这日天光柔和，林影斑驳，颀钰正蹲在溪边岩旁，低头细心挑拣着草药，身后忽然窜出一道小巧身影，猛地拍向他肩头。
他一路屡遭追杀，早已惊弓之鸟，浑身一紧，反手便将手中药袋朝身后甩去。
“哎哎哎——别打！是我！”素心慌忙用手臂护住脸，连退两步，看清是颀钰，才叉着腰嗔道，“你胆子也太小了，不过逗你一下。”
颀钰定了定神，见是青凤殿那个小师妹，松了口气，将手中草药小心放回袋中：“峰外一路杀机不断，我怎知是你。”
素心嗤笑一声，上前拍了拍他的肩，语气带着几分得意：“放心吧，我师父在峰外设了重重毒障，寻常人根本进不了山，安全得很。”
颀钰懒得与她争辩，垂眸继续在草丛间翻寻药草。
素心见他不理不睬，亦步亦趋跟在身后，磨蹭半晌才小声开口：“喂……我听师姐们说，你们要去落霞宫？能不能带上我？”
颀钰回头淡淡瞥了她一眼，并未答话，又转回头去。
素来被众人捧在手心的素心哪里受过这般轻视，当即柳眉一竖：“你这是什么态度？别小看人，我的功夫可比你好多了。”
“是是是，你最厉害，幼稚。”颀钰低声嘟囔。
素心瞬间炸毛，叉腰大叫：“你说谁幼稚？你也没比我大多少！”
颀钰充耳不闻，只顾低头整理草药。
素心气鼓鼓地跟在他身后碎碎念，一路喋喋不休。
颀钰被烦得实在没法，猛地回头，恰好对上凑得极近的小脸，两人险些撞在一起。他忙后退一步，皱眉道：“别总喂喂喂地叫，我有名字，颀钰。”
素心愣了愣，直起身哼了一声，别过脸去。
颀钰无奈摇头，拎着采好的药材回到院中晾晒。
谁知素心竟一路跟了过来，憋了许久，刚要开口喊“喂”，忽然想起他方才的不悦，硬生生改了口：“颀钰，我跟你们去落霞宫，好不好？”
颀钰头也不抬：“你师父都管不了你，我岂能做主。”
素心眼睛一亮，以为有戏，连忙凑上前，笑嘻嘻道：“我师父很看重你的，你只要开口，她一定答应。”
“看重我？”颀钰淡淡道，“我与你师父并无深交。”
“你不知道。”素心连忙解释，“我们殿里所有人都见过你那柄短刀的画像，师父常年派弟子下山游历，叮嘱若是见到带这柄刀的人，务必平安带回情人峰。她还常常对着那画像发呆呢。”
颀钰动作一顿，心头微涩，料想道娴真人是在思念师父，却并未多说，继续低头铺展草药。
素心急得围着他打转：“你倒是说句话呀，我也可以保护你的。”
颀钰语气平静：“此事我做不了主，也不希望你跟着。前路凶险，不是儿戏。”
“为什么？我求求你了，我真的很想出去看看。”素心软下语气，不停央求。
颀钰始终不松口，任由她跟在身后软磨硬泡。几番纠缠之下，他终是不耐，停下手中动作，一字一句沉声道：“不要。你实在太过烦人。”
素心瞬间僵在原地，眼圈微微泛红。
她自幼天资出众，在情人峰受尽宠爱，何时这般放下身段讨好过人，反倒落得句句嫌弃。心头火气骤起，她一把扫落颀钰摊好的草药，抬脚便踹在他臀上，转身哭着跑开了。
颀钰猝不及防，向前一个趔趄，摔趴在地上。他抬手拨开落在脸上的草叶，揉着发疼的臀部回头，早已不见素心的身影。
这一幕，尽数落在不远处树影下的千陌眼底。
素心气鼓鼓地冲回住处，刚进门便遇上前来寻她的素琴。素琴见她满面怒容，忍不住笑道：“哟，是谁惹了我们这小辣椒？”
素心闷哼一声，赌气扭过头去。
素琴挨着她坐下，温声细语：“怎么了？”
“三师姐，我就是想下山看看。”素心委屈道，“每次你们外出历练，师父都不让我跟着，我长这么大，还从没离开过情人峰。”
素琴笑着捋顺她鬓边碎发：“山下人心险恶，你年纪还小，师父也是担心你。”
素心撅着嘴，明显不服气。
素琴无奈哄道：“知道我们素心武功好，能护得住自己。等你再长大些，师姐去求师父，带你下山闯荡，好不好？”
“真的？”素心立刻抬眼，一脸认真，“那多大才算长大？”
“等时候到了，师姐自然告诉你。”
不远处的廊下，素静将一切看在眼里。她方才见千陌立在树旁，目光一直追着颀钰与素心，便也驻足观望，素心踢打颀钰的一幕尽收眼底。本想来劝慰几句，听得屋内对话，便知无需多言，无奈轻笑一声，转身缓步走向后院。
