到目前为止，孔略虽然自作主张地有了些行动，但还不算真正做了什么。
可给用到战马身上的药却让谢长昀吃进了肚这件事一旦被抖出，动静必然不小，真要将恩师牵扯进来的时候，高瑞图假想了一下都有点儿胆寒。
这心里一虚，脸上多少便挂了些幌子出来，戚桐和孟如晦倒也罢了，孔略怎么可能看不出来，于是眯起眼睛看了他片刻，突然仰头冷笑了数声。
“谢长昀刚愎自用，用一封没有结果的军报弹劾大雍功臣，实在愚蠢！”
“靖安侯世子……”高瑞图的面色变得有些难看，“成均，你……”
因孔略口中牵扯到靖安侯府与昔日旧案，孟如晦本能地觉得不安，遂将人堵了嘴押回刑部细审。
但世上绝没有不漏风的墙。
“小姐，”青瑶抓了抓头皮，“昔日伯爷座下有姓孔的门生吗？”
周素仪摊开双手，“这还用说，祖父桃李满天下，但就算这孔先生今天站在咱们面前，咱们也认不出来吧。”
青瑶扁着嘴嗯了一声。
“将往事归咎于谢长昀，这可不像是祖父的亲传弟子。”周素仪凝眉沉思了片刻，“不过话说回来，孔略伺机寻仇与京城的命案明明不相干。”
周玄清公务之余，广设教坛。座下弟子如今虽都已归于平淡，但亲近者都知道周秉白从没怪过谢长昀。
彼时谢长昀才十七，年轻气盛，言行过激不是罕事，他那封奏疏的底色终究还是为国为民。
得知周玄清血溅御阶后，初涉沙场的少年将军仿佛失了主心骨，积郁成疾。十多年了，还需时常服药。
青瑶这时已经反应了过来，一拍大腿，“是不沾边，但素来案件不都只看结案人的一面之词吗？只要二者都是由一种毒引起的就行。”
周素仪的眉尖一跳，似乎被这句话触发了什么念头，“你觉不觉得，孔略把自己的立场直接言明，杀人又这么大张旗鼓毫不隐藏，其实就是这个目的？”
青瑶没太明白，“什么目的？”
“既然有人要为谢长昀中毒负责，那么眼下发生的所有事情，无疑是在向大家宣扬传递一条信息。”周素仪眯起眼睛，慢慢道，“他是文远伯的旧人，他为泄恨而来，不在乎是否错杀无辜……”
辗转一想，周素仪又觉得不太合理。
若是泄恨，太傅府才该首当其冲。
初来京城时，周素仪曾告诉萧秾华拒嫁异国最有效的法子就是两国和谈不成。但就目前的形势而言，两国和谈还在僵持，那位裕老王爷当真没有一点举动吗？
周素仪心绪烦乱地来回走了好几趟，按住自己的额角，试图将所有的线索串起来。
仔细梳理后，周素仪将重点放在了出现在京兆府的无名高手身上。这位高手当夜的密谈对象是谁，这关乎着整件事情的走向。
恍惚间一更鼓远，二更声响。
“青瑶，”周素仪轻唤了一声，半晌没人应声，“程青瑶？”
青瑶脑袋一点一点，周素仪倾身侧首去看时，才发现她虚虚阖着眼，睡着了。
有了探查方向，周素仪心中稍定。替青瑶披了外袍，便移开烛火往侧间去拆阅尹掌柜送来的密信。
信筒做成枯枝模样混在谢长龄的腿伤药内，周素仪拆开药包翻找了许久。
按信中所言，靖安侯府除了常规储藏书文的密室外，并没有另外开凿的空间，更别说是一个能保证日常起居的暗室。
母亲并不在侯府。
手中唯一的线索又断了。
三年前，南阳来了位云游的说书先生。他在茶馆讲起了周秉白与贺兰从音，故事的最后说贺兰从音家国两难全，于梧州城的大佛寺落发后疯癫不省人事。
可访遍北境大大小小一百八十寺，终难寻其踪影。
梧州城是靖安侯的驻地，当年两家并未因外界传言而决裂，黎椿曾借替谢长昀诊病的机会打探，可谢樵对此不置可否。
周明微猜测，谢樵或许将人安置在京城旧府。
如今将靖安侯府的密室都探查了一遍，周素仪心知无望，闭了闭眼睛，与萧秾华的交易势在必行了。
转眼之间，新春已过两月，上京赴三月春闱的举子陆续飞驰入京。一同来的，还有黎椿老先生送来的消息。
谢长昀虽久卧病榻，但好在性命无虞，只是往后领兵上阵是彻底没指望了。
看完信，谢长龄的脸色顿时一沉，颊边肌肉绷紧了些，“姜濯，你今日去刑部，大牢里的那位可有审出些什么？”
