傍晚，大家陸續離開實驗室，只剩冷卻系統的運行燈在角落微微跳動。
泉成收拾著數據資料，動作慢得不像平常的他。
手上還抓著原本要送出的那份小禮物，卻怎麼都放不進包裡。不知在等什麼，也不知還能等什麼。
空蕩的實驗室裡，只有低溫腔緩緩運作的嗡鳴聲陪著他。
那聲音在此刻聽來格外空洞，像是把他心裡那句「我的心裡已經有喜歡的人」不停倒帶。
不遠處，思偉正在整理資料夾，注意到泉成氣息不對。
他抬眼看了一下。
平常的泉成動作輕快、喜歡哼兩句歌，今天卻像是突然掉了魂似的。
文件夾明明整理好了，他還反覆確認；
紙邊明明平整，他卻一直用指尖摩挲。
那根本不是在整理資料，而更像是……在忍住什麼。
思偉走近半步，語氣壓低，像怕驚動他似的：
「泉成，你……還好吧？」
泉成猛然抬頭，被嚇了一下，眼底像是慌張地淹了一秒，隨即又迅速把那份情緒壓下去，用力扯出一個笑容：
「我沒事，真的沒事。這些整理完就好。」
那笑容薄得像貼在臉上的膠膜，一撕就會破。
思偉沒有追問，只是靜靜看著他。
他注意到泉成的手一直捏著那個小禮物，像抓著救生圈；又看到他的指尖微微發抖、呼吸比平常更短。
?
夜裡的便利店燈光刺白，玻璃門自動滑開又合上，不時有人買煙、買零食進進出出。店門外的長椅上，泉成坐著，手邊散落著兩三個空罐，手裡還握著一罐未喝完的啤酒。
思偉原本只是路過，卻一眼看見他。愣了一瞬，快步走上前：「泉成？」
泉成抬頭，眼底泛著紅絲，卻硬擠出一抹笑：
「思偉啊……來得正好，要不要陪我喝？」
思偉蹙眉，但還是坐到他身旁。夜風帶著冷意，吹散了些酒氣，卻吹不散泉成眼底的落寞。
兩人沉默了好一會。
終於，是思偉先開口：「你……怎麼了？」
「嗯？」
泉成吐出一口混著酒氣的輕笑：「她說……她有喜歡的人了。」
他把罐子放在腳邊，雙手扣住額頭，好像這樣能壓住胸口那股脹得要爆開的痛。
「我以為……」他的聲音沙啞，「我以為至少我有那麼一點可能。」
他盯著手裡的罐身，語氣近乎自嘲：
「每次執行任務，我都想著幫她多扛一點……講話也小心翼翼，連笑容都要調整……太多怕她覺得奇怪，太少又怕她不開心……可她……她好像根本沒往我這裡看過。」
他喃喃道，眼神空茫：
「每一次靠近，好像都只有我自己在往前。」
思偉聽著，沒有插話，也沒有露出任何「我早知道」的表情，只微微呼了口氣。
他很清楚，這種時候最糟糕的就是說教。
「……所以你就跑來買醉？」思偉語氣淡淡的，沒有譏諷，只是想讓他把話說完。
泉成抬眼，鼻尖有點紅：「不喝的話，我怕我連呼吸都會痛。」
思偉沉默。他不是不懂那種感覺，他只是不願泉成掉進更深的洞裡。
泉成又喝了一口，苦笑：「我真的有在努力耶。每次她皺眉、累了、忙不過來……我都想著，是不是我再多做一點，她就會看見我。」
他垂下眼，聲音低得像怕驚動什麼。
「可是她心裡早就有人了……我怎麼努力都沒有用。」
思偉終於開口，語氣不輕也不重：
「泉成，你知道嗎？她不是沒看見你。只是?你不是她在等的那個人。」
泉成怔住。
思偉看著街邊的便利店燈光，語氣冷靜得近乎殘酷，卻也帶著溫度：
「你再怎麼溫柔、再怎麼努力……都沒辦法改變一個人心裡的方向。」
泉成喉嚨像被什麼卡住，半晌才緩緩呼出一口氣。
「所以……我從頭到尾，都只是自作多情？」
思偉搖頭：「不是自作多情......是你真的喜歡她。」
他側過頭，眼神帶著一絲同情，也帶著一點替他不值的惋惜：
「只是那份喜歡，剛好沒落在對的地方。」
泉成忽然笑了一聲，那笑意卻像要碎掉：
「是不是我太差勁了？所以不管我怎麼努力……」
「泉成……」思偉打住他的話，「真正的感情不談條件，喜不喜歡一個人都只是一份執念。你要記得，你本身很優秀，只是她心裡已經有別人了，你只是太晚出現在她的生命中。」
泉成怔了片刻，手上的啤酒罐因用力而吱吱作響，指尖泛白，他低聲喃喃：
「思偉，你說……她喜歡的人會是誰？」
思偉胸口一緊，那個名字幾乎要衝出口，卻被他生生咽了下去。他知道，這一刀若真劈下去，泉成今晚恐怕再也無法站起來。
沉默片刻，思偉才慢慢吐出氣，伸手拍了拍泉成的背，語氣柔和卻堅定：「……她喜歡誰都不重要。」思偉低聲說，「關鍵是她的心，已經放在了別人身上。」
「別人……」泉成喃喃，眼神空洞，忽然笑了，笑到眼角泛淚，「所以無論我多麼努力，她都看不到我？」
他整個人蜷縮下去，額頭抵著膝蓋，像終於撐不住般垮掉。
思偉沉默半晌，終於伸手拍了拍他的肩：
「或許你對巧巧的愛而不得，也正是巧巧對某個人的愛而不得。」
泉成一聽，就像忽然想起了什麼，聲音低低的，帶著顫：
「思偉……她喜歡的人，該不會是……師兄吧？」
思偉假裝平靜地說：「我怎麼會知道她喜歡的人是誰？」
泉成愣了片刻，隨即低聲喃喃：「所以……巧巧是單戀師兄？因為師兄肯定不喜歡她，才會撮合我們。何況……師兄有女朋友了。」
思偉嘆了口氣：「泉成，巧巧喜歡誰，這重要嗎？」
沈默片刻後，又緩緩說道：「不管她喜歡的是誰，只要她喜歡的不是你，你就不要再耗下去了。」
泉成怔怔地望著手裡的易拉罐，像是把所有力氣都耗盡了。
半晌，他喃喃自語，像是說給自己聽：「原來……原來怎麼都不可能……」聲音一斷，整個人就像散架般垮下去。
話音漸弱，眼淚終於在眼眶裡決堤。他垂下頭，額頭抵著手臂，整個人縮成一團，像徹底失去了支撐。
思偉靜靜看著他，沒再多說，只把手放在他肩上，力道不重卻堅定。夜色裡，便利店的冷光映在兩人身上，顯得格外孤單。
?
