翌日，秋阳高悬，万里无云，是个极好的狩猎天。
皇家围场中央，巨木搭建的点将台巍然矗立，旌旗猎猎，在旷野秋风中招展如云。台上，玄钧已升御座。
他今日换了一身更为利落的玄色窄袖骑射劲装，外罩赤金龙纹皮质软甲，金冠束发，腰悬宝剑。晨光落在他棱角分明的侧脸，映得整个人神采奕奕。他目光扫过台下，眉宇间那份往日的沉静里，透露着遮掩不住的明亮与飞扬之气。整个人容光焕发，从里到外都透着明亮温润的光。
台下，以荣亲王玄瑾、康王玄烨为首，宗室子弟、勋贵青年、精选的善射将领，以及各部随行官员，按品阶肃然而立。甲胄与锦袍在阳光下折射出不同的光泽，唯有战马的响鼻与旗帜翻卷的声响。
无数道目光悄然汇聚于御座之上，瞧着那今日一反常态的天子。
鼓声三通，礼官高唱。众人齐行大礼，山呼万岁，声震原野。
“众卿平身。”玄钧抬手，声音清越，借着高处之风，清晰地传入每个人耳中，“昨日小试，已见诸卿弓马娴熟，英气勃发。朕心甚慰。”
“然秋狝之要，非独逞个人勇武，更在演阵合围，彰我大齐儿郎协同之力，彰我君臣上下一心！”
他顿了顿，目光在几个年轻将领和宗室面孔上特意停留一瞬，“故今日，朕意已决。以宗室子弟、勋贵青年、善射将领为基，混编为青龙、白虎、朱雀、玄武四队，各队自选队长，划定猎区，行围猎竞赛。以两个时辰为限，以猎获之多寡、珍稀定胜负。”
此言一出，台下年轻气盛者眼中爆发出兴奋的光彩，彼此交换着跃跃欲试的眼神。这不仅是展现个人勇武的机会，更是团队协作与指挥能力的较量，关乎荣誉，况陛下今日看起来圣心大悦，所赐之物必不寻常。
玄钧心情大好，唇角微扬，继续道：“胜者队伍，朕不吝厚赏。队长擢一级，队员各有金银绢帛。便是末位，只要尽心尽力，朕亦有勉励。”
“诸卿可有信心？”
“有！有！有！”回应他的是更加激昂的吼声，年轻的热血在秋日晴空下沸腾。
“好！”玄钧朗声赞道，随即下令，“礼部、兵部官员，即刻主持分队列队，划定猎区。辰时三刻，鼓响为号，各队出发！”
命令既下，台下立刻忙碌起来。官员们捧着名册分区，年轻人们则迅速聚拢，各自寻着相熟或仰慕的同侪，商议组队，推选队长，气氛热烈而有序。
几位素来活跃的年轻勋贵，在康王玄烨的带领下，大着胆子朝台上躬身：“陛下！如此盛事，臣等斗胆，恭请陛下御驾同往，也好让臣等有幸一睹天家神射，更为竞赛增辉！”
玄钧闻言，眼中笑意更深。他姿态闲适地往后靠了靠，指尖在御座扶手上轻点两下，似在思考，目光掠过远处山丘，笑道：
“好，昨日未尽兴，今日便与诸卿同猎，看看哪队能拔得头筹。曹德顺，”
“奴才在。”
“去为朕整备弓马鞍鞯。”
“是！”
玄钧起身，在侍卫簇拥下步下点将台，朝着专为御驾准备的营帐走去，步履轻快，玄色衣摆拂过木质台阶，扬起细微的尘土。
高台之上，观礼的人群中，玄瑾独立一隅，目光紧紧追随着玄钧的背影，直到那身影没入营帐，眉头都未能舒展。
一个清润平和的嗓音自身侧响起，穿透了周遭略显嘈杂的议论声。
“昨日夜宴，陛下的故事，听得可还入心？”
玄瑾倏然回头。林修远不知何时已来到他身侧半步之外，同样凭栏而立，目光望着远处正在集结的队伍。他今日换了身月白缀青边的襕衫，身姿挺拔，微风拂动衣袂，似吹散了他昨日眉间的愁容，只是眼下透着一层淡淡的灰青，在晨光里显得尤为清晰。
“先生何必明知故问。”玄瑾嘴角牵起一丝苦涩笑意，“陛下字字珠玑，句句玄机，我……听得脊背生寒。”
他忍不住向林修远靠近几分，仿佛要从这唯一可信赖的人身上汲取些许力量：
“先生，陛下他……是不是都已知晓？我母妃的事，钱禄的事……他是不是，再也不信我了？”
