就在这一刻，殿门外猝然炸开一声暴烈的踹响。
“轰——！”
沉重的木门在巨力之下颤抖、崩裂，断掉的门闩和着迸溅的木屑在空中飞舞。
天光连同着晚春微凉的夜风一股脑地灌入这方狭窄阴暗的殿宇。那风里裹挟着草木惊蛰后的潮气，瞬息冲散了殿内那一股子甜腻到令人作呕的邪香。
顾清斛冲进来的那一瞬，脸色竟比地上的死尸还要惨白几分，唯有那双眼红得几近滴血，眼底燃烧着毁天灭地般的暴怒。
他一路循着那股不对劲的香味摸到这里——那种甜得发腻的迷香，他在边城破过几次，知道这香一旦混进宫里能做什么。
方才路过一处夹道时，他隐约听到了这边传来的动静，又见门缝下有血水淌出。那一瞬，他几乎觉得心口被人剖开了一个大洞，哪还顾得上什么宫禁规矩，抬脚便是一记毫无保留的横踹。
门板飞开，扑面而来的景象几乎将他的喉咙堵住。
昏暗的宫灯下，殿内一片狼藉。桌椅翻倒，屏风倾斜，两个粗壮的汉子如烂泥般瘫在血泊里，血色顺着砖缝铺开，涂满了视野所及的每一个角落。甜香被血腥压在最底层，混成一股叫人想要作呕的味道。
而在这一片狼藉的正中间——赵锦绵正静静立在那儿。
他外袍不知被扯到哪儿去了，只剩一层茄紫色里衣，衣襟被粗暴地扯开一角，露出一截冷白的锁骨。长发尽数散开，黑雾一般披在肩背，发梢因沾了血，沉甸甸地结成一簇簇暗红。半边脸颊溅着血花，另一半却白得近乎透明。
那双原本清澈漂亮的眼睛此刻因药效与杀意叠加，眼尾晕出一抹醉人的潮红，可瞳仁深处却冷得像华山顶上终年不化的雪。他提着刀，刀尖残留的血珠断断续续滴落，在静得可怕的殿中砸出一声声令人心悸的轻响。
此刻的赵锦绵既不狼狈，也不惊惧，只有一种事不关己的冷漠，和生死予夺的狠戾。
像从地狱里走出来的修罗。
却艳丽无双。
顾清斛喉结狠狠一滚，只觉得浑身的血液都在往脑门上冲。
在那一刻，他心中所有关于娇弱公主的印象尽数碎裂，取而代之的是一种近乎灵魂战栗的清醒。眼前的这个人，一直都不是他最初以为的那个需要被护着的公主。那些曾经被他忽略的细节，冷宫里的隐忍、破庙里的果决、对时局的运筹，在此刻交织成一条明晰的线。
他的绵绵，从来不是被圈养的金枝，他是从旷野里走出来的孤狼。
“绵绵。”他嗓音嘶哑，把这两个字从肺腑深处生生磨出来，带着连他自己都未曾察觉的惊恸。脚下几乎不由自己使唤，快步朝赵锦绵走过去。
离得越近，他心中的恐惧便愈发如藤蔓般疯长。他看清了那白皙颈项上狰狞的指印，看清了被揉皱的里衣，看清了那一抹几乎被血色掩盖的、独属于男人的挺拔背影。
他还活着。他赢了。
顾清斛很清楚，只要有半寸不顺，这里就不会是这个结局。
他伸出去的手在半空微微一颤，终究还是将人狠狠抱进怀里。这是一个几乎用尽全力的拥抱，用力到像要把赵锦绵整个人揉进自己胸膛里。
赵锦绵被这股猝不及防的冲击撞得向后微晃，掌中长刀磕在桌沿上，发出一声沉闷的余音。他原本那根紧绷的神经正欲反击，在嗅到那股熟悉的、带着雪后松木的男子气息后，竟莫名地松了几分。
顾清斛在发抖。
不是手在抖，是整个人都在抖，胸膛起伏剧烈，像是一个溺水的人直到此刻才终于攫取到了一线生机。迟来的惊惧、怒意、杀心一窝蜂涌上来，把平日那点慵懒风流冲了个干净。
赵锦绵垂着眼，任由对方将自己勒得生疼，忽然觉得自己也跟着被他带得微微发抖。
他抬起手轻而柔地落在顾清斛宽阔的脊背上，顺着那紧绷的肌肉往下抚了抚，动作里带着一种居高临下的安抚般的慈悲。
“......清斛。”他喊得很轻。
