“哦，我的耳朵出来了……”
满朵随手摸了摸自己的毛耳朵，不在意地说：“我是混血嘛，偶尔会这样，突然长出耳朵和尾巴之类的，不过尾巴短看不太出来，一般不影响生活。佐伊也是一样吧。”
“混血？”
嘉司悯有些懵，从没听过这样的说法。
“啊，你之前没见过吧。冬之岛是兽人为主的国家，哪怕外形相差太大，但只要都是兽人基本上还是能够结合的。但是跨越基础种族结合，很容易出现生育问题。”
满朵轻描淡写地解释着，像是在说别人的事情。
“我的母亲是冬之岛边境的雪兔，父亲是王宫区落魄贵族家庭出生的普通人类。他们私奔后原本是想回到冬之岛，但却因为两国交恶滞留在边境，就开了这家旅馆生下我。大概是兽人和人的血脉在打架，我继承了母亲兽型的身高和父亲人形的棕色毛发。不过也有好的地方，我能跳得高，力气大，两边的方言也都说得很好。”
满朵笑了一下，倒是很为自己骄傲。
嘉司悯想起之前在海关大厅隐约听到的吵嚷声，就知道她因为这样的身份过得有多不容易。尽管如此，满朵还是帮助了她们。
“叫北极旅馆是因为你的母亲吗？”
“是，”满朵点头，“我父亲身体不好，先一步离开了。母亲在的时候，有些冬之岛的小商队会专门来我家住，说是觉得像回家了一样。但是母亲走后，我一个人支撑不过来，房子也一天天旧下去，再加上这两年的收紧关口策略，越发少有人来了。”
“会好起来的，”嘉司悯握紧拳头，充满干劲，“你的房子这样干净，你又这样体贴照顾旅客，我也觉得像回到了家一样。你天然就有优势，完全可以保留这种特别感。”
满朵不好意思地低下头，但眼睛亮晶晶的。
三人早早休息，第二天早起挖辛芥根，处理完剩下的虾头，做了两大锅虾膏辛芥酱分装。
嘉司悯随手将瓶瓶罐罐都收进储物腰带里，满朵这才知道她是魔女。
“我倒是听我母亲说过，冬之岛很久很久以前有很多魔女，她们一生都在旅途上，用魔法帮助了很多人。”
满朵带着嘉司悯往自己常去的摆摊区域走。这里是自由集市，不用交摊位费，只讲先来后到。
“希望我也能像我的前辈们一样。”
嘉司悯说着竖起树屋，在前头摆了一张桌子。她进了树屋打开窗子，在屋里继续熬煮第三锅虾膏辛芥酱，香飘十里，很快就有过路人来问。
满朵赶紧迎上去，还抬了抬价格。
“这是专门给吃不了太冲味道的人准备的酱，多了很多工序，自然要比寻常辛芥酱要贵些。但是买回去只是拌面都很好吃，这省了多少事呀！您要不来尝尝？”
嘉司悯捞起一小把用麦粉做的拉面，浇了一小勺虾膏辛芥酱上去。客人闻见这味道就不由咽口水，三两下拌匀后一口气吃完了一碟，还意犹未尽。
“确实不冲，”客人又看了看，“我买五瓶，就算得便宜点吧。”
满朵和嘉司悯相视一笑，都点了点头。
“给您便宜五粉贝，一共是五十粉贝。”
满朵拿了草编网兜装好，客人也数好贝壳钱，拿了就走。接二连三又有客人上门，试吃过后都买得很痛快。一个上午过去，三锅酱都卖完了，匣子里装了五百来个粉贝，一晃叮铃咣当响。嘉司悯自己把匣子都给了满朵。
“不，怎么能都给我，寻常辛芥酱不过七个粉贝一瓶，是你加了虾膏才卖得这么好的，我们五五分吧。”
“那你太吃亏了，辛芥根和厨房都是你借给我的，”嘉司悯摇头，收了树屋还是坚持，“而且我们还没付给你房费。这些就当是食宿费。”
满朵当然知道这早就超出许多，但嘉司悯拉着她去逛街，采买墙泥和新布，和匠人约好上门修理变形的门窗和家具。还剩下一些钱，她们钻进农贸市场，准备买些祈雨游街的食材。
“传说中辛芥是海中鱼爬上岸变成的，特殊的味道能够惹人落泪，哀恸上天凝云致雨。到时候每家每户都要准备一道和辛芥有关的菜，普通人家不想折腾就会提前买酱。抽中的人会组成游街队，抬着鱼儿纸灯游遍整个街区。除去留守家中的人，其余人也可跟着到处凑热闹，尝尝别家的菜。对于我们旅馆业来说，这是一年之中的大日子，做得好能带来不少客流量。”
满朵选了两大袋粗细不一样的麦粉，又挑了一整桶新榨的花生油。嘉司悯全部收进了腾出位置来的储物腰带，她们得以继续轻松地逛街。
满朵进了肉铺，割了十斤海胖子肉。和冬之岛的生灵不同，她特意要的偏瘦的部位。
