腊八那日，紫禁城飘着细雪。
各宫一早便飘出熬腊八粥的甜香，混着炭火气，暖融融地漫在清寒空气里。慈宁宫小厨房最是热闹，苏墨帮着苏麻喇姑拣选各色果仁米豆，看御厨将材料倾入大锅，文火慢熬。
“太后年年腊八都要亲看着熬粥，”苏麻喇姑轻轻搅动粥勺，语气温和，“宫里上上下下，人人都能分到一碗暖的。”
苏墨心头微软。挺好，她想，阶级森严，但年节里这点烟火气的照拂，倒还留着。
“墨儿，去换衣裳吧。”苏麻喇姑笑着推她，“一会儿赏梅宴，穿那件新做的。”
藕荷色宫装，外罩银鼠皮斗篷，小两把头上只簪一对珍珠小簪。清雅妥帖，恰合身份。
“咱们墨儿长大了，”苏麻喇姑端详镜中人，眼里满是慈爱，“是个俊俏姑娘了。”
苏墨脸颊微热：“姑姑又打趣我。”
“不是打趣。”苏麻喇姑轻叹，话音柔了些，“只是姑娘家……长得快。再过几年……”
她没说完，苏墨却懂。再过几年，便是谈婚论嫁的年纪。在这深宫，她的去处，从来由不得自己。
一丝极淡的凉意掠过心头，又被她按下。不想了，车到山前再说。
赏梅宴设在御花园万春亭。锦帘挡风，炭火暖融，恍如春驻。
苏墨随苏麻喇姑到时，太后与几位太妃已在座闲谈。玄烨、福全、常宁并几位年幼的阿哥格格俱在。连伴读们也来了，阿克敦今日穿得格外板正，见了她，竟规规矩矩行礼：“苏墨姐姐好。”
苏墨险些没忍住笑。这皮猴，也有这么正经的时候？
宴席不重荤腥，重在赏梅、品粥、赋诗。几位翰林学士在座，名为助兴，实则考校。
粥用半盏，一位陈学士果然含笑起身：“今日腊八，梅雪相映，不若以‘梅’为题，请诸位阿哥各赋一首，以添雅兴？”
太后颔首：“这主意好。常宁还小，便罢了。福全、玄烨，你们先来。”
福全起身，略一沉吟，缓声吟道：“寒梅映雪开，幽香暗自来。不争春色早，唯守素心裁。”
“好！”陈学士击节，“二阿哥此诗，咏梅之品，意境清雅。”
接着是玄烨。他走到亭边，望一眼亭外雪压红梅，声音清朗：“琼枝覆玉尘，朱萼点冰心。岂惧寒威重？风华自在林。”
“好一个‘岂惧寒威重’！”另一位学士赞叹，“三阿哥气魄初显，有凌寒之志！”
太后笑意深了些，显然满意。
陈学士目光一转，忽然落向苏墨：“听闻苏墨姑娘亦在书房进学，不知可否亦赋诗一首，以全此趣？”
一亭目光，瞬间聚来。
苏墨心尖微紧。现场作古诗？这业务范围有点超纲。她脑中飞快过了一遍库存。
苏麻喇姑正要解围，太后已温声开口：“让孩子试试，作得好坏都不打紧。”
苏墨定神。抄是肯定不能抄，化用总行。她望向亭外雪梅，心念电转。
“奴婢才疏，胡乱凑两句，求太后与各位大人勿笑。”她敛衽一礼，缓缓道：
“雪压琼枝低复举，风送清香去还留。莫道寒深无好景，一点红心暖玉楼。”
亭内静了一瞬。
陈学士最先拊掌：“妙！尤其末句，‘一点红心暖玉楼’，以梅喻心，以心映梅，寒中见暖，意蕴全出！”
太后也笑了：“好孩子，倒不知你还有这般巧思。赏。”
苏墨暗松口气，屈膝谢恩。过关。
玄烨悄悄凑过来，压低声音，带着点小得意：“小墨子，藏得够深啊。”
苏墨横他一眼：“还不是你们逼的。”
福全在不远处望着她，眼底含着温温笑意。
赋诗毕，太后便让众人自去赏梅。苏麻喇姑被太妃们留住说话，苏墨便独自往梅林深处去。
雪还在落，细细的，沾在红梅上，艳得惊心。她正仰头看一株老梅，身后传来踏雪声。
回头，是福全。
“二阿哥。”
“不必多礼。”福全走到她身侧，也望梅，语声轻缓，“你那诗，作得极好。‘一点红心暖玉楼’——可是心中有此感怀？”
苏墨心头微顿，神色平静：“奴婢只是觉得，梅花寒冬独放，就像人心里那点暖意，再冷的天，也冻不灭。”
福全转头看她，目光温和：“说得是。人亦如梅，境遇再寒，心若有暖，总能开花。”
这话有点深，苏墨不知如何接，只轻轻点头。
雪落在斗篷上，沙沙轻响。
“对了，”福全自袖中取出一个小锦囊，递来，“这个给你。”
苏墨接过，打开。是一对白玉梅花耳坠，花蕊处一点淡红，精巧温润。
