石壁阵纹残缺得不成样子，若非他对灵力流动尚有几分敏锐，恐怕连它曾经是一座阵法都看不出来。
连华蹲下身，取出一张探灵符，指尖掐诀，将符纸贴在地面。符纸微微一亮，随即黯淡下去。
“……”
看来此地的灵气已经紊乱到连探灵符都罢工的地步了。
“有发现？”玄鹭站在他身后，声音听不出情绪。
连华收起废掉的符纸，站起身来：“有。”
玄鹭看向他。
“发现这地方很邪门。”
玄鹭沉默片刻，似乎没料到会得到这样一个答案。
连华从容掸去袖口沾上的灰尘，补充道：“我方才试过探灵符，符纸失效，说明此地灵气流转有异。石壁上的纹路应当是某种阵法的残迹，至于究竟有何作用，还需查证。若贸然深入，恐怕会生出变故。”
玄鹭却没顺着他的话说下去，目光落在连华脸上，停了片刻，忽然道：“你刚才梦见了什么？”
连华方才还算平静的心情顿时有些微妙。
此人怎么回事？山间古怪，阵法诡异，妖狐踪迹未明，正经事一件没解决，他倒对自己的梦念念不忘。难道他梦中做了什么十恶不赦之事，竟值得对方追问至此？
连华略一沉吟，决定将此事彻底揭过。
“既然是梦，自然不必当真。”
“你说了我的名字。”
“……”
连华一口气险些没提上来。
玄鹭神色未变，漆黑的眼睛直直望着他，像是非要从他脸上找出个答案。
他有生以来头一回发现，原来有些人不仅脸上看不出情绪，连说话也能专挑旁人不愿听的部分。
“我梦中所见，干卿何事？”话一出口，连华便觉得自己这句回得极好，既显得坦荡，又将问题原封不动地还了回去，实在是一举两得。
玄鹭没有回答，薄唇微抿，转身往石室深处走去。连华站在原地，莫名觉得那背影似乎比方才更冷了几分。
……莫非他说得太重？不对。玄鹭平日里也是这副模样。倘若每次见他脸色不好都要反省自己说错了什么，恐怕还未修成大道，便先被折腾得走火入魔。
连华索性不想，跟了上去。
石壁尽头有一道被碎石堵住的窄门，门上无锁，只有几道深深浅浅的刻痕。玄鹭抬手拂去表面尘土，露出底下一枚残缺的狐形印记。狐首朝左，尾部断在石门边缘，像是被人以利器强行削去了一截。
连华俯身仔细观察那道印记：“你认为这是妖狐留下的？”
“未必。”
连华伸手比了比印记大小，又看向门边几道明显新一些的划痕：“这印记至少有数百年了，边缘风化严重，证明不了近期有人来过。倒是这些划痕，边缘泛着一层焦痕，时间应当不算太久。”
他指尖凝出一缕灵力，沿着刻痕缓缓游走。灵力触及石门的一瞬，指腹传来细微刺痛，像是有什么东西隔着石面轻轻扎了他一下。
他立刻收回手。玄鹭几乎同时扣住了他的手腕。“别碰。”
他动作太快，连华甚至没来得及反应。等回过神来，才发现对方手指正压在自己腕骨上，力道不重，却没有立即松开。
连华低头看了一眼。腕上戴着一串檀珠，平日里遮在袖口下，旁人极少留意。方才那场怪梦里，他曾因为发现腕上没有檀珠，才意识到自己身处梦境。
如今醒来，檀珠仍在，温凉的珠面贴着皮肤，半点异样也无。
连华不动声色地抽回手：“你未免太过紧张。我只试探石门灵力，并非打算把整座石室拆了。”
玄鹭看着他，过了片刻才道：“你若真想拆，也未必拆不动。”
连华一怔。这算夸奖？仔细想想，玄鹭虽寡言，却很少说这种不咸不淡的话，听起来像在顺着他说，偏偏又叫人分不清究竟是认真还是讥讽。
连华决定不与他计较。
“既然师弟如此看得起我，待会儿若真要拆门，便由我来动手。”说罢退后两步，朝石门抬了抬下巴，“请。”
那意思是，眼下这扇门，他先上。真要拆，再轮到自己。
“……”
玄鹭的眼神一时竟有些难以言喻。连华心情顿时好了不少。此前他总觉得此人沉默得令人生厌，如今看来倒也不是全无好处，至少在有意找茬的时候，玄鹭不会像青荇那样立刻跳起来与他争辩。
