“因为一个女人。”
赵破军说出这些的时候，语气跟他之前不太一样。
之前他骂骂咧咧、咋咋呼呼，像一头被关在笼子里的野兽，见谁吼谁。可这句话从他嘴里出来，那股横冲直撞的劲儿忽然就泄了几分，像是一拳打在了棉花上，闷闷的，使不上力。
孟媖看了他一眼，没急着追问。
阿荼倒是好奇得不行，从孟媖身后探出头来，小声嘀咕了一句：“什么样的女人能看上他？”
声音虽小，但赵破军那耳朵是战场上练出来的，比狗还灵。
他猛地转过身，那颗挂在腰间的脑袋也跟着晃了晃，双眼圆瞪：“你他娘的说什么？！”
阿荼吓得又缩了回去。
“行了，”孟媖磕了颗瓜子，“人家姑娘说的也没错。就你这德性，张嘴老子闭嘴他娘，哪个女人瞎了眼看上你？”
赵破军的脸涨得通红，或许也不该这么说，他的头现在青灰青灰的，看不出来红不红，但脖子上那根青筋跳了好几跳。
“你——”他憋了半天，最后把那碗汤往桌上一顿，汤洒出来大半，“老子不跟你一般见识！”
“那你跟谁一般见识？跟你那颗脑袋？”孟媖瞥了一眼他腰间那颗晃晃悠悠的人头，“你自己提着你自己，不嫌累得慌？”
赵破军低头看了一眼自己的头，忽然伸手把它摘下来，往桌上一搁。那颗头就摆在桌上，脸朝上，眼睛半睁半闭，嘴巴微张，看起来像一颗刚从地里刨出来的烂西瓜。
阿荼倒吸一口凉气，往后退了两步。沉默许久的许潜皱了皱眉，把手里的斧头放下了，但没走开，就那么站在廊下，看着这边的动静。
“说吧，”孟媖翘起二郎腿，“什么样的女人？叫什么？”
“她姓萧，”赵破军的声音忽然低了下去，低得像是怕被人听见似的，“萧玉澜。玉澜二字出自芳兰振蕙叶，玉泉涌微澜。”
阿荼眨了眨眼：“这名字挺好听的，想不到你这个大老粗还会念一句诗。”
赵破军没接话。他盯着桌上自己的那颗脑袋，盯了很久，然后忽然伸手，把那颗头翻了个面，脸朝下扣在桌上。
“别他娘的盯着老子看。”他嘟囔了一句，也不知道是跟自己的头说话，还是在跟别的什么人说话。
阿荼觉得这人脑子可能不太正常，但转念一想，都死了，还自己提着自己的头到处跑，能正常到哪儿去？
“萧玉澜，”孟媖念了一遍这个名字，“哪国人？”
“北朔，北朔国的公主。”赵破军说，“送来联姻的，说白了就是人质。狗皇帝见太子喜欢她，想逼她给太子作妾，她不愿意，抵死不从，在宫里闹了好几回。后来皇帝嫌她烦，又不好真把她怎么样，就找了个由头，把她打发到校场边上的偏殿住着，说什么公主远道而来，需习我朝武风，其实就是故意晾着她，让她知道自己在谁的地盘上。”
“你就是在校场认识她的？”孟媖问。
“是啊。老子那时候已经是皇帝跟前的人了。”赵破军说，语气里带着一种说不清的自傲，“打了十几年的仗，从一个小兵杀到大将军，手里的人命数都数不过来。皇帝怕我，但他离不开我。边疆那些蛮子全靠老子镇着，老子要是倒了，他的江山也就塌了一半。所以他把我调回都城，明升暗降，给太子当武术教习。说老子是什么国家栋梁、太子之师，其实就是把老子圈在京里，身边安插了十几双眼睛盯着。老子知道，但老子不在乎。打了半辈子的仗，也该歇歇了。校场在皇宫西边，一大片空地，平时就没什么人去，太子更是十天里有八天不露面。老子乐得清闲，每天在校场上练练拳、喝喝酒，日子倒也自在。萧玉澜就是那时候被送过来的。”
赵破军说到这里，忽然停了一下，他那双布满血丝的眼睛失神地盯着桌上的瓜子盘，当然并不是想磕瓜子了。
孟媖没有催他，依旧悠闲地嗑着瓜子，慢慢地。
“她第一天来的时候，穿了一件鹅黄色的衣裳。”赵破军的声音忽然轻了下去，“老子的校场什么时候来过穿鹅黄色的女人？那些宫女太监一个个灰扑扑的，跟你这地府里的鬼差不多。就她，从头到脚，鲜亮得像……”