清晨的實驗室仍帶著夜裡的冷意，冷凝水沿著鋼管慢慢滑落，設備燈在暗光裡規律閃動。泉成站在模擬台前，指尖還有些僵硬。昨夜的啤酒味散了，但胸口那一塊沉著的鈍痛卻依然在。
他盯著螢幕，腦中卻不由自主想起思偉的那句話?
「......不要再耗下去了。」
這時，懷吉走來，聲音如往常安穩克制：
「泉成、巧巧，你們今天跑第二組的熱傳遞模擬，先把新的邊界條件匯進去，再對齊上一版的 baseline。」
巧巧輕輕點頭，正準備開口確認參數。
泉成卻吸了一口氣，像是鼓起了所有勇氣才開口：
「師兄……我昨天調 BC 的時候遇到一些不理解的地方。」
他頓了頓，眼睛看著地面，「我想再跟思偉對一下。第二組……可不可以讓我跟他一起跑？」
空氣像微微凍住。
懷吉抬眼，有一瞬間的錯愕?因為泉成極少主動調整任務分配。
但他沒有追問，只是沉靜地看了他一眼，像在讀他此刻的狀態。
「……好。」
懷吉點頭，「那第二組你和思偉負責。」
他的語氣照舊平穩，但那短短的停頓，像一個微不可察的嘆息。
泉成低聲道：「謝謝師兄。」
懷吉淡淡補一句：「有需要再叫我。」
思偉正好從另一側走來，聽見任務調整後，只拍了拍泉成的肩：
「行，走吧。我們先把 interface 的條件對完。」
泉成跟著思偉離開模擬台。
腳步剛跨出幾步，他還是忍不住回頭瞥了一眼巧巧。
巧巧正準備打開 SCF 的對照視窗，聽到任務被改成「泉成和思偉」，指尖在鍵盤上微不可察地停住。
那不是被冷落的委屈，而是一種被突然抽空的感覺?
像習慣了身旁有什麼存在，卻在瞬間被抽離。
她抬眼，正好看到泉成的背影匆匆消失在走廊轉角。
那背影不像平常那樣會回頭、不像會偷望她一眼，甚至沒有一丁點猶豫。
巧巧愣了半秒，心裡掠過一道複雜的情緒。
不是心痛，而像是某個謎題被翻開了一角。
昨日的話，他果然聽進去了。
她的嘴角微不可察地上揚，心裡悄悄盤算?
看來以後，師兄可沒那麼容易再把我推開了。
泉成走在廊道上，卻感覺到某道視線落在背後。
他微微側過臉，只看到玻璃門倒影裡巧巧抬眼望著自己。
那一瞬，他的心莫名得到了一絲安慰。
或許……自己拉開距離，她會更看清吧。
會發現沒有我的陪伴，生活好像少了什麼。
也許……也許她會回頭。
而如果這段時間的克制、退讓，在她心裡仍然沒有留下一丁點位置……
那我也不再強求了。
然而泉成不知道的是，巧巧的目光會停在他背上，不是因為突然拉開的距離，而是因為另一個人?那道她無論如何都跨不過去的屏障。
那道屏障不是別人，正是他最信任、她最掛心的懷吉師兄。
思偉在一旁看著若有所思的泉成，低聲提醒：
「兄弟，每個人總要有一個能站得住的位置。如果不是感情，那就得是事業。
至少現在，對我們而言，最重要的就是把這個項目做好。」
泉成深吸一口氣，緩了緩指尖的緊繃，把視線重新落回螢幕。
他明白，科研是目前唯一能讓他完全掌控的領域，也是他此刻唯一能讓自己抬得起頭的地方。
巧巧的眼神仍會不自覺地往懷吉那邊飄去，每一次短暫的視線交會，都帶著積極與試探。
她很清楚自己在做什麼?
她想突破他設下的那道防線，哪怕只是一條細縫，她也不願放過。