牵丝虫。
万相楼最臭名昭著的蛊虫，非门中人不授，非近身人不专精。
能随意操纵lv.80的铭客，寒柏天，你，怕是造诣颇深啊。
残破的梦泡里，隐约的光亮从通道那头打来，将两道身影切割得明暗分明。
两人一前一后，沉默对峙。
萧鸾，现年二十五岁，潇州城驻扎飞火新兵营的百夫长，从几人认识时就是。
他话虽不多，却也提过，自小七岁入营。
一如他生得英挺，戎装下的肩背线条如刀裁。于他而言，有些事是刻进骨子里的。正所谓正人君子，宁折不弯。宁为玉碎，不为瓦全。
“要是我不解释呢？”寒柏天眼睛依旧弯着，身子正式转了过来。君子长衫温和妥帖，衬得人修长如竹，风骨清隽。
与初见时一样，他依旧是那副看不清深浅的样子，长卷在指尖一定，唇角噙着的笑意淡得似有若无。
风从通道里灌进来，带着些许夜风的燥热，吹得二者衣角猎猎作响。
萧鸾深深看着寒柏天，目光里看不出太多情绪。唯一可以品出的是某种审视，失望，还有一点极隐晦的、连他自己都未必察觉的惋惜。
手中银枪忽地一转，在苍茫的天色下划出一道冷厉的银弧，随即收起，径直离开。
肩膀与寒柏天交错的一瞬，脚步未停。
“真不问了？”一挑眉，寒柏天转身追过视线，掐腰而立。宽袖顺着动作滑落，遮住手中的卷尾。
“问了你说吗？”萧鸾亦转过头，眉眼冷淡。
“说啊。”寒柏天笑了起来，轻轻浅浅：“我妈给的。”
严格来说，是遗物。
十四年前，寒柏天十四岁。
吱吱呀呀的马车载着他，行过中都喧闹的长街，驶向离书苑坐落城东的书院。
行过不知道谁家的院落，那株青梧极高，枝干遒劲，树冠遮天蔽日，即使隔着车帘也能远远望见一角浓荫。
已是入秋时节，偶尔还能听得一两声蝉鸣，嘶哑断续，吵得人心发慌。
秋阳温暾，透过车帘缝隙筛进来，落在他膝头摊开的书卷上。
一路，他坐在软垫上，书翻开在没有注解、干干净净的一页，一个字也没读进去。
车厢内光线暗淡，浮动着淡淡的药草气味，从他的衣襟里丝丝缕缕地透出来。
他掀开帘角，探出去的那只手比同龄人纤细许多，指节分明，袖口滑下，露出一截苍白的腕子，底下淡青的血管隐约可见。
大街上人来人往，秋风穿过长街，卷起几片半黄的叶子，打着旋从他眼前划过。
直到人群渐歇，一座高大巍峨的门庭出现在面前。青灰色的院墙绵延不绝，正门上方悬着一块乌木匾额，上书“离书苑”三个字，笔力沉厚，透着一股不动声色的威严。
“寒师弟？可是寒师弟？”马车未停，径直绕到侧门。
侧门处，一位青衣的圆脸师姐早已等候多时。她生得小巧，杏眼圆圆，颊边两点浅浅的梨涡，不说话时也像带着三分笑意，望之可亲。见了他，脸上那点笑意便漾开了，小心翼翼将他迎了下来。
“明日的师弟，你可小心些。”昨天，庄荷就得了管事师姐越月曲的交代。她合上手中文书，语气重了几分。
“他脾气很差吗？”庄荷正往香炉里添芸香，闻言抬起脸，动作顿住，眼睛里流露一丝紧张。她才初学管事不久，遇见事多少有些畏首畏尾，声音便不自觉放软了几分。
“那倒不是。”越月曲摇了摇头，说那师弟自小身体就不好。从五岁被送进离书院，就一直在环境最好的安州住着。
听说即便是在安州，他也是单独住在后山上的一座小院里，安静，清幽，药材的苦香四季不散，连风都是慢的，慢得让人几乎要忘记外面还有一座城池，还有纷纷扰扰的世间。
“天呐，他母亲不是？”庄荷倒吸了一口凉气，眼睛瞪得极大。
“是。”越月曲应了一声。
但人各有命，先天的症结更是不管你是什么身份，体弱就是体弱。
机缘巧合，越月曲曾听医师感慨过对他的诊断：需要静养，不可劳心，不可动气，更不可动武。
几年前，她还跟安州的师兄通过信。后者摇着头，说可惜寒柏天天资聪颖，身体却虚弱异常，连一场考试都撑不下来。
“否则，六司里该有他一个名字了。”
“还真是可惜。”越月曲也极为遗憾。
天嫉英才。
“请师弟先行落脚，把药喝了。”
寒柏天从车上下来，动作有些慢，瘦削的身体在宽大的青灰院服里显得空空荡荡，落地时微微晃了一下。