他卡了一下，像是在找一个合适的词，“像一朵开在坟头上的花。”
阿荼听到这个比喻有些惊讶，刚想吐槽，但看了孟媖一眼，又闭上了。
“她看见老子也不怕，别的女人见了老子，隔着三条街就绕道走了。她不，她径直走过来，站在老子面前，仰着脸看老子，从头看到脚，又从脚看到头，然后说了一句话。”
“什么话？”阿荼忍不住问。
赵破军的嘴角扯了一下，似笑非笑地说：“她说‘你就是赵破军？我听说你能一个人杀穿一座城。’”
孟媖嗑瓜子的手也顿了一下。
“老子当时就觉得，这娘们儿不是一般人。”赵破军的语气里竟然带着一丝难得的认真，“她看老子的眼神，跟别人不一样。别人看老子，要么是怕，要么是恨，要么是假惺惺的恭维，她看老子是在掂量。”
“掂量什么？”
“掂量老子这把刀够不够快，能替她砍多少人。”
赵破军把桌上那颗头又翻了过来，脸朝上。那双半睁半闭的眼睛正对着房梁，空洞洞的，像两个黑洞。
“老子当时就觉得这娘们儿要算计老子，可老子没当回事，觉着一个黄毛丫头能翻出什么浪来？结果还是栽了。”
孟媖放下瓜子，拍了拍手。
“栽了就栽了，说重点，别总是跳来跳去的，我听不明白。”
赵破军瞪了她一眼，但这次没骂人。他把那颗头端起来，重新挂回腰间，然后往椅背上一靠，深吸了一口气，虽然他现在不需要呼吸了，但那个动作做得很用力，像是在酝酿什么。
“老子不识字，从小在军营长大，没人教过。会写自己的名字，还是老子当上百夫长之后，营里一个识字的弟兄教的。三个字，写了三天，歪歪扭扭的，跟蚯蚓爬似的，实在太难看，老子自己都看不下去，有写字的功夫还不如去多杀个人。后来，皇帝让老子教太子武术，老子也算尽心尽力教了，只是太子不爱学，三天打鱼两天晒网。萧玉澜倒是来得勤快，每天坐在校场边上的台阶上，手里捧着一本书，装模作样地看。老子有一天闲得发慌，走过去问她，‘你看的什么玩意儿？’她把书翻过来给老子看，老子不认识，就说这字跟鬼画符似的，谁看得懂，有什么意思。她看着老子，看了好一会儿，然后说，她教我。”
赵破军说到这里，忽然笑了一声，可是那笑声很难听，震得孟婆庄房梁上的灰抖了下来。
“老子堂堂一个大将军，让一个黄毛丫头教识字，传出去让人笑掉大牙。可老子当时不知道哪根筋搭错了，居然答应了。她教了老子三年，三年里，老子认了字，读了书，还学会了写诗。虽然写得不怎么样，但她每次都夸老子，说她从没见过天赋这么高的学生。其实，老子都知道的她夸老子的时候，笑得看似真诚，实则冷得像冰。”
孟媖听到这里，忽然开口说了一句：“你既然都知道，怎么还上了当？”
赵破军沉默了片刻。
“因为老子不愿意醒，杀人杀了一辈子，好不容易遇着一个让你觉得自己也是个人的人，你舍得醒吗？”
阿荼站在孟媖身后，听到这话，心里忽然一酸，她偷偷看了孟媖一眼。孟媖脸上没什么表情，但阿荼发现她嗑瓜子的速度已经慢了下来。
“接着说，”孟媖说，“她后面怎么害你落得如此下场的？”
赵破军的脸色沉了下来，本来他的脸就不好看，这一下沉得更厉害了。
“她跟老子说，皇帝忌惮老子，早晚要杀老子。与其等着被人宰割，不如先下手为强。她还说，她远在北朔的父皇一直想念她，只是迫于形势让她继续待这里，只要老子帮她回国，她就让父皇给老子封王，到时候不管老子想要什么就有什么。老子一开始是不信的，毕竟替狗皇帝打了十几年的仗，没有功劳，也有苦劳，那老东西虽然不是什么好东西，但也不算糊涂，知道老子忠心，不会轻易动老子。就算要杀，也得有个由头。”
