阿荼最终还是没有说出自己的故事。
自打周衍的背影消失在彼岸花海里，她就时常站在门口发呆。风把她的头发吹得乱七八糟，她也不拨一下。
孟婆庄这些日子静得很，只有孟媖和阿荼两个人。
锅里的汤咕嘟咕嘟冒着泡。孟媖舀了一碗，自己喝了。她很少喝自己的汤，今天不知怎么了，一碗下去，脸上没什么表情。她把碗往桌上一搁，靠在椅背上，闭了眼。
阿荼拿起扫帚，开始打扫。
她扫地的时候把扫帚拿反了，扫了一地瓜子壳又给扫散了。她擦桌子的时候把抹布拧得太干，在桌面上划出一道刺耳的响声。她去收拾碗柜，拉开柜门，拿出那套孟媖最喜欢的茶具，碗底刻着莲花，但最重要的是那是女娲亲手烧的。她只是想擦擦灰，结果手一滑。茶壶从她手里滑出去，在空中翻了个跟头，稳稳地落在了地上。不是稳稳的，是碎得稳稳的。碎成了七八片，碎片在青砖地上弹了几下，滚到孟媖脚边。
声音不大，但在安静的孟婆庄里，那碎裂声像一声炸雷。
阿荼愣在那里，手里还保持着端茶壶的姿势，手指微微张着，像一只忘了该往哪儿落的小鸟。
孟媖猛然睁开眼睛，她低头看了看脚边的碎片，又抬头看了看阿荼。
阿荼的脸白得像纸。嘴唇在抖，眼眶红了，眼泪在里面转了又转，没掉下来。
孟媖张了张嘴。阿荼以为她要骂人，攥紧了衣角，等着。
“你——”孟媖说了一个字，停住了。
她看着阿荼那张脸，看了几秒，把嘴里那句“你眼睛长后脑勺上了”咽了回去。咽得很不情愿，嘴角抽了一下，像是咽了一只活苍蝇。
“算了。”她说。
阿荼愣了一下。
“算了？”她以为自己听错了。
“我说算了。”孟媖站起来，走到碎片跟前，蹲下去，一片一片捡起来，放在桌上。她的动作不快，但很小心，像是在捡什么碎了但还能用的东西。“这壶我跟了三百多年，碎就碎了。又不是没碎过。”
阿荼的眼泪终于掉了下来。
“孟婆，我——”
“行了行了，”孟媖摆了摆手，打断她，“哭什么哭？一个壶而已。你要是真过意不去，回头赔我一套。”
“我上哪儿给您弄一套去？这是女娲烧的——”
“去找她不就行了。”孟媖把那堆碎瓷片用布包了，打了个结，往阿荼怀里一塞，“拿着。”
阿荼抱着那包碎瓷片，一脸茫然。
孟媖走到锅边，把火熄了。汤还有半锅，她也没留，拿盖子盖了，回头看了一眼孟婆庄。门口的花海还在翻涌，远处的奈何桥上隐隐约约有人影在走动，牛头马面在那边吆喝着什么。
“近来投胎的人也不多，”孟媖说，“你天天在这儿魂不守舍的，扫地反着扫，擦桌干着擦，壶都给我摔了。再这么下去，我这孟婆庄怕是要让你拆了。”
阿荼低下头。
“与其这样，不如关了门，陪我去个地方。”孟媖说。
“去哪儿？”
“女娲那儿。”孟媖从墙上取下一件披风，披在肩上，又顺手抓了一把瓜子揣进袖子里，“让她帮我烧套新的茶具。你也跟着去，散散心。成天窝在这黄泉边上，不是嗑瓜子就是听鬼故事，脑子都听木了。”
阿荼抱着那包碎瓷片，跟在孟媖身后，走出了孟婆庄。
她们走的路不是鬼魂走的那条。出了门，往左拐，穿过一片彼岸花海，再往右拐，沿着忘川河走了约莫一炷香的功夫，到了一处断崖。断崖下是翻涌的黄泉雾，雾里有星星点点的光，像萤火虫又不是萤火虫。