姜濯看了一眼周素仪，这才走到谢长龄面前，先拱了拱手，轻声道：“虽然还未定罪，但……”
后面的话堵在嘴里半晌没说出来。
谢长龄眸色淡淡，似乎没有领会，“继续说。”
“刑部公开的审讯结果中，孔略直言恨未能……嗯……取世子之命。”姜濯努力将语调放得温和，“嗯……不能……不能替文远伯血恨。”
谢长龄再怎么稳得住，面上也不由自主地升起了一抹愧意，稍稍低了头。倒是周素仪面上轻松，见他如此，便开口道：“周家家训，厚于责己而薄责人。”
“当年……”
周素仪截了他的话，“那日夜里京兆府衙内，你可见到有哪些人？”
“只影影绰绰看见两个身影，来不及细看。”谢长龄眸中浮起回忆之色，慢慢道，“你是觉得里面的人不是孔略？”
周素仪轻轻摇头，“不知道，这也不是可以随便猜测的事情。但不管怎么样，先静观其变吧。”
高瑞图也明白静观其变的道理，但事关身家性命，他心底急得如热锅上的蚂蚁。
看着孔略每日都如出一辙的供词，高瑞图没有因为自己置身事外的轻松，反而有欲盖弥彰的恐怖。
人证物证俱在，孟如晦却迟迟不定罪，难免最后又会将自己拉进这趟浑水里。想到这里，高瑞图不由得出了一身冷汗，即刻吩咐人去给贵妃宫里送问候。
接二连三发生投毒案的寒意笼罩在溱都城上方的这几天，庞贵妃几乎夜夜难眠，精神日渐萎靡，却又不肯宣召御医调理，自己勉强支撑装作无事。
这日一早起身，她勉强咽下几口粳米粥，努力打起精神听庞缨絮叨近日的趣事，刚听到一半，女官贺莹近前，呈上递入的一个木盒，说是下面人奉上的新玩意儿。
庞贵妃正是心事重重之际，忙净了手打开，只见盒中放着一枚琥珀，里头是一朵绽放的蓝色小花。
庞缨在侧旁顺势瞟了瞟，又觑了一眼庞贵妃的脸色，小声问道：“姑姑，这是什么？”
庞贵妃狐疑地拈起琥珀珠子，“琥珀藏珍不稀奇，但这里面的花倒是头一回见。”
话音未落，外殿值守太监突然匆匆奔进，跪伏在阶前禀道：“陛下口谕，召贵妃娘娘不厌居见驾。”
庞贵妃急忙起身更衣理妆，匆匆赶往不厌居，刚刚迈步进入殿门，她便立即察觉到了气氛的异常。
皇帝如往日般于上方闭目打坐，只是眉宇间不似寻常淡然。
林如则在阶下首位，孟如晦与戚桐并肩站在殿中，看上去似乎刚刚禀奏了什么事情。两人旁侧的内侍躬身捧着一条长盘，盘中放有一页纸笺，一个木盒。
庞贵妃的呼吸有些不稳，她勉力维持住表面的镇定，上前见驾行礼。
萧询微微抬手，示意她起身入座，对阶下的孟如晦道：“事关内苑，孟卿再跟贵妃解释一下吧。”
孟如晦领旨上前两步，低声将这几日孔略的供词重新讲述了一遍。其中有涉及庞贵妃与淑妃，这便是萧询急召庞氏觐见的原因。
旧案与毒药，这些事情庞贵妃原本就知道。
孔略明目张胆地寻仇证明北境战马一事查到京兆府是最后一层，孟如晦刚刚复述完，庞贵妃便已经明白了过来，心头又是惊诧，又松了口气。
“孟大人所述的供词里说妾谋害淑妃。”庞贵妃深深吸了一口气，咬住牙根，“实属构陷。”
庞贵妃觑了一眼萧询，他没睁眼，显然是觉得自己的说辞没有信服力。
于是继续解释道：“陛下更喜爱淑妃，我虽然觉得无奈，也还算可以忍受。若说当年没有什么想法，说自己未曾厌恶她，这肯定不是真话，但最终她的死……妾身绝没有下手，没有……”
萧询不是刻薄寡恩之人，如今没有任何实据，他不愿因疑定罪，遂开口宽解：“当年淑妃之死，朕确实曾经怀疑过，也指派了裕王叔详查，与贵妃无关……只不过……”
萧询犹豫了一下，看向孟如晦。
“孟卿所拿之犯人分明是京城凶案与良佐患疾的始作俑者，何故牵扯旧事出来？”
孟如晦踏前一步，道：“回陛下，淑妃娘娘被毒害一案是裕王爷亲自审查，究竟是何毒药，至今未明。微臣猜想……这两起毒杀案，或许有联系。”
萧询向后靠在榻背上，眸色有些黯沉。