启程前往江陵府儒学的那天，商玉蘅破天荒起了个大早。
天刚亮，丫鬟莺儿便来唤她起床，她下意识用被子蒙住脑袋，想要再睡一会儿。
但刚要睡熟，脑海里便冲出来一个声音。
“定下的时间，定好的事儿，须得按期做到”
“自律才有自由”
“再有下次，让阿兰来叫你”
啊啊啊啊啊啊啊啊啊
商玉蘅“哄”地一下坐起身来，神思尚未完全归位，但身体已经给出了反应。
她抬手给了自己一耳光，狠狠骂道：“商玉蘅，你这蠢货，放纵荒废了这么多年，好不容易有神仙师傅来教引，你要让她失望吗？”
这一下子，整个人终于彻底清醒。
商玉蘅第一次赶在钱嬷嬷催起前，便起床穿衣、梳妆打理。
等到谢炬和梅若兰来到官驿门口时，她们主仆三人早已将马车备好、行囊装全，排着队等候多时。
看着商玉蘅穿一身黄衫，脚上已换好昨日给她的草鞋，小肉脸蛋儿粉粉嫩嫩，一双眼睛亮亮的，满眼都是“快点夸我、快点夸我”的小星星。
谢炬只觉这孩子真是可爱，刚要伸手捏捏她的小脸，已被梅若兰抢先一步。
“商二胖，你好像比昨日瘦了一点。”
梅若兰早把怒目圆睁的钱嬷嬷当不存在，下手的力气一点没减，直把商玉蘅的脸掐得微红才松手。
谢炬便依葫芦画瓢地也掐住他，任他叫疼也不放手，一面哈哈大笑，一面对商玉蘅挤眉弄眼：“这小子有时做事没轻没重，下次再戏弄你，你就打他。”
“为师给你撑腰。”
“甚好甚好...”商玉蘅得空抽身而退，躲到谢炬身后，笑得很得意。
有人护着的感觉真好！她心里甜滋滋的。
师徒几人打打闹闹，玩玩笑笑，最后连看着她们的钱嬷嬷和莺儿也被逗笑了。
一番玩闹后，谢炬交给钱嬷嬷、莺儿一封信和一支红木腰牌：“钱嬷嬷，待会儿就劳烦您带着莺儿先去学堂了。”
“车夫就是江陵府户籍的人，熟悉路线，他会把您们带过去，拿着这腰牌就能进入官学里面，之后将这封信交给那里掌教，他自会安排。”
“好的，依谢夫子令。”钱嬷嬷应声称是，便带着莺儿先行离开。
商玉蘅眼巴巴看着她俩坐上马车，又低头看看自己脚上那双草鞋，最后叹了口气，认命似的乖乖跟在了谢炬和梅若兰身后。
所幸江陵府境内多平地，偶有低山，全无大山。
三人并肩而行，一路看水看花看树林看农田，说说笑笑，倒也没有之前想得那么难熬。
只是依着谢炬“一日一餐饭”的规矩，商玉蘅自早起，还未吃上一粒米，肚子实在饥饿，半日下来头昏眼花，体力不支，渐渐落后。
见她实在难以继续，谢炬才从袋中拿出那熟悉的物件。
又是一根翠绿小巧的黄瓜......
“来，乖徒儿，张嘴。”
“........”
