“诊病？”之露白忍不住笑了笑，摆手道：“那你怕是寻错人了，我不懂医术，治不了病。”
小鱼却不相信，后退一步，抬手指了指宝芝楼的门匾道，确认道：“这里是宝芝楼没错吧？”
之露白挑眉：“嗯？”
“那这宝芝楼里，除了道长你，还住着其他女道吗？”小鱼又问，她神色笃定，显然做过打听。
之露白无言。
小鱼又道：“道长就不必过谦了，谁人不知何老夫人缠绵病榻多年，寻过无数名医，开了无数方子，都不见奏效。可昨日得了道长所赠之药，不出半日，老夫人的病情便有了转好的迹象。这般本事，道长还说自己不懂医术，试问这长安城里，还有谁懂？医者仁心方为大德，我家小郎君实在是病得很重，道长真要坐视不理吗？”
之露白听得甚觉好笑，语气也凌厉起来：“照你这般说，我若不去给你家小郎君诊病，便是无德之人了？”
小鱼被问得一噎，咬了咬下唇，神色有些窘迫，却仍不肯让。
“罢了。”之露白不想与她继续说下去，摆手就要走——比起同人争辩，她的嘴巴更向进行一些咀嚼和吞咽。
“道长！”小鱼紧跟不舍，声音里带了点哀求：“道长难道真的要见死不救吗？”
之露白头也不回道：“你若是来求药的，我给你便是，大可不必这般两次三番地拿话激我。”
虽说隔着幂篱，看不清她的神色，可这语气分明是带了三分愠火，小鱼自知是说错了话，慌忙躬身致歉：“方才是我一时情急，言语无状，道长莫怪。”顿了顿，又咬牙坚持道：“只是我家小郎君的情况，属实有些复杂，并非单单哪味药材便能奏效，还是烦请道长走一趟，只有亲眼看过我家小郎君的病症，才好对症下药啊。”
之露白停下脚步，见小鱼神情恳切，倒也不忍直拒，只道：“我现下不太方便。”
“哪里不方——”
小鱼话还未完，便听之露白的肚子长鸣一声，不由得“噗嗤”一声笑出来，又忙掩嘴道：“奴失礼，道长莫怪！”她定了定神，又笑道：“现在时候尚早，这街上的食肆也大多没开门，不如道长先随我去看过我家小郎君，吃食由我来准备，保证道长满意！”
放眼望去，这街上确实凄凉，之露白想了想，问道：“可有炙烤驼峰？”
那小娘子先是一怔，也不顾掩饰了，咯咯笑起来，连声道：“有的有的，道长请放心，我家的厨子最擅长做这个，而且我还敢打包票，味道定比这长安城里任何一家食肆的都要好！”
这小鱼生得是唇红齿白，走起路来是脚下带风。之露白跟在她身后，穿街走巷，绕过了几条喧闹的街巷，最终停在了一处有些破旧的宅子跟前。此处距离长安最喧闹繁华的西市并不算远，周遭却是出奇地幽静，院墙斑驳，墙皮早已剥落大半，露出青灰的砖色，可门口的草木却有精心修剪过的痕迹。
小鱼快步上前，轻轻推开那扇斑驳不堪的木门，又从门后伸出半个脑袋来，朝之露白扬手唤道：“道长，快请进来。”
之露白回神，收回目光，抬脚进了宅子。
刚进门，便是一方不大不小的池塘，池塘正中架着一座小巧的木桥，木桥两侧寥寥立着几枝枯荷，残叶低垂，颇为萧瑟。一有人靠近，池塘的水面便泛起了涟漪，一群金黄鲫乌泱泱地涌过来，之露白见它们生得肥美，想来平日里的伙食应当是不错的。
过了木桥，方才见得几间错落有致的楼馆，空气中隐有辛香萦绕，小鱼解释道：“我家主人是从大食来的商人，平日里也最爱用家乡的香料，道长恐怕是闻不惯吧？”
之露白微微颔首，没有多问，跟着小鱼进了一间偏厅。厅内陈设雅致，地上铺着张巨大的毯子，是她从未见过的诡丽纹样，踩在脚下温热又软和，也不知是用何种动物皮毛的织就成的。
