回宮後，我與王務滋將方才之事悉數稟明帝后與苗賢妃，並呈上李瑋托我轉交的那幅畫。
今上看罷，神色黯然，似有愧意浮上眉間。
皇后沉默良久，指尖輕抚卷軸邊緣，卻沒說一句話。
苗賢妃原本滿腔的怨氣在看畫時消了几分，低聲喃喃道：
「唉，冤孽，真是冤孽……」
公主仍多半昏睡，我不敢急著把畫呈給她，生怕刺激她、讓她再度情緒失控，決定等時機合適再呈上。
原以為自己會因擅自跑去駙馬園而遭責罰，結果卻完全出乎意料。
翌日，都知鄧保吉與任守忠來報喜，說今上剛下旨：
「王務滋罷去公主宅的差遣，懷吉隨公主回宅，仍任勾當內臣，所需安排皆由我們代為料理。」
按規矩，我本該入福寧殿謝恩。然而進殿行禮後，我卻先請辭：
「臣曾受貶逐，實不當再任此職。還請陛下讓王務滋留任。」
今上蹙眉擺首：「王務滋手段狠辣，不擇手段，若留他在公主宅，只會挑撥離間，惹出更多事端。」
他又看向我，語氣柔和了些：「你雖曾犯過錯，但心性純良。在這種情況下，尚能顧及駙馬性命，朕願意相信你。」
今上頓了頓，語氣略沉：「但願你在守護公主之餘，也能勸她……莫要再與駙馬結怨太深。若能回到往日和氣，自是最好。」
最後，他凝視著我：「你會不負我囑託的，對嗎？」
我緘默不語。良久，才叩首伏拜：「臣……領旨。」
我正欲叩首謝恩，殿外忽傳一陣喧嘩，像有人匆忙攔阻。
片刻後，一名內侍疾步入內回稟：「同知諫院司馬光在外求見陛下！」
今上皺眉不悅：「跟他說，早朝已罷，有事明日再議。」
內侍搖搖頭，神情為難：「他不肯退，說今日非得面奏不可。」
今上眉宇一沉，語氣冷了幾分：「他要議什麼？」
內侍猶豫片刻，目光不自覺飄向我，低聲回道：
「……關於梁先生回公主宅，續任勾當之事。」
殿外立刻響起一道鏗然不退的聲音?
司馬光昂聲在外奏道：「臣司馬光，有要事面君！懇請皇帝陛下?賜對！」
今上無奈，只得示意我退到一旁，對內侍道：「宣他進來。」
司馬光入殿，行禮後便直言進諫：「臣前奏梁懷吉過惡至大，乞不召回，未蒙允納。今日又聞陛下令他復歸公主宅，外議譁然，無不駭然。」
今上苦笑道：「你們倒似長了順風耳，消息十分靈通。」
司馬光躬身道：「關心陛下家國之事，是臣等本分，臣等不敢懈怠。」
他抬起頭，語氣更沉：「太宗朝兗王有過，姚坦敢諫，太宗雖嚴，但是為了教善。若一味縱容，反害王者。今公主為內侍離間，與駙馬不和，陛下宜效法太宗，訓導公主，懲治罪臣，方能家和。」
今上緩緩搖頭，語氣中帶著父親的沉重與護短：
「兗王關乎宗廟江山，教之不易；公主乃朕掌上之女，縱有小忤，不涉國政，無須上綱至此。」
司馬光沉聲稟道，語氣中無畏無懼：
「無論親王，抑或公主，皆為宗室之表率，天下所視。一行一止，皆可入國史。公主若任性不受教約，甚而以生死自挾君父，非但傷己名節，更關乎家風與國論。」
他抬首，語氣更為堅決：
「陛下為天下之父母，若不嚴以律己、整飭家內，將何以服眾？臣以為，訓導始於宮闈，家風正，則國本固。」
司馬光再拜，語氣沉而急切：
「陛下，懷吉素來性狷急跋扈，乖張難制，此番復入公主左右，勢必再添紛擾。臣請陛下斥逐梁懷吉，令其回原所，不可任他近侍公主，致使宮閣之中再受教唆。」
他頓了頓，又補上一句分寸極重的話：
「若陛下必欲召人補位，也應選擇性情柔和、行事謹慎者，以安其身，以正家風。」
今上雖嘴上應付：
「卿之言，朕已聽明白了，此事朕會斟酌。卿且回，明日殿上再議。」
司馬光卻不肯退下，毅然進言：
「陛下，臣聞重新任命梁懷吉為公主宅勾當，乃今日之事。若旨意既出，朝野必多議論。陛下宜於此刻決斷，切莫遲疑。」
今上語氣中已有三分不悅：「為朕家中這點小事就上殿廷諍，卿未免言過其實。」
司馬光朗聲對答：「天五之家無小事，家事即國事。陛下若不能正家，將何以治國平天下？」
說得今上無言以對，只得妥協，召來內侍宣佈：梁懷吉回公主宅之事，暫行擱置。
司馬光俯首而拜：「陛下英明。」
隨即又鄭重進言：「還望陛下嚴加誡勉公主，使其循法度、守閨范，如此方能保全福祿清譽，不失家國之善名。」
司馬光這才拱手退下。
大殿重歸安靜，卻非真正的平寧。
每個人心底，都藏著不能言說的執念?
我立在殿邊的陰影裡，忽然明白：
有些人的忠言，是利刃；有些人的恩義，是枷鎖；
而我?只能在這無形的棋局之中，靜候下一步命運落子。