孟媖站在断崖边上，把袖子里的瓜子掏出来，嗑了一颗。
“抓紧了。”她说。
阿荼还没反应过来，脚下一空，整个人像被一只看不见的大手托着，直直地往上升。风在耳边呼啸，黄泉的雾气在脚下越来越远，彼岸花的红色变成了一条细细的线，最后彻底看不见了。
阿荼闭着眼睛，把那包碎瓷片搂在怀里，搂得死死的。
等她再睁开眼睛的时候，她们已经站在了一片云上。
不是那种软绵绵的、像棉花糖一样的云。是硬的，踩上去有“咚咚”的声响，像踩在实木地板上。云是白色的，但白得不纯粹，底下透着一层淡淡的金色，像是镀了一层光。
远处有一座宫殿。说是宫殿不太准确，更像是一座敞开的工坊，没有墙，只有几根巨大的柱子撑着一个顶，顶上没有瓦，是一片流动的彩云。柱子上缠绕着藤蔓，藤蔓上开着各种颜色的花，有些花阿荼叫不出名字，有些花她根本没见过，花瓣是透明的，像是用光织成的。
工坊里传来一个女人暴躁的声音。
“这写的什么玩意儿？！”
“女娲娘娘，这是人间来的许愿条……”
“我看得懂！我问的是这写的什么玩意儿！‘求女娲娘娘把我变得像隔壁村的翠花一样好看’——翠花是谁？我凭什么要把你变得像她？你自己长什么样心里没数吗？”
“娘娘息怒……”
“还有这个！‘我的鼻子太塌了，求娘娘给我换一个高鼻梁’——塌鼻子怎么了？塌鼻子吃你家大米了？当年我捏他的时候，就是照着塌鼻子捏的，我觉得好看！现在跟我说塌鼻子不好看？早干什么去了！”
“娘娘，您小声点……”
“小声什么小声？我造人的时候还没他呢！”
孟媖站在工坊门口，嘴角弯了一下。
“还是这么大火气。”她说。
工坊里的声音戛然而止。一个女人从柱子的阴影里走出来，赤着脚，穿着一件宽大的素色长袍，头发用一根木簪随意挽着，几缕碎发垂在耳边。她的五官不是那种精致的美，是一种很大气的、让人看了就觉得踏实的长相，眉骨高，鼻梁直，嘴唇略微有些厚，下巴方方正正的。她的眼睛很亮，亮得像两颗星星落在了脸上。
“孟媖？”女娲看见她，愣了一下，随即笑了起来，“你怎么来了？地府破产了？”
“托你的福，还撑得下去。”孟媖走进工坊，把那包碎瓷片往桌上一放，“壶碎了，你给我烧套新的。”
女娲打开布包，看了看那堆碎片，啧啧了两声：“这不是我八百年前给你烧的那套吗？怎么碎的？”
孟媖朝阿荼努了努嘴。
女娲的目光落在阿荼身上，上下打量了一番。阿荼被她看得心里发毛，赶紧行了个礼。
“这小姑娘是？”女娲问。
“我侍女，阿荼。”孟媖说，“最近心事重，魂不守舍的，把我壶摔了。”
“心事重？”女娲又看了阿荼一眼，那眼神跟周衍看她的那一模一样，短短的，轻轻的，像一把小刀子，嗖地一下扎过来，扎完了还拔出去。阿荼的脸又红了。
“行了行了，别看了，”孟媖拉着女娲往里走，“烧壶要紧，我给你带了瓜子。”
“什么味的？”
“原味。”
“不要，我要焦糖的。”
“只有原味，爱吃不吃。”
两个女神往工坊深处走去，阿荼站在原地，抱着那包碎瓷片，不知道该不该跟上去。工坊里摆着好几张长桌，桌上堆满了泥胚、刻刀、颜料，还有一沓一沓的纸条——就是女娲刚才吼的那些许愿条。地上散落着泥屑和碎陶片，墙角有一口大缸，缸里泡着泥料，泥料上盖着湿布。
