嘉佑七年正月十八日，上元佳節。
宮城內外張燈結綵，鼓樂隱約。今上仍如往常，御宣德門觀燈，召后妃與公主同行，諸臣與命婦皆隨駕而行。
宣德門前火樹銀花，萬民聚首，笑語盈耳；然而，在那華麗的燈海之下，朝中早有人憂心忡忡。
此前，諫官司馬光、楊畋曾進言：
「去年諸州多災，鰥寡孤獨，流離失所。宜減少游幸，罷上元觀燈，以憫民心，安養神聖。」
然而今上並未動搖，仍決定照常舉行燈會。
登上宣德門，他環視左右群臣，語氣平緩卻不容置疑：
「正因去年災禍頻仍，朕方欲藉此佳節，與歷經苦難的百姓同樂，並非為滿足朕一己之興。」
在今上眼中，公主也是「歷經苦難的百姓」之一。
觀燈時，他頻頻看向女兒，問她是否喜歡眼前的燈火樓台。
公主總是淺淺一笑，說喜歡，但目光散漫無神。
長久的鬱結，使她對兒時最愛的遊觀，如今也再提不起興致。
城樓下，百戲如常上演，人群熙熙攘攘。
當兩名女裝相撲出場時，公主罕見地傾身向前，目光緊盯，彷彿想看清每一個細節。
那短袖無領、袒胸的衣裝，讓我想起前年上元節，阿荻與張夫人曾說，司馬光對這類表演極為不滿。如今百戲仍然如此，也不知是當年未進諫，還是今上選擇不理會。
比賽結束，觀眾熱烈喝彩，今上笑著賞給女相撲士一些銀絹。
司馬光從席上起身，走到今上面前，表情嚴肅地奏道：
「陛下，宣德門乃國家象徵……」
見今上沒反應，他又繼續說道：
「今上尊貴，下有萬民，后妃侍側，卻讓婦人裸戲，恐非禮法所宜。」
今上打斷他，微笑道：「卿每年都這樣說，朕都熟了。上元節女子相撲乃傳統百戲，東京百姓早已習慣。每次比武觀者如堵，並無不妥，何必強令禁止？」
司馬光正色回道：「子曰：非禮勿視。女子袒露肌膚，乃寡廉鮮恥之舉，觀者直視亦違訓。大宋自太祖、太宗起，天下之禍多生於無禮。今若不禁這女子裸戲，國中**之風日盛，必招惡果，陛下不可不防！」
今上佯作聆聽，片刻後微笑回應：「卿意朕已明，先回列中觀戲。此事日後再議。」
司馬光仍不甘，走前兩步，提高聲音奏道：「陛下，此事拖延兩年，不可再延。請即下令，嚴禁婦人以此聚眾為戲，方可長治久安。」
今上微蹙眉，沉默不語。一時間，四周寂然無聲，觀眾與表演者皆屏住呼吸，樓上的宮眷也止住了嬉笑。
就在此時，公主輕步上前，隔著珠簾望向司馬光。
她的聲音柔中帶鋒，平靜卻堅定：「司馬學士，你常引祖宗家法，想必對太祖太宗頗為信服吧？」
眾人皆側目。
宮眷隔著珠簾與臣子對話，這本就不合禮制，況且這對象又是狀況頻出的公主。今上示意她退後，公主卻仍目不轉睛地盯著司馬光。
司馬光驚訝，仍回道：「太祖、太宗英明，群臣敬服。」
公主又問：「既如此，太宗皇帝對婦人相撲已有明訓，司馬學士為何不遵？」
司馬光愕然：「太宗皇帝何曾論此？」
公主從容道：「當年太宗皇帝上元觀燈，馮拯曾言，女子露乳有傷風化，請陛下下令禁止。」
她頓了頓，語氣平靜卻帶著笑意：「太宗問：適才那兩位女子比試，最後誰取勝？馮拯答不上。」
公主微微一笑，續道：「太宗笑曰：今日朕看了一場精彩的比賽，而卿，只見裸戲女子的胸部。」
她又轉向司馬光，聲音柔而堅定：「如今我也想問司馬學士，剛才那兩位相撲士中，最後誰獲勝？」
司馬光語塞。
四座一靜，隨即傳出幾聲壓抑的笑。
他神色微窘，低頭不語。
公主微笑道：「太宗又言：所見即所思。人性本善，心若清淨，則外物虛幻皮相，終不足以動其念。」
