夜色空濛，晋江码头乌压压聚了一片人。
官兵从前面，围到码头的长阶两边，熊熊火把在风中摇晃。
远处，一条四百料的官船正徐徐靠岸。
官员出行，众人避让。
亟待今夜坐船离城的民众，都焦急地等在码头上。
“这么多官兵，不像县衙的人，哪个衙门来的？”
“最近安平封港，闹事的人多，昨日菜市口都打死了人，估摸着是知府衙门的人来了。”
许师孝闻言皱眉，撑着拐杖踮脚，想看一看究竟，却只瞄到了几个人头——
铁质明盔、顶有朱缨，盔体高，眉庇宽大，是正宗的“碗罗帽”。
她眼睛一眯。
来的不是海防道的人，而是福建南路参将程协的部将。
这个程协，许师孝倒有所耳闻，他是泉州李家一手扶持上来的人。
嘉靖四十一年，戚继光入闽平倭，深感卫所废弛，在谭纶支持下，将浙江义乌兵与福建本土募兵混编，以“路”统“营”，形成了福建五路陆海防体系。
万历初，倭寇在泉漳外海劫掠商船，程协麾下水师因火药短缺，屡战不利，他一连上了几道疏，想从兵部调拨火器，却迟迟没有下文。
李家便从自家的私兵仓房，调取红衣大炮、佛郎机铳二十门，赠与程协。
后来，水师大破倭寇，程协也升任了福建南路参将，多年来，其人对泉州李家的信重不减分毫。
但他的人马，按道理不该出现在这种场合。
福建南路兵马节制泉、漳两府，参将虽驻泉州，主力却在浯屿、澎湖。
他一个领兵打仗的将军，应该驻扎在水寨，缘何到晋江码头来？
只能是李廷勘的用意。
他要拿这些兵马镇压暴乱。
可暴乱到底不过一县，何以调动南路兵马？
许师孝深吸一口气，心头涌起一种不祥的预感，先前她得知“海通”的下落，急急来了晋江，黄家的事还撂在那里。
今夜本想着坐船回南安，赶赴明日的请神大宴，见一见吴鸿思这个人。
可看船来方向，就是南安。
程协的人已经去过南安了？
在她不在的这几日里，那边究竟发生了什么？
火把，烧出一阵噼啪的裂响。
她思忖的片刻，官船已经靠了岸，人群轰然向四面散去。
许师孝眼疾手快，甫一转身，不料身侧两个小孩撞了过来，竹拐被打脱手。
人群像退潮的海。
她没了竹拐，只能勉强跟上，膝骨猝不及防撞在石板上，触动了先前“麒麟甲”留下的擦伤。
她低喘了几声，艰难撑起身体，身侧的几人都走得很快，几乎要与她撞上。
许师孝匆匆迈开步子，向人群外挤去。
松风阵阵，未觉凉意，走到拐角的地方，她的腰忽然被什么托住了。
不是扶，更像是捞，那人似从湍流里舀起一片浮木，她反应过来时，脊背已贴上一片硬挺的凉意，是织锦衣袍的边沿。
许师孝偏过头，便见那人喉结的弧度。
李廷勘。
李廷勘垂眸看了她一眼，将她往上带了带。
许师孝这才发觉自己不知何时攥住了他的衣襟，素缎温热，指节硌在了底下的锁骨上。
松也不是，不松也不是。
身后，李家部曲的青衣在风荡开。
为首的按住腰刀，快步朝码头上走去。不知说了什么，须臾间，官兵动了。
乌压压的人墙从长阶边缘退开，碗罗帽的火红朱缨一颗一颗低下去，火把成排四散。
许师孝默默看着，膝盖还在疼，刺痛渐渐让她意识到自己此刻是个什么姿态。
风，吹乱额前几缕散发，微凉。
她正要挣扎着下来，李廷勘忽然开口。
“去南安？”
提及南安，许师孝的心骤然一沉，当即看向他，点了头。
他得了答复，打横抱起她，转身上了长阶，船工还在搭跳板，见人上来，躬身往旁边让去。
许师孝扫视着乌泱泱散开的人群，到了高处，才见码头阶下，自己那支竹拐还孤零零地横在地上。
有侍从快步过去，替她捡了回来。
·
船在晋江上漂着，江水粼粼闪着光。
舱内点了几根蜡烛，许师孝坐在矮榻边，低头擦药。
“麒麟甲”的威力果然不容小觑，只是戴了两日，膝盖上就淤了一大片紫，在这片昏黄里更是触目惊心，衬得周围一圈白得晃眼。
声音从对面竹椅那边传来。
淙老进门：“三爷，永泰昌在南安、惠安的几处分号，都搜出了硝石，共计有上百石，店里的伙计已全部扣下，待知府过堂。”
原来是去查抄永泰昌。
许师孝松了一口气，也是，南洋种马生意到底是李、黄两家私怨，李廷勘再自行其是，也不至于把事情交给南路的官兵去做，涉及百石硝石走私，也难免惊动海防。