一个小童从柱子后面探出头来，圆脸大眼，头上扎着两个小揪揪，看起来不过七八岁的模样。她看了看女娲和孟媖的背影，又看了看阿荼，咧嘴笑了。
“你是孟婆姐姐的侍女？”小童走过来，仰着脸看阿荼，“你长得真好看。”
阿荼被一个七八岁的小娃娃夸得手足无措，赶紧蹲下来：“你……你是？”
“我是女娲娘娘的小徒弟，叫阿巧。”小童伸出手，在阿荼怀里那包碎瓷片上拍了拍，“这个还能补，娘娘以前补过更碎的。”
阿荼还没来得及说话，工坊深处又传来女娲的声音。
“阿巧！把那缸新泥搬过来！”
“来了！”阿巧应了一声，撒腿跑了。
阿荼站起来，抱着碎瓷片，慢慢往里走。
工坊的深处比外面宽敞得多，一尊巨大的火炉靠在墙边，炉火正旺，热浪扑面而来。女娲卷起袖子，露出两截结实的小臂，正在揉泥。泥在她手里像活了一样，翻过来折过去，发出“噗噗”的声响。孟媖坐在一旁的长凳上，翘着二郎腿，嗑着瓜子，瓜子壳吐了一地。
“你最近在忙什么？”孟媖问。
“忙什么？忙着听人抱怨。”女娲把泥往桌上一摔，泥胚发出一声闷响，“你看看那些许愿条，十条里有八条是嫌自己长得不好看的。鼻子高了、低了，眼睛大了、小了，脸圆了、方了，全是这些。我就纳了闷了，当初我捏他们的时候，一个一个都是照着我喜欢的模样捏的，怎么过了几千年，全都不满意了？”
她把泥胚翻了个面，又摔了一下。
“还有更过分的。”女娲说，“前些天收到一个条子，让我把她变得像什么‘京城第一美人’。我特地去人间看了一眼那第一美人长什么样。好家伙，那不就是我当年淘汰了的五官吗？下巴尖得能戳核桃，眼睛大得像铜铃，鼻子窄得喘气都费劲。我当时还觉得这种长相不协调，特意没多做。结果现在成了范本了？”
孟媖嗑了颗瓜子，没说话。
“你说这人间的审美，怎么越活越回去了？”女娲把泥胚捏成一个圆球，又按扁，反反复复，像是在发泄什么，“我造人的时候，什么样的都有。高的矮的胖的瘦的，单眼皮双眼皮，圆脸方脸鹅蛋脸。我觉得都好看，每一种都好看。怎么到了他们自己眼里，就只剩下一种好看了？那其他那些怎么办？都不活了？”
小童阿巧搬着那缸泥，吭哧吭哧地走过来，把缸往地上一放，喘着气说：“娘娘，您别生气了。您都气了好几天了，气坏了身子谁给咱们捏泥啊？”
女娲瞪了她一眼，没接话。
孟媖把瓜子收起来，站起来走到女娲身边，看了看那堆泥胚，又看了看那沓许愿条。她伸手从那一沓里抽了一张，念了出来。
“求女娲娘娘赐我一张好看的脸。我喜欢的人从来不看一眼，我知道是因为我长得不好看。只要我变好看了，他就会喜欢我了。”
她念完了，把纸条放回桌上。
“这种多不多？”她问。
“多。”女娲没好气地说，“一天能收几十条。”
孟媖沉默了一会儿。
“你喝汤吗？”她忽然问。
女娲愣了一下：“什么汤？”
“孟婆汤。我熬了一锅，还热着。你要是喝一碗，就不会这么烦了。”
女娲看着她，嗤了一声：“我不喝那玩意儿。喝了就忘了，忘了还怎么干活？”