讲到一半，他不由苦笑起来。
“萧玉澜就给老子找由头。她背地里让人在京城散布谣言，说老子拥兵自重，暗地里跟敌国通信，意图谋反。然后，她又让人在老子身边安插眼线，把老子的一举一动都报到皇帝跟前。老子今天喝了多少酒，明天骂了什么人，后天跟哪个将领多说了几句话，事无巨细，全被添油加醋地报了上去。皇帝的疑心越来越重，开始收老子的兵权，把老子的亲信一个个调走。老子那时候还不知道是她干的，老子以为是皇帝自己想动手了。”
赵破军的声音越来越低，低到像是从地底下传上来的。
“有一天晚上，她哭着来找老子。老子这辈子最见不得女人哭。她说皇帝已经下了密旨，要在一个月之内杀了老子。还说她亲眼看到的，不会错的。老子问她要怎么办？她说反了。”
孟婆庄里只剩下锅里的汤咕嘟咕嘟冒着泡，那个声音在安静的屋子里显得格外清晰。
“所以老子就反了，带着三万亲兵，一夜之间攻进了皇宫。皇帝老儿在睡梦中被老子揪起来，吓得尿了裤子。老子一刀砍了他的头，随后，我又去东宫砍了太子的头。当我提着父子俩的脑袋走出宫门的时候，萧玉澜就站在门外，穿着一身白衣裳，站在火把的光里，整个人在发光，就像是天上下来的人，老子把手中的头扔在地上，跟她说走，老子带你回家。她笑了。那个笑，老子一直记着。”
赵破军忽然不说了，低下头，扣起自己的手。那双手上全是伤疤，指甲缝里还有干涸的血迹，洗不掉的。
“后来呢？”阿荼小声问。
“后来，”赵破军的声音忽然变得很冷，冷得像冬天的风，“老子带她回了北朔国。三万弟兄跟着老子，跨过边境一直杀到北朔都城。她的父皇亲自出城迎接，握着老子的手，红了眼眶，说老子是北朔国的大恩人。然后老子就开始等封赏，可等了三天什么都没有。萧玉澜也不来见老子，派人来传话，说她身体不适，不宜见客。老子那时候还没起疑心，以为她真的病了。第四天晚上，老子的营帐被重兵包围了。”
赵破军的手攥紧了膝盖上的衣料，指节发白。
“北朔国的皇帝站在营帐外面，身边站着萧玉澜。她换了一身戎装，手里拿着一把剑，站在火光里，跟老子第一次见她的时候完全不一样。老子喊她的名字，她没应。她身后走出一个男人，穿着一身蟒袍，跟我杀掉的狗皇帝长得有几分像，但不是同一个人。那男人走到老子面前，居高临下地看着老子，笑了一下，说谢老子替他清除了最大的障碍。老子问他娘的是谁？他说自己是我们大梁的安王。老子杀的那个狗皇帝，是他亲哥哥。当年他被那狗皇帝诬陷谋反，流亡北朔，一藏就是十几年。如今老子替他杀了狗皇帝和太子，他终于可以名正言顺地回去坐那个位子了。”
赵破军说到这里，艰难挤出一个哭笑不得的表情。
“老子到死才知道，从头到尾，这就是一场局。萧玉澜哪是什么被迫和亲的公主，她是北朔皇帝亲手撒出去的饵。北朔跟安王合谋，一个在明，一个在暗，要用老子这把刀，先替安王杀了大梁的皇帝和太子，让大梁群龙无首、内乱四起，北朔趁火打劫，吞并边境几座城池。等安王登了基，再割几块地给北朔当谢礼。老子就是那把刀。刀用完了，就该扔了。”
赵破军闭上眼睛。
“老子被绑在城门外，跪在地上，身后站着刽子手。萧玉澜站在城墙上，居高临下地看着老子。老子仰着头问她有没有喜欢过老子，哪怕一天？她看着老子，看了很久。然后她说了一句话。”
赵破军睁开眼睛,他的眼眶红了。
“‘赵破军，你杀了一辈子人，你该知道，有些债是要还的。’这是她跟老子说的最后一句话。刀落下来的时候，老子看见她的脸。她站在城墙上，风吹着她的衣角，面无表情，好像老子跟她从来没有任何关系。”
赵破军说完后，坐在那里，一动不动，像一块石头。
