腊月廿三，小年。绍兴城的上空飘着细碎的雪沫，寒意刺骨。往年此时，早已是家家户户洒扫除尘、祭灶祈福的喧闹景象，空气中会弥漫着糖瓜的甜香和爆竹的火药味。然而今年，采石矶的败讯冲散了所有的年节喜气。街头巷尾，行人稀少，个个行色匆匆，面带忧戚。店铺大多门庭冷落，只有米铺和药铺前还排着长队，人人脸上都写着对生计的焦虑和对未来的茫然。
唐婉裹紧了身上那件已经穿了多年的银灰色旧斗篷，独自一人穿行在冷清破败的街巷中。寒风卷着雪沫，从斗篷的缝隙钻入，带来一阵阵颤栗。她特意避开了赵府常光顾的大商号，专挑那些位于偏僻陋巷、门脸窄小的当铺。
“撷芳轩”小佛堂的灯油快要见底了。府里的份例用度虽未曾短缺，但赵母近来对各项开支盘查得格外仔细。唐婉知道，采石矶战败，军费开支浩大，赵家为宗室，需上下节俭，共度时艰。她不想因自己的一点灯油小事，再给赵母添话柄，更不愿向赵士程开口。那个风雪夜他立于窗前的沉重背影，已让她心中充满了难以言喻的愧疚与怜惜。她能做的，唯有尽己所能，不添一丝麻烦。
街角，一家名为“裕昌”的当铺，黑底金字的招牌早已褪色剥落，门板也吱呀作响。唐婉在门口踌躇了片刻，深吸一口气，推门走了进去。
一股陈腐的霉味混合着灰尘的气息扑面而来。不过，店内光线还好，陈旧的柜台后面，坐着一个六十多岁、须发皆白的老头。他抬起浑浊的眼，有气无力地瞥了唐婉一眼，看到她身上半旧的斗篷和朴素无华的打扮，又意兴阑珊地低下头，继续拨弄着手中的算盘珠。
唐婉走到柜台前，解下斗篷，露出里面那件唯一还算体面的衣裳——一件八成新的蜜合色缠枝莲纹提花缎面夹袄。这曾是她嫁入赵府时，赵士程特意请江南名匠为她裁制的几件新衣之一。料子是上好的苏杭软缎，触手柔滑，光泽温润，领口和袖口还滚着一圈精致的风毛。这是她压箱底的体面，也是她身为赵家少夫人所剩不多的、证明过往身份的印记。
她咬了咬下唇，双手微微颤抖着，将夹袄托起，递上那高得几乎到她胸口的柜台：“劳驾，请……看看这个。”
老朝奉慢悠悠地抬起眼皮，伸出枯瘦如柴的手，将那件夹袄拖了过去。他粗糙的手指在光滑的缎面上毫不怜惜地摩挲着，又拎起来对着昏暗的光线仔细查看针脚和里衬，嘴里啧啧有声。
“料子倒还过得去，就是这花样，如今不时兴了。风毛也旧了，不值什么钱。”他翻过内里的一个隐蔽小角，那里绣着一个极小的“赵”字标记，“哟，还是宗室府上出来的？怎么个当法？”
“活……活当。”唐婉的声音低得几乎听不见，脸颊因羞窘而微微发烫。
“活当？”老头嗤笑一声，从老花镜上方睨了唐婉一眼，“就这成色，活当顶天给你这个数。”他伸出两根枯瘦的手指。
唐婉的心猛地一沉。两根手指，二十贯？这价钱，连市价的三成都不到！她下意识地攥紧了斗篷的边缘。那老头混浊却精明的眼神，带着毫不掩饰的轻蔑和一种看透她窘迫的洞悉。
“掌柜的，这料子是上好的吴缎，做工也精细……”她试图争取。
“上好的吴缎？”老头不耐烦地打断她，手指敲着柜台，“再好也是旧物！兵荒马乱的，谁还讲究这个？能给你这个价，已是看在你府上的面子了！不当拉倒！”说着作势要将衣服丢回来。