庄荷的手已经探了过来，虚虚扶在他肘边，既不过分亲近，又刚好能在需要时施以援手。
“多谢师姐。”寒柏天抬起眼睛，扫过她的面庞。他看见她圆圆的眼睛里映着自己的影子，小巧的面容上全是小心翼翼的关切，鬓边细碎的发丝被风吹乱了几缕，也没顾上理。仔细听还能听出三分虚弱之意。
庄荷目光与他一触，心里微微一动——这少年个头才到她下巴，身形瘦弱得厉害，裹在那身青灰制袍里，透着掩藏不住的病气与可怜。眼睛倒生得极好，瞳仁很深，看人时不闪不避，带着一种与年龄和身体状况都不相符的安静。
庄荷领着他往里走。
离书苑在中都的分院坐落讲究，布局精巧，回廊一重套着一重，白墙黛瓦，飞檐翘角。檐下悬着精致的灯笼，绢面上勾描着离书苑的流云纹路，风过时微微晃动，光影摇曳。
空气里浮着淡淡的墨香和某种药材的气味，熟悉到寒柏天几乎想要皱起眉头。但他没有。只是垂下眼睫，将那一瞬间的情绪敛进了黑沉沉的眼底，步伐依旧不紧不慢。
庄荷走在前面，不时回头看他一眼，脚步放得很缓，衣摆轻轻曳过石阶边缘的青苔。察觉到寒柏天气息微促，她便停下，不着痕迹地指着廊外一丛桂树给他看：“师弟你看，那棵桂花再过半个月就要开了，届时满院子都是香的。”
寒柏天顺着她手指的方向看了一眼，微微点头。
自打寒柏天入苑，一天三碗汤药从不间断，庄荷也不敢怠慢。
她备下的是苑里最僻静的一处别院。
院墙很高，青砖斑驳，墙头覆着一层薄薄的青苔。小径通幽，路旁种着些许矮丛，石缝间开着几朵旺盛的小花。
很静，静到偶尔传来一两声鸟鸣，也会被高墙吞没，激不起一丝回响。
屋子不大，一桌一床一柜，收拾得干干净净。窗边搁着盆文竹，枝叶碧绿茂盛，在透过窗纸的柔光里显得生机勃勃。
窗下小几上放着一只白瓷碟，里面盛着几颗糖渍梅子，琥珀色的糖霜在光下莹莹发亮——是庄荷悄悄放上的，怕他喝完了药口苦。
被褥叠得齐整，伸手一摸，触手松软，显然是新晒过的，还带着日头淡淡的暖香。
柜子里叠着几套干净的衣裳，都是离书院的青灰制式，袖口和领口绣着细小的银线云纹。
庄荷先走过去，将半掩的窗子推开半扇，让新鲜空气流进来，又探手试了试被褥的厚薄，这才转过身来。
“我先教你明日的规矩。”庄荷侧过脸，声调依然温和。
通行规矩、讲究，庄荷讲得很慢，每说完一条便顿一顿，眸光一直落在他的脸上，确认他听明白了才继续。
寒柏天安静地听着，偶尔点头。
这位师姐。从刚刚开始，他就注意到了。说话时习惯微微偏头，讲到需要留意的地方，语速会不自觉放慢，甚至会无意识地重复一遍。显然对这套流程还不够熟练，却足够用心。
教完规矩，庄荷又嘱咐他有事便摇床头的铃。
院里留了一个照顾的仆从，姓吴，大家都叫她吴婆。年纪很大了，背微驼，耳朵很不好使。
庄荷跟她说话时不得不提高了些声音，又不得不凑在凑在她耳边，把晚上送药的事翻来覆去说了几次。
吴婆侧着耳朵听，连连点头，庄荷才笑了笑，轻轻拍了拍老人的手背。
全程，寒柏天站在窗边，静静看着这一幕。
他谢过师姐，关上房门，在床沿坐了片刻。
屋里很静，风从方才推开的半扇窗里徐徐透入，吹得文竹细碎的叶片微微颤动。他将手伸入怀中，取出那封信。
信是三日前从中都发出的，信封严严实实，蜡封上印着巡捕司的赤麟纹，已经碎成两瓣。一瓣留在信封上，另一半被他妥帖收在贴身的暗袋里，这时一并取出来，搁在膝头。
他将碎成两瓣的蜡封轻轻拼合，赤麟纹严丝合缝地对在一处。
里面纸张厚实，带着巡捕司官牍专用的暗纹，隐隐能闻见淡金色的墨香，是中都官衙才用的松烟金墨。暮色从窗纸浸进来，将他苍白的手指染上一层薄薄的暖色——
那是一封死讯。
他母亲寒疏放的死讯。
就你升官前夕不告诉兄弟们是吧！
寒师父，薅他头发！叫他没事梳半披！
作者有话说
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第1100章 信