林修远侧过身，看着玄瑾眼中几乎要满溢出来的惊惧，满是心疼，他轻轻摇了摇头：“瑾儿，若陛下真疑你至此，昨夜你接到的便不会是鹿角杯了。”
他转回身，目光又寻向御帐的方向：“他是君王，眼中朝局为重，制衡为先。昨夜那番话，意不止在你一人，不必全揽于心。”
他顿了顿，声音更缓了些，“陛下手足无几，你与康王皆是他血亲旧人，陛下并非不念情义。”
玄瑾眼中涩意翻涌，低声道：“我知先生为我多方转圜，定是费了不少心力。我从未敢对那位有非分之想，只怕身不由己，怕母妃受人蒙蔽……”
他喉结滚动了一下，声音带着一丝颤抖，“可先生，这几夜我总难安寝，一闭眼便是光怪陆离之象，我总隐隐觉得，要出大事了！”
林修远的目光终于从远处收回，专注地落在玄瑾脸上，“臣虽难测娘娘心意，但瑾儿，娘娘历经沉浮，谋虑自有深浅。你当下最要紧的，是放宽心神，保全自己。若你因忧惧失态，反引陛下猜疑，岂不正中他人下怀？”
玄瑾面色一白，怔了片刻，望着林修远沉静的眼眸，深深吸了一口气，又缓缓吐出，那急促的气息果然渐渐稳了下来。“学生……明白了。”
林修远见玄瑾的肩膀放松了些许，心知他已听进劝慰，话也放得更为和缓，带着家常闲谈般的温度，试图将玄瑾从那惊心动魄的权谋思绪中暂时牵引出来：
“宁儿可还好？算来已许久没见他了，上次见时，尚在襁褓，抱在手上还是小小一团。” 说着，林修远便自然而然地笑了起来，那笑意驱散了他眉宇间惯有的清冷，显得真切而温暖，谈笑间，他适时的调整了一下站姿，将身体重心微微偏移，缓解着身上某处隐秘酸楚。
提到爱子，玄瑾一扫之前的紧张，带着属于父亲喜悦。“劳先生记挂。那孩子……皮实得很，早已不是小小一团了。如今已能满屋子跌跌撞撞地走，抓都抓不住，乳母和王妃整天跟在后面，累得人仰马翻。”
“哦？已能走了？”林修远眉梢微扬，听得专注，“时间过得真快。想来定是虎头虎脑，十分可爱。”
“可爱的时候是真可爱，”玄瑾摇头，笑意更深，眼底的阴霾驱散大半，“缠着你要抱时，软软一团窝在怀里，能把人心都看化了。可恼起来也是真恼人，脾气大，想要什么若是不立刻给，便能瘪着嘴憋半天，泪珠子在眼眶里打转，看得你又心疼又想笑。”
他说得绘声绘色，手还比划着孩子蹒跚的模样。
林修远静静听着，目光温和的追寻着远处那一抹身影，带着淡淡的笑意。晨风拂过他额前碎发，也带来了远处的喧闹。
猎场深处，草浪金黄，风擦过耳廓的声音里混着远处模糊的呼喝。
玄钧与一队侍卫控马缓行，马蹄偶尔踏断枯枝，惊起草丛里的蚱蜢，在巡视猎场的边缘。
玄钧忽然勒住马，目光深邃，刮过右侧幽深的密林，左侧低矮的土丘，最后落在远处大营飘扬的旌旗上。身下的骏马打了个响鼻，喷出的白汽瞬间被风吹散。四周太静了，连虫鸣都消失了，只有风穿过草尖的簌簌声，放大着每一寸空间的异常。
他转了转手中的扳指，嘴角那丝冰凉的弧度还未落下，只听见细微的利刃破风之声。
“咻！”
第一声破空锐响撕裂寂静时，玄钧已伏低身形！更多、更急的尖啸接踵而至，自右侧林间不同位置迸发，交织成一片死亡的罗网，兜头罩下！
玄钧腰腹猛地收紧，左臂狠夹马颈，整个人向左侧急倒，数道幽光贴着他甲胄边缘擦过，带起刺骨劲风。一支箭“锵”地撞在左肩，虽被内衬的柔韧皮革与巧劲卸去大半力道，仍让肩胛一阵闷痛。
“敌袭！圆阵！” 张烈的吼声与刀剑出鞘声划破寂静山林。
“铿！铿！锵！”
侍卫反应极速，盾牌合拢，人影交错，瞬间将玄钧护在中心。原本散布在稍远暗处的几道身影也如鬼魅般贴拢，合围过来。
圆阵成型的瞬间，几个黑色身影从林间阴影与土丘后扑出，刀光雪亮，直劈而来。玄钧剑已出鞘，格开一把斜刺里递来的短刃，手腕发力震退对方，余光已快速扫过全场。