如此这般，如续命似的，硬是让商玉蘅撑到了临近府学的地界。
但最后那一里路，却实是再无力气挪动分毫。
眼看着同样两条腿走了十几里路的谢炬和梅若兰，仿佛无事发生一般，神采奕奕地边走边说笑。
与二人的距离也被拉的越来越远。
“阿腿，快走啊，动起来啊，马上就要到了啊！”商玉蘅在心里无声大喊，拼了命想追上他们。
身体与意志拉扯之间，终于断了线。
“砰通...”随着一阵巨大的声响，她重重的倒在了地上。
视线一阵昏暗，又立马被一抹明黄和淡紫充满。
谢炬和梅若兰几乎是同一时间，飞奔到她身边。
“你到底在强撑什么啊，傻子。”
她听到梅若兰一阵叹息，然后身体一轻，随即跌入那个熟悉又好闻的莲花香味里，被那香气包围，更让人昏昏欲睡了。
“想睡就睡吧，阿蘅。”谢炬一边摸摸她的头，一边柔声道。
她整个人趴在梅若兰肩背上，听着那心跳和呼吸的声音，又安心又温暖。
等到再次醒来，商玉蘅发现天色已经大亮，自己正睡在一个全然陌生的房间。
环顾四周，这房间虽不大，但却摆放着两张床，两套桌椅，两个书架和两扇屏风。
自己睡在西侧，东侧虽无人，但那侧的桌上却摆放着一小碟花生，还有一堆剥出来的壳子，一看便是有其他人在。
“到底是何情况？”她睁大眼睛，也顾不得腹中饥饿，一骨碌爬起身，就要下地找谢炬莺儿她们。
“谢师傅....钱嬷嬷.......”她一边叫着，一边往门口走。
还没打开门，门已被人从外面推开。
一个身穿生徒样式衣服的女子，端着一碗青色的粥径直走了进来。
看到商玉蘅后，又惊又喜道：“你醒啦？”
商玉蘅点点头，尚处在“师傅在哪里”的迷糊中，乍一看到陌生人，还有几分羞怯。
那女子却丝毫不觉，一把将那粥塞到她手里：“你饿坏了吧？先把这青菜粥吃了吧，边吃，我边同你讲你师傅的去向，还有这江陵府学的规矩，也方便你更快融入大家。”
饿了一天一夜的商玉蘅也没有客气，三两口便将这粥吞下，舔了舔碗沿还意犹未尽。
那女子直笑，一边叫她饿狼，一边解释道：“你醒得晚，已经赶不及讲经的学课，你师傅同我们掌教大儒已经说好，你今日可以午休之后再去上课。”
“因着府学是只允许生徒住学舍、用学膳，除了休假，大家都要在府学待着，不允许外出。和你师傅一起的那位漂亮公子就说‘管得忒严，怪没趣儿’，两人便带着下人住在了府学不远的村子里，只说会把嘱咐的事儿写在册子里，你依着做便可。待你休学假回去后，再同你当面细说。”
“呐，这是她给你的册子。”那女子说着递给她一本书册。
那册子封皮写着“玉蘅学记”几个字，笔法龙飞凤舞、苍劲有力。
打开来看，开头那页写着“我徒玉蘅天生丽质难自弃、本为良材必入世”。
“师傅.....”商玉蘅不好意思地偷瞄一眼那陌生女子，摸了摸嘴唇，脸有些红。
继续往后翻，原是师傅分饮食、练体、起宿等几部分，将她日常要做和要注意的事细细罗列，分门别类得告诉她要怎么做。
翻到最后一页，没有字，只有两个小人的画像：一个小人有着圆圆的脸弯弯的笑眼和胖胖的身子，另一个小人则是小小的脸大大的眼睛和细条般的身形。
商玉蘅伸手摸了摸那两个小人，晓得那是梅若兰的手笔，若他在眼前，肯定又要说些“商二胖、商二瘦、商二傻子”的促狭玩笑。
但她知道，无论是谢师傅还是梅若兰，他们二人定是真的相信自己可以改变，可以成长。
自小到大早已听惯了嫌弃和纵容的话，连她自己都开始自贬、自轻、自弃。
现在却有这样一些人，与自己无亲无故，却愿意相信自己，帮助自己。
那商玉蘅还有什么借口来逃避。
“我可以，我一定可以。”她捏紧了书册，心里暗自发誓。
那陌生女子见她咬紧牙关握紧拳头的模样，扑哧一声笑出声：“你这小妞儿真有意思，就这么想修学么，一大早这么精神。”
商玉蘅明白现下自己孤身一人在这江陵府儒学，得靠自己去结识同窗，去学经文做功课，再不可畏首畏尾，企图躲在他人身后，于是鼓起勇气，向那女子搭话道：“我叫商玉蘅，今年十六岁，从长安来这里修学，不知小姐怎么称呼，还有学堂休假是几时，课业有哪些，能不能同我讲讲。”
那女子一边扶她坐下，自己坐在东侧座椅上，边剥花生，边大大咧咧道：“什么小姐不小姐，咱们楚人没那么讲究。我姓吴，名丽娘，江陵府人。去年秋天通过府县考试，在这儿也就上了半年学。直到昨天为止，咱还是府学里唯一一个女生徒，天天盼着再来个女子，终于把你给盼来了。”