她侧脸看向李廷勘，但见他从竹椅上坐起，端起了茶，似乎想起什么，语气随意：“赵敬宗此时，可还在码头？”
“晋安驿下至康店驿六十里，赵四爷的人马又是最后走的，想来此时还在浯江渡。”
李廷勘微微颔首：“既如此，让他来见我。”
淙老点头，今夜陆路奔袭，惟南安洪濑镇上的商号查抄硝石数目最多，赵四爷又居上报此事的首功，怎么着，三爷都该亲自见一见。
“是。”
许师孝收回目光，听了个大概，心里却起了疑虑。
“你可想清楚了？如果这么做，那‘察疑有功’的名头，就要落在最初经手此单的保商栈一栈名下……”
照刘、何二位前辈所言，这个功劳会归属保商一栈。
而据她所知，赵敬宗作为李家六老爷李自珍的内弟，其实并不在港署任事，而是像许仲麟一样，是个常年出海在外的人，上报硝石一事，无论如何也跟他扯不上关系。
这其中，究竟发生了什么不为人知的事？
她蘸了药膏揉开，默默思忖着，身后的江风却忽然停了下来。
还没来得及回头，身侧的榻沿便微微一沉。
李廷勘竟坐到了她身后，温热的气息拂过她后颈裸露的皮肤。
许师孝脊背一僵，手指停在膝盖上，要说什么，却听他先道：“你的腿是怎么伤的？”
她怔了一下，转眼看向伤处，触目惊心的一片紫，显然不会是今日所伤。
“几日前跌了一跤。”
李廷勘看着她右手揉药的姿势，眉心渐渐蹙起。
许师孝打量着他的神色，也不知他是否察觉到了什么，先前出现在码头出现，究竟是偶遇，还是早知她身在晋江，她到底不是泉州人，也不知泉州李家在晋江城内有多少眼线。
正忧虑着，李廷勘却忽然握住了她上药的那只手：“先别动，一会儿让大夫来看。”多日未好，说不准是伤到了骨头。
许师孝沉默点头，暗自沉下一口气。
·
夜里江上起雾，船停在浯江渡，李家已派人去接应赵敬宗一行人。
许师孝细细算了一遍路程，他们去时走的是陆路，沿晋江北岸西行，过笋江桥，即入南安县境，经黄龙江北岸西行二十里至潘山，又续行四十里至康店驿，再自康店驿东北行二十里至洪濑镇。
这么长的路，即便快马加鞭，赵敬宗带队而去，也要两个时辰。
再算上调兵，查抄，硝石逐包过秤，登录红白票，或许今日一早就开始准备了。
而距离她应选，才过去了两日，可见他们动作之速。
许师孝边想着，边将襻膊解下，低头整理衣袍，本以为四下昏暗，外间看不到这边。
殊不知舱外已添了灯，光透窗映来，明明灭灭。
李廷勘隔一道竹帘望去，目光落在她裸露的腿上，又顺着那绷紧的小腿向上，掠过衣袍下起伏的曲线。
他看了一瞬，后又移开目光。
侍人端着食盒进来，在案上布菜，一碗蒸鲥鱼，一碟醉蟹，一盅清炖的鸡汤，还有一壶温好的果酒。
许师孝撑着竹拐走出来时，便见菜已布好，李廷勘依旧坐在那张竹椅里，身形隐在昏暗的一角。
她自顾自坐了下来，将竹拐斜放在一边。
打小在船上长大，也不是头回坐李家的船，许师孝并不拘泥小节，提起酒壶，给自己斟了一盏。
李廷勘看过来。
只见她拿起筷箸，夹了一箸肉。
入口即化，炖得极透，许师孝慢慢嚼着，鸡汤的鲜味漫开，她才发觉自己真饿了，从午后到现在，粒米未进。
这要怪只能怪她一时兴起，接手了“老盏记”，“老盏记”与几家供货茶商连年往来，如今不做茶叶生意了，免不了一家一家地拜访说情，免得茶叶旺季时，他们来此卖货，白白耽误了工夫，将茶叶砸在手里。
这些事，王谱芝走得急忘了办，许师孝只能代劳。
她抿了口酒，舱门外忽传来叩门声。
“三爷，赵四爷来了。”
许师孝目光一凝，转头看向李廷勘。
只见他摆了下手，侍从将舱门打开。
烛光寂寂，淙老抬头看去，才见里面饭桌边坐了两个人，许六堂竟然还在这里。
许师孝察觉到淙老的目光在她身上停了一瞬，便默默放下了盏子。
“三爷。”淙老看向李廷勘，语气如常，“大夫请来了，在隔壁厢房候着。六堂若是方便，可先过去让大夫瞧瞧。”
这是给了台阶。
许师孝撑着竹拐，正要起身。
李廷勘却抬眼看过来，目光沉沉：“不着急，先吃饭。”
他偏过头，看向一旁的侍从。
“再添双筷子。”
作者有话说
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第19章 回南安