石门忽然传来一声轻响，两人同时转头。那枚狐形印记竟自行亮了起来，暗红色的光沿着刻痕缓慢游走，原本残缺的线条像被某种看不见的力量补全了。紧接着，门后传来一阵细碎的摩擦声，仿佛有无数石子在地底滚动。
这次不必玄鹭提醒，连华已向后掠出数丈。玄鹭更快，黑色剑光一闪，剑锋已横在身前。两人一左一右，恰好将退路与石门之间的区域封死。
石门缓缓向内开启。
门后是一处天然溶洞，钟乳倒悬，水沿石落。洞中空气湿冷，积着浅浅的水洼。连华踩过去，靴底踏碎水面，涟漪撞上两侧洞壁又荡回来。
他盯着那片雾气，忽然想起方才昏沉之际，石壁上的纹路也曾泛起过相同的颜色，一种极不舒服的感觉自心底浮起。
玄鹭盯着石道看了片刻，抬脚便要向下。连华伸手拦住他：“先别动。”
玄鹭停下，偏头看他。
连华没有立刻靠近，只站在石道边缘，目光沿着那条向下延伸的石阶缓缓扫过。石阶是新添的，与两侧天然岩壁接得并不严整，缝隙里填着些暗红色碎屑，像是阵纹残片。
“这石道是后添的。”他站起身，捻了一点碎屑凑近鼻尖，“要么是陷阱，要么是留给有缘人的路。”
玄鹭沉默了一瞬：“那你先？”
“……也不是这个意思。”
连华将碎屑拨开一些，看清底下残存的纹路，隐约有股极淡的灵力波动。
“是阵。”他站起身，“石道本身没问题，但底下压着一层阵纹。贸然踩上去，多半会触发什么。”
玄鹭垂眼看了看那条石道：“能解？”
“能试。”
连华取出天召，将剑尖悬在石道上方一寸处，缓缓注入一缕灵力。剑锋下的空气微微一颤，那些暗红碎屑亮了一瞬，又暗下去。
有戏。这阵年岁太久，早已残了大半，剩下的不过是些余威。他顺着残缺纹路寻了片刻，将几处关键节点用剑尖一一挑开，最后一处断开时，石道下的暗红光芒彻底熄了。
“成了。”
玄鹭没多问，抬脚便往下走。这次连华没再拦。石道向下延伸，七八级后转了个弯，没入一片黑暗中。玄鹭走在前面，墨色衣摆几乎融进暗里，只有偶尔剑鞘碰壁的轻响，才让连华确认他还在。
“有光。”他忽然说。
连华探头看去，石道尽头透着一线极细的暖光，像是从地底渗上来的。再往下走几步，空间豁然开阔。四壁空荡，只有正中一方石案，案上燃着一盏明灭不定的青铜灯。
幽蓝火苗猛地拉长，像被什么东西从底下抽了一口气。紧接着，暗红色雾气从灯盏中溢出，沿着石道缓缓向上爬行。它们没有立即扑向两人，只在地面聚成一条细长的线，随后分出数道枝杈，竟与残缺阵纹渐渐重合。
连华心头一沉。
下一刻，四周景物骤然扭曲。石壁、石门、铜灯，全都像隔着一层水波晃动起来。连华本能拔剑，银白剑光照亮了眼前一片暗红。
而在那片红雾深处，他看见了一只狐狸。
它蹲在甬道最深处，身形纤细，通体雪白，唯有双眼赤红。尾巴在身后轻轻摇动，竟不见半分妖物应有的凶戾，反倒像早已等候多时。
白狐歪了歪头，随后竟口吐人言，声音稚嫩，带着几分好奇。
“你终于来了。”
连华心中一凛。它说的是你，不是你们。
他下意识侧头看向玄鹭，却见对方神色骤冷，手中孤弋发出一声低沉的剑鸣。白狐似乎并不在意，仍旧盯着连华，红色的眼睛里映出他的身影。
“我等了你好久。”
连华从未见过它，但不知为何，听见这句话时，竟生出一种荒谬的熟悉感，仿佛很久以前，他确实曾答应过什么人，要到这里来。他尚未想明白，白狐忽然向前迈了一步。它身后石阶随之亮起，无数暗红色的纹路自地底蔓延而上，像一张骤然收紧的网，将整个空间笼罩其中。
玄鹭一剑斩出。剑光穿过白狐的身影，狠狠落在石阶上，震得四周碎石簌簌而落。白狐却仍好端端地站在原处，甚至笑了一声。
“原来你也在。”这一次，它看向了玄鹭。
“那就更好了。”
连华忽然觉得，这只妖狐恐怕并不是他们要找的那只。
上方轰然一震，来时的通道已被彻底封死。连华握着天召，盯着那只笑意盈盈的白狐，脑海里只有一个念头。
天元门的任务，果然从来没有省心过。
早知如此，他当初就该称病告假。
至少还能多翻几本书。