“前些日子见你耳坠旧了，这个衬你今日衣裳。”他说得自然，仿佛只是件寻常节礼。
可苏墨知道，这玉质、这做工，绝非普通物件。她稍作迟疑：“二阿哥，这太贵重……”
“收着吧。”福全温然一笑，“腊八小节礼，不算什么。”
他还欲言，远处传来常宁脆亮的喊声：“二哥！来看我堆的雪人！”
福全无奈轻笑：“五弟唤我，先过去了。”
他走后，苏墨握着那对耳坠，心头微沉。福全的好，分寸得当，体贴入微，可正是这份恰到好处的“好”，让她清晰感受到其中的分量。
人情债，最难还。
正出神，一双手忽然从背后轻轻捂住了她的眼睛。
“猜猜我是谁？”声音故意压得低沉。
苏墨没好气：“小玄子，松手。”
玄烨立刻放开，转到她面前，一脸“没劲”：“怎么一下就被你猜中。”
“除了你，谁还玩这么幼稚的把戏。”苏墨将耳坠收好。
“刚才二哥跟你说什么了？”玄烨盯着她。
“送了腊八礼。”苏墨如实道。
玄烨轻哼一声，也从怀里掏出个东西：“我也有。”
是一支小巧的银簪，簪头一朵梅花，花心嵌着一颗小小的、亮晶晶的红宝石。
“这红宝，像不像梅花花心？”他语气带着点“快夸我”的小得意，“特意让造办处做的。”
苏墨接过。簪子很轻，做工却极精致，显然费了心思。“多谢三阿哥。”
“谢什么。”玄烨别开脸，又转回来，“对了，说好带你看绿梅的，现在去？”
“现在？宴席还没散……”
“人都聚在万春亭，深处没人。”玄烨伸手，拉住她手腕，“跟我来。”
两人一前一后，穿过重重梅林。
雪地上留下两串脚印，一深一浅，挨得很近。
走了约一刻钟，眼前豁然开朗。一片僻静空地上，静静立着几株梅树，与众不同——花瓣竟是极淡的绿，莹莹润润，在白雪映衬下，清冽得不似凡品。
“真是绿的……”苏墨轻声惊叹。
“少见吧？”玄烨下巴微扬，带着点“独家收藏”般的炫耀，“全紫禁城，只这儿有。前朝从江南移来的，养了百多年了。”
苏墨走近细看。绿梅花瓣薄如蝉翼，香气比红梅更清冷幽远。
“真好看。”她低叹。
玄烨站在她身侧，没说话。
雪静静落，四周阒然，天地间仿佛只剩这片莹绿与洁白。
“小墨子。”玄烨忽然开口。
“嗯？”
“等开春了，”他声音放得很轻，却清晰，“我带你去西山看桃花。西山桃花开起来，一片一片的，比这儿热闹。”
苏墨转头看他。
少年个子已到她肩头，脸颊冻得微红，眼神却亮得灼人，里面映着雪光，和她小小的影子。
“好。”她听见自己答。
回程路上，两人都没怎么说话。雪停了，宫灯次第亮起，暖黄光晕晕染着雪地。
走到该分开的岔路口，玄烨忽然又叫住她：“小墨子。”
“又怎么了？”
他抿了抿唇，视线飘向一旁，声音低低的，却一字一字砸进雪后的寂静里：
“你今天……特别好看。”
说完，不等她反应，转身就跑，小辫子在脑后一甩一甩，很快消失在宫道尽头。
苏墨站在原地，愣了好一会儿，直到寒意爬上鼻尖，才轻轻眨了眨眼，嘴角不自觉弯起一点极淡的弧度。
这小祖宗……
回到慈宁宫，苏麻喇姑已回来，在灯下做着针线。见她进门，笑问：“玩得可好？”
“好。”苏墨挨着她坐下，头轻轻靠在她肩上，“姑姑，腊八过了，是不是就快过年了？”
“是呀，再过二十几日便是除夕。”苏麻喇姑摸摸她的头，“咱们墨儿，又要长一岁了。”
苏墨闭上眼。
这一年，太多事。穿越、天花、乱坟岗、别苑、进宫、南书房……跌宕得像场不真切的梦。
可怀里的耳坠，发间将簪未簪的银簪，手心似乎还残留着那小子跑开时带起的风。
还有那句“开春去看桃花”。
她忽然觉得，这深宫的寒冬，好像也没那么漫长了。
夜深，躺下。
窗外传来守夜太监打更的梆子声，悠悠的，一声，一声，敲在沉寂的雪夜里。
腊八过，年关近。
过了年，玄烨就八岁了。
苏墨在黑暗中缓缓睁开眼。
史书翻过一页：康熙帝，八岁登基。
命运的齿轮，在梅香与雪色中，正无声碾向既定的轨迹。
而她，早已身在局中。
这个春天，看来是看不成西山桃花了。