抵达南安码头时，距离请神还有两个时辰。
船靠了岸，许师孝撑着竹拐走下来，江风泠然扑面，薄雾如绡，笼于远浦，南安城堞已在望中。
阳光刺眼得很，一行人在码头上等了片刻，泊船越来越多，大帆挡住了江风，闷热无比。
须臾，来接应的伙计从乌泱泱的人群里挤过来。
他已是大汗淋漓，几步走上石阶，面色红亮：“三爷，打昨夜起，泉、漳、兴赶来的香客便入城了，今早，从坊市到庙祀的官道上，人乌泱泱堵成一片，车马怕是过不去了。”
李廷勘见码头情形，便能料到城中定是人满为患，语气微沉：“走江沿旧纤道，从水门巷进去，先去城隍庙后身的茶室歇脚，那里清静。”
伙计点了头，这便转身上马。
烈日当空，照得人影漆黑一片。
马车过了小巷。
许师孝甫一下车，便见百步外的高台上，黄家叔伯、婶娘、黄蔷、黄祐常等一干人已等在了那里，这次请神，黄家出了大头的钱，自然是东道主。
高台临水而筑，江风过时，清寒泠泠。
众人正倚栏眺望湖景，议论着今年请神的排场与各家的供奉，忽闻台下人声一阵涌动，有人低呼道：“李家人来了！”
台上霎时一静，目光齐刷刷向外看。
朱漆栏杆外，一湖碧水接天，远山如黛，近处莲叶田田，水光在日头下碎成万千金鳞。
月白色罗纱，被风拂得飘飘悠悠，露出湖旁石径上人影绰绰。
围在湖边的人已经四散开。
李廷勘带着一众人走在前，面容在烈日下格外冷峻。
许师孝撑着竹拐，跟在后头，感觉到周遭投来的视线，沉默不语。
黄祐常站在台边，看她竟也在队伍当中，嘴角抿成了一条线。
阮家六姑阮豫章，见他忽不出声，诧异地转过头，才见渐行渐近的一行人，眉头蹙起：“这六堂怎么来了？”
黄蔷团扇轻摇，凤眸向下一瞥，笑道：“前些日子，为着苏门答腊的生意，李家特地请她去听事。”
阮豫章听了，想起当年许家在海澄的承诺，面色微微一沉。
许师孝一路走来，额头上已沁出了薄汗，走到高台，风一吹，便觉又冷又热。
周围人乌泱泱站了一片，但她还是一眼看见了人群之中的阮豫章。
阮家六姑阮豫章，出身书香门第，性情却格外豪爽，是个难得的妙人。
她儿子阮三持娶了黄家三房女儿黄苓，算是结下了姻亲。
今日出席，倒也在情理之中。
见李家人到了，黄蔷手里那柄团扇一停，丹唇微启，想说些什么，犹豫再三，还是拉了阮六姑的衣袖。
阮豫章也不诧异，举步而前，四面风声不绝，绕过了部曲，“贤侄一路辛苦。这大热天赶来，真是有心了。”
李廷勘神容端凝，转身一礼：“问姨母妆安。”
阮豫章与已故的林夫人是闺中密友，但两人各自婚嫁后，少有往来，这声“姨母”阮豫章统共没听过几回，但瞧见他一副恭谨的晚辈模样，语气也不由温和起来：“前阵子与黄家合股，从南边拉了一批香料苏木，现今搁在东码头，不知怎的竟被官府那帮子人盯上，现在货扣了，人也扣了，贤侄久在泉州，可否为之斡旋一二？”
许师孝听到“东码头”，眉头下意识蹙起。
无论是安平港的东码头，还是后渚港的东码头，商贾都甚少在此装卸货物。
只因那一片地方，往往聚集大批码头闲汉、水手。
这些人因海禁时松时紧而生活无着，对税吏也素有积怨，凡有银子可拿，便一呼百应。
十回港口暴乱，有九回都先从这里起。
所以她一听这地方，便觉事情不妙。
她略略抬眼，看向对面的黄祐常和黄蔷，黄祐常盯着栏杆外的湖水，背对着他们，黄蔷则垂眸摸索着扇面上的刺绣。
许师孝心中那点异样更浓了。
李廷勘听完，脸上并无讶色：“原来是这件事。那些人海防道已经放了，您大可宽心。”
阮豫章眼中光芒微闪，只是笑：“贤侄真如及时雨，人未到，事已了。倒是我多虑了，白提这一嘴。”
她说着，目光掠过黄蔷，又笑道，“这下好了，货没事，人也平安，正好安下心来观礼。”
喧嚣入云，祭乐大作。
