等到商玉蘅、吴丽娘二人迈进学堂内，里面已经坐满了乌泱泱一片人，每个人身前都有一张案几，上面摆好了笔墨纸砚。
见她二人进来，一群人纷纷抬头，看稀奇物件儿似的，上下打量着她。
商玉蘅第一次被这么多男子盯着看，只觉浑身不舒爽，又想起师傅所说“向内求索、遵从本心”，暗下决心：“我便是要在这里补足拉下的经义功课，以后都是同窗罢了，有甚么好怕的。”
她抬起头，冲众人大方一笑：“你们好，我是新入府学的商玉蘅，自长安来，功课底子不算好，还望各位学友多多指教。”
堂内男子闻言，都面露惊讶之色。
“咱们江陵府学在长安竟这么有名吗？”
“居然从这么远的京城来到我们这儿求学....”
“长安不是有国子监么....今年没考上？”
“......”
此起彼伏的“咦”“啊”“哦”瞬间充斥了整个学堂。
商玉蘅有些尴尬地站在原地，不晓得怎么回答，又想起谢炬“专心学习，勿言太多”的叮嘱，一时间有些无措。
此时，坐在第一排正中间的浓眉大眼的男子突然站起身，绕着商玉蘅转一圈，仔细打量一番后戏谑道：“我想问问这位新来的学友，你们长安的女子现在时兴前朝的品味了么，以胖为美？还是说家里伙食太好了？长这么大我还是第一次见到这么白胖的女子....”
商玉蘅正欲回答不是，身旁的吴丽娘用力推了一把那男子怒道：“吕夙，你学了这么些年的诗书礼仪是喂狗了吗，对人说这些话，有礼貌有家教吗？”
那男子被推到一旁，见她还想再上手，立马躲开去，依旧嬉皮笑脸道：“哟，丽小娘子这么关心我家，是想嫁到我们家给我当侍妾吗？”
“你..你给我滚一边去。”
正当两人嘴皮子打架之际，一个温和沙哑的声音传入堂内。
“莫吵。”
身穿夫子长袍的老者走入学堂，头发花白，身后跟着另一个黑发男子。
“夫子好，问掌教安，问助教安。”一时间，所有坐着的人都站了起来，连浓眉男子和吴丽娘也一起，对着他二人行礼。
商玉蘅方知这二人即是府学山长和助教，忙跟着他们一起行礼，又担心吴丽娘会被责罚。
忐忑中只听那头发花白的掌教温言道：“今日的习字课业马上就开始，你们二人且先回到自己的坐席中去。”
吴丽娘与叫吕夙的男子称是，便一前一后落座。
掌教转头看了眼黑发男子，那男子随即拿出官牒向一众生徒介绍：“这位女生徒自长安来江陵求学，姓商，名玉蘅，今年十六岁。专管府学、生徒学籍等诸事的司功参军已其核验身份并准允许可。之后，她将在江陵府学待上半年时间，希望诸位生徒好生照应，切勿失礼。”
说罢环顾四周，顿了一会儿，指着第一排西侧坐着的一男子道：“你且坐到后面去，空出的位置，让玉蘅小姐来坐。”
那男子一面应着，一面慢慢收拾案几，动作颇带几分不情不愿。
商玉蘅赶紧出声阻拦道：小徒玉蘅谢过夫子照拂，只是我底子甚差，坐在后排旁听学习已是惶恐，莫要为了我，把其他学友学业耽搁了。”
余光扫视一圈，正好见最后一排东侧空着个座位，便向掌教和助教指了指那位子，道：“我坐那里便好。”
掌教顺着她手指的方向看去，微微一笑，温言道：“不错，底子差无妨，鹤晴你便上心多带一带玉蘅吧。切莫让长安来的客人觉得我们江陵府学不过尔尔。”
“好。”坐在空位旁，那白皮冷脸的男子惜字如金道。一双丹凤眼美则美矣，内里却毫无光亮，如一潭死水，全无波澜，连语气都是冷冷淡淡听不出一丝情绪。
之后的几个时辰，商玉蘅在最后那排，一边百般尽力，想要赶上大家诵读经文的节奏，一边又绞尽脑汁想要在温习辩经时将自己的存在降到最低，祈求不要被助教点来与他辩。
其实习字课并不算难，早年在爹爹商赭的责令下，她们兄妹三人自小就将握笔、临帖、描摹等功底行的扎实，就连最愚钝的她尚能写出一手字迹娟秀的书法。
难得还是在蒙学时未曾用功，因此蒙业不牢，经义浑然不精。别说和诸生徒一起就经义辩驳，讲得你来我往了；就连最简单的《孝经》《论语》，随便出个上句，下句她都无法脱口而出。
她时而东扭西转，时而抓头挠腮，几堂课下来只觉浑身是汗。
坐她身边的孙鹤晴则不同，习字、抄经时一语不发、头也不抬，连身子都不曾动过，温习辩经时，更是一马平川，毫无平仄起伏地迎战其他生徒的邀辩，每场都赢、每场都无表情、每场都让其他人无言以对。
商玉蘅想，自己旁边这男子，到底是人呢，还是一棵树、一株草、一粒石子？怎得如此没有活人感......
