚带爬地跑走了。
巷子里重归安静。
温晚宁转身蹲下，用袖子擦掉妹妹肩膀上的泥渍。晚灵乖乖地站着，任由姐姐擦拭。等擦完了，她忽然伸出手，摸了摸温晚宁衣襟上那片脏污。
“姐姐的衣服也脏了。”
“没事，洗洗就干净了。”
晚灵沉默了，她低着头，像是做错了什么事一样，小声说：“是因为灵灵，姐姐才被笑话的。”
温晚宁的心像被人狠狠攥了一下。
这样的话，晚灵以前从未说过。她一直活在自己简单的小世界里，分不清善意和恶意的区别，也不懂什么叫嘲笑、什么叫怜悯。可此刻她说出的这句话，字字清晰，分明是一个正常人的思维。
“灵灵。”温晚宁握住妹妹的肩膀，让她看着自己，“你听好，姐姐从来不觉得你是负累。你是姐姐最珍贵的宝贝，比什么上品灵根、什么修炼前程都重要。别人说什么，姐姐不在乎。”
晚灵怔怔地看着她，那双清澈的眼睛里慢慢蓄满了泪水，然后一颗一颗地滚落下来。
“姐姐……”她扑进温晚宁怀里，哭得上气不接下气，“灵灵、灵灵要是能变聪明就好了……就能帮姐姐了……就不用姐姐一个人那么辛苦了……”
温晚宁紧紧抱着妹妹，眼眶也湿了。她没有说话，只是轻轻拍着晚灵的背，像小时候哄她入睡那样。
姊妹俩在院子里抱了很久。
那天傍晚，晚灵做了一件奇怪的事。
温晚宁在屋里整理书籍，准备宗门考核的资料。晚灵忽然从院子里跑进来，手里捏着一根树枝，在温晚宁面前的地上一笔一画地写着什么。
温晚宁放下手中的书，低头去看。
地上歪歪扭扭地写着一个字——“走”。
晚灵抬起头，看着姐姐，嘴唇翕动着，似乎想说什么，却发不出声音。她的眉头紧紧皱着，额头上沁出了细密的汗珠，像是正在和什么东西拼命对抗。
“灵灵？”温晚宁心里一紧，蹲下身来，“你怎么了？”
晚灵张了张嘴，依然说不出话。她的眼神在那一瞬间忽然变了——不再是孩童的天真懵懂，而是一种急促的、带着恐惧的清醒。她抓起那根树枝，在那个“走”字上用力画了一个圈，然后指了指姐姐，指了指自己，又指了指门外。
走。
带着我走。
她说不出来，但温晚宁看懂了。
“灵灵，你……”温晚宁的声音微微发颤，“你是不是知道什么？”
晚灵没有回答。那一瞬间的清醒已经迅速褪去，她的眼神重新变得懵懂，额头上的汗珠顺着脸颊滑落。她看起来累极了，整个人摇摇欲坠。
温晚宁接住倒下的妹妹，将她打横抱起，放到床上。晚灵几乎是沾枕头就睡着了，呼吸平稳，面容安宁，仿佛方才那一切只是一场幻觉。
温晚宁坐在床边，看着地上那个歪歪扭扭的“走”字，脑海中翻涌起惊涛骇浪。
母亲说得对。晚灵不傻。她只是被什么东西封住了——封住了神智，封住了灵觉，封住了表达的能力。但在某些时刻，她能感知到什么。那些感知，是她和母亲都无法触及的。
灵鹤出现的那天，晚灵说不喜欢那只大白鸟。
族长的宴请即将到来，晚灵在地上写了一个“走”字。
这两件事之间，一定有关联。
温晚宁弯下腰，用手指将地上的字迹抹去。然后她直起身，走到窗前，望向远处族长宅邸的方向。
灯火通明。
宴席的请帖，应该就在明日。
她将窗户关紧，转身回到床边，握住妹妹滚烫的小手。
窗外，夜色如墨，风声呜咽。遥远的山道上，一袭青衫的青年正策马疾驰——顾长渊握着手中的剑，眉宇间锁着化不开的忧色。
他要去求援。
但他不知道，在前方等待他的，并非援手，而是一个精心布下的陷阱。
而更远的天运宗，有人正站在云端，俯瞰着这片被群山环抱的族地。
白色的圣子袍在风中猎猎作响，沈墨的面容隐在淡淡的灵光之后，看不分明。他的唇角勾着一抹若有若无的笑意，像是猎人终于锁定了猎物。
“有意思。”他轻声说，指尖一点灵光闪烁，“一个小丫头，竟有如此气运。”
他抬手，又一只灵鹤振翅而出，向温氏族地的方向飞去。
信上只有两个字——
“赴宴。”