今日午後，二位娘子又一次與王務滋密議，隨後便往福寧殿求見今上，許久未歸。
我服侍公主進膳、服藥，看著她眉心終於稍稍鬆開，閉目入睡後，才輕聲退下。
然而，當鄧都知帶來那樁驚心動魄的消息時，我胸口彷彿被重擊。
我立刻下定決心，快步朝柔儀殿趕去，想盡全力勸阻她們放棄這殘酷的計畫。
可還未走到殿門前，我便遠遠看見苗賢妃與俞充儀先後走出。
王務滋卻不在她們身後。
我心口一緊，腳步猛地一頓，像被什麼無形之物攫住。
苗賢妃看見我，明顯愕然，快步朝我走來：「懷吉，你怎麼會在這裡？」
我沒有回她的問題，卻反而問她：「王先生……去哪兒了？」
「他去李駙馬的園子。」苗賢妃面無表情地答，「今日是花朝節，按例官家要向宗室戚裡賜酒……」
我一句也聽不下去。
胸口像被猛地掏空，我沒等她說完，整個人已轉身朝宮門方向奔去。
?
當我趕到李瑋的園子時，首先映入眼簾的，是一幅恍若與危機無關的清雅畫面。
綠蔭蓊鬱，花香滿徑，枝葉在春風中輕輕搖曳；
錦石橋邊擺著石案，上頭陳列著瑤琴、書畫卷軸，色澤溫潤；
鈿花木椅旁一縷白煙自香爐升起，繚繞在半空，帶著若有似無的沉香氣息。
而崔白正立在其間，衣袂隨風微動，神情平靜如常。
若非我胸腔仍因奔跑而急促起伏，這一幕彷彿只是文人雅集中最平凡的一段。
想必李瑋借著花朝佳節，邀崔白入園賞花、論畫?
全然不知，有一把看不見的利刃，正向他的性命逼近。
韻果兒與嘉慶子立在一旁，手中端著香盤與折扇，神情從容。
王務滋與幾名內臣站在石案附近，正協助布置花宴，手裡的御酒也只是按例奉上，並無半分異樣。
暖風拂過園中，花影斑斕，琴香與熏爐的煙絲在空中輕輕繞開。
崔白正陪李瑋對坐，案上攤著新作的山水稿，兩人談笑低聲，氣氛悠然。
這一刻的園子?
安靜、雅致、如尋常花朝節的閒逸聚會。
小黃門上前時步伐端正，雙手奉上御酒，聲音恭敬清朗：
「請駙馬接旨賜酒。」
李瑋依禮起身，含笑接過酒盞，朝宮城方向恭敬行禮：
「臣謝官家恩賜。」
我快步上前，指著酒盞喊：
「都尉，不可?！」
聲音在花影間震開，幾名內臣都被嚇了一跳。
李瑋手一頓，酒盞微微下沉。
王務滋皺起眉頭：
「懷吉，你胡說什麼！這是官家和皇后特賜都尉的御酒，你竟敢阻攔？」
內臣們面面相覷，崔白也站起來，滿臉驚愕。
他又向李瑋欠身微笑，語氣恭順卻帶著催促：
「都尉，這第一盞還請先飲，老奴好回宮交差。」
李瑋的手停在半空，眉頭緩緩皺起。
他看了看王務滋，又低頭望向酒盞，臉上的遲疑清清楚楚?
像是心底有某種說不出的不安。
就在這沉默僵住之際，韻果兒忽然撲上前一步，急聲喊：
「都尉！這酒萬萬不能飲！」
她的聲音帶著前所未有的慌張，像是壓抑許久情緒終於破裂。
嘉慶子已經看出不妙，與崔白迅速交換一眼，也連忙走上前，臉色蒼白地示意阻止。
李瑋怔住。
酒盞裡清澈的酒液在陽光下微微晃動，折射出刺眼的細光。
我注意到，他的手在極輕地顫?
好像他心底已猜到某種可能，但仍不願相信。
就在那一瞬間，他似乎下定某種決心?
緩緩托起酒盞。
「都尉?！」我幾乎失了分寸。
下一秒，不待任何人反應，我立刻揮袖拂落酒盞?
