车帘坠下，厚重的檀木板将外头的浮华喧嚣生生切断，厢内仅余轮毂碾过青石的沉闷余响。
车狭小的空间内，光线陡然晦暗，唯有窗缝里漏进的一线残阳在几案上摇曳。
马才出了宫门几步，赵锦绵撑在车壁上的那只手忽然绷紧，骨节因用力而泛出青白。他另一只手死死揿住心口，眉宇间拧出了一道深重的戾气。
“银月。”他嗓音喑哑，带着几乎压不住的颤意，“桶。”
守在门边的银月早已如惊弓之鸟，闻声便仓促拎起脚边的小木桶，双手递上去：“殿下！”
这个桶，是她在殿里瞥见那半截老鼠之后，心里发毛，硬生生缠着宫门口的小太监讨来的。借口是路上怕公主晕车。那会儿只觉得自己多心，如今却恨不得再多要几个。
赵锦绵接过桶，身子微微一倾，半跪在软垫边，一只手撑在车门框上，另一只手紧紧捂着嘴。
刚开始只有干呕，喉间滚出几声低闷的怪响，像是有什么东西被生生往外扯。紧跟着，胃酸猛地往上冲，他闭着眼，肩背止不住地抖，吐得极厉害。
他今日几乎没吃什么东西，吐出来的唯有混着茶气的酸水。每一次痉挛，都像有一柄粗钝的钩子在生生拉扯他的肺腑，更让喉间那道尚未痊愈的旧伤反复撕裂。他疼得眼前阵阵发黑。
银月慌得直掉眼泪，手足无措，只敢用帕子去挡他鬓边汗湿的碎发，却又不敢碰得太重：“殿下……”
顾清斛第一时间起身，半跪到他身后，一手稳稳托住他的手臂，另一只手覆在背上，按着他的呼吸，一下一下轻拍。
靠得近了，他能闻见赵锦绵身上那股极淡的药香和幽兰花香冷意混杂的味道，像雪后屋檐下刚化开的冰水，又透出一点血腥。那股子从未有过的怜恤之情，如潮水般将他紧紧攫住，闷得他几乎喘不上气。
许多话涌到舌尖，却一句都说不出口。
这种时候所有的口头上的安慰对赵锦绵而言实在太轻。世上最不值钱的，恰恰就是好听话。
他只能把那只手拍得更稳更轻，试图用人与人之前的肢体接触给予一些安慰。指腹紧贴着薄薄的衣料，随着每一次呕吐起伏，像想替他分一点撕裂的痛。
赵锦绵又干呕了几次，胃里早已无物，喉咙却被反复折磨，带出几丝腥甜。他的眼角被生理性的痛苦激出一圈触目的红，眼眶里的水聚成一颗颗，盛不住，便顺着睫毛滑下。
那泪珠清莹，落在苍白得几乎透明的脸颊上，又迅速滚下砸在木桶边缘，溅起一点细微的水花。像是有人用极细的笔，在瓷上点了几笔濡湿的墨。
银月鼻子一酸，哭得更厉害：“都怪奴婢，都怪奴婢……要是银辉姐姐在，就不会……”
“别把旁人的恶，算到自己头上。”赵锦绵喘息着，指尖仍然抓着车门框不松，“做错的人，是他们。”
他说话时嗓子已经哑得厉害，每一个字从喉间挤出来，都像在重新划破那道伤。眼泪仍在一颗颗落下，只是那双眼睛，除了生理性的酸涩，并无多少露在面上的情绪。
他不是因为被欺负而哭。
只是这副久经磋磨的身骨记住了冷宫里的阴湿腐朽。那是老鼠啃食朽木的声音，是残羹冷灶间的腐臭。只要再闻到一丁点相似的气味，当年的噩梦便会带着这具皮囊一起翻江倒海。
他心里反倒冷静得很：也算好。
每当他觉得复仇太难、太远，快撑不住的时候，这些人总能自觉送上新柴，把火再添旺一点。
他低头，又缓缓吐出一口带血丝的痰水，指节仍绷得发紧。在旁人眼中，只看得见一张美得近乎脆弱的脸，在痛苦中染上一层薄红，眼角带着水光，像被风折断的寒梅。
