夫子姓冯，是柳州城里头一位极有声名的秀才。
倒非是他居首，只因当年沈涵启蒙较晚，又是武人家出身，寻不到合适的先生，却是这位当年不嫌弃他，也算倾囊相授才叫他得了如今的学识，因此沈涵对这位冯夫子极为感激。
那老头儿生了一把雪白的好胡子，人又精瘦，一身半旧棉袍坐在上首，倒像是说书人口里的老神仙，只见他慢悠悠的瞧了下首一眼，对三兄妹调换位置也没有意见，只轻轻瞥了一眼，咳嗽道，
“原我不收女弟子的，可老爷一片舐犊之心，只说姐儿天生聪颖，早已认字明理，倒不必纠于进度，只要她能读着开阔心境，明理懂事便已足够，小姐要感念父亲恩情才是，知道么？
话问出口，冯夫子才觉不妥，听说这真姐儿说不出话来，自己怎么·····他正要装作无事翻书念文，却听得下头传来女孩儿咯咯的轻笑，随即抬头，
书斋之中众人无不震惊的看着那据说哑巴了的真姐儿站了起来，面带温顺笑容行了个礼，轻声道，
“弟子受教”
夫子哑然抬头，浑浊的眼睛里头陡然闪过一道笑意。
······
“我就说你是装的！”
中间小小休憩的时间，夫子刚出门歇息，沈泓便急不可耐的探出头来，“我要去告诉太太！”
“去吧！”妙真头都未抬，“太太又能如何呢？”
是了，现在没人治得住这天魔星了！沈泓跺了跺脚，随即便向一旁的兄长求助，
“大哥，你看她！”
沈渊别过头，早已看了这两兄妹许久，见沈泓发急，他依旧不紧不慢，只盯着妙真说了句。
“嗓子好透了？”
“多亏父亲慈爱，夫子调教，有兄长····们在！”小女孩儿笑嘻嘻的脑袋冲着沈泓一点，
“我便如醍醐灌顶，什么病都感觉好了！”
沈泓这才想起来原父亲前两日叫他们兄弟去到跟前嘱咐的，
真姐儿到底大病初愈了，心里头只觉一股气在胸膛里转了转，又陡然消弭无声，便觉得没趣儿起来，只撇了撇嘴，嘟囔了句“拽什么文词儿，”，便不再揪着不放了。
冬日里头做什么都不便当，日子便觉得长起来难以消磨。
孩子们还能去书斋读书习字，在后宅的女眷们便百无聊赖了。
薛玉娘只缩在屋子里缝制衣裳不出门，后院里头，江姨娘没有事情，便常被苏氏叫到正房去说话解闷。
虽在太太面前奉承到底辛苦，可人家指头缝里头露出的一些，也够她消受了。
外头寒风吹得呼呼如刀子一样刮人，一道棉帘子后头便是好几个炭盆烧出的温暖如春，屋子里头供了水仙和腊梅，小小的桌几上头放了几碟子干果点心，都是冬日里少见的好货。
“哟，太太这里就是叫人喜欢”江姨娘心满意足道，苏氏微笑着瞥她一眼，
“你喜欢就多吃些，给泓哥儿也带些。”
放着旁人兴许要推辞两句，江姨娘可没有这样的毛病，
她一声兴高采烈的“好啊”，后头的丫鬟忙不迭便拿出帕子来，拣了不少酥油鲍螺和栗子糕去。
江姨娘满意的很，只是瞧着盘子都空了大半才有些后知后觉的脸红，讪讪笑道
“多谢太太想着，这孩子长身体，每日饭吃了还不够，总嚷嚷着饿呢。”
苏氏没放在心上，只管捻着颗糖渍梅子笑
“孩子么，每日里又是练武又是念书的，难免的。”
江姨娘才松了口气，却又听上头太太漫不经心的提起，
“不过，我听得泓儿这阵子总是被批呢，说是背书背不进去。”
江氏便有些慌了，她不认得几个字，儿子的学业并不了解，只是偶尔问起来，沈泓便满脸傲气的说，简单的很，没什么好说的。她便放过去了，
