传送光吞没两人，短暂悬浮后，晏清和林江宁落在一片空旷的灰色空间里。没有墙壁，没有天花板，只有无尽的灰色平面向四面八方延伸，像被抽走了所有颜色的世界。
大厅。屠宰区。镜子。母亲的真相。
一切都暂时抛在了身后。
但晏清知道，这只是暂时的。陈微的话像钉子一样钉在他的意识深处：她是他母亲，她把他送进了实验室，她救了他也毁了他。而48小时的倒计时已经开始。
“这里是‘最终房间’。”林江宁环视四周，“情感屠宰场的通关点。通常会有最后的考验。”
话音刚落，灰色的地面上浮现出七个光点，围成一个圆圈。每个光点上方浮现数字编号，对应七名玩家——包括晏清和林江宁（他是紧急介入，系统临时为他生成了一个玩家身份）。
光点中央，一个半透明的女性身影缓缓凝聚成形。
她穿着白色连衣裙，头发盘起，面容模糊不清，只有轮廓。但晏清一眼就认出了那姿态——和艾琳娜相似，却又不同。
“我是情感屠宰场的‘核心意识’。”她开口，声音像多种音色的混合，“欢迎来到最后一关。七名玩家中，只有半数能离开。你们需要‘投票’决定：谁的情感最有价值，谁应该被保留。”
光点开始变化。每个玩家面前出现一块悬浮的屏幕，上面滚动着其他玩家的“情感估值”——系统根据他们在副本中出售或暴露的情感记忆，给出的综合评价。
晏清看向自己的估值：“Ω-7：情感价值——极高。备注：实验室稀有样本，共情能力异常，记忆深度极其丰富。”
他的价值排在第一。
剃刀第二，小鹿第三。
“投票规则。”核心意识说，“每人投出一票，选择‘最有价值的情感持有者’。得票最多者，可直接通关。得票最少者，将被系统强制提取全部情感，意识格式化。”
晏清感到一阵寒意。这是强迫玩家互相出卖。
“如果平票呢？”小鹿问，声音紧绷。
“平票者共同进入‘情感角斗场’。”核心意识说，“只活一人。”
剃刀笑了起来，笑声尖锐：“有趣。那我投——”
“投票开始前，还有一件事。”核心意识打断他，“隐藏路线玩家——编号7——你有一次‘豁免权’。你可以选择不出售任何情感，不参与投票，直接进入‘屠宰区深层’接受最终考验。如果通过，你可以带着所有记忆通关。如果失败，意识彻底消亡。”
晏清感觉到林江宁的手指轻轻碰了碰他的手背——示意，安静，先别答应。
“我选投票。”晏清说。
他需要观察，需要信息。屠宰区深层是什么？最终考验是什么？贸然进入可能必死。
核心意识微微点头：“投票开始。”
晏清面前的屏幕上，七个名字闪烁。他需要投给谁？
剃刀是威胁，小鹿是潜在盟友，其他玩家不认识。林江宁呢？他可以投给林江宁，但林江宁的“情感价值”被系统标注为“架构师数据，不可评估”——他根本不是正常玩家，投了等于废票。
晏清决定投给剃刀。不是因为他有价值，而是因为如果剃刀得票最高，他会提前离开副本，减少威胁。
但剃刀显然也想到了这一点。他正用阴冷的目光扫视所有玩家，嘴唇无声地动着，像在盘算什么。
投票时间三十秒。
晏清按下剃刀的名字。
屏幕上，剃刀的票数增加了1。同时，小鹿投给了晏清，另一个玩家投给了小鹿，剃刀投给了……自己？
规则没有禁止投自己。
最后统计：晏清2票，剃刀2票，小鹿1票，其他三人各1票。
“平票：晏清、剃刀。”核心意识说，“进入情感角斗场。”
晏清的心一沉。果然被算计了。剃刀的自我投票把他拉进了角斗。
灰色的地面裂开，晏清和剃刀脚下的部分下沉，形成一个圆形的斗场。其他玩家站在高处观看，林江宁在边缘，手指已经按在终端上——他在准备强干预。