大殿内，鎏金柱映着晨光，将御座上玄钧的身影拉得修长。他面前摊着几份奏报，目光静默地注视着下方的臣子们。
朝会过半，工部都给事中周敏出列，手捧笏板，声音有些紧绷：“陛下，臣有本奏。”
“讲。”
“臣闻，林修远林大人奉旨查核谢氏旧案，勤勉可嘉。然，近日调阅卷宗之频，询问官吏之众，已涉六部、五寺乃至京畿府县。各衙门为配合查案，抽调书吏，封存旧档，日常公务难免迟滞。长此以往，恐非善政。臣非阻挠查案，实为朝局平稳计，望陛下明察，可否令林大人稍缓步调，详略得当，以免…得不偿失。”
话音落下，许多目光便似有若无地飘到了林修远身上。
林修远出列，行至御阶下，躬身行礼：
“周给事中所言，臣知悉。陛下委臣以重任，嘱以‘务必谨慎周全，详加核实’。臣不敢不竭尽驽钝，细查深究。凡有调用，皆依律出具文书，记录在案。若因此耽搁各衙常务，乃臣虑事不周，请陛下责罚。然案卷浩繁，线索千头万绪，若为求速而囫囵吞枣，恐有负圣托，亦难服天下人之心。”
殿中诸臣皆眼观鼻、鼻观心，无一人出声。此时户部尚书钱禄缓缓出班。他脚步沉稳，朝服上的仙鹤补子随着动作微颤。
“陛下，”他先向御座一揖，又转向林修远，脸上带着长者般的温和，“林学士年轻有为，忠心王事，其志可嘉，其情可悯。周给事中亦是出于公心，担忧政务缠滞。老臣愚见，二者皆有理。”
他稍顿，目光落在林修远脸上：“修远啊，老夫痴长几岁，托大说几句。谢家旧案，时隔多年，牵扯必深。查，是一定要查清楚的，这不只是给逝者一个交代，更是彰我朝法度。然，治国如烹小鲜，火候急了，容易焦糊；力道重了，又恐散碎。你心思缜密，想求个水落石出，这份执着，老夫明白。只是…有时也需审时度势，徐图缓进。毕竟，朝局安稳，才是办案的根基。你说，是不是这个理？”
林修远姿态恭谦，再次躬身：“钱阁老教诲，修远铭记。查案之事，必当谨守分寸，以朝廷法度、大局安稳为重。”
钱禄捋须，缓缓点头，退回班列。
就在此时，都察院右副都御史赵贽出列，声音洪亮：
“陛下，臣有一事启奏。淮南今春多雨，恐有涝患，清江浦、高家堰几处关键堤防，去岁查验时已有隐忧。工部月前已上本，请拨专款抢在汛前加固，预算八万两，粮草三万石。然户部批答至今未下。天时不等人，若等公文往返，汛期已至，则百万生灵悬于一线。恳请陛下敦促，速拨钱粮，以应燃眉！
话题陡然转至迫在眉睫的实务，殿中气氛为之一变。无数道目光投向户部班首。
钱禄再次出列，脸上已换了副凝重神情。他先向御座深深一揖：“陛下，淮南水患，关乎民生，老臣与户部同僚岂敢怠慢？工部所请款项、粮草，户部已连夜核算，库中…确有筹措之余地。”
赵贽面色稍缓。
却听钱禄叹了口气，继续道：“然，钱粮调度，核销出入，绝非一纸文书便可划拨。须得对照旧年账目，厘清每一笔款项来去，核对仓廪实数，方可确保无虞。此乃祖宗成法，亦是户部职责所在。”
他目光似乎不经意地扫过林修远方才站立的位置：
“只是近来…部中诸位郎中、主事，为协助林学士核查陈年旧档，多被调去整理、誊录承熙年间各类文书账册。那些卷宗堆积如山，年份久远，字迹漫漶，核对起来极耗心神时日。臣虽一再催促本部人员，务必以当下紧急公务为先，然人手精力实在分顾不暇，以致淮南款项的核批，较往常…确是迟滞了些。此乃老臣统筹不力之过，请陛下治罪。”