却冷不防被苏氏这般说，面色立刻变了，却不肯在主母面前露怯，因此勉强挤出一个笑来，
“他不笨，就是心思不定，比不上大哥儿”
辖！苏氏忍不住一晒，
“渊儿大了他兄弟五六岁呢，怎好拿他来比”
“倒是真姐儿可叫人吃惊，这三字经也就罢了，百家姓和千字文是读完便会背，如今都已经开始读小学了。”
“夫子还说呢，这样下去，只怕很快，泓哥儿就要叫他妹妹比下去咯。”
“泓哥儿有哥哥样子呢，这是怕妹妹跟不上呢”
苏氏意味不明的看了看她，又笑起来
“可不是，泓哥儿是好孩子呢”她招手叫来绯云，叫她把盘子里头剩下的点心全给包了送过去，“只是夫子年岁大了，顾不过来可怎么好。”
江姨娘听了这话便不舒服，回去躺在床上嘀咕了半晌，正遇上沈泓放学回来，见他面上阴阴的，便急着问
“你这脸上阴的要下雨，怎么了？谁给你气儿受了？”、
“书没背出来，被打了两个手板儿。”
嗨，我当是什么事儿呢，夫子关照你才打你呢。
“他哪里管得了我，有的是人给他操心呢。”
果然如此，江姨娘不敢在儿子面前发火，在他走了，便对着丫头喜鹊发起了牢骚，
“这夫子也真是拎不清楚的！”她老大不高兴，“怎么的一个毛丫头，字儿都认不全，难道要盼着她中个举人回来？
“如今哥儿正是读书的好时候，倒叫这搅家精闹坏了，这不是毁了一辈子么。”她越说心里头越急，不由狠狠拍了拍桌面，随即立刻反应过来，立马将胳膊抬了起来细细打量着手上的鎏金镯子，
菩萨保佑，好歹上头的玛瑙没磕坏，反应过来脸上又是急色，索性一撩棉袍下摆就要往外走
“不行！我寻老爷去！”
她眼见着便要出屋去，一旁蹭着花生的丫鬟喜鹊可急坏了，连忙抱住自己姨奶奶胳膊，这位是个炮仗！发作起来不管不顾的，
“诶。姨奶奶别忙，可别去呀！”
“你快别拦我。”江姨娘一摔手，“别的便也罢了，误了哥儿的学业，拿什么赔去？”
她心里头晓得呢，如今太太在上头压着，老爷素来来爱渊哥儿，往后若有了子承父业的赏赐，多半儿便是他的。
泓哥儿可怎么办呢！好歹在功课上用，科举才是条出路呢！
喜鹊连忙冲着外头喊了声儿，一会儿又进来了个年长些的丫头，容长脸儿上一颗黑痣正在眉间，倒显得她脾气温和，这便是丫头巧燕儿了。
原本按着沈府的规矩，江姨娘身边只一个丫头的，巧燕还是几年前沈涵叫管家挑了来的，只帮着照顾越发皮实的沈泓。
如今巧燕儿年岁比喜鹊略长一些，倒与正房的大哥儿同岁，过了年恰是十五，平日里便管着沈泓屋子里的事儿，上上下下无不打理的极为妥帖，好似他半个娘一般。
这几年沈泓上了学，大约是自觉是个男子了，竟避讳起来，平日里也不肯巧燕儿在屋里头伺候，只用起小厮进出家门，巧燕闲了下来，白日里沈泓不在，才在屋子里头洒扫做活儿。
巧燕儿一撩帘子进来，见着这样子哪里还有不懂的，连忙规劝道
“您去寻老爷可不顶用，只怕还得挨一顿说呢。”
提起沈涵，江姨娘心里头又有些发虚，从前也便罢了，这几年不知是不是老爷在外头抓犯人立功越来越多，沉下脸来便更有一番气势，江姨娘有时候都不敢往前头走，心里念叨着老爷是武曲星君下凡，不好冲撞。
巧燕见这招有效，连忙又道，
“去年太太按着理儿弄真姐儿，可被老爷下尽了面子！莫说正房里头下人被裁去几个不说，今年过年不是连太太娘家都没亲去，只叫人送了礼儿，太太都不敢撩老虎须，您倒主动送上门去。”