顾清斛却看不出半分美感。他只觉得心里一阵阵揪得疼，疼得比刀在肩头剜肉时还狠。
“漱口。”他终究只挤出两个字，手已经先一步去拿几案上的茶壶，倒了一杯温水。
为了不让他再碰刚才那种味道，他先将壶中茶水尽数倒掉，重新添了清水，推到他唇边。
赵锦绵接过杯子，一口一口慢慢漱了几次，把那股腥气彻底吐掉。水一冲过喉咙，火辣辣地疼，却反叫他觉得舒坦些。吐完、漱完，力气被抽干了大半，整个人虚虚地朝侧旁歪去。
顾清斛顺势伸臂，将人半带进怀里，让他靠在自己肩上。
他动作很轻，像是在抱一件易碎之物，连呼吸都调整得清浅，生怕惊动怀里的人。
车厢里还残着一点湿气和未散尽的酸味，也有淡淡的松香。那是顾清斛衣襟上常年沾着的气息，清冽，不腻人。
赵锦绵阖目靠在顾清斛肩头，呼吸慢慢匀了些。心底那股翻涌的恶心也被这股松香压下一层。他想：顾清斛这人，倒真是处处出乎意料。
名门世家，世代簪缨，明明可以一辈子只做个风流贵公子，却偏要提刀上阵，看惯了血泥横流，还能保得这一点悲悯与温柔。
他眼角还挂着没来得及拭去的泪，顺着脸侧悄悄滑落，滴在对方胸前的朝服上，晕出一朵浅浅的水花。
那一点湿意，顾清斛是感觉不到的。
可他知道这滴泪里压着的，是多年沉积的厌恶，也是对这世道一点冷到极致的无趣。
马车在这样沉默里一路晃着，向宴怀侯府方向去。
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回到侯府时，天色已近傍晚，霞色铺在天边，将屋檐、廊柱都染上一层柔红。风从庭树间穿过，带着秋叶将落前的干爽气息。
前院里，银辉早已率人守在门口，看见马车停下连忙迎上来。银月先掀帘下车，眼睛红肿得厉害，却硬撑着压住声音：“银辉姐姐……”
她后头话还未说完，顾清斛已经从车里半扶半抱着赵锦绵下来。
赵锦绵脚下一软，又强撑着稳住身形。脸色比进宫时更白，唇上血色尽褪，那双眼睛倒更显得黑得发亮。
银辉一看这阵仗，心里猛地一沉：“殿下——”
他此时面色如霜，唯有眼底那点寒意，在暮色里愈发显得深邃明亮。他抬手拦住银辉的惊呼，字句极短：“无碍。进屋再说。”
院中风里似乎残着殿内的熏香，他不愿站久，只觉得那点气味都脏。顾清斛顺势扶着他往主院去，银辉压下心急，快步跟上。
肆秋匆匆从廊下赶来，见侯爷和公主脸色都不好，更不敢多问，只老实去接车夫递下来的箱笼。瞧见那几大捧华丽礼盒，他只当是宫中赏物，忙不迭小心抱起，送往内院。
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进了主屋，赵锦绵在榻边坐下，身子仍微微发虚。
顾清斛先去几案前亲手倒了一杯微温白水，又取了一个空盏放在一侧：“嘴里还不舒服，再清一清。”
他把水递至赵锦绵手边，语气尽量平静：“稍后我让人送些清口的糖和软烂的点心来，垫垫肚子。今日殿下几乎没吃东西。”
赵锦绵“嗯”了一声，握杯漱了两口，动作很慢，仿佛连举杯的力气都省着用。
刚把杯子放下，他抬手在空中浅浅探了一下，似乎要抓什么，指尖一顿，却只抓了个空。