众人你看我我看你，都知道钱禄这是明着栽赃，又不想卷入他二人争斗，纷纷抬起眼去瞟玄钧的脸色。
御座之上，玄钧沉默着。冕旒的玉珠轻轻晃动，在他脸上投下晃动的阴影。
殿中鸦雀无声，所有人都在等待天子的决断。
半晌，玄钧的声音响起，听不出情绪：“淮南水患，关乎生民，刻不容缓。钱卿。”
“老臣在。”
“谢氏旧案，年深日久，查证确需时日，不争这一朝一夕。”
“眼下，当以国计民生为重。林卿那边……”
他顿了顿，声音冰冷：“查案便暂缓。先集中人手，将淮南防汛的钱粮事宜，稳妥办妥。”
林修远蓦然抬首，眼神闪过愕然之色，只一瞬他便明白了其中的关窍，复又惊觉失态忙低下头，将唇抿的更紧。
暂缓？只不过是玄钧依着钱禄在借题发挥，为的就是给自己一个教训，针对自己近日频频孤身犯险的一次警告。
他几乎能想象玄钧在做出这个决定时的表情，那张年轻俊朗的脸上，此刻定是写满了不容置喙的帝王威仪，以及……对他林修远屡教不改的怒意。
钱禄深深躬身，声音恳切：“陛下圣明！体恤下情，以民生为重！老臣…必当竭尽所能，督促部属，尽快厘清款项，拨付工部，绝不延误防汛大事！”
“至于林学士处，”他转向林修远班列的方向，语气温和而笃定，“陛下既已明示，想必也能体谅。查案之事，循序渐进便是。”
林修远松开紧握的掌心，缓缓吐出一口气，又换上他那恭谦笑容：“陛下以民生为重，圣心烛照。修远唯愿江淮安澜，查案之事……容后无妨。”
玄钧淡淡掠过他一眼，不再多言，只道：“嗯，若无他事，退朝吧。”
鸿胪寺官员唱喏，百官行礼。
“臣等告退——”
山呼般的声浪在殿中回荡，人影绰绰，沿着固定的路径向殿外缓缓退去。钱禄随着人流行经林修远身侧时，脚步微顿。
林修远侧过身对钱禄微微颔首，二人面带微笑，目光短暂相接。
转过身时林修远脸上的笑容已不见踪影，他一甩衣袖，大步流星的离开了大殿，将那些或探究、或同情、或幸灾乐祸的目光，尽数抛在身后，消失在晨光中。
【小剧场】
甲：“钱老这一手，高明啊。明着是为国为民，实则是一石三鸟。既在陛下面前全了急公的体面，又顺势将办事不力的由头，轻轻巧巧推给了那位查案的林学士。”
乙：“呵呵、钱老这手，不动声色的便让陛下亲口将林修远近来的风头按了下去。这不仅是驳了林修远的面子，更是告诉满朝文武，什么是真正的轻重缓急。”
丙：“陛下终究是陛下。再念旧情，再是维护，到了江山社稷、眼前急务的关口，该取舍时，丝毫不会含糊。今日这暂缓的旨意，便是圣心最明白不过的昭示。”
丁：“我看林学士还是太急了。查案心切，搅动风云，却忘了这朝堂之上，最锋利的剑，往往不是最快的那一把。林学士那口闷气，怕是得咽上好一阵子了。”
甲：“实则不然。方才散朝时，诸位可瞧见了？林修远对钱老那一笑一颔首，分明是吃了大亏，姿态却做得十足。这份气度，倒让人不敢小觑。”
乙：“且看吧。查案是暂缓，非终止。这位林学士，能从那般境地重回朝堂，得先帝器重，又得陛下如此曲折回护，岂是轻易能摁住的？今日这亏，他记下了。来日方长啊……”
作者有话说
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第72章 第72章 暂缓