往日话多的阿荼，此刻却一言不发。许潜站在廊下，脸色很难看，握着斧头的手攥得很紧。牛头马面不知道什么时候又溜回来了，蹲在门口，难得没有插科打诨，两张脸上都写着一种说不清的表情。
孟媖靠在椅背上，看着赵破军，看了许久后，她说了一句话。
“你说她恨你吗？”
赵破军愣了一下，“什么意思？”
“我其实想说她要是真的读了一肚子的书，仁义道德、礼义廉耻，哪样没学过？她真把你当个人看，为了你好，就该劝你少杀人，给你讲讲道理，拦着你别造那么多孽。可她从头到尾跟你提过一个字吗？”
赵破军张了张嘴，说不出话来。
“她不但没拦你，还由着你去杀，甚至巴不得你多杀几个。你知道这意味着什么吗？”
赵破军的喉结上下滚动了一下。
“意味着她从心底里觉得，你就该下地狱。”孟媖说，“她觉得你该死，所以她才不拦着你。”
赵破军沉默了，长久的沉默。
外面的彼岸花海在风中翻涌着，发出沙沙的声响，像是在替什么人叹息。
“那么你恨她吗？”孟媖问。
赵破军低下头，看着自己那双沾满鲜血的手。
“老子不知道。”他说。
“不知道吗？”
“老子恨她出卖老子，恨她利用老子。可老子有时候想起她，想起她教老子认字的那些下午，阳光照在她脸上，她笑起来有两个酒窝——”
他忽然不说了。
“老子恨死她了。”
他虽是这么说得，但声音意外的轻，轻得连他自己都不敢相信。
孟媖看着对方那张青灰色的脸，看了一会儿，然后慢慢开口。
“赵破军，你知道你这一辈子，杀了多少人吗？”
赵破军没说话。
“你从军二十年，大小战役上百场，屠城十一座。”孟媖的语气平平淡淡的，“每座城少则数千，多则上万。老弱妇孺，不论是谁，只要喘气的，你一个没留。”
赵破军的头低了下去。
“这些人，每一个都记在地府的账上。你以为你死了就完了？不，你的账，才刚刚开始算。”
“老子知道。”他说，声音有些哑。
“你知道个屁。”孟媖忽然骂了一句，“你要是真知道，就不会在这儿跟老娘摆谱了。”
她将原先放在赵破军面前的那碗汤端起来，站起来走到锅边，将那碗汤倒了回去，并用重新搅了搅锅里的汤，现在这个火候熬出来的汤正好，浓稠得挂勺，香气飘得满屋子都是。
孟媖似乎似乎有些生气，背对着赵破军说：“你这种手上沾了这么多条人命的，给你喝汤都是白瞎我这汤。再说了，汤是给人喝的，你下辈子做猪做狗，喝什么汤？”
赵破军猛地抬起头。
“你说什么？”
“我说，”孟媖转过身来，靠在锅边，抱着胳膊看他，“你下辈子投不了人胎了。牲畜道，是最轻的。你造的杀孽太重，说不定还得先去无尽地狱里泡上几百年，把债还完了，才有资格投胎。”
赵破军的脸抽搐了一下，“什么是无尽地狱？”
“万世折磨，永无止境。比你们人间最狠的刑罚还狠一万倍。你进去了，就别想着出来。”
阿荼站在角落里，大气都不敢出。
赵破军耍无赖道：“老子不去。”
孟媖挑眉：“你说不去就不去？”
“老子哪儿都不去，也不投胎，就待在你这儿。你不是开客栈的吗？老子给你当伙计，劈柴挑水，什么都干。反正老子哪都不去！”
孟媖看着他，气极反笑道：“你觉得这是我开的客栈？想住就住，想走就走？赵破军，你听好了，地府不是你家，孟婆庄不是你想赖就能赖的地方。你的命数已经定下来了，由不得你挑三拣四。”
赵破军猛地站了起来，椅子被他带倒在地，发出哐当一声巨响。
“狗屁命数！”他吼道，“老子这辈子就没信过命！什么阎王地府，什么轮回转世，老子才不吃这一套！”
“你不信？”孟媖的声音忽然冷了下来，“你看看你现在在哪儿？你在跟谁说话？”