这丫头的确邪性，听了这话，江姨娘心里头的火也降得七七八八，老实下来，只是心里头还不甘心，捂着胸口气道，
“我哪里不晓得，只是这可关系到泓哥儿的以后呢！”
她愁眉苦脸的拿手盖住脸庞，她苦出身，可不似有的人命好天生便是大家小姐，也不及有人便是走错了路也能被父母捞回来，家里从前是人家的家奴，好容易因着做了人家侧室得了全家良民
快瞧，又被太太给唬住了，“其实这事儿寻老爷有什么用，还是得在夫子那儿使力气。”
“说的也有理。”“她咬着牙回头，“喜鹊儿把门关上。”
“她便扑倒床帐子里，从最里头的被褥下头，掏出个半旧的樟木箱子来
——这原还是太太赏她的，里头不过两层，上头一层是寻常戴的丁香银簪并两朵花儿，下头一半儿放了压箱子的几件好货，再挖到里头，一块儿胭脂色的帕子里头包着些碎银子”
说是做了主子，也不过是靠着月钱过日子，又要顾着孩子，又要接济家里头····江姨娘肉痛的拿出些，随即将巧燕扯到身边，凑着她的耳朵悄悄嘱咐起来。
没几日，院子里头却又流传起一道笑话——说是冯夫子被缠上了，有个粗鲁汉子成日里给他送酒送肉，夫子不好这一口，他却硬要送，脾气起来竟然趁着半夜直接丢到夫子院里去。
早上人打开门，却见屋前聚了不少闻味儿来的野狗，将院子糟蹋的不成样子，连着肉渣骨头，狗粪腌臜到处都是。
夫子年岁大了，膝下没有儿女，唯一老妻，两夫妻烦不胜烦，只得搞到沈涵面前，后来才晓得那男人却是江姨娘的弟弟，被姐姐嘱咐着去贿赂夫子对泓哥儿多上心呢！
谁知偷鸡不成丢把米，江姨娘和弟弟被叫来狠训一通，颜面尽失，索性连门也不出了。
她不出门，院子里的婆子们却不肯放过这解闷的嚼口，私底下悄悄闲话。
“丢死人了！嘻嘻”
“穷人装什么阔呢，几块肉就要去贿赂夫子开小灶”
这话传到沈泓耳朵边，他的脸色就变了，每日阴沉着脸走来走去，那日下午夫子出去有事儿，屋子里好好的三兄妹各做各的
却听一阵椅子拖拽，随即沈泓暴跳如雷的站了起来，对着她大声发难
“有什么好笑的！”
“谁笑了？”
妙真有些莫名其妙，只一径儿忙着手底下的事情，沈泓这才注意到，原来他竟江女孩研墨时发出的微小动静当做了嗤笑声，
他脸颊有些发烫，只支撑着回过头去铺镇纸，过了一会儿，才粗声粗气道，
“我知道你们都在笑话····”他低低道。
“真是丢脸···谁叫她，自作主张····”
旁的话也就罢了，听得这句，妙真却突然抬起头来，
“我没觉得丢脸。”
她盯着沈泓道，
“要换做是我，我妈也会这么做的，没做好罢了，人之常情。”
对面的少年紧紧盯着妙真，仿佛看出她藏在里头的偷笑似得，半晌，才嗤笑一声
“要是不进我们家，你一个女孩儿，就算是送鹿肉和老虎肉，夫子也不会同意你来读书的！”
果然还是那个讨厌样子。
妙真面无表情的低下头
“你背不出书的样子，真是可笑。”
“你！”
如今回头仔细瞧着，才发现这人的离经叛道的确有迹可循。
沈泓在背诵八股上尤其不不擅，可却在夫子通讲资治通鉴时却能回答的头头是道，甚至对着曹操都能评价出叫人惊异的观点，常有出彩之处。
秒真撑着头默默瞧着，心沉如水，她想起长大以后那个心狠手辣，杀人不眨眼锦衣卫鹰犬，那个灭了自己夫家满门的男人
可沈涵和江姨娘并非是这样的性子，那他究竟是如何变成以后的阴鸷模样。
她实在不明白。