“少喝点，忘不了。”孟媖说着，不知道从哪里变出一只普通的白瓷碗，又从袖子里掏出一个壶，就连阿荼都不知道她什么时候把汤装进壶里带在身上的。
来不及阿荼问，只见孟婆倒了一碗，递给女娲。
女娲端着碗，低头看了看。汤很清，清得能看见碗底。她喝了一口，皱了皱眉：“有点苦。”
“苦就对了。”孟媖说，“人生本来就是苦的。你当初要是把人捏得不那么怕苦，现在也没这么多许愿条了。”
“我捏的是人，不是神仙，”女娲又喝了一口，“怕苦才像人。”
她几口把汤喝完了，把碗放在桌上。碗底磕在木头上，发出一声轻响。
“别说，还真没那么烦了。”女娲抹了抹嘴，“你这汤，能不能量产？给每个人都发一碗，省得他们天天来许愿。”
“量产了谁还来孟婆庄？”孟媖说，“我那儿生意本来就不好做。”
两个女神对视了一眼，都笑了。
阿巧蹲在墙角，拿一根小棍在地上画画，画完了抬头问了一句：“娘娘，为什么世人都觉得长得好看就能少烦恼啊？”
女娲看了她一眼，又看了孟媖一眼。
“因为世人都懒。”女娲说，“变好看了不用努力，不用吃苦，往那儿一坐就有人喜欢你。比起读书、练武、学手艺，变好看是最省事的。所以他们都想变好看。”
“可变好看了就真的有人喜欢吗？”阿巧又问。
女娲没有回答。她看着桌上那沓许愿条，看了很久。
孟媖嗑着瓜子，忽然说了一句：“要不试试？”
女娲看着她：“试什么？”
“找个许愿的试试。”孟媖说，“把她变好看，看她喜欢的人会不会喜欢她。”
“那不就是帮她作弊吗？”女娲皱眉。
“不是帮她作弊，是看看世人说的到底对不对。”孟媖把瓜子壳吐掉，“你不是也想知道吗？那些抱怨自己长得不好看所以没人喜欢的人，到底是真的因为不好看，还是因为别的什么。”
女娲想了想，从桌上那沓许愿条里翻出一张。
“就这个吧。”她把纸条递给孟媖。
孟媖接过来看了一眼。纸条上的字歪歪扭扭的，像是小孩子写的，墨迹洇开了，有几个字看不太清。
“求女娲娘娘让我变好看。我喜欢的人喜欢从隔壁镇刚搬来的阿秀，我知道是因为阿秀比我好看。只要我比她好看，他就会喜欢我了，求求娘娘了。我叫小禾。”
“小禾。”孟媖念了一遍这个名字，“她住在哪儿？”
“南边，一个叫清溪镇的地方。”女娲闭上眼睛想了想，“镇上有个书院，书院里有个少年，姓陈，叫什么来着……陈远舟，小禾喜欢他，我不知道陈远舟喜欢谁，但新搬来的阿秀因生得好看，在书院里颇受人追捧。”
“你知道得这么清楚？”孟媖挑眉。
“他们的泥都是我捏的，我能不知道？”女娲睁开眼睛，哼了一声，“那个小禾，我捏她的时候费了好大的劲。她的眉眼是我照着清晨溪边的雾气捏的，朦朦胧胧的，越看越耐看。结果她自己觉得不好看，觉得那个阿秀好看。阿秀那张脸，是我随手捏的，就是那种第一眼好看、第二眼还行、第三眼就忘了的长相，标准的‘淘汰款’，结果现在成了范本了。”
女娲越说越气，又要发火，孟媖赶紧递了颗瓜子过去。
“行了，别气了。试试不就知道了？”孟媖说，“你给那个小禾施个法，让她在陈远舟眼里变得好看，让那个阿秀在他眼里变得不好看。看看结果怎么样。”