夜色如水，月在云后时隐时现，照得明府后墙一角朦朦胧胧。
柳柔儿身披暗色披风，躲在影廊尽头，屏息静气，指尖微凉地贴在墙砖上。她已在此徘徊一炷香。她咽不下被拒之门外的气，她不会让明婉仪将她的执念一刀一刀切薄。
她看得出他不是无情之人。只是如今人前人后，步步被控，他怕的不是她——是她背后的那道墙。
她咬了咬唇，回头望一眼四下，夜巡早过，守哨尚未换班。她趁这刻，提气跃身，手指扣住墙头瓦沿，足尖在青砖间一点轻蹬，整个人翻上了墙脊。
一瞬间，心跳得极快，像要从喉中撞出来。
她却不慌，反而有一种说不清的雀跃。
这世上头一回做这样的事。翻墙，夜探，一步步悄无声息，是她向来未曾涉足过的世界。可她知道，自己在找谁。
院中寂静。偏屋灯火未灭，却无半点人声。她轻轻落地，落在竹影掩映的一处角落，衣角擦过落叶，沙沙作响。
她走近那扇半掩的窗，月光恰从帘隙洒入，映出男子一侧身影——他披衣未眠，正倚案低坐，手中似在研墨，却久不落笔。
她靠近半步，低声唤了一句：“秦纵。”
屋中人微一动，抬眸望向窗外。
隔着一道薄纱，他的眼神一如既往清冷。
“你怎么来了？”
她抿唇，未答。片刻后，低声道：“我翻墙进来的。”
秦纵脸色冷淡，眼神似藏着深夜的雪霜。
他没起身，只淡声一句：“你不该来。”
声音不大，比风雪还冷。
柳柔儿脚步一顿，眼圈瞬间泛红。
柳柔儿看着他，认真道：“我等不到你开门，也受够了明婉仪拿话敷衍。我知道你不愿我为难，可我心里有话，不说不快。”
她声音轻，却句句不退。
秦纵未接她的话，神色有些不耐。
“你知不知道你在做什么？你一个姑娘，夜里翻墙进男人院落——你疯了吗？”
这一句太重，她咬唇别开脸，眼中委屈上涌。
“你既不愿我来，那我便走。”
话一落，她转身就要往外走，脚步轻快，却透着倔意。
可还未走出两步，手腕忽然被人从后轻轻拉住。
她一惊，回头。
秦纵不知何时已起身，站在她身后，指腹覆在她腕上，不紧不松地将她拉倒跟前。
他将手中一物递过来——是一只空碗，汤痕尚在。
“你若来了，”他语气恢复平静，“这碗总得拿回去。”
她怔住，望着那碗，又望他。
他眼中再无方才那般冷意，只是低声道：
“柔儿。”
“若我真不想你来，你连墙头都翻不过。”
一句话轻若呢喃，却像风吹落冰枝，一下敲进她心里。
她抬眸看他，眼眶还红着，却止不住眼角一点笑意。
她接过那只汤碗，手指贴在瓷沿处，还残留着一丝温热。
屋中寂静。
她低头笑了一下，将碗轻轻放在案上，抬眸看他：“我进来了，总不能只送碗。”
秦纵没回应，转身坐下，随手拂过茶案，递出另一只杯子。
“坐吧。”
他的语气轻柔，却带着一分难得的容让。
柳柔儿在他对面坐下，手指落在桌面，轻轻敲了两下，又像是思索，又像是犹豫。
桌上摆着一盏茶，他方才递来的，没说什么，只静静推过去。她没立刻接，低着头，看着那点水汽一点点爬上茶盏的沿。
“你今晚，是不高兴的吧？”她轻声问。
他没有回答，仿佛在等她自己说下去。
柳柔儿叹了口气，像是终于说给自己听：“我也不高兴。”
“婉仪姐姐说你在写婚帖，为下月底……我才知道原来婚期都提前了。”
她抬头看他，眼神里没有责怪，只有一点藏得极深的怔忡。
“她说得很自然，好像你早就答应了，好像这桩婚事从头到尾，都与我无关。”
秦纵执盏不语，片刻后才淡淡道：“柔儿，她只是奉你父亲之命，看着我，当然还有你。她就在前院。你若被她撞见，你父亲该怎么处你呢？”
柳柔儿听他说完，眉心一点点皱了起来。
她望着他，沉默了片刻，忽然轻声笑了笑，笑意却不达眼底。
“所以……你现在说的不是你自己，而是我父亲。”
“你怕我被撞见，是怕他责我，对吗？”
她垂下眼帘，语气越发平静：“你怕我惹事，可我这几日才终于明白，真正惹事的，从来不是我。”
她抬头，望进他眼里，语调低低的，却比以往更直白：“是他把我关在峨眉山上十几年，叫我不要问、不要动心、不要多想。”
“如今我不过是下山、喜欢一个人，说几句话、翻了一道墙……他就要嫁我、挡我、管我。”
“他怕的不是我受伤，是我不听话。”
她嗓音忽而哑了些：“可我不想再听话了。”
“至少这件事，我要自己选。”
她说完，垂眸看着茶盏，指腹贴着瓷面，一瞬不瞬。
那盏茶已凉，像她压在心口的怒气和委屈，也冷到极点。
可她的眼神，却从未如此坚定。
秦纵静静听着，没有插话，连茶盏都未再动一下。
屋内一片沉寂，连风穿过竹影的声响都清晰得惊人。
良久，他才开口。
“你父亲这样做……未必全是错。”
他的声音淡淡的，像极了平日里那个温文有礼、不动声色的侍卫。
“他要护你，不只是护你的人生大事，更是护你命脉、前程……将来你总会明白。”