行至园中，只见千陌仍立在藏书阁前，目光依旧落在远处晒药的颀钰身上。素静略感尴尬，上前轻声招呼：“你……在看什么？”
千陌目光未移，语气平淡：“看颀钰。”
素静顿了顿，又问：“他……是你什么人？”
“对我而言，很重要的人。”千陌脱口而出，神色坦然，一如父亲生前反复叮嘱的那般。
气氛一时沉默，素静隐约察觉他对方才之事心有不悦，连忙致歉：“方才之事，实在抱歉。素心年纪小，被大家惯得任性了些。”
“嗯。”千陌淡淡应了一声，算是接受。
素静见他无意多谈，便躬身告退，转身回了房。
恰在此时，颀钰蹑手蹑脚地走进园子，发丝凌乱，沾着草叶，衣袍上也沾了尘土，一手还不住揉着臀部。望见千陌正看着自己，连忙扬手招呼：“千陌。”
千陌立在原地，静静看着他，并未移步。
颀钰心中纳闷，一步步挪到亭中，扶着石凳坐下，小心翼翼看向他：“你……怎么了？”
千陌轻叹了一声，目光落在他略显狼狈的模样上：“你和她方才说了什么？”
“谁？”颀钰愣了愣，随即反应过来，“哦，你说素心。”
他一边揉着臀部，一边委屈嘟囔，“也没什么，她非要跟着我们去落霞宫，我不肯，她就生气了，不仅打翻我的药，还踹了我一脚。力气那么大，疼死我了……女子心思，真是难猜。”
千陌神色微沉，语气带着不容置疑的认真：“日后，少与旁人这般纠缠，尤其是女子。”
“啊？……哦。”颀钰乖乖点头。
千陌上前，轻轻摘去他发间的草叶，伸手扶住他：“起来，我带你去清理一番。”
颀钰身子微僵，怯怯道：“我屁股疼，不方便……你帮我？”
“嗯。”千陌应声。
颀钰立刻笑逐颜开：“那你不生我气啦？我估计都瘀青了，等下得找点红花揉揉。”
千陌扶着他，道：“我帮你。”
“好。”颀钰爽朗应道。
千陌拉了拉他：“好好看路。”
“嗯，”颀钰又问：“你这几天感觉怎么样？蛇毒清了吗？”
千陌点头：“已经恢复了，你的解毒丸挺好。”
两人低语相伴，身影渐渐走远，声音也消散在清风之间。
三日后，众人伤势已大体痊愈。
厅堂之上，道娴真人端坐主位，身旁立着素静、素雅等四位弟子，似在议事。
颀钰与千陌自偏门步入，上前辞行。千陌拱手道：“前辈，我二人打算启程前往落霞宫。”
道娴真人指尖轻叩桌沿，微微颔首：“嗯，方才我已吩咐下去，让素静、素雅随你们同往。”
千陌与颀钰并无异议。
此行前路未卜，多两位通晓武艺的同伴同行，终归多一分稳妥。
颀钰心中了然，这皆是师父昔日嘱托所至，对道娴真人更生感激，躬身道：“多谢前辈。”
又转向素静、素雅二人：“有劳两位师姐。”
四人辞别情人峰，一路行至正川城。此城不算广袤，却人烟稠密、富庶繁华，往来客商云集，亦是前往落霞宫的必经之路。
四人在城外下马，城中人潮拥挤，骑马难行，便将马匹售与马贩，徒步入城。街道两侧摊贩鳞次栉比，珠翠玩物、刀剑暗器、点心小吃琳琅满目，一派热闹景象。
走不多时，素静、素雅见了脂粉首饰，不由得驻足挑选，女儿家心性，本就偏爱这些精致物饰。
颀钰亦是东瞧西看，他自幼长在结香岛，极少见到外界风物，只觉处处新奇。
千陌却谨慎许多。
前番屡遭刺客伏击，他早已处处警惕，唯恐颀钰受半点伤害。
不知是本性使然，还是心底早已将颀钰看得比自身更重，偶有人潮挤一趟，他便不动声色将颀钰往身侧带了带，一路目光四扫，仔细探查周遭动静。
待确定周遭暂无凶险，才稍稍放心。
颀钰在前方好奇张望，他便默默跟在身后护持。
行至一处面馆摊前，颀钰回头朝千陌喊道：“千陌，我们先吃些东西吧。”
素静、素雅也点头应和：“也好。”
一路奔波，众人早已饥肠辘辘。
四人恰好坐满一桌，素静朝摊主扬声道：“老板，四碗素面。”
“好嘞！”掌柜应声，立刻生火煮面。
素雅开口道：“照此路程，约莫五六日便可抵达落霞宫。”
颀钰轻声道：“也不知梨落是何性情，是否愿意与我们同往护国寺。”
千陌闻言，语气微沉，似有几分把握：“想必梨老宫主心中有数，定有自已的安排。”
毕竟，他自己本就是父亲一步步安排至此。
素静看了千陌一眼，并未多言。
说话间，掌柜已将四碗热面端上桌。
热气袅袅，众人刚动筷子，街边原本悠闲的行人忽然一阵骚动，熙攘人群齐齐朝着同一方向涌去。