啪！
酒盞自他指間被我拂落，墜地的聲音清脆刺耳，
碎片四濺，酒水濺上了我與他衣裳的下襬。
整座園子像被那聲響瞬間凍住。
王務滋大怒，袖子一甩：「來人，把他押下去！」
內臣剛要上前，卻被一聲穩重卻意外低沉的聲音打斷：「王先生，且慢。」
李瑋忽然躬身，做了個幾乎近乎失禮的長揖。
「我有幾句話……想與梁先生說。還望王先生通融。」
他的姿態謙恭，王務滋自然不好拒絕，只得點頭。
李瑋這才轉身看向我。
陽光落在他臉上，照出細微的蒼白與被打擊後的陰影。
他抬起手，招手示意我過去：「懷吉，來。」
我愣了愣。他以前總叫我「梁先生」，客氣而疏遠，像對待公主宅裡的內臣侍女一樣。這是多年來第一次，他叫我的名字。
他帶我到石案邊，彷彿怕驚動什麼似的，動作格外輕。
他拿起一卷畫軸，雙手遞向我，語氣平靜得近乎小心：
「麻煩你……把這幅畫交給公主。」
我接過畫軸，緩緩展開。
畫中是一座被竹林溫柔圈起的院落?
斜陽投下柔光，芳草如茵，小徑蜿蜒在雲煙深處，彷彿通往一處世外的安寧。
廳堂前，一位美人端坐，眉眼溫婉，靜靜倚著欄杆；
她身後，侍女俯身替她整理衣襟，姿態輕柔如風。
女子旁，一位寬袍男子微胖、儀態和緩，
側身望向她時的那抹笑?
是安定、是滿足、是未曾真正擁有過的日常。
竹枝直挺，竹葉細若流紗，筆法沉穩而澄澈；
整個構圖清雅祥和，每一筆都是安靜的渴望。
我一眼就看出來：
院落，是仿公主宅；
侍女，是韻果兒；
那位美人，是公主；
而那個微胖的男子?
正是他自己。
但這幅畫面，他們的生活中從未出現過。
沒有這樣的午後、沒有這樣的笑顏、沒有這樣的靠近。
這是他拼著一顆心守著的、卻永遠到不了的世界。
一筆一畫，是他藏在胸腔最深處、不敢讓任何人聽聞的願望；
是一個他從來沒有實現過、甚至不敢奢望再實現的家。
李瑋平時沉默寡言，作畫時常將自己關在房中，門窗緊掩，不許旁人窺視。
他的畫我見得不多，也許他怕我在筆墨之間，看穿那些他從不敢言說的心思。
但這一次，他卻像是終於放下了所有防線?
把多年壓在胸口、不能出口的秘密，全擺在我面前。
「其實，她身邊的人，應該是你。」他指著畫上的男子說，「有一天我路過公主閣，看到你坐在她身邊，看她理妝，就像這樣。」
我抬眼看他，心中一瞬百感交集，卻無言以對。
眼前的李瑋已不是往日那個木訥拘謹的都尉。
他此刻的神情不同於以往的冷靜，多了幾分友善的笑意，又道：
「我曾恨過你，覺得你搶了我在公主身邊和心裡的位置，也讓我成了天下人的笑話。」
他停頓了一下，目光凝重，語氣帶著坦然：
「但當你離開，看她痛苦，我才明白，她需要的是和她性情契合的伴侶。」
他吸了口氣，像是終於把多年壓著的話吐出：
「你們青梅竹馬，心意相通。而我，只是個陌生人，未經她允許，卻突兀闖入她的生活。」
我想起回京之事，那時他在今上面前替我說話。
心口一陣酸楚，我黯然低聲道：
「都尉在官家面前為我求情，我卻一直沒能當面道謝……實在失禮。」
李瑋微微搖頭，動作極輕，像在拒絕一份不該收下的情意。
「不用謝，我不是為你，而是不想看公主因此自尋短見。」
我忍不住開口說：
「當時事態複雜，你能做這個決定已是不易。這份情?怎能一個謝字抵得了？」
李瑋聽後微微一怔，嘴角牽起一抹自嘲的苦笑：
「我知道，請你回來會讓我顏面盡失。可相比公主的性命，我的顏面根本不值一提……」
他搖搖頭，神情裡說不清是倦還是痛：