等到助教最后点评几句，今日的所有课业就算是都结束了。
吴丽娘等助教一出学堂，便奔到最后那排，伸了个懒腰道：“今日这课总算都没了，玉蘅，咱们去吃晚饭，吃完再去后山转转吧，桃花已开了许多了，正是赏花的好时节。”
商玉蘅摇摇头道：“许是前几日已经饿习惯了，现下倒还好。今日很多经文，我还未记住，想再背一会儿....”
“那也不行，你忘了要一日三餐，规律进食吗？不管怎样，先吃饭再说罢。”
说完也不等商玉蘅再拒绝，吴丽娘拉着她便往膳堂走，又见她抓着那本《论语》不舍得放下，只得叹口气无奈道：“那咱们一边走，一边我问上句，你背下句，吃饭时也可边吃边看书，这样好吗？这一会子功夫，不会耽搁你学习的.....”
“那好吧。”商玉蘅应着，终于是动身了，她俩挽着手边背经文边笑，亲昵又快活。
原本还留在座上安静看书的孙鹤晴，在她们走后，终于抬眼看了看身旁的空位，自言自语道：“就这般欢喜吗。”
待两人吃完晚饭，吴丽娘还要拉商玉蘅去看花，这次终于没有拉扯成功，反倒被商玉蘅拉回了学舍念书。
烛火在房中摇曳生姿，在一阵阵诵读中，吴丽娘昏昏欲睡，没一会儿就趴在了桌上。
商玉蘅知她昨晚和今天都一直照顾自己，屡次在学堂为自己出头，扛住了那些男生徒的对自己的嘲笑讥讽，还要兼顾自己的学业，应是十分疲惫。
于是小心扶起她，往床上引，又替她卸了生徒的衣衫，换了单衣，盖好了被子。
心想，这烛火不灭，怕是丽娘难睡得踏实。
又想了想，晚上有什么地方可以让自己再学两个时辰。
那还是带上蜡烛去学堂吧。
她拿定主意，吹了蜡烛，便往学堂走。
江陵府学入夜后，虽安静，但廊间仍有灯烛，行走之中倒也不觉可怖。
等回到学堂，她端着蜡烛，仍坐在最后那排东侧的位置，在昏暗的烛光中，开始低声诵读。她荒废了太多光阴，拉下了太多功课，现下只得比旁人更用功，才有可能迎头赶上。
读了大抵有半柱香的功夫，合上书，却仍难以背下。
“到底是我太愚钝了，还是根本不是那块料呢。”商玉蘅有些难过，但又觉不过半个时辰而已，再多试试罢，不要这么早就放弃。
重新拿起经义，正要继续念。只听得身后有人轻声道：“这样不行。”
什么？
这昏暗学堂竟然还有其他人在？
到底是何时来的，自己怎么从未察觉？
商玉蘅被这声音惊出了一身冷汗，寻着声儿往后看去。
自己的旁桌学友，那冷脸白皮、薄薄嘴唇的男子，正用无神的丹凤眼看着她，身下还铺着一张蒲草编织的席子，有本书放在上头，像是当作枕头在用.....
“你....你怎么在这儿.....睡觉？”
商玉蘅问他：“你不回学舍睡吗？”
孙鹤晴没有回答，从草席上坐起身，又站起来，慢慢踱步到她旁边，坐在自己位子上，拿出几张草纸递给她。
“一边读、一边写。”
“背诵之前，先把经义读懂。”
“不知义、不得忆。”
他还是一如既往地惜字如金....
但.....简短几个字，全是给的破题办法，毫无空话。
商玉蘅想起，白日里，吴丽娘曾对着那粗眉细眼的浪荡子说过，江陵府生徒拔得头筹的即是这位孙鹤晴，连掌教也对他的学问颇为得意。
想来，他所给的办法，也是确有实用的好法子，倒是值得一试。
“谢谢了，孙学友。”商玉蘅简单道谢后，便开始按他所说，先把每条经文的意思弄明白，再一边读、一边写。
几遍下来，再放下书去背时，效果当真不错。
就这样依次诵读，竟比白日时，记下更多的经文。
等到听到府学的更夫打更的声音，商玉蘅才猛然发现，原来已是深夜。
她从今晚的诵经中，颇得几分趣味，既知夜深，却仍意犹未尽。
一直默默无言在旁看着她背书的孙鹤晴，终于开口道：“明日一早还有大儒讲经，今日就先歇息吧。”
这可能是孙鹤晴对她说得最长的一个句子，原本死水一般无波澜的语调，也带了些微不易被察觉的无奈。
商玉蘅恍然大悟，原来这人却不是花草树木，也不是小石子，当真是活人。
毕竟活人，是真需要睡觉的。
她有些愧疚，连声道对不住对不住，最后书也没收好，端着蜡烛灰溜溜得走了。
作者有话说
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第18章 第 18 章