顾清斛心一紧，几乎是在那一瞬间就俯下身，伸手抓住他的指尖：“怎么了？是头晕，还是胸闷？我让人请徐大夫来看看——”
他又补了一句，生怕对方多想：“徐大夫是顾家的老大夫，只替顾府看病。”
赵锦绵摇头，喉间动了动压低声音：“不用。”
他停了一会儿，抬眸看向顾清斛，眼神极认真地凝在他脸上。
“谢谢。”两个字极轻，又在舌尖停了一瞬。像是想起什么，他唇角勾起一点几乎看不出的弧度，又慢慢唤了一声，“清斛。”
那声清斛喊得又轻又软，裹挟着一点似真似幻的笑意，像雪夜里倾在炭火上的一瓢温水，冒出一声细小的响。
顾清斛抓着他的手，也跟着不可察觉地抖了一下。
那两个音节在口腔里滚了一圈才落下，好像连他的名字都被裹上了一点甜意，软得难以招架。胸口某一处软得一塌糊涂，像有一只小兽伸爪轻轻抓挠，力度不重却再难当作不觉。
可这一点甜意，很快又被眼前人的脸色冲淡。
那张理当只属于画轴、属于花间清景的脸，此刻罩着一层病色，睫毛还带着未干的湿意，喉咙沙哑，说话都要费力。顾清斛只觉喉头一紧，所有占便宜的微妙欣喜，都在这一刻变得淡薄。
“还是该请大夫。”他终于忍不住又皱眉，“殿下这一路……”
话只说了一半。
赵锦绵安静看着他，目光跟着他的动作微微移动，像是在细细打量这个人。顾清斛身上带着旧伤的痕迹，却没常年行军之人的粗粝。他说要请大夫，并非礼节话，而是真在担心他。那种谨慎与小心，与宫中那些怕麻烦的冷淡截然不同。
过了片刻，他才慢慢开口：“不用。我想洗个澡，睡一觉就好。”
语气平平，却带着一种不容置疑。赵锦绵说话向来这样，不是在商量，而是在告知。
在他心里，宫里的气味、人、事，都脏。他今日进了一趟宫，就像在污水里走了一遭，只有把这些统统洗掉，才能安心睡下。
顾清斛终究拗不过他，只好转身吩咐银辉：“陪殿下去浴房。水温要多试几遍，别烫着。路上当心地滑。”
银辉用力点头：“是。”
赵锦绵起身时，银辉上前扶住。顾清斛站在一旁，看着两人的背影消失在内间门后，才慢慢吐出一口气，心里悬着的那根弦仍未放下。
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出了主屋，廊下风比院外小些，秋意仍凉。
肆秋抱着一大堆礼盒，正不知往哪儿放，远远看见顾清斛，赶紧挪着步子过来：“侯爷，这些……是宫里送来的？卑职搬到库房？”
顾清斛想到这一抱东西的来处，眉心不可察觉地皱了皱，目光略偏向一旁。
银月抱着一摞稍小的盒子，站在廊柱边，眼睛红得像刚被水洗过。一见这些华丽的锦匣，她眼中明显压着一层厌恶，仿佛看得不是礼而是一窝冰冷的毒蛇。
见顾清斛看过来，她忙低下头，努力按住眼角那点酸意。
顾清斛走过去，抬手在她头顶轻轻拍了一下，语气放得轻软：“没事。公主很坚强。”他顿了顿，又加了一句，“你也要学她，记得挺住。”
银月用力吸了吸鼻子，哑声应道：“谢侯爷。”
她抱紧怀里的礼盒，像抱着一堆烫手的炭，只能权且收着，等殿下醒了再看怎么处置。
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天色渐暗，赵锦绵已经洗过热水，回屋躺下。银辉担心他做噩梦，索性守在外间，一盏茶也不肯离开。