顾清斛反而抱得更紧了，怕他一松手赵锦绵就会从怀里消失。过了半晌，才勉强从他肩头抬起脸来。那双向来多情流连的眼，此刻布满了可怖的血丝，情阴鸷得可怖，底翻涌着浓稠到近乎病态的占有欲与杀意——那是种恨不得将这世间所有冒犯过赵锦绵的人都碎尸万段的疯狂。
可当视线落到赵锦绵脸侧那一点血迹时，这种狠戾电光火石间又化作了碎了一地的柔情。
他指尖微颤想去替对方擦拭，却又怕弄疼他，只能悬在半空。
赵锦绵抬眼与他相对，看着这个男人为他显露出的所有狼狈与偏执。他原本平静的心海忽地起了一丝波澜，随即他借着姿势的便利，指尖顺势滑过顾清斛绷得死紧的嘴角，像是在给这一场惊心动魄的乱局，亲手封上一枚名为信任的印。
“我没事，清斛。”他说。
声音仍旧清清冷冷，却比平时多了一抹教人沉溺温度。
顾清斛深吸了一口气，像是要借此压下那股子翻腾的杀心，却仍不肯松开他的手。
哪怕之后要处理这一地的狼藉，他也只是换了一只手握刀，另一只始终扣着赵锦绵的指节，死死不放。
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顾清斛这边，等得太久。
他先替赵锦绵挡过御前那一轮探察的目光，等圣上移步观歌舞时，他刻意落后半步，留出缝隙好让赵锦绵借势退开。照理说去后宫行些琐事，顶多半盏茶的功夫便该折返。毕竟圣上尚在席间，以那人的谨慎心性，断不会在此刻无故耽搁。
席间推杯换盏，舞姬脚下的彩绸已换了三轮，银盘里的果饵也撤过一遭，他身侧的座位却始终空着。银辉也不见踪影。
顾清斛心里那根弦倏地绷紧。
他信赵锦绵的本事，也清楚那人的谨慎。他不信赵锦绵会迷路，更不信他会无缘无故消失这么久。
——除非出了事。
顾清斛先稳住神色，面上却仍维持着世家公子的体面。他借口“酒气上脸，需更衣小憩”，不紧不慢地拂袖起身。一旦从席间退出来，身形便陡然一折立刻就转身就往赵锦绵离开的方向走。深入内廷过久必会招致猜忌，可此时此刻，在他心里那些规矩法度皆比不上那人的一根指头重。
一路寻到衍庆宫外，只见宫门冷清，心便沉了半截。
未惊动任何守卫，只在廊下的红漆柱上轻轻叩击了两下。没一会夏若果然出来，见是宴怀侯，吓得脸色发白。
“殿下方才可在？如今往哪去了？”顾清斛压着嗓音问。
夏若哪敢隐瞒，颤着指尖指向偏廊幽深处：“殿下刚走......往偏廊去了。”
话音未落，他已经如离弦之箭般掠了出去。
越往深处走，人烟越是稀薄，连廊下的宫灯都显得鬼气森森。空气里却渐渐溢出一股甜得发腻的香。那香味不正不邪，像熬过头的蜜，又有一点说不出的燥，顺着风从某一扇门缝里钻出来。
那绝不是什么安神助眠的雅物，而是下作到了极点的迷香。当年在边陲破敌，他在俘虏营那等最肮脏的地界闻过这种味道。这种味道一旦出现，便意味着这门后正发生着某种足以毁掉一个人的最卑劣的龌龊事。
那一瞬，他周身的杀气几乎凝成了实质。
香气最浓郁处，竟是一处荒废已久的偏殿。门从内里锁死推之不动。顾清斛只觉心口被一只看不见的手死死攥住，灵魂深处涌起的那股后怕几乎将理智焚烧殆尽。他退后半步，再不顾忌任何声息惊扰，一身内劲尽数汇聚于足下——
一脚踹开。
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“来人。”
两个字，冷得像寒刃撞铁。
殿外早被他一路赶来的亲兵守住，此刻听见动静，几个心腹从门外掠进来。待看清这一地猩红与狼藉，纵是见惯了杀伐的军中汉子，也不由自主地屏住了呼吸。