“不过我还不确定要做什么，前两年手里实在没钱，只能做辛芥酱沙拉，半点新意也没有，只多了几个手头拮据的过路客人。今年倒是宽裕了点，又怕做得不招人喜欢。”
满朵包好肉，连连叹气，却又忽然灵机一动。
“你说做烤肉怎么样？这样蘸酱吃一点都不油腻，至于菜摘院子里的就行了。”
“不对，不行，”满朵很快否定了自己的想法，“烤肉太夏之岛了，这里的人喜欢精致一些的食物，而且到时候很多人只是走马观花地看，不会坐下来认真吃的，得很好入口才行……”
满朵沉吟着，又想了几个还是不行。
走到干货摊上，嘉司悯补充了香粉调料，又被大小不一的干果吸引。
“这是花生，那是开心果，你手上的是山核桃。怎么样，来几斤吧？”
摊主搓着手，笑容可掬，但报出来的价格叫人咋舌。满朵赶紧将嘉司悯拉走。
“太黑心了，我们这南边就是梵象山，又不是另一头的耕耘区，哪里会这么贵！走，我带你重新去找。”
满朵走到相熟的摊主面前，给嘉司悯讲了折扣下来。嘉司悯每个都想试试，便都称了点。回去的路上，她们的嘴巴就没停，不停地咀嚼着干果，在口腔中留下带木质香的油脂，又塞了不少糖炒板栗，回味粉糯的甘甜。
嘉司悯一边吃，一边看稀奇。秋之岛的边境小镇都修得很讲究，通通灰墙红拱顶，高楼嵌满了排排密集的窄窗。透过那擦得透亮的贝片窗户，嘉司悯看得到端坐餐桌旁的客人举起刀叉，小心对付盘上几粒粉嫩刚熟的小肉块。
“这也太少了，能吃饱吗？”
嘉司悯想起涨了快一倍的肉价，还是觉得不能大口吃肉很可怜。
“大概就是这样的感觉。”满朵也很不理解，但不得不试着靠近，“秋之岛的人们觉得这样有格调，有品位，听说贵族们连米饭都要团成各种精致的形状才吃，不喜欢一大锅看不出是什么就稀里糊涂混着一块吃，也不管吃进去反正都是一样的。”
嘉司悯似懂非懂地点点头，只记住块块分明这个特征。不能炖得黏糊糊，也不能煎炒得太油腻，那就只能……
“我们蒸饺子吧！”
嘉司悯总算在记忆力搜罗到一个能派上用场的经验。
“蒸饺……”满朵边走边想，也觉得不错，“我们可以多做几种馅的，到时候酱汁用上辛芥就行了。对，这样好！”
她们达成一致，兴冲冲地回了北极旅馆开始做准备，将手头有的食材都试了一遍。经过综合比较打分，最终选出海胖子后腿肉配卷卷草馅，以及海胖子五花配碎墨鱼馅。
前者清新多汁，后者鲜香弹软，蘸碟酱油辛芥酱送进口中，刺激的辛味慢半拍翻涌上来，顺着饺子攻占肠胃。
“不过，总觉得还差了点什么……”
嘉司悯看着案板上从外形看没什么分别的两种白皮饺子，尝试着捏成不一样的褶子，但区别聊胜于无。她在厨房里走来走去，忽然瞧见佐伊蹲在旁边啃一起蒸过的半截香肠，黄中带红的油光浸得手指头都变了色。佐伊含|着指头一时半会儿也抿不干净。
“有了！”
嘉司悯双手拍在佐伊肩头，振奋大喊，吓得佐伊一愣，香肠都少吃了一口。
“咱们把饺子皮也做得鲜艳点好了，这样看上去更漂亮。大家有时候也会为更漂亮的食物买单。”
嘉司悯拿出原本准备来做墨鱼肠的墨囊，将里面的墨鱼汁都挤了出来，一边熬煮搅拌，一边加上小把朱虞根粉末去腥。最后倒进半盆麦粉，揉面擀皮，重新包就一个个乌漆麻黑的元宝饺子。这下隔老远都能瞧见了。
满朵看了大受启发，也先把深色的卷卷菜叶片收集起来，揉碎成汁。不过量太少，她只能染小半边面团。好在最后绿色面正好当褶子的那边，蒸好后看上去倒是一颗颗饱满的绿叶菜饺子，新鲜得很。
二人确定好菜单，就又去采购了一回囤满原材料，抓紧在游街的前两天重新粉刷了墙壁，休整了家具。嘉司悯还特意在废弃的木板上画了饺子的形状，拿给满朵看。
“画得真像，只可惜我这没有更好颜料给你。咦……”
满朵凑近了嗅闻，居然有股蒸饺子的香气。她还以为是自己心里全在想这事，一时间错乱了。谁知靠得越近，那带着蒸气的香味就越浓郁。要不是眼睛和手都确认过这只是一块木板，满朵都下意识地想先啃一口再说。
“这是保留气味的魔法，有了这个，咱们也可以算是有张‘精致’的菜单啦！”
嘉司悯扛着菜单木板，又兴冲冲地教佐伊说话去了。
作者有话说
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第32章 北极旅馆02