唐婉只觉得一股血气直冲头顶，屈辱感几乎让她窒息。她看着那件被随意丢在柜台上、象征着过往仅存体面的夹袄，看着老朝奉那张写满市侩和冷漠的脸，再看看自己空空如也的手……佛前的灯油，赵府的体面，赵士程的沉默……所有的压力都沉甸甸地压了下来。
“……当。”一个干涩的字眼，终于从她紧咬的牙关中挤出。仿佛用尽了全身的力气。
老头这才慢条斯理地拿出当票簿和笔墨。他舔了舔笔尖，歪歪扭扭地写下当物、成色、银钱数目，最后是那冷冰冰的“活当”二字和苛刻的赎期。他吹了吹墨迹，将一张薄薄的、泛黄的当票和一小串用麻绳穿起的铜钱，从高高的柜台上推了下来。
“拿好了！三月为期，过期不候！”
唐婉颤抖着手，拿起那串冰冷沉重的铜钱和那张轻飘飘、却仿佛有千斤重的当票。铜钱碰撞发出沉闷的声响。当票上，她那件蜜合色缠枝莲纹的夹袄，被简化为几个冰冷的墨字——“八成新缎袄一件”。她的名字，她的过往，她最后一点体面的象征，就这样被轻飘飘地标上了价码，抵押了出去。
她将铜钱小心地放入怀中，贴身藏好。那冰冷的触感贴着肌肤，带来一阵阵寒意。她最后看了一眼柜台上那件被随意揉皱的夹袄，猛地转过身，拉开门，一头扎进了门外凛冽的风雪之中。
寒风割在脸上。细密的雪沫钻进领口，带来刺骨的冰凉。唐婉裹紧旧斗篷，埋头疾走。手中的当票被风吹得猎猎作响。她下意识地将那张当票紧紧攥在手心，仿佛想抓住什么，然而那单薄的纸张，只带来一种更深的无力与虚妄。
走到一条僻静无人的小巷深处，风雪更急。巷子两旁的土墙斑驳，覆盖着厚厚的积雪。唐婉再也支撑不住，背靠着冰冷湿滑的墙壁，缓缓滑坐在地。冰冷的雪水瞬间浸透了单薄的裙裾，她却浑然未觉。胸中那股压抑了太久的悲苦、屈辱、无助和无处诉说的孤独，如同决堤的洪水，汹涌而出。她将脸深深埋进膝盖，肩膀剧烈地颤抖起来，无声的泪水汹涌而出，很快便在冰冷的布料上洇开一片深色的湿痕。
攥在手心的那张当票，在泪水的浸润和手指无意识的揉搓下，早已变得皱皱巴巴，脆弱不堪。一阵狂风打着旋儿从巷口呼啸而过，带着尖利的哨音。
“呼——”
风势强劲，唐婉猝不及防，紧攥的手指微微一松。
那张皱缩的当票，倏然从她冰冷颤抖的指间飞脱！
它被凛冽的寒风卷起，在空中打了个旋儿，忽高忽低，翻飞着，被裹挟着无数雪沫的风推向巷子深处灰蒙蒙的天空，越飞越高，越飞越远，很快便成了一个模糊的小黄点，最终彻底消失在漫天混沌的风雪之中，无影无踪。
唐婉茫然地抬起头，泪眼模糊地望着当票消失的方向。空荡荡的手心，只留下被指甲掐出的几道深深红痕，和一片冰冷的虚无。
当票化蝶飞走了。
风雪呼啸，卷起地上的积雪，扑打在她身上，覆盖住她蜷缩的身影。天地苍茫，唯余一片刺骨的寒白。
钗头凤·红酥手
南宋·陆游
红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。
东风恶，欢情薄。
一怀愁绪，几年离索。
错！错！错！
春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。
桃花落，闲池阁。
山盟虽在，锦书难托。
莫！莫！莫！
作者有话说
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第130章 当票化蝶飞