“咱们府学一般隔十个日头放一次学假，每次放假前，还有一次旬考，所以这学假也叫旬假。其实最初，本地生徒是可以每天往返家中和府学的，后来发生了些事儿，就变成全部人都要在府学待十天，不得外出，直到旬假才能归家。”
“发生了什么事儿啊？” 要是没这事儿，自己岂不是每天都能回师傅和梅若兰那儿。商玉蘅暗叹生不逢时。
吴丽娘叹了口气道：“你以为为什么学堂就我一个女子？”
“前两年，官府刚允许女子进官学的时候，江陵府有好几户人家的女儿是主动报了名字，参加考试，进了府学的。”
“结果过了数月，有一女子与学堂男子眉来眼去，结了私情，不仅在课业时坐在一处，休憩时也粘在一处，到最后竟被掌教撞见两人在喂马的棚子里抱作一团，亲得那叫一个结结实实。一怒之下将两人赶出了府学，在官学生徒名册里销了名。”
“又过了数月，一女子在散学后，跟来接她的丫鬟婆子一起回去。你猜怎么着，半路上竟生生被一大汉打昏，连同丫鬟一起掳走，婆子被杀丢在林子里。”
商玉蘅听得目瞪口呆，她在长安待了十六年，安稳惯了从未听说发生过这种事儿，浑然不知府州女子修学竟艰难如斯。
“所以其他女子都被吓走了吗？”她问道。
吴丽娘想了想：“倒也不全是，也有些是学了一阵子，家里已经议好亲，让回去嫁人的。反正，来来回回，现在学堂就你我二人是女子了。”
听到这儿，商玉蘅终于明白，她为何一见到自己就万分惊喜了，原是真的相依为命。
她起身走到吴丽娘身边，抱了抱她：“丽娘，以后咱们两一处学，一处睡，我陪着你。”
吴丽娘抬手将剥好的花生，塞进她嘴里，顽皮笑道：“丽娘谢过玉蘅小友。”
商玉蘅正欲咽下，又想起师傅说的一日只吃一餐饭，又急着要吐出来。
见她如此，吴丽娘捂着她的嘴道：“你就吃下吧。你师傅说了，之前是她不好，急于求成，苛求你一日只吃一顿饭，害你饿昏倒。以后每天按时吃三餐饭，只是每餐食量减半就可以了。她让我好生看着你，你便安心吧。”
“师傅......”商玉蘅终于放下心来，心里又暖又甜。
她只觉自己能遇到谢炬，实在是三生有幸。
午时休憩过后，吴丽娘带着商玉蘅往学堂走。
“今日的课业就剩下习字、抄经和温习了。掌教说，虽然你没有江陵府官学学籍，只是暂居于此修习半年，但也按生徒一般对待，在温习辩经结束后，会让你和其他生徒互相介绍熟悉一下。”
商玉蘅忐忑道：“熟悉认识到也罢，说到课业，丽娘你也学了半年了，但我底子差，大抵连半年也比不上，误了同窗的进度，可怎么办。”
吴丽娘见她一脸担心，一把搂住她安慰道：“先跟着学，每日课业结束后，我给你加课，教你不就好了。咱们每天比他们多学两个时辰，不信追不上。”
两人这样紧贴一处，互相安慰着向前走。
突然一个男子声音自身后传来，语气甚是鄙夷轻佻。
“就你肚子那点墨水，何时可以教别人了？”
“大言不惭，这几个字怎么写的，鹤晴兄你猜我们丽小娘子知道不知道？”
安静了一会儿，另一个人道：“放手。”
语调平稳，语气冷淡。
商玉蘅正回头，只见两男子穿着和吴丽娘同样式的衣服，其中一人身形矮小、细眼粗眉，一手拿着书箱，一手搭在旁人肩上；另一人白皮冷脸，丹凤眼、薄薄嘴唇，面上看不出任何表情。
虽然自家爹爹也时常面无表情、严肃无比，但和眼前这位男子又有很大不同。
前者是冰块里藏着火，后者是一滩死水里还是死水。
在她端详两人的时候，吴丽娘已经放开她，转身开骂道。
“我旬考什么样儿，需要你这浪荡泼皮来告知我？”
“我和同窗姊妹说话，又关你何事？大言我当不起，不惭你熟悉。天天扯袖子抱佛脚，但江陵府生徒里的头筹却不是你，而是人家孙鹤晴，你再浪也没花儿，可别在新生徒面前丢脸了。”
那细眼粗眉的男子自讨没趣儿，放下搭在孙鹤晴身上的手，嚷了句“就你泼辣，谁能比”，便快步离开。
这边吴丽娘还未消怒，一路继续骂骂咧咧：“真想不通前面那些女子如何能看上这里的男子，不是书呆子就是浪荡子，余下的还有这枯井水。”
她嘴里的“枯井水”不会就是在说孙鹤晴吧，倒是很贴切。
商玉蘅一边拍拍她，安抚她，跟着她往学堂走，一边暗想。
丝毫没留意到身后那丹凤眼的“枯井水”男子正看着她的背影若有所思。
作者有话说
显示所有文的作话
第17章 第 17 章