赵破军张了张嘴，说不出话来，孟媖往前走了一步，她比赵破军矮很多，但这一步迈出去，对方反而往后退了半步，像是野兽遇见了更凶猛的野兽，本能地感到了威胁。
“你听好了，你在阳间杀人放火，那是阳间的规矩管你。到了地府，就得守地府的规矩。无尽地狱你去也得去，不去也得去。这不是商量，是通知。”
赵破军咬着牙，腮帮子上的肌肉一鼓一鼓的，“你——你们这些神仙菩萨，一个个高高在上，哪个见过战场什么样？哪个见过尸体堆成山、血流成河的样子？你们他娘的有什么资格判老子的罪？”
“我没判你的罪，”孟媖说，“你杀了多少人，就该还多少债。这是天理，不是我定的。”
“天理？”赵破军冷笑了一声，“天理要是管用，老子五岁那年爹娘就不会被狗啃了！天理要是管用，那些贪官污吏、鱼肉百姓的王八蛋早该下地狱了！可老子想杀他们讨公道的时候，他们为什么还能活得好好的？为什么你们不去定他们的罪？”
孟婆庄里安静了一瞬。
“你这话倒是说得对，”孟媖有些无奈地说，“天理不是什么时候都管用。有时候好人不长命，坏人长命百岁。有时候你拼了命想护住的什么，却怎么也护不住。有时候你掏心掏肺对一个人好，人家转头就把你卖了。”
赵破军愣了一下。
“可是你杀的那些人里，”孟媖盯着他，“有孩子吗？”
赵破军没说话。
“有老人吗？”
还是没说话。
“有不是士兵的普通百姓吗？”
赵破军的头低了下去。
“有。”他说，声音低得像是从喉咙里挤出来的。
“他们该杀吗？”
赵破军沉默了。
“他们不欠你什么，你屠城的时候，那些孩子可能还在吃奶，那些老人可能连刀都提不动。他们没杀你爹娘，没害你兄弟，没对不起你。你凭什么杀他们？这时的你跟你口中的贪官污吏有何区别？”
赵破军的身体僵住了，他的胸膛剧烈地起伏着，呼吸声粗重得像一头受了伤的野兽，然后他笑了，似乎是在笑自己，笑自己这一辈子，笑自己到头来什么都不是。
“哈哈哈……”他笑得很难听，比哭还难听，“你说得对，老子跟他们没区别。老子就是一把刀。谁拿着，就砍谁。人家拿着老子砍人，老子就砍。人家把老子扔了，老子就烂在泥里。可是没有人问过老子想不想当刀啊……”
孟媖站了一会儿，然后转身走到锅边，重新舀了一碗汤端了过来。
“喝了吧。”她说。
赵破军看着那碗汤，没有接。
“喝了它，你就什么都不记得了。那些债，那些账，那些杀过的人，那些对不起你的人，全都不记得了。”
赵破军抬起头，看着她。
“不记得了？”他问。
“嗯。”
“那无尽地狱呢？”
“无尽地狱还得去，”孟媖说，“但你不记得为什么去了。只知道疼，不知道为什么疼，比带着记忆去，要好受些。”
赵破军盯着那碗汤看了很久。
“老子不想忘。”他说。
“我知道。”
“老子想记住。记住每一个杀过的人，记住他们的脸，记住他们的名字。记住萧玉澜，记住她是怎么骗老子的。还想记住和老子出生入死的那些兄弟……老子不想忘。”
“我知道。”
“那你还让老子喝？”
孟媖看着他，眼神里有一样东西，阿荼从来没见过。
“因为我是孟婆，”她说，“我的职责是熬汤，给人喝。你喝了，我的活儿就干完了。你不喝，我的活儿就干不完。至于你喝完之后下地狱还是上刀山，那不是我的事。对你而言，要是不喝，你会更苦。你在无尽地狱的每一刻都会想起那些痛苦的回忆，你受得了吗？”
赵破军出人意料地平静，“受得了。”
“行，”孟媖把那碗汤放在桌上，转身走回了锅边，“那你就受着吧。”
赵破军看着她的背影，忽然伸手摸了摸自己脸上的刀疤。
他的声音忽然哑了，“不过老子去那个地狱前，想把自己的故事讲完。”
阿荼有些吃惊道：“你还没讲完？”
“没讲完。”赵破军说，“老子本来其实不叫现在这个名。”