「可惜，我還是不懂事，總以為婚姻的困境能靠時間和努力解決。」
「我試過各種辦法?自己想的、旁人勸的……都去做了。」他深吸一口氣，眼神黯淡，「即便她一次又一次冷眼相待，我還是不死心。」
他停下來，低頭望向掌心，手指輕輕收緊：
「後來，我自己也不明白為什麼要堅持，越撐只是結果越糟，最終……又害了她。」
我張了張口，卻找不到合適的話，也怕說錯，最後，只能靜靜聽著。
讓他的懊悔與無奈，如潮水般在這片小小的園子裡緩緩落下。
他長長吐出一口氣：「比起你，我慚愧得多?無論書畫還是她。」他抬眼望著我，聲音苦澀卻坦然，「現在我終於懂了，欣賞、珍視，而不想著去佔有，這才是真正的愛罷。」
語落，他親手替我把畫軸重新卷好，動作極輕，像怕驚擾了畫中的那片想像過的安寧。
他將畫軸雙手交予我，並囑咐道：「把畫交給公主。告訴她，如果來生有緣，我希望不再是突兀闖入她世界的陌生人。」
說完，他轉身走向仍端著御酒的小黃門。
輕揭壺蓋，他仰首，一口將壺中餘酒盡數飲下。
韻果兒失聲驚呼，撲上前去欲奪酒，卻晚了一步。
李瑋已將酒盡數飲下。他拭去臉上的酒水，長長吐出一口氣，像卸下一樁沉重的擔子。目光卻逐漸失焦，望向遠處，任旁人的呼喚在耳畔散成空響。
韻果兒癱跪在地，抱住嘉慶子失聲痛哭。
嘉慶子強忍著替她拭淚，自己眼眶也早已濕了。
其餘家奴、侍女見此情景，無不面色慟楚，紛紛跪下掩面啜泣。
崔白忙上前攙住李瑋，連聲呼喚，見他毫無反應，眼角也禁不住濕了。
院中哭聲驟起，驚動了楊夫人。
她拄著拐杖蹣跚而出，一見兒子癱坐在地，先是抱住兒子哭喊：「我的兒啊！」
隨即勃然大怒，她拿起拐杖指著王務滋怒喝：「你們害了我兒，老娘跟你拼了！」
小黃門急忙上前拉住她，她邊哭邊掙扎，拐杖高舉、哭罵聲不絕。
王務滋被她逼得後退兩步，抬手整了整帕頭，冷笑道：「哭什麼？這酒沒毒！」
話聲一落，滿園哀哭驟然一滯。
王務滋見眾人盯著他，便又往前一步，語調帶著刻意的從容：
「都尉喝的可是皇后親釀的瀛玉，哪有半點毒！」
他走到李瑋面前，彎腰細看，語氣故作輕鬆：
「酒味不錯吧？連官家去討皇后都未必能喝到呢。」
李瑋怔了片刻，胸口微微起伏，深呼吸幾次，見身體並無異樣，這才轉身對楊夫人和韻果兒安撫道：
「我……沒事。」
楊夫人急急上前，顫著手在他肩臂與臉側細細查看，確定氣色如常，這才猛地鬆了口氣。她抬眼望天，雙手合十，哽聲拜謝上蒼：「老天保佑……老天保佑……」
韻果兒也破涕為笑，退到李瑋身後，眼尾還掛著惴惴不安。
崔白站在一旁，看見李瑋站得穩穩當當，也終於放下眉間那道緊繃的皺痕，長長地舒了口氣。
李瑋終於回過神來，收斂了方才的失措，先向母親輕聲安撫了幾句，隨後轉向王務滋躬身作揖：「家母驚惶失度，方才多有冒犯，還望王先生見諒。」
王務滋笑笑沒多說，轉向我：「懷吉，我們走。」
回宮的路上，王務滋臉色陰沉，腳步沉重得像壓著風雨。
「你為何斷言酒有毒？」他冷聲問道。
我沒供出鄧都知。
我伏低身子，心中早有準備：「我……無意間聽到閣中議事。」
他沉默了半晌，終於長嘆一聲，語氣放緩：
「苗娘子的確……有意請官家賜鴆酒，但官家拿不定主意，去問皇后。皇后說：『陛下當年顧章懿太后恩情，怎能殺駙馬？』任守忠也在旁附和。
官家聽了皇后那番話，便當場作罷。隨即命人送瀛玉酒給駙馬，並撫慰他耐心等公主回來。我正要跟駙馬說話，你就慌忙跑來了……」