他说得很慢，像在劝她，也像在劝自己。
柳柔儿没说话，只是看着他。
他避开她的眼，沉默片刻，语气微顿：“你现在恼他，是因为你不明白世事有多难。”
“你若真为自己计，便该——”
“便该如何？”她打断他，眼神不退，语气却并不激烈，只是冷静得异样。
“该认命？”她轻声问。
秦纵喉结微动。
她见他不语，低头笑了笑：“可我就是不想认。”
他垂着眼，似是终于听不下去了，起身走到窗前，推开一角窗扉，风灌入屋内，将灯火吹得微微一晃。
他的背影孤挺，肩线紧绷，像在用尽全身力气克制着什么。
“柔儿。”
他低声道，语气轻得近乎不可闻：“你不懂。”
“你不该……为我与他对立。”
她看着他背影，忽然觉得有些讽刺。
“可你不是也没在帮他？”
“你若真站在他那一边，今夜就该把窗锁上，不让我进来。”
秦纵站在窗前，久久没有回应。
这一夜，他们静坐无语，却又心事万千。
她在等一刻天明，他却在等她愿意离开。
茶渐凉，灯将尽。
秦纵低头斟了一盏水，手指拂过烛台，指腹轻轻试了试灯芯的温度。
火光一晃。
他终于开口，声音极轻：“时候不早了。”
柔儿捧着茶盏，抬头望他一眼。
他眼神很淡，却藏不住眼底一点难言的疲意。
“再晚些，前院就要换班。”
他顿了顿，语气低缓而坚定：“别再闯第二次了。”
她不说话，茶盏轻轻放下，站起身。
走到门口时，她忽而回头，声音很轻很轻：
“我偏要再来。”
次夜。
月色依旧，风稍紧。
柳柔儿再次披衣出门时，连她自己也觉得有些荒唐。
她并不是毫无分寸的姑娘，可她的脚步却没有一丝犹豫。
她没带汤，也未曾细装，只是轻轻绕道、提气翻墙——像是与昨夜做了一场相同的梦，又不由自主地走进第二次。
她落地时，院中依旧寂静。
偏屋灯仍未熄，窗未锁，像昨日重现。
她未再敲窗，只推门而入。
他坐在原处，未惊未喜，只轻轻抬头，看她一眼。
她也不说话，只走过去坐下。
两人对视一瞬，皆没出声。
那盏茶盏像是早就准备好，落在她面前，微温。
这一夜，他们只坐了不到半个时辰，秦纵便劝她回去。
未言过昨夜，也未言过未来。
月下，明婉仪立于庭廊之中，静静望着偏院的方向。
她手中拈着一缕断发，是今夜柳柔儿翻墙落地时折断的。
指腹一搓，那缕发丝化作一缕黑烟，随风散去。
明府书房，夜半灯未熄。
明放舟立于窗前，手执一卷旧谱，却久久未翻。烛火将他身影投在书架上，仿佛整个人被囚进了重重光影之中。
身后脚步轻响。
明婉仪盈盈行来，低声行礼：“家主。”
明放舟未转身，只问：“他近来如何？”
婉仪垂眸：“他未有任何异动。”
“但柳姑娘深夜来访，我未阻。”
“只在这第二夜后，亲自来报您知。”
屋中静了一息，明放舟将手中书卷缓缓合起，淡淡道：
“她竟执拗到这一步。”
婉仪神色无波：“她是执拗，也是信得过他。”
“但我不信。”
明放舟终于转身看她一眼，眸中寒意渐生。
“继续盯着。三日后若再有异动，直接调人抓人。”
“是。”
竹影横斜，风声穿林。
偏院已寂，屋内余香未散，茶盏犹温。
就在明婉仪去通报之时，一道身影自檐角翻落，足尖着地时略显迟滞，袖口被风卷起，露出一抹尚未痊愈的伤痕。
看见来人，秦纵眉微一挑，语气不急：“你这轻功，退步了。”
那人半跪着缓缓起身，脸上仍挂着一贯的轻浮笑意：“还不是托护法大人的丹药所赐，才好个七八成。若换了旁人，只怕现在还得趴在石窖里咳血。”
他站定身形，手中拎着一壶冷酒，随手扔在案上。
“没酒配茶，你这夜过得清苦。”
秦纵未接酒，只静静看着他。
青木叹了口气，笑容敛去几分，语气轻了一度：“我不是来闹的。”
“我刚看到明婉仪去了明放舟的书房，她真把你盯得紧，生怕你跑了。”
秦纵未言，只道：“你身上的毒彻底解了么？”
“还差一口气，但死不了。”青木拍了拍胸口，“你的血珀凝神丹救我一命，我不会忘。”
见他能站着回来，秦纵眸光微敛，心中那根按了许久的弦，悄然松开半寸——棋盘未碎，杀局可启。
“很好。”秦纵终于起身，神色转冷：“该我们落子了。”
“从现在开始，我要你盯紧明放舟。”
“他若有一刻调人、藏物、密谈——无论昼夜，你都得盯着。”
“他动一指，你便知；他开一口，你便记。”
青木挑眉，语气试探：“……你是怀疑他还留了真谱？”
秦纵抬眼看他，眼神如水入冰。
“你不需要知道。”
他声音极低，却带着压迫的锋意。
“你只要听命。”
青木盯着他片刻，终是点头，拱手：“我明白了。”
“从现在起，明放舟吃饭、说话、眯眼打盹，我都盯着他看。”
他不再多言，转身翻出窗外，身影掠入夜色中。
烛火将灭，茶盏空冷。
秦纵立于灯下，眸色深沉如夜，唇角忽扬起一丝极淡的笑。
“明放舟。”
“这一步，是你逼我走的。”