小鱼转身去一旁的案上倒了一盏热茶，双手捧到之露白面前，恭敬道：“道长先请用茶，稍作歇息，我这就去请我家主人过来。”
之露白接过茶盏，周围弥漫着来自异域的香气，就连那茶水也浸了几分。她在柔软的胡椅上坐下，缓缓啜饮一口，这茶水的味道虽然有些古怪，却又带了几分特别的醇厚，还挺叫人上头，不知不觉间，便喝了大半盏。
正出神，忽听院外传来一声凄厉的嘶吼，惊得之露白把手里的茶盏都摔了，好在那地毯足够柔软，茶盏滚了一圈仍是完好无损，只是茶水洒了，浸湿了地毯。
之露白俯身将茶盏拾起来，又掸了掸衣角的茶渍，眉头微蹙。方才那动静，分明是某种野兽发出来的，可又怎么会出现在这样的宅院里呢？正疑惑着，又听得一连串物体撞击的闷响，其中还夹杂着几声哭喊，仔细一听，像是小鱼的声音。
之露白心中一紧，连忙将茶盏放回到案上，快步走了出去。
循声拐过一道又一道的洞门，眼前的景象让之露白怔了怔——房中一片狼藉，桌椅翻倒，器物摆件也都散落一地。除了跌坐在地的小鱼，还有一老一少正扭打在一起——确切来说，是那少年单方面地在殴打那老者。
那老者说老也不算太老，生得是人高马大、高鼻深目，只不过此刻没了体面，鼻青脸肿，眼眶乌青，两撇山羊胡子更是如同狂风过境凌乱不堪。他在挨打的间隙，趁着少年发力的空档，突然一个反身将其死死抱住，任其如何挣扎捶打也不松手，指节也因过度用力变得发白。
“快把绳索拿来！”老者忍着身上的剧痛，朝小鱼喊道。
“是！”小鱼忙从地上爬起来，踉跄着扑到一旁的柜前，翻箱倒柜地找出一捆粗麻绳，可握着麻绳的手却不住发抖，站在原地迟迟不敢上前。
“还愣着做什么？绑他啊！”老者又急又气，说话间，肩上又挨了少年一拳。
那少年此刻已然失了心智，面色狰狞无比，小鱼见他这副模样，吓得声音都带了哭腔：“我……我不敢……小郎君、郎君他太吓人了……”
“没用的东西！”老者气得咬牙，话音还未落，便又惨叫了起来，原是那少年挣脱不开，竟一口咬在他的肩头上，牙齿深深地嵌入了他的皮肉，痛得他整张脸都变了形，却仍死死抱住少年。鲜血很快就从衣衫里渗了出来，而那少年仿佛是头红了眼的野兽，仍是死死地咬住不松口，喉咙里还发出低沉的嘶吼声。
小鱼见了血，只觉得眼前发晕，腿下发软，身子一斜，眼看着就要栽倒在地，却被一只手从后面扶住，她仰头一看，来人正是之露白。
之露白一手稳稳扶住小鱼，一手轻扫拂尘，那咬人的少年便如同被抽去了筋骨一般，身上一软，直直瘫倒在了地上，双目紧闭，没了动静。
见此情形，小鱼彻底愣住了，满脸的难以置信；那老者也僵在原地，双臂仍呈环抱之势，半晌没动。
之露白收回拂尘，清了清嗓子。
小鱼率先回过神来，连忙挣脱了之露白的搀扶，快步走到老者身边，关切到：“主人！您怎么样，有没有事？”
老者这才缓过来，松开环保的双臂，他看了看地上昏迷的少年，又看了看之露白，满脸迟疑道：“这……”
“放心，我只是让他暂时冷静一下，并无大碍。”之露白淡淡道。
小鱼忙在一旁介绍道：“主人，这位就是何老说的那位女道长，就是她所赠之药救了何老夫人。”她惊魂未定，声音还有些发颤，却难掩对之露白的敬佩。
“原来阁下就是何老所说的神医道长啊！”老者闻言，脸上顿时露出惊喜与感激，忍着肩上剧痛对着之露白拱手作揖：“道长肯来为我儿诊病，真是不胜感激，鄙人白舍尔，是这宅子的主人，不知道长如何称呼？”他动作幅度稍大，牵动了伤处，不由得“嘶”了一声。