人数、箭矢来向、攻击节奏……不对。
他心下一凛。这些人动作迅捷，却并非毫无保留的搏命，每一次劈砍都带着一股拧着的劲儿，看似凶狠，实则更像在挤压或者说驱赶，将圆阵向西边那片草甸微微下陷的洼地林推去。
张烈也发现异常，打斗间靠近玄钧低喝：“陛下，他们在引我们去西边洼地！”
玄钧冷笑一声，剑锋划过一道寒弧，逼退再度袭来的敌人：“那就如他们所愿，但按我们的路线走。冲东南角，撕开口子，回大营！”
“是！”
张烈一夹马腹，率先朝西方洼地方向疾驰，玄钧紧随其后，众侍卫护着玄钧犹如利刃般直瞄着敌方安排好的陷阱内冲去，却在接近之时兵分两路，缰绳猛地左带，战马长嘶一声，几乎人立而起，硬生生拧过身躯，马蹄在草坡上刮起一片泥浪，从敌人侧方突出重围，往大营方向驶去。
这一下变向突围，让黑衣人的阵脚显出慌乱。他们急欲合围，攻势更显焦躁。眼看玄钧一行人就要掠过土丘，前方旷野上，已能望见更远处隐隐扬起的尘烟。
就在这时，混战的黑衣人中，有三道一直游斗在侧翼的身影，眼神骤变。其中一人猛地将手中刀掷向一名侍卫，力道骇人，逼得对方急退。缺口乍现！
其中一人抓紧时机从那缺口处直奔玄钧而来！速度、身法、招式陡然提升，全然不顾自身，硬挨着刀锋，直扑阵中的玄钧！
血腥气扑面。□□坐骑受惊扬蹄，玄钧稳住身形，眼神一厉，拧身避过刺击，反手剑光如匹练斩下。血雾飞溅，那人一声未吭便栽倒在地。
玄钧眼角余光扫过剩余的两个凌厉身影与更远处腾起的烟尘，心一沉。竟是养了这等不计生死缠斗阻路的死士……钱禄，还真是舍得下本钱。
这已经不是寻常刺杀，是层层相扣的死局，缠斗下去，必陷重围。
“撤！”他声如寒铁，斩断战意，“全速回营！”
无需多言，幸存的侍卫瞬间收缩，以玄钧为锋矢，化为一道决绝的突破箭头，不再理会侧翼袭扰，朝着大营方向疾驰。马蹄践踏草浪，卷起浑浊的泥与断草，将厮杀声短暂甩在身后。
风在耳边呼啸成一片噪音，大营的旌旗在视野中放大，却又似乎遥不可及。
“咻——！”
一道远比先前箭矢都更凄厉的尖啸，自后方某处高点破风而来，精准地撕开喧嚣，直指玄钧后心！
“陛下！”张烈的吼声几乎撕裂。
电光石火间，张烈猛地一鞭，贴着玄钧耳畔掠过，狠狠抽在玄钧坐骑的后胯上！战马惊痛之下，爆发出一声撕裂般的悲鸣，速度陡增半个身位。
“噗嗤！”
箭矢入肉的声音闷而钝。那支足以穿心裂骨的冷箭，没能追上因骤然加速而毫厘前移的玄钧，却深深扎进了马臀。
“唏律律——！”
战马彻底失控，剧痛与惊惧让它不再听从缰绳驾驭，扬蹄狂乱，猛地人立而起，几乎要将背上的玄钧掀飞出去！
颠簸的视野中，地面急速放大。玄钧心知已无法稳住这匹濒疯的坐骑，他腰腹发力，双脚猛地脱镫，借着马身扬起的力道，整个人向侧后方凌空滚落！
背脊砸在地面的闷响。纵然卸力巧妙，冲击仍让脏腑一阵翻腾。他单手撑地，长剑仍紧握在手，抬眼瞬间，那道黑影已如跗骨之蛆，扑至眼前！
此人根本不顾身后侍卫劈来的刀，眼中只有刚刚落地的玄钧，合身扑上，手中短刃借着前冲之势，毒蛇般直刺玄钧咽喉！刀锋上淬着暗蓝，带着一股亡命之徒的血腥气息。
玄钧来不及喘息，拧身便是一个狼狈姿态，后背着地，险之又险地让那刀锋擦着鼻尖掠过。同时右腿如鞭弹出，狠狠踢向刺客膝侧。
刺客闷哼一声，下盘微晃，刺击轨迹偏了少许，“夺”的一声扎入玄钧头侧的泥土，草根飞溅。
玄钧就势急滚几下拉开身距，一个翻滚，单膝跪地，急促喘息着站稳，剑横在身前。那刺客也踉跄稳住，脸上沾着泥污和不知是谁的血迹，眼神却更加疯狂嗜血，死死锁住他，缓缓调整着步伐，如同盯上猎物的饿狼，下一击，必然更加致命。