這一夜的悲泣讓她的病情再度惡化。她昏沉了兩日，醒來後仍恍若未醒。
不肯吃飯，不肯服藥，只是斜倚在床頭，整個人像被抽空了魂魄般，靜靜望著前方，眼神一片渙散。
後來，今上親臨儀鳳閣來看她。
雖然他自己也未從傷痛走出，步履浮沉，連袖擺都顯得沉重。
他吩咐人把膳食端上來，輕聲哄她：「吃一點吧。」
公主瞥了一眼，那視線淡得像風輕掠過水面，下一瞬便移開，頭微微轉向一側，毫無食慾。
「是沒胃口麼？」今上微笑著問公主。
公主輕輕點頭。
他卻笑意更深，像哄小孩般，從袖中變戲法似的掏出一樣東西，遞到她眼前：
「來，看看這是什麼？」
公主低頭一瞥，呼吸像被什麼輕輕一扯，猛然抬頭。
是一碟釀梅。
她怔住了。
今上彎了彎眼角，語氣輕柔得像怕驚動她的心事：
「聽說你不肯吃飯，我便想，若換成你小時候最愛的這個，或許能讓你開口。」
他頓了頓，像在極力用尋常的語調遮掩心底的顫意。
「不過現在只能吃兩顆。吃完這兩顆，要乖乖用膳，也要喝藥。等你都做到了，爹爹再把剩下的給你。」
公主靜靜聽著，淚水卻一滴滴落在膝上。
不是因為想吃，也不是因為那味道，而是因為這份溫柔?
她受得太多，也虧欠得太久。
未待今上說完，她忽然掀開被衾，彷彿連同多年的驕縱與任性一併掀落。赤足踉蹌跪地，整個人仰起來，像是把全身的氣力都押在這一刻。
「爹爹……」
她抬起滿是淚痕的臉，聲音顫抖卻字字清晰，如同立下最莊重的誓言，也是替自己念出的悼詞：
「我可以……和懷吉分開。」
?
對我的處置，是在一種近乎溫和的氣氛中決定的。
今上再度表明，不會逐我出京，只是令我調回前省，且重提升任我為天章閣勾當官之事，語氣平靜得彷彿在安排一件再尋常不過的小事。
我立刻俯身辭謝：
「內臣進秩，向來有既定程序。臣品階不足，不能當此重任。若貿然擢升，臣恐未及上任，便先遭群臣彈劾。」
今上便問我：「那你想做什麼呢？」
我低頭稟道，語氣盡量放緩，讓每個字都保持分寸：
「臣當年自翰林院調入後省。今……懇請陛下允臣復返翰林院，亦無須領何官職。臣若得為一介內侍黃門，日常整理書稿、誦讀譜牘、抄寫章奏，便已心安，於願足矣。」
這句話說出口時，我垂著眼，不敢看他。
不是害怕，是怕看見他眼底那份被迫的心痛。
今上沉默了片刻，像是被什麼噎住。
最終他只是輕輕點頭，像是不得不接受我的選擇。
這事便這樣定了。
我從兗國公主宅的勾當官，直接被降為翰林院內侍黃門，連降數階，又遠離後宮?在外人看來，已與受重罰無異。
故這道旨意一經宣佈，台諫亦能接受，不再提將我貶逐之事。
他們索求的從來不是我的性命，而是要今上親手「收回那份寵信」。
這段時日，李瑋已奉旨離京赴衛州上任。或許是出於他的授意，他兄長李璋竟上奏，請求准許李瑋與公主離絕：「瑋愚矣，不足以承天恩，乞賜離絕。」
帝后也再度試探公主的心意。
我也取出李瑋的畫，將他飲御酒前後的模樣細細述給她聽。
公主靜看良久，終於吩咐人將畫卷收起，卻仍輕輕搖頭：
「我知道他是個好人，可偏偏與我……終究不相合。」
她沉默了一瞬，眸光落在遠處，像望著某個不可抵達的地平線。
語氣低緩，卻帶著不容撼動的清醒：
「我們就像兩根被綁在車子兩邊的轅木。看似可以一起走過千山萬水，卻永遠都不會有遇合的一天。」
於是，嘉佑七年三月壬子，今上遂下旨：
李瑋落駙馬都尉，降為建州觀察使。
與此同時，為顯公平，兗國公主亦降封為沂國公主，爵邑與俸祿皆如司馬光所議，略加裁損。
雖然如此，今上心中仍難免愧於李瑋。
職位是降了，可對他的禮遇卻絲毫未減，另賜黃金二百兩。
更命人傳話予他：「凡人富貴，不一定非得做公主夫婿。」
一切塵埃落定，我也到了不得不與公主道別的時候。
離開儀鳳閣的前一晚，她苦苦央求苗賢妃，允許我再陪伴她一夜，讓我們二人獨處，最後說說話。
苗賢妃遲疑半晌，尚未點頭。
公主卻先幽幽一笑。
那笑意淡得像燈芯將熄，眼底卻藏著深深的落寞。
「姐姐……」
她的聲音輕得像要散開，「一待明日天亮，我與懷吉此生便不會再相見了。」
我們此前便有約定：一旦分別，便不再設法相見；縱在節慶大典、群臣環侍之時亦不例外。這既是為了遵守向今上立下的承諾，也為避免日後相見的情難自抑。
苗賢妃聽得眼眶一熱。
她看著公主那抹死命壓著的悲意，終於還是紅了眼，輕輕點頭，答應了她的請求。