“神医不敢当。”之露白微微颔首，淡淡回道：“之露白。”
“之道长。”白舍尔连忙应道，语气愈发恭敬。
这白舍尔此刻虽满身血痕，却难掩富贵之气，人也生得英俊挺阔，若不是这副结实的身架子，恐怕也遭不住那少年方才那般猛烈的殴打。
“方才的情形，想必之道长也都已经见到了。我儿这病，不时便要发作，且毫无征兆，近几个月来，发作得愈发地频繁可。不发作时，他与常人无异；可一发作起来，就仿佛是失了心智，狂躁易怒，胡乱伤人，谁也拿他无法……”白舍尔叹了口气，语气中满是无奈：“这些年，为了我儿这个病症，我遍寻名医，熬心费力，却始终毫无起色，实在是无计可施了。依道长所见，我儿这是个什么病症？还有没有得治了？”
之露白低头看了一眼地上的少年，不禁苦恼，她哪里懂什么医术？可转念一想，自己跟着小鱼来到这里，说好的炙烤驼峰还没吃上，若此刻打了退堂鼓，怕是吃不到了。这般思忖着，便不紧不慢的捋了两把拂尘，回道：“具体情况，还得我仔细看过了再说。”
白舍尔闻言，连连称是，脸上露出几分希冀：“是是是，全听道长安排！”随即唤来两个仆从，吩咐道：“快，把小郎君抬到榻上！切记，动作要轻，莫要惊扰了他！”
两个仆从应声上前，轻手轻脚地将地上的少年抬进了内室。
白舍尔又道：“都先随我出去罢，让之道长仔细看看小郎君的情况。”
两个仆从连忙应了一声，便跟在白舍尔身后出去了，小鱼走在最后，轻轻带上了房门。
房内瞬间陷入静谧，此时这里除了之露白和那昏厥过去的少年，便只剩一地支离破碎的器物摆件。
之露白取下幂篱放到门边，抬脚小心越过那片断壁残垣，来到榻边，侧身坐下，这才得以好好端详起这来自异域的少年。
他的肤色是略带病态的苍白，使他看起来不似寻常西域人的那般浓艳粗放，反倒添了几分内敛的精致。轮廓虽也深刻，却深刻得有限，有一种很微妙的平衡感。看模样，也不过十几岁的年纪，若不是嘴角还残留有未干的血迹，眉眼间仍凝着几分未散的戾气，此刻他安静地躺在这里，实叫人很难与方才那头狂躁狰狞的野兽联系到一起——即便是，也是一头温顺的小兽。
之露白凝神静气，抬手覆上了少年的双眼，手心下睫角微颤，带来一阵酥麻的刺痒，细微却清晰。
不过转瞬之间，刺痒感便被一股难以言喻的力量无限放大，顺着掌心蔓延到四肢，直至占据了整个身心。她意识一阵恍惚，仿佛被卷入了不真实的混沌幻境。
耳边不断响起细碎的人语，是一种她从未听过的陌生语言，夹杂着幼兽的呜咽和孩童的哭泣。
她睁开眼，眼前是一片没有边际的黄沙，被丝丝缕缕地划分成铺陈在风沙中的一副棋盘，又似一张巨大的网，网住了天地风沙，也困住了自己。身上的每一寸皮肤都像被烈火灼烧过一般刺痛无比，滚烫的天光下倾泻而下，风裹挟着沙石，不断地侵蚀着她的皮肤。可在强烈到极致的饥饿感面前，这一点灼痛又显得如此微不足道，她唯一想做的，便是把身体蜷缩得更紧一些、再紧一些，仿佛这样就可以抵御住风沙与饥饿，寻得一丝喘息。
那种深入骨髓的绝望和痛苦实在是太过真实，让之露白一时难以承受，只能选择抽离出来。她猛地回神，迅速地收回覆在少年眼上的手，额上已布了一层细密的汗珠，尚未从方才的余悸中挣脱，便听到门外有人敲门。
之露白定了定神，抬手拭去额上的汗珠，起身朝着门外道：“进。”
房门被轻轻推开，来人竟是何老，手上还提着一个小巧的食盒。
之露白压下心中波澜，诧异道：“老丈？你怎会在此处？”