她頓了頓，目光鎖住司馬光，聲音仍平靜，卻藏著不容退讓的銳意：「卿如此憂慮，莫非將天下百姓，都視作淫邪之徒？」
公主又道：「如今司馬學士力求禁絕婦人相撲，莫不是也對臣民沒信心，或質疑聖上教化成效？」
司馬光無言，只問：「太宗此事，可有明文記載？」
公主答：「有，在《太宗實錄》。司馬學士沒讀過嗎？」
司馬光神情一滯，道：「臣讀過，但不記得有此事。」
公主笑道：「那學士就回去查查《實錄》罷。」
今上頷首，微笑對司馬光說：「小女無狀，還望卿勿以為意。」
司馬光立刻明白公主身份，沉默片刻後收起神情，回到席位。
宮眷們紛紛稱讚公主應對機敏，皇后亦含笑嘉許。但她隨即問道：「實錄卷次是？」
公主擺手笑說：「這事是我杜撰來騙司馬光的。《實錄》有成百上千卷，等他回去慢慢翻完，這年早就過了，咱們該看的相撲也都看完了。」
公主如今體弱，還未看完百戲便感到疲乏，拜別父母後便先行下樓回宮安歇。
我一路跟隨，走到樓下，忽見一名著釵冠霞帔的命婦快步走來，在她身後低聲呼喚：「公主。」
公主訝然回首，目光落在那人身上。
那女子年輕，冠上插七株花釵，身著七等翟衣，應是三品官夫人。簷下花燈的光影搖曳，她含笑而立，神情間帶著久違的親切。
我們很快認出她——馮京的夫人富若竹。
她看向我們的眼神，帶著朋友般的熱度，顯然已確定我們正是當年白礬樓結識的故人。
「富姐姐。」
公主微微一笑，既不驚訝，也不避忌，坦然承認了自己的身份。
若竹高興地向前兩步靠近，低聲說：「公主請恕若竹冒昧……我只是想告訴您，我也喜歡看女子相撲。」
她乃三品命婦，席位離宮眷不遠。想必先前窺見公主身影，又聽過她對司馬光的言辭，聲音與印象相符，方敢上前相認。
公主聽了，微微一笑。
若竹旋即遞給她一塊白色絲巾，低聲說道：「我那司馬姐夫頑固，從小想捉弄他卻沒機會。」
她又湊近些，悄聲補充：
「我知道他年輕時寫過一首詞，若被人知曉，定沒人相信。如今每提起此事，他都羞惱不堪。
公主可記下，下次他再講禮義大道理，就拿這詞羞他！」
我知我與公主之事，早已在士大夫間傳為閒談，若竹最後一句話透著別樣意味。我移目看她，她也抬頭與我四目相交，淡淡一笑，柔和的目光中透出理解與同情。
此時公主展開絲巾，我望去，上面寫著一闕《西江月》，字跡殷紅，散著薔薇香，應是若竹臨時用隨身胭脂寫下：
「寶髻鬆鬆挽就，鉛華淡淡妝成。
青煙翠霧罩輕盈，飛絮游絲無定。
相見爭如不見，友情何似無情。
笙歌散後酒初醒，深院月斜人靜。」
公主回擊司馬光，雖讓人痛快，但其實不算明智。等司馬光查完《實錄》，他對公主的印象勢必更糟：目無君上，毫無畏懼。對重視孝義與禮法的人來說，女子隨意杜撰君父祖先言行，是絕不能接受的。
我多次勸公主，不要再與司馬光針鋒相對，也不要拿若竹給她的詞去刺激他。
公主沒有明確回答，但那首詞被她收起，也沒再看。
上元節過後，她精神一直不好，不想回公主宅。苗賢妃便請今上，讓她留在宮中休養。她大多時間病懨懨地躺著，話很少。一個月內，也沒再提過與司馬光有關的事。
今上也沒有再透露任何言官的諫言，但我猜司馬光等人肯定向他提出了新的意見。因為這次我見到今上時，他神情沉重，幾乎可以用「愁苦」來形容。
今上默默凝視著公主，眼神中滿是憂慮，似乎在衡量她身心的疲累，也在思索如何庇護這位歷經苦難的孩子。