“关门。”顾清斛声线沉冷，“熄香炉。”
他抬脚将那只翻倒在地，但仍冒着邪烟的香炉踢入角落，旋即拽起袍袖，胡乱挥散空气里残存的甜腻。
“先查身上有没有东西。”他的声音稳了些，仍旧压得极低，“处理干净，莫让血痕染到门外长廊上。”
“把这殿里这殿里凡能留下口供的物什——香炉、香灰、杯盏、门闩、锁扣，连地上的脚印都给我记下来。”
吩咐间，顾清斛的眼神扫过地上的两具尸身，嘴角忽然又勾起一点笑。是那种京中人人熟悉的顾小公子的笑，温雅地漫不经心。
可那笑里没有半分温度。
“既然说是外贼，那便按着刺客的规矩办。”他淡淡开口。
他从袖中摸出一枚剔透的私印，递给亲兵：“去，走宴怀侯府的路子，请当值羽林副统领过来。就说偏殿有外贼闯宫行凶，已经当场格杀。叫他带两名信得过的内侍来封殿、抬尸、洗地——一个风声都不许漏出去。”
紧接着，他又看向第二人：“去找齐怀恩。就一句话：灼佩殿下遇刺，宴怀侯已控住现场，请公公‘照规矩’把消息压成‘外贼’。”
几名亲兵应声，麻利地拖起两具尸体，动作利落没有多问一句。
赵锦绵站在旁边，看着他一条条铺开后手，神情淡淡，只是在人被迫松开他去指挥时，反而向前近了半步，恰好立在顾清斛肩侧。那是不偏不倚的并肩，是不必言说的同谋。
殿内忙成一片，顾清斛却只把赵锦绵护在自己身前。他从外袍内里扯下一截素净的绸衬，抬手去擦对方脸侧的血渍。
动作慢得甚至带了种近乎苛刻的温存。
血迹已在如玉的肤色上干涸，他却一点一点揉磨，生怕蹭疼了人，旁人看着就像在细细擦拭一件宝物上的污。
可血色太浓，赵锦绵的肤色又太白，这一擦非但没能洗净，反而将那抹红晕染开来，衬得锦绵的眉眼愈发艳烈，艳得叫人嗓间发紧，生出些不该有的渴求。
顾清斛指尖一顿，指腹在那抹红痕上不自觉地重重一按，恨不得将这抹属于赵锦绵的艳气也一并生生抿入自己的骨血里。
赵锦绵迎着他的目光，眼睫微动，却并无半点推拒之意。
“搜到了。”片刻后，有亲兵从两具尸体身上翻出一块刻着花纹的小铜牌，递上前，“像是内廷管事的腰牌。”
顾清斛接过，只瞥了一眼，瞳孔深处的杀意便如泼墨般炸开。
“把牌子擦干净。”他道，“一会儿交给宫里的人，让他们去顺藤摸瓜。”他又低低笑了一声，“宫里谁家的狗，得让主子自己认。”
说罢回身时眼神终于软下来，把所有狠戾都收进鞘里，只留给赵锦绵一寸温柔。他又握住赵锦绵的手，指腹在他腕骨上来回摩挲，一次次确认他还在。
赵锦绵一直没说话，只看着顾清斛处理后事，直到现在才开口：“清斛，我没事。”
顾清斛难得没有顺着他的意，反倒将他手腕攥得更紧了。
“回府。”他低声道，那声音里透着一种近乎执拗的偏执，“现在就回府。”
而赵锦绵面上，依旧是那副冷静如终年积雪的神情。
他略一颔首，伸手整了整自己凌乱的衣襟，动作不急不缓，好像刚刚那一地血污不过是路边的一滩水。他握着顾清斛的手，正要往门外走，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
“绵绵——”
是赵洐深的声音。
公主（不理解）：不是我入圈套了吗你抖什么？
侯爷（恨铁不成钢）：麻了
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生辰宴快结束了撒花~接下来是甜甜蜜蜜的日常。
作者有话说
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第27章 满堂花醉三千客