顾清斛原想回书房那边收拾书案，却在案前坐了半晌，一页也翻不进去。思绪总飘回主院......飘回那只被扣上的盖碗，飘回车厢里的呕吐声，飘回那一滴滴落在他衣襟上的泪水。
夜色更深，他终于起身，披了一件家居外袍，朝主院方向走去。
宴怀侯府的主院不算奢华，却极有章法。穿过一小截回廊，便见一条不宽的水渠从院中穿过。渠上架着一座廊桥，旁边建了小亭，檐角微翘，简洁而雅致。
月亮已爬上半空，清光洒在水面，银鱼般一片片晃动。渠里养了几十尾锦鲤，有金红，有银白，缓缓游弋，尾鳍拨着水波。
顾清斛沿石径行去。整个宴怀侯府沿用顾家旧宅格局，每一处都透着书香世家的气息：廊下挂的是字画，不是金兽；亭栏上刻的是云纹，不是龙纹。与宫中层层叠叠的华贵相比，这里素雅清淡的多，但自有一方风气。
他刚绕过一丛修剪齐整的罗汉松，就听见水边传来极轻的抽噎声。
那声音压得很低，像是极力忍着不敢放声，又实在憋不住，只能一点一点从喉咙里漏出来。他顺声看去，只见廊桥一侧的石阶上，银月抱着膝盖坐着，整个人缩成一团。小袄被泪水蹭得一片一片，眼睛肿得像核桃，鼻尖通红，一抽一抽的，看着格外可怜。
顾清斛走过去，先轻轻解下自己披着的外袍，从她头顶盖下去，像给一只被雨淋透的小猫披了一块油布：“谁惹我们家小银月哭成这样？”
他语调闲散，刻意带了几分调侃。
银月被突如其来的黑影一罩，吓了一跳，抬头便看见他。她哽咽着想起身行礼，却被他按住肩膀：“坐着罢。夜里黑，别磕着了。”
眼泪一下又涌出来，她哭得更凶：“侯爷......都是奴婢不好，是奴婢笨，没照顾好殿下......”
顾清斛在她旁边蹲下，微微偏头，让自己和她视线平齐：“怎么就成你不好了？”
银月抽抽搭搭，半晌才断断续续挤出几句话：“要是今日陪殿下进宫的是银辉姐姐，就不会有……有那半截老鼠。银辉姐姐做事细心，殿下怕老鼠，她一定会多检几遍的......是奴婢笨、粗心......”
她越说越难受，眼泪止不住地往下掉。
“殿下怕老鼠？”顾清斛抓住了这句话，心头一紧。
银月一愣，这才意识到自己说漏了，慌忙抬袖抹了抹眼：“奴、奴婢不该乱说......只是，只是......”
她抿紧嘴唇，眼里却明显带着期盼——希望有人能替殿下多心疼一点，多说一句公道话。再加上这两日顾清斛的所作所为，她都看在眼里。从昨日接亲到今日入宫，每一步都护在前头。她心里的那道防线早就悄悄挪了位置，把他归到了自家人那边。
想到这里，心防松懈的更多，话就止不住往外涌。
“殿下小时候在冷宫住了好多年......”她小声道，“那地方，墙都是湿的，屋顶老漏雨，冬天冷得像冰窖。吃的东西也差，经常有老鼠爬上炕去偷东西吃，死在被窝、碗里都是常有的事。”
她说到这里，狠狠抹了一把眼泪：“后来殿下被圣上从冷宫接出去，旁的人看着只觉得是好事——说殿下得宠了，再不用受苦。可......可那些人嫉妒殿下得宠，就往殿下饭菜里丢死老鼠。很多次，殿下刚掀开盖子，就看见......看见里面的东西......还好几次都吃完了上面一层，筷子往下一翻才看见......那老鼠......”
