千陌侧头望向一旁倚着石壁休憩的颀钰，轻声开口：“我去洞口守夜，你们安心歇息。”
他独自走到山洞入口，望着漆黑幽深的密林，夜风卷动树叶沙沙作响，深邃眼底藏着重重心事，久久伫立沉思。
不多时，颀钰缓步走到他身侧，拾起一根细枝拨弄地上落叶，轻轻叹了口气。
细微声响尽数落入千陌耳中，他转头看向少年：“怎么不睡？”
颀钰垮着小脸，低声道：“我陪着你就好，和三位姑娘共处一室，我总有些不自在。”
千陌没有劝他回去，只伸手轻轻碰了碰他手臂，语气满是关切：“身上伤口还疼吗？”
“倒不疼，只是浑身发软，提不起力气。”
千陌垂眸，语气低沉：“我亦是如此，今日拼尽全力，也只催动六成内力。”
“是余毒没有清干净吗？会不会留下隐患？”
“应当是当初为你吸毒时沾染同份蛇毒，你喂我的解毒丸压住了毒发，却没能彻底涤荡经脉，才导致内力滞涩难行。”
颀钰皱起眉头细细思索，随即扬起一抹笃定笑意：“这事蹊跷，寻常毒素用了解毒丸，绝不会留下这般后患，你放心，我一定能调理好你。”
望着少年纯粹透亮的笑脸，千陌心头一软，唇角微扬：“我信你。”
颀钰对上他温柔目光，会心一笑，静静靠在他身侧。
沉默片刻，千陌轻声发问：“你今年多大？”
“十六，你呢？”
“十八。”千陌顿了顿，低声问道，“你为何会突然动身寻我？”
颀钰微微一怔，眼底掠过一丝委屈：“难道……你不希望我来找你？”
“并非如此。”千陌垂首喃喃，“我原以为，还要再等上数年才能见到你。”
颀钰满心不解，索性将自己跟着师父在结香岛的生活慢慢讲给千陌听，但师父离世他只草草一句带过。
见少年眼底染了落寞，千陌侧过身，认真凝视着他：“往后有我在，我定会护你周全。”
颀钰撞进他真挚坚定的眼眸，重重点头。
两人不再言语，并肩静坐在洞口。晚风微凉，颀钰心头却满是安稳，自离开师父后，他从未有过这般踏实安心的感觉。
只是颀钰不知，自己早已是千陌从小到大，刻在心底必须守护之人。
千陌心底泛起幼时记忆：年少时，父亲时常同他提起一位医术通天的药师，当年二人共赴战场抵御外敌，药师舍命相救，恩情深重。那位药师门下有一名弟子，是至关重要之人，父亲反复叮嘱，来日若是少年寻来，务必拼尽性命护他，与他一路同行。
为此千陌自小勤修武学，父亲极少让他同别家孩童嬉闹玩耍，当年懵懂不解其中缘由，却谨遵父亲所有教诲。
这些年，他脑海里总模糊记着一张软糯稚嫩的小脸，无数次暗自想象那张脸长大的模样。
直至今日见到颀钰，才恍然发觉，记忆里模糊的小小身影，早已长成这般温润耀眼的模样。
夜色缓缓褪去，天际泛起微光，颀钰不知不觉靠在千陌肩头沉沉睡去。
千陌闭目调息，察觉到肩头轻微动静，缓缓睁开双眼。
洞内素静三人恰好调息完毕走出山洞，看向二人：“天快亮了，我们动身出发吧。”
“好。”
几人简单收拾行装离开山洞，再度踏上前往情人峰的路途。
一路众人加倍警惕，接连数日赶路，再未遭遇任何拦路之人。
五人行至情人峰山脚，刻着“情人峰”三字的青石碑矗立路旁，刚跨过石碑，颀钰心头便莫名泛起一阵熟悉的暖意，却又说不清缘由。
一行人抵达青凤殿外，早有外门弟子快步入内通报，不多时，素静便出来将千陌、颀钰二人引至后院园中。
刚落座，一个十三四岁的少女捧着茶盏走来，眉眼弯弯，语气满是欢喜：“大师姐，二师姐，三师姐，你们终于回来了！”
“素心。”素琴接过茶盏置于石桌，笑着拉住少女的手，语气亲昵。
素静则默默为千陌、颀钰斟好茶，礼数周全。
不多时，内室缓步走出一位五十余岁的女长者，身着素色道袍，气质温婉却自带威严，素静、素琴、素雅三人立刻躬身行礼：“师父。”
道娴真人微微颔首，径直在石桌空位坐下。
素静连忙侧身，向千陌、颀钰引荐：“二位，这是我师父，道娴真人。”
二人依礼颔首，道娴真人却先挥了挥手，吩咐素静、素琴、素雅三人退下歇息，又让素心自行去练功，院中顷刻间只剩他们三人。
千陌率先开口，语气沉稳，问出心中疑虑：“前辈，不知您邀我们前来情人峰，所为何事？”
道娴真人示意他们坐下，目光落在颀钰身上，细细打量许久，才缓缓开口，语气带着几分复杂：“颀远山？他……”
颀钰心头一震，当即抬眼：“前辈认识我师父？”
道娴真人轻点头颅，眼底翻涌着万千情绪，一时竟难以言说。
颀钰喉间发紧，低声道：“师父他……病重了。”
其实见到颀钰的那一刻，道娴真人心中便已有定论，她强压下心头怅然，缓声说道：“这些年我一直派门下弟子外出历练，实则是为了探寻你的踪迹，收到你在榆舟城出现的消息时，我便猜到了大半。”