许师孝坐了约莫一刻钟，耳边锣鼓不绝，听得有些烦躁，对身后小厮低声说了句，就起身离席，沿着庙宇侧面的回廊，向深处踱去。
越走越静，人声渐渺，只有风穿殿阁。
不觉走到侧殿后的天井，古木参天，绿苔湿滑。
她深吸一口气，望着天际出神，忽听身后一个声音响起：
“许六堂。”
许师孝回身，见蔡氏主母冯酉莘自月洞门来，仅随一婢。
她持杖略颔首：“冯夫人。”
冯酉莘还礼，步履近前，与她同立在树荫下，望见远处隐约的仪仗旌旗，笑道：“六堂离席，可是嫌前头太闹腾？”
“只是走走罢了。夫人呢？”
“静处，可以观动。”冯酉莘微笑，侧脸看着她：“日前蒙六堂赠言，吾家深以为戒。今日局面，果如所料。”
许师孝一怔，心下略寒，南安这边果然有事，抬眸：“夫人何出此言？”
冯酉莘只是笑，如叙闲常：“月前数家有会，言及港务更张，多有躁动，而今风波既定，挑头闹事的几家，货被扣了大半，铺子也遭了池鱼之殃，损失惨重。据传同安林氏，去三停货；兴化陈家，栈房封其二。反倒是我们蔡家，听了你的话，按兵不动，不仅毫发无伤，这几日还趁着那几家急着变卖产业填补亏空，从他们手里收了不少铺面。”
“恭喜。”许师孝吐出两个字，又默然片刻，李廷勘的计策终究还是奏效了，但好在她先前已经知会黄叔，他或许会有所规劝：“黄家这次如何？”
冯酉莘嘴角勾起一抹复杂的笑：“黄家自然是‘挑头’的，串联各家，出谋划策。可真到了要出钱出人的时候，他们反倒慎重。损失嘛，比起那几家被推出去当了筏子的，可谓九牛一毛。但如今那几家回过味来，嘴上不说，心里岂能不恨？经此一事，他们暗地里怕是生了嫌隙。黄家二房那位主事的大小姐，还有少爷，今日瞧着风光，只怕心里也未必踏实。”
许师孝望着天井一角漏下的惨淡天光，胸口竟有些透不过气来。
“原是如此。”她终于开口，声平无波。
冯酉莘笑意微深，不再多言，只温声道：“礼将成矣，六堂还是快回座吧。今日来人不少，我也该往前头去了。”
说罢敛衽一礼，缓步而去，衣袂拂过枝桠，寂然无声。
许师孝兀自站在原地，失神不已，她万万没想到，最后会是这样一个结果。
倘若仅仅是扣人失货，或许还不至于伤到黄家根骨，而犯了众怒，开罪各家，今后的遭遇就难说了。
黄家原不至于此，是非听了她那般迫切的告诫，才出此下策，使得整件事情发展到今天这个地步？
她不敢再想下去。
许师孝深吸一口气，胸口那阵滞闷尚未散去，一转头，才发觉不远处的门下，黄祐常不知已在那里站了多久。
他背着光，面容模糊，唯有那双眼睛，在枝桠漏下的碎光里，明灭不休。
看这神情，他定然听到了她与冯酉莘的对话，至少是最后几句。
“我……”她下意识开口，向前挪了半步，喉间干涩，一时却不知道说什么，她自以为把该说的都说了，结果却不尽人意。
黄祐常望着她，眼神复杂，近乎嘲讽，又更像是疲惫。
未待她靠近，他倏然转身，大步往来路走回去。
许师孝面色一白，撑着竹拐追上去，青石板上苔藓湿滑，根本走不快。
她匆匆挤入回廊，然而方才还清静的后院，不知从哪里涌出许多观礼的香客，人声渐沸，与主殿传来的鼓乐笙箫混作一团。
视线所及，尽是攒动的人头，烟熏火燎的气息扑面而来，几令窒息。
哪里还有黄祐常的影子？
他在人潮中几个转折，便轻易将她甩开了。
许师孝拄着竹杖微微喘息，额头沁出的不知是热汗还是冷汗。
周围越是喧闹拥挤，她心头那份冰冷的焦灼便越是清晰。
他如此恼怒，难不成把她当初的规劝，看作是受了李廷勘指使，引黄家往更不利的境地走，沦为众矢之的……
作者有话说
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第21章 宴无好宴（一）