话到这里，她终于说不下去，只能用手捂住嘴，肩膀剧烈发抖。
顾清斛立在风里，只觉脊背生凉。
他想起殿中那一声“啪”的盖碗声，想起那半截泡在茶里的老鼠，再想起赵锦绵只是极快闭眼，把所有情绪压回去，那张脸淡得像什么都没发生过。
原来这不是第一次。
“那圣上呢？”他忍不住问出口，“他不是......看上去很护着公主？”
银月抬起被泪洗得通红的眼睛，里面全是又气又恨的光：“圣上护殿下？他要是真护，殿下怎么会在冷宫待那么些日子？怎么会有人敢当着他的眼欺负殿下？那些皇子、公主这么多年都罚过几回？要是殿下一句不高兴，真有人被......”她咬了咬牙，“都是假的。圣上只是在别人面前装给人看的。”
她说得急了，自己都被吓到，连忙压低声音：“侯爷别怪奴婢乱说话......只是奴婢看不下去。”
她握住外袍的边角，哽咽得语不成调：“尤其是殿下喉咙被割了之后，御医说不能太用力说话，不能哭、不能吐......每次这样对嗓子都是二次伤害。可是那些人偏偏要逼殿下吐，逼殿下难受，他们知道的......他们都是故意的......怕是真有一天殿下真的说不了话了......”
说到最后，她终于忍不住，把脸埋进膝盖，哭得上气不接下气。
顾清斛沉默了很久。
小渠里的水在月光下缓缓流淌，远处风吹过松林，发出低低的声响。廊桥上的风铃轻轻撞在一处，叮当几声却一点也不显轻快。
半晌，他伸手，在银月头顶轻轻揉了揉。
“你做得已经很好了。”他低声道，“今日要不是你早早备了桶，殿下只怕会更难受。”
银月怔了一下，哭声稍稍止住。
“你拦不住所有的坏心思。”顾清斛继续说，“那些人做的事，是他们该担的罪，不是你的。你能做的，是在殿下快撑不住的时候，递一只桶，递一方帕子，再递一杯清水。”
他说着，自己的心也像被一寸寸剥开。
一个表面上受尽宠爱的公主，实则曾住进冷宫，与老鼠日日为伴；一个表面上少年得功、世袭荣光的侯爷，实则带着屠城的罪名，被推上风口浪尖。
看上去，一个被抬到云端，一个被摁在泥里。拆开一看，本质都是被当作棋子的人。
他低低笑了一下，笑意里有几分自嘲：“也算，挺配。”
银月没听清，只抬头吸了吸鼻子，用力点头：“侯爷以后……也要对殿下好一点。”
顾清斛怔了怔，目光落向不远处主屋昏黄的灯火。
那盏灯安静亮着，隔着窗纸，隐约看见里头床帐的轮廓。
他忽然很想笑，却笑不出来，只在心里轻轻地应了一声好。
不只好一点。
他会护着那个人，护到所有人都知道：这副皮囊底下那颗早被拖进泥里的心，还有人愿意再捧在掌心。
哪怕这份心意，此刻一句也说不出口，可能日后，甚至一辈子都说不出口。
夜风略略凉了些，他起身把外袍重新裹紧银月，交代她回屋歇着，自己沿着廊桥慢慢往回走。
走过那条小渠时，他低头看了一眼水里的月影。水波一晃，月亮碎成无数片，却仍在水底摇着光。
他忽然觉得，这有点像赵锦绵。被人一遍遍丢进泥里，砸碎，践踏，可那一身清冷与锋利，却总不肯真正浑浊。
想到这里，他抬步往书房方向去了。
院中风过松梢，发出一阵低低声响，像远处不肯散去的战鼓。他心里很清楚，这一场仗比任何一场攻城都难打。
而他已经，不知不觉，选好了边。
修改人物：
肆秋他不是宦官，前面表达不清QAQ
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第6章 此生皆是客