颀钰满心疑惑：“可我从未见过前辈，您为何会认识我？”
道娴真人目光下移，指向他腰间：“我认识的，是你腰间那柄短刀。”
颀钰下意识抚上贴身佩戴的短刀，这才恍然大悟。
千陌怕颀钰心绪浮动，轻轻按住他的手腕，转头看向道娴真人：“前辈既有要事，不妨直言。”
道娴真人轻叹一声，语气凝重：“我知晓你们此去何方，也清楚你们要做什么，今日邀你们前来，只是想亲眼见见小钰，亲耳听他说一句罢了。”
颀钰茫然：“前辈要我说什么？”
“罢了，不问也罢。”道娴真人摇了摇头，随即正色叮嘱，“你们此行前路艰险，务必将身上的玉佩妥善藏好，万不可外露。”
千陌心头一沉，一路行来，他们早已被各路势力尾随，皆是冲着这枚玉佩而来，他当即追问：“一路之上，觊觎玉佩者数不胜数，这玉佩究竟藏着什么秘密？”
道娴真人神色肃然，道：“玉佩分为四块早已传遍江湖，颀远山隐居世外，无人知晓他的行踪，但千，梨两家身处明处，自有无数双眼睛暗中盯着。”
颀钰轻轻叹气：“怪不得我刚离开结香岛，便接连引来这么多人追杀。”
道娴真人浅笑一声，说道：“这事避无可避，往后前路，你们只会遇上更多阻拦。”
颀钰疑惑道：“这玉佩到底有什么用处？”
道娴真人顿了顿，缓缓道出尘封十八年的往事：“此事说来错综复杂，十八年前虚无山大战，南蛮王禾鹳培硕携第一巫师左丘，率部挑衅中原，妄图侵占中原疆土。
当朝皇帝月长卓，与其弟月自天召集武林各路高手，齐聚虚无山，与南蛮大军对峙决战。”
她垂了垂眼眸，继续说道：“南蛮之人最擅制毒，当时南蛮巫圣女姿缘，驯养了一种名为寒蝎的毒虫，此虫以十二种剧毒之虫喂养，身含十二种极阴极寒之毒，因此得名‘一步寒’。
中毒后寒毒顷刻窜遍全身经脉，但凡挪动半步便会气绝，修为低微之人瞬间毙命。”
颀钰神色愈发凝重，未曾想世间竟有如此阴毒之虫。
千陌眉头微蹙，提出疑惑：“寻常蝎子之毒，远不至如此，这般以毒养毒，就不怕毒虫自毙？”
颀钰自幼研习药理，当即开口解惑：“单论蝎子本身毒性，虽不致死，却能麻痹筋脉，令人体无法动弹。
而寒蝎体温极低，能让体内毒素滞留不散，被其蛰伤后，猎物动弹不得，它再慢慢蚕食，久而久之，体内便汇聚了多重毒性。”
千陌了然点头，又追问道：“后来情况如何？”
道娴真人沉声答道：“战况急转直下，皇帝月长卓和他身边的家臣，还有一些其他武林同道都中了毒。梨问天见局势危急，立刻示意九灵儿与墨勤霄，前往山顶乱石林布设机关阵。”
“墨家人素来精通机关阵法，其中困敌的天蛇阵，迷幻灵活，如巨蛇盘旋缠绕，入阵者只会原地打转，永远无法脱困，可此阵需两人合力才能施展。
当时在场，唯有墨家主墨勤霄，与他的养女、也就是梨问天的夫人九灵儿会此阵法。
彼时九灵儿已身怀六甲，梨问天拼尽全身功力，将禾鹳培硕与左丘引至石林，九灵儿借着石林地势布下天蛇阵，成功困住二人，这才稳住战局。
可梨问天也因此身中寒毒，幸得他熟知阵法，临末出了石阵。”
千陌心头紧绷，连忙追问：“接下来呢？”
“双方就此僵持，南蛮人破不了阵法，中原武林却无人能解寒毒。
最终南蛮王松口，答应交出蝎毒的制毒毒物配方，条件是中原一方立刻撤阵，放他们离去，并且双方定下十八年之约，约定十八年内，南蛮不再进犯中原。”
颀钰满心不解：“为何偏偏是十八年？”
道娴真人摇了摇头：“此事我也无从知晓。”
千陌语气带着几分警惕：“南蛮之人向来奸诈，就不怕他们言而无信？”
“当时众人并非没有顾虑，可南蛮之毒太过霸道，就连颀远山都束手无策，只能殊死一搏。”
道娴真人轻叹，“后来九灵儿撤去阵法，南蛮王等人出来后，果真交出了制毒毒物，也并未再动手，径直离开了虚无山。”
千陌满心疑惑：“他们费尽心机进犯，怎会如此轻易作罢？”
道娴真人也面露不解，一时无法作答。
千陌又问：“当年虚无山大战，共有多少高手参战？”
“前前后后，不过二三十人。”
千陌眉头紧锁：“二三十位武林高手联手，对付南蛮寥寥数人，未必没有胜算，怎会落得如此境地？”
道娴真人面色凝重，“此事的确蹊跷，不过大战后太过混乱，我也没在意到这件事情。”
颀钰惊声问道：“所有人都中毒了？”
“倒也并非如此。”道娴真人回忆着当年场景，缓缓说道，“不少人畏惧毒蝎，始终隔岸观火，并未出手，更有甚者，悄悄离开了虚无山。”
千陌沉吟片刻，问道：“这场僵持，持续了多久？”
“一天一夜。”
“那出手应战之人，全都中毒了？”
“无一幸免。”
颀钰暗自心惊，这南